Un equipo tรฉcnico de buceo ha descubierto un bombardero pesado de la Segunda Guerra Mundial largamente buscado en Gander Lake, Terranova. Cuatro tripulantes aรฉreos estaban a bordo del Consolidated B-2 Liberator el 24 de septiembre de 4, cuando una falla del motor hizo que cayera en las aguas profundas del lago durante el despegue.
La buceadora Jill Heinerth fue codirectora junto con Russell Clark del equipo de expediciรณn canadiense, estadounidense y francรฉs de 15 miembros que llevรณ a cabo seis inmersiones en los restos del naufragio. El proyecto fue apoyado por la Real Sociedad Geogrรกfica Canadiense (RCGS), del cual Heinerth es explorador residente, el Sociedad de Preservaciรณn de Naufragios de Terranova y Labrador (SPSNL) y Aventuras en el ocรฉano.
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La inmersiรณn de reconocimiento inicial se llevรณ a cabo el 5 de septiembre, y el video y las imรกgenes fijas del โLiberator 589Dโ, producidas con lo que se describiรณ como un equipo de imรกgenes de รบltima generaciรณn, confirmaron un escaneo de sonar 3D anterior producido en julio por Kirk Regular del SPSNL.
El aviรณn yacรญa boca abajo sobre un saliente empinado a una profundidad mรกxima de 48 m. Heinerth dijo que lo primero que vio fue el tren de aterrizaje del aviรณn invertido, con lo que parecรญan ser neumรกticos completamente inflados. Un emblema en la secciรณn estabilizadora de la cola, una ametralladora calibre .50, municiones e instrumentos permitieron realizar una identificaciรณn positiva.
Caรญda precaria
Despuรฉs del accidente de 1943, buzos militares descendieron al lugar del accidente en un intento por levantar el aviรณn y recuperar los cuerpos, pero se resbalรณ y quedรณ suspendido precariamente sobre una caรญda de hasta 250 m.
Los militares persistieron en sus esfuerzos durante 12 dรญas, pero finalmente fueron derrotados por las condiciones del buceo: mala visibilidad, profundidad extrema y agua frรญa.
Lograron recuperar los restos del lรญder del escuadrรณn John Grant MacKenzie, pero el piloto, ala El comandante John Maitland Young, el oficial de vuelo Victor Edward Bill y el piloto principal Gordon Ward permanecieron perdidos. Desde entonces, el aviรณn no ha sido molestado.
El lago Gander es el tercer lago mรกs grande de Terranova y se encuentra en el centro de la isla canadiense. La profundidad mรกxima es de casi 300 metros y se caracteriza por ser particularmente difรญcil de bucear. Los buzos de 2022 experimentaron una temperatura del agua de 5ยฐC y una visibilidad de menos de 1 m en โagua de color tรฉ oscuroโ.
Los aviones de la Real Fuerza Aรฉrea Canadiense estuvieron estacionados en la extensa base aรฉrea de Gander, justo al norte del lago, durante la guerra, y durante los รบltimos nueve aรฑos el investigador y buzo local Tony Merkle habรญa estado tratando de confirmar la ubicaciรณn del desafortunado Libertador.
"Es una inmersiรณn realmente especial para mรญ", dijo. "Nunca he buceado en un aviรณn y, desde que descubrรญ el sitio, significa mucho para mรญ compartir esta parte de la historia de Terranova".
Las fotografรญas y el metraje obtenidos han sido donados al SPSNL para futuras actividades de divulgaciรณn educativa. La sociedad tambiรฉn se estaba poniendo en contacto con los descendientes de la tripulaciรณn para compartir las imรกgenes.
Despuรฉs de las inmersiones, Heinerth visitรณ la casa de Robert Maher, quien estรก restaurando un B-24 Liberator del mismo escuadrรณn pero que se estrellรณ en Goose Bay, para ayudar a identificar las imรกgenes capturadas por ella y el camarรณgrafo Maxwel Hohn.
La expediciรณn Liberator 589D fue parte de un proyecto mรกs amplio del RCGS, "La Gran Expediciรณn a la Isla", que lleva a los buzos a varios lugares de Terranova.
El equipo ha estado documentando dos naufragios de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, el USS Truxton y USS Pollux, en la penรญnsula de Burin, en la costa sur, y explorando sitios submarinos cerca del Parque Nacional Gros Morne, al oeste.
El equipo tambiรฉn planea realizar inmersiones para conmemorar el 80ยบ aniversario de los ataques de submarinos en Bell Island en 1942. El lugar es uno de los pocos de Amรฉrica del Norte que ha sido atacado por las fuerzas alemanas durante la guerra, en un intento por evitar que los materiales siendo suministrado a los aliados desde su mina de mineral de hierro.
Dos submarinos hundieron cuatro barcos en incursiones en septiembre y noviembre de 1942, lo que provocรณ 70 muertes.
Muertes en Bell Island
Este verano se ha producido una serie de muertes de buceadores en un rango de edad similar en la isla Bell. El 7 de junio, los rescatistas de la Guardia Costera encontraron a un buzo de 60 aรฑos de Ontario inconsciente en el agua cerca de la playa de Lance Cove en el lado sur de la isla, y luego muriรณ.
Quince dรญas despuรฉs, el 21 de junio, tambiรฉn cerca de la playa de Lance Cove, un buzo estadounidense de 56 aรฑos saliรณ a la superficie mostrando signos de angustia, perdiรณ el conocimiento y fue declarado muerto despuรฉs de ser trasladado a la capital, St John's, para recibir tratamiento.
Mรกs recientemente, a principios de agosto, una mujer de 60 aรฑos de Maryland, EE. UU., fue recuperada despuรฉs de verse en dificultades, pero fue declarada muerta despuรฉs de ser llevada al continente en Conception Bay South. El mรฉdico forense jefe de Terranova y Labrador estaba investigando las causas de la muerte.
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