Victor Vescovo, el explorador de buceo más profundo del mundo, ha decidido “tomarse un pequeño descanso”, lo que significa que después de tres años de intentarlo finalmente ha encontrado un comprador para su Sistema de Exploración Hadal (HES). Se vendió por una suma no revelada a la organización de investigación de exploración oceánica Inkfish del multimillonario estadounidense Gabe Newell.
El acuerdo incluye hardware con la forma del barco de investigación de Vescovo. Caída de presión y su sumergible ultraprofundo para dos personas Factor limitante, que el comandante retirado de la Armada de los EE. UU. ha pilotado en múltiples descensos a las partes más profundas e inexploradas del océano. También se incluye la avanzada ecosonda multihaz Kongsberg EM124 y tres módulos de aterrizaje robóticos.
Lea también: Desastre del Titán: la historia muestra que el buceo en aguas profundas está lejos de ser riesgoso
HES comenzó su vida en septiembre de 2014 cuando Vescovo financió el rápido desarrollo por parte de Triton Submarines de Factor limitante. En 2017 su empresa Caladán oceánico compró un antiguo subcazador de la Marina de los EE. UU. para convertirlo en la nave nodriza y probó en el mar todo el sistema, incluida la ecosonda y los módulos de aterrizaje, el verano siguiente.
En diciembre se produjo el primer descenso humano al fondo absoluto del océano Atlántico y Vescovo realizó las primeras inmersiones en solitario en las zonas más profundas de los océanos Austral, Índico y Ártico, así como en la fosa de Tonga. También se convirtió en la cuarta persona en llegar al fondo del Pacífico en el abismo Challenger en la Fosa de las Marianas.
Vescovo piloteó tres de cinco descensos, incluido el primer buceo en solitario, hasta el Titanic en 2019, el primero en 15 años, y en septiembre puso formalmente a la venta HES. Pero al no tener interesados inmediatos, se embarcó en otras 13 expediciones internacionales importantes hasta septiembre de este año.
Realizó los primeros descensos humanos, a menudo acompañado por un representante local, a 12 fosas marinas más profundas; el más reciente, como se informó en Divernet, en Japón, una expedición financiada por Inkfish.
Durante las casi continuas expediciones de Vescovo se han cartografiado más de 4 millones de kilómetros cuadrados de lecho marino, se han nombrado más de 80 nuevos montes submarinos y otras formaciones submarinas y se han identificado potencialmente más de 40 nuevas especies.
Inkfish dice que ahora dedicará el sistema HES a una misión científica de varios años para continuar explorando las profundidades del océano. Estará dirigida por el profesor Alan Jamieson de la Universidad de Australia Occidental, quien fue el científico jefe en la mayoría de las expediciones de Vescovo, incluidas las Cinco Profundidades.
'Parte de mi vida'
Hablarlo Divernet este mes de julioVescovo dijo: “Si bien tengo cierto grado de medios, no tengo la capacidad personal para financiar un barco y un sumergible de este calibre de manera constante e indefinida. Tengo la esperanza de que en los próximos seis a 12 meses encuentre un comprador potencial que realmente pueda financiarlo de tal manera que pueda continuar con sus esfuerzos científicos”.
Cuando se le preguntó si lo extrañaría, respondió: "Por supuesto que sí, ¡es parte de mi vida!".
Ahora dice: “Después de gestionar y analizar personalmente el sistema durante más de cuatro años, espero tomarme un descanso y volver a centrarme en mis inversiones de capital privado y de riesgo, que me permitieron financiar personalmente todo este conjunto de expediciones en primer lugar. Han sido ocho años muy intensos construyendo y operando el sistema desde cero.
“Sin embargo, sigo muy comprometido con el desarrollo de tecnología en aguas profundas y espero financiar y ayudar a desarrollar sistemas que puedan usarse para mejorar la exploración de aguas profundas en el futuro, según mis más de 40 horas de experiencia en aguas profundas. profundidad."
Vescovo ha identificado áreas de desarrollo que incluyen “ventanas virtuales” para mejorar la visibilidad; mejores sistemas de manipulación; sistemas de navegación y sonda ultraprofunda mejorados; y mejoras en los ROV y AUV de profundidad total del océano.
Fuera del entorno de las profundidades marinas, espera “ayudar a impulsar la tecnología” en los campos de la defensa y el espacio. También se unió recientemente al consejo asesor de la empresa de investigación genética Colossal Biosciences que, con ecos de Jurassic Park, espera reintroducir especies extintas como el tigre de Tasmania y el mamut lanudo.
Gran frustración
Vescovo también ha revelado la gran frustración que no dejará escapar: “Lo que se ha convertido en la parte más difícil de la exploración de los océanos profundos es simplemente obtener aprobaciones de las burocracias de diferentes países para llevar a cabo incluso representantes pro bono. humana y agrícola.
“Uno no pensaría que eso sería un problema, pero parece haber un sesgo instintivo a decir ‘no’ a la exploración en las ZEE [Zonas Económicas Exclusivas] de los países, y eso da como resultado que algunos permisos a veces tarden años en obtenerse.
“Es ridículo que los permisos requieran tanto tiempo, en tantas agencias, para ser aprobados y es una de las razones por las que me sentí un poco frustrado al continuar con mis exploraciones, cuya cancelación es extremadamente costosa si se niegan los permisos”.
Comprar el HES de Vescovo siempre iba a requerir mucho dinero. Gabe Newell se hizo millonario como desarrollador principal del sistema operativo Windows y lo dejó después de 13 años para fundar video-Compañía de juegos Valve, de la que todavía es copropietario. Forbes ha estimado su patrimonio neto en 3.9 millones de dólares.
"Lo que el señor Vescovo y su equipo han logrado con el sistema de exploración Hadal es extraordinario", afirma Newell. "Representa una herramienta verdaderamente única para la comunidad de ciencias marinas, y esperamos continuar su tradición de permitir investigaciones de importancia crítica en las regiones más profundas de los océanos".
También en Divernet: Los primeros humanos se sumergen en las profundidades de Yap y Palau, El cartógrafo de aguas profundas no puede llegar mucho más profundo, Vescovo bucea en el naufragio más profundo del mundo Sammy B
