El arqueรณlogo submarino Franck Goddio y su equipo de buceo han descubierto una rara galera antigua en la ciudad hundida de Thonis-Heracleion, frente a la costa mediterrรกnea de Egipto.
Se sabe que el buque de guerra se hundiรณ despuรฉs de ser golpeado por grandes bloques del templo del dios supremo egipcio Amรณn, mientras se derrumbaba durante un deslizamiento de tierra cataclรญsmico en el siglo II a.C.
La galera habรญa sido amarrada en un embarcadero en el profundo canal que fluรญa a lo largo de la cara sur del templo, y los bloques que cayeron la habรญan inmovilizado al lecho del canal, preservando los restos mientras los espacios se llenaban con escombros.
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Los restos del naufragio, que ahora se encuentran bajo 5 m de arcilla dura mezclada con restos "prรญstinos" de templos, se detectaron utilizando un prototipo de perfilador del subsuelo.
Instituto Europeo de Arqueologรญa Subacuรกtica de Goddio ha estado trabajando en el sitio de la Bahรญa de Aboukir durante mรกs de dos dรฉcadas, en colaboraciรณn con el Ministerio de Turismo y Antigรผedades de Egipto y con el respaldo de la Fundaciรณn Hilti.
Thonis-Heracleion se encuentra a mรกs de cuatro millas de lo que hoy es la costa norte de Egipto, pero durante siglos fue el puerto mediterrรกneo mรกs grande del paรญs, protegiendo la entrada al Nilo antes de que el rey griego Alejandro Magno fundara Alejandrรญa en 331 a.C.
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La dinastรญa ptolemaica, gobernada por uno de los generales de Alejandro, reemplazรณ a los faraones poco despuรฉs y durรณ casi tres siglos.
Sin embargo, terremotos, tsunamis y la subida del nivel del mar provocaron la licuefacciรณn del suelo, lo que provocรณ el derrumbe de 42 millas cuadradas del delta del Nilo, incluyendo Thonis-Heracleion. Los buzos de Goddio redescubrieron la ciudad en el aรฑo 2000.
"Los hallazgos de galeras rรกpidas de este perรญodo siguen siendo extremadamente raros, el รบnico otro ejemplo hasta la fecha es el barco pรบnico Marsala", dijo Goddio, refiriรฉndose a un barco que data del 235 a.C.
โAntes de este descubrimiento, los barcos helenรญsticos de este tipo eran completamente desconocidos para los arqueรณlogos.
โNuestro estudio preliminar muestra que el casco de esta galera fue construido segรบn la tradiciรณn clรกsica y se basรณ en largas uniones de mortaja y espiga y una estructura interna bien desarrollada. Sin embargo, tambiรฉn contiene caracterรญsticas de la construcciรณn del antiguo Egipto.
โEra un barco de remos que ademรกs estaba provisto de una gran vela, como lo demuestra un escalรณn de mรกstil de considerables dimensiones.
Este barco largo tenรญa el fondo plano y la quilla plana, lo que resultaba muy ventajoso para la navegaciรณn por el Nilo y el delta.
โAlgunas caracterรญsticas tรญpicas de la construcciรณn naval del antiguo Egipto, junto con evidencia de reutilizaciรณn de madera en el barco, indican que fue construido en Egipto. Con una longitud de mรกs de 25 m, tenรญa una relaciรณn largo-ancho cercana a 6 a 1โ.
En otra parte de Thonis-Heracleion, la excavaciรณn de un montรญculo junto al canal de entrada noreste ha revelado restos de una extensa zona funeraria griega que data de principios del siglo IV.
Comerciantes y mercenarios griegos vivรญan en la ciudad cerca del Templo de Amรณn, y recientemente se encontraron evidencias de sus ofrendas funerarias entre los restos del templo.
