Se han encontrado muchos restos de naufragios y reliquias del mundo antiguo frente a la costa mediterránea de Egipto, pero tales descubrimientos son raros en el Mar Rojo.
Ahora se ha localizado un naufragio romano a sólo 8 kilómetros al norte del pequeño centro de buceo El Quseir, y los investigadores del Instituto Nacional de Oceanografía y Pesca de Egipto que han estado inspeccionando el lugar lo describen como un "hallazgo significativo".
El sistema NIOF El equipo estaba buscando los restos de un barco que, según los registros, se dirigía a la India, pero se perdió cerca del antiguo puerto de Myos Hormos a finales del siglo I d.C. Más tarde, el puerto se conoció como Quseir al-Qadim.
Se creía que el barco transportaba ánforas que contenían aceite de oliva y vino, así como "enormes cantidades de monedas y metales preciosos", según el equipo.
Trabajos arqueológicos anteriores en la antigua zona del puerto han rastreado asentamientos, embarcaderos y cerámicas de entre finales del siglo I a.C. y principios del siglo III d.C.
Los investigadores estaban utilizando un AUV para realizar imágenes de sonar lateral del fondo marino de la bahía cuando se detectó una forma ovalada que sugería un naufragio a una profundidad de unos 60 m.
El lugar del naufragio se encuentra a sólo unos 200 metros del límite norte de la entrada del antiguo puerto, dice el equipo NIOF, dirigido por Amr Hamouda.
El modelado batimétrico mostró una pila de ánforas junto al barco, que mide 32 m y una manga de poco menos de 8 m. La embarcación sobresale aproximadamente 1.5 m por encima del sedimento y aún no ha sido excavada.
Las imágenes del fondo marino se recogieron utilizando una cámara de vídeo ROV, pero no hay indicios de que hayan participado buzos en la inspección del sitio.
'Principal atracción'
El Mar Rojo tiene un “entorno único que ayuda a preservar los restos de naufragios hundidos durante siglos debido a la falta de oxígeno en las aguas profundas”, afirma el equipo.
Myos Hormos, que marca el punto más cercano entre el Mar Rojo y el Nilo, fue un importante puerto comercial que unía el mundo mediterráneo con el sur de Asia y el este de África durante las épocas romana y ptolemaica de Egipto. Fue abandonado durante el siglo III d.C., posiblemente como consecuencia de la sedimentación.
"El antiguo naufragio romano es un descubrimiento importante que supone una gran atracción para turistas de todo el mundo", concluye el equipo del NIOF.
"Se deben establecer colaboraciones activas con las autoridades turísticas locales para promover este sitio y desarrollar prácticas turísticas sostenibles que protejan el medio ambiente y, al mismo tiempo, proporcionen beneficios económicos a las comunidades locales". Su estudio acaba de ser publicado en la categoría Industrial. Revista egipcia de investigación acuática.
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