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Los restos del barco de vapor de ruedas del siglo XIX LeliaA , descrito como uno de los naufragios de mayor importancia histórica en el noroeste de Inglaterra, se le ha concedido el estatus de protección del patrimonio.
El corredor de bloqueo de 77 m especialmente construido había estado en una misión condenada al fracaso: contrabandear armas y suministros a las fuerzas confederadas que lucharon en el último año de la Guerra Civil estadounidense.
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El barco técnicamente avanzado había sido encargado en secreto en nombre del gobierno confederado del Sur al astillero Millers de Liverpool, pero no llegó muy lejos en su viaje inaugural a las Bermudas el 14 de enero de 1865.
Se hundió en una tormenta en la bahía de Liverpool con la pérdida de 47 vidas y terminó a 10 millas al noroeste de Hilbre Point en Wirral.
La protección ha sido otorgada por el Departamento de Recursos, Cultura, Medios y Deporte siguiendo el consejo de Historic England (HE). Los restos del naufragio parcialmente enterrados incluyen restos de una de las ruedas de paletas, las salas de máquinas y calderas, áreas de carga menos conservadas y un cabrestante de vapor separado.
La cubierta y sus estructuras han desaparecido, aunque unos 2 metros de casco permanecen enterrados en el lecho marino, donde podrían conservarse municiones y maquinaria de fabricación británica.
Un buzo local identificó los restos del naufragio a principios de la década de 1990 al descubrir una campana marcada "Lelia 1864". En 2017, HE encargó una evaluación como parte de una revisión nacional de los buques con cascos antiguos de hierro y compuestos.
Millers había estado llevando a cabo los primeros experimentos con el uso de acero en sus barcos. Más ligero que el hierro, permitía mayor velocidad y capacidad de carga.
En Estados Unidos, la Unión impuso un bloqueo naval de los principales puertos del Sur al comienzo de la Guerra Civil en 1861. Esto dejó a la subindustrializada Confederación dependiendo de la velocidad y el sigilo para exportar sus cosechas a Europa para pagar armas, municiones y rápidos barcos de vapor. , en su mayoría barcos de vapor.
"El Lelia "Es uno de un pequeño grupo de barcos británicos involucrados en la complicidad británica en el envío de armas y municiones a los confederados", dijo SE el Director Ejecutivo Duncan Wilson.
“Aunque el Reino Unido permaneció oficialmente neutral durante la Guerra Civil estadounidense, el Lelia comprende pruebas de la financiación británica de los corredores del bloqueo que enviaban municiones y artículos de lujo a los puertos confederados a cambio de algodón y tabaco. Como tal, es muy importante como evidencia histórica”.
El Iona II El naufragio cerca de Lundy, en el canal de Bristol, es el único otro barco de vapor de ruedas del siglo XIX en Inglaterra al que se le ha concedido protección. También se cree que fue un corredor de bloqueo, y también se hundió temprano en su primer viaje transatlántico, en medio de la niebla en 19.
