Dos buceadores de tiburones de Florida que liberaron a 19 tiburones y un mero Goliat de un palangre se enfrentan ahora a penas de prisión de cinco años más multas de hasta 250,000 dólares, tras ser declarados culpables de robar artes de pesca comerciales en aguas federales.
John R Moore, de 56 años, capitán de un barco chárter para bucear con tiburones, y la tripulación Tanner Mansell, de 29 años, podrían haber considerado su operación de rescate de tres horas en agosto de 2020 como una buena acción, pero esta opinión no fue compartida por el Sur. Jurado del Tribunal de Distrito de West Palm Beach que los declaró culpables de robo.
Moore y Mansell habían involucrado a sus seis invitados de pago en el rescate de tiburones después de su primera inmersión en Jupiter Inlet, y entre esos invitados se encontraba un jefe de policía y su familia que visitaban el Medio Oeste.
Según los fiscales de la Fiscalía Federal, los invitados al buceo fueron "engañados" para que ayudaran a Moore y Mansell a "robar" el equipo de pesca. Las fotos y vídeos de la operación de rescate tomados por los invitados proporcionaron pruebas cruciales utilizadas en el caso.
En el camino a su segundo sitio de buceo, se dice que Moore y Mansell observaron una gran boya naranja marcada "Barco de día III”, y así lo confirmaron las imágenes de los invitados. Barco de día III Se decía que tenía licencia para pescar tiburones en aguas federales, pero Moore y Mansell habían dicho a los invitados que lo que habían encontrado era un "conjunto fantasma" abandonado e ilegal que amenazaba a los tiburones que habían venido a ver.
Juntos, los buzos trabajaron para recuperar más de tres millas de línea de monofilamento, anzuelos, pesas y la boya, liberando en el proceso 19 tiburones limón y otros tiburones, así como un mero Goliat, que está protegido en Florida. El tiburón limón está incluido en la Lista Roja de la UICN como vulnerable, pero la especie es el objetivo de pescadores comerciales y recreativos a lo largo de la costa este de Estados Unidos.
Captado en CCTV
Después de unos 90 minutos, Moore llamó a los agentes estatales para informar sobre su hallazgo, pero sin mencionar la boya marcadora. Le dijeron que cesara sus actividades en espera de una investigación, pero, mientras llevaba a los invitados de regreso a la costa, se detuvo para permitir que Mansell abordara un segundo bote de buceo de salida, se llevó parte del equipo recuperado y continuó la operación para desmantelar la línea restante. .
Cuando un oficial de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida detuvo el barco de Moore, reafirmó su afirmación de que se trataba de una operación de pesca ilegal, y el oficial notó que no había señales de la boya a bordo, y también que el equipo de pesca recuperado parecía nuevo, con el cebo aún en los ganchos.
A Moore se le dijo que dejara el equipo en el muelle para usarlo como evidencia, pero él y Mansell fueron capturados más tarde en CCR quitando y desechando anzuelos, accesorios y pesas, y colocando línea cortada en un contenedor.
Se estimó que la pérdida de los artes de pesca había costado Barco de día IIIEl operador cuesta unos 1,300 dólares y recauda otros “varios miles” de dólares. Además de posibles penas de prisión y multas, se podría condenar a Moore y Mansell a pagar una indemnización por sus pérdidas.
El Capitán Moore es un fotógrafo submarino, apneista y ex pescador comercial, mientras que Mansell se describe a sí mismo como un buceador de tiburones y director de fotografía profesional que ha trabajado como director de fotografía para Discovery y National Geographic. Su sentencia se ha fijado para el 9 de febrero.
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