Un ex buceador de saturación intenta vivir en un hábitat submarino durante 100 días sin precedentes, pero establecer un récord mundial no es su motivo principal, porque espera convertirse en un hombre mejor.
Joseph Dituri, de 55 años, trabaja ahora como profesor asociado en la Universidad del Sur de Florida (USF), y estar sumergido durante más de tres meses no significa perder un tiempo en su trabajo. Conocido como “Dr Deep Sea”, continúa impartiendo su clase de ingeniería biomédica en línea, al mismo tiempo que realiza investigaciones sobre los efectos en el cuerpo humano de la exposición prolongada a presiones extremas.
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Siguiendo un estudio científico anterior que indicó que las células del cuerpo podrían duplicarse en cinco días cuando se exponen a una mayor presión, el Dr. Dituri está explorando la posibilidad de que una experiencia submarina de este tipo alargue la vida humana y combata las enfermedades relacionadas con la edad. “¡Sospechamos que voy a salir sobrehumano!” él dice.
Su hogar durante más de tres meses se encuentra a 9 metros de profundidad en Jules' Undersea Lodge, el hábitat de 9 metros cuadrados en Key Largo donde se estableció el récord mundial actual de vida submarina en 2014. En ese momento, dos académicos permanecieron abajo durante 73 días, pero el Dr. Dituri es vive solo, aunque espera recibir muchas visitas.
"El cuerpo humano nunca ha estado bajo el agua tanto tiempo, por eso me vigilarán de cerca", afirma. Antes y después de su mandato de 100 días debe someterse a una serie de pruebas psicosociales, psicológicas y médicas, que incluyen análisis de sangre, ecografías y electrocardiogramas, así como pruebas de células madre.
Las pruebas también deben realizarse a intervalos regulares durante su experiencia bajo el agua, con la ayuda de un equipo médico de buceo encargado de controlar su salud física y su condición física, y de un psicólogo y psiquiatra para evaluar su condición mental.
Lesiones Cerebrales
El Dr. Dituri fue oficial de buceo de saturación en la Marina de los EE. UU. durante 28 años y se retiró como comandante en 2012. En ese momento, se embarcó en un doctorado en la USF, estudiando el tipo de lesiones cerebrales que había visto sufrir a otros en el ejército.
"Sabía bien que la presión hiperbárica podía aumentar el flujo sanguíneo cerebral y planteé la hipótesis de que podría usarse para tratar lesiones cerebrales traumáticas", dice. Eso lo llevó a explorar la aplicación de la medicina hiperbárica en el tratamiento de “un amplio espectro de enfermedades”.
"Todo lo que necesitamos para sobrevivir está aquí en el planeta", afirma. “Sospecho que la cura para muchas enfermedades se puede encontrar en organismos no descubiertos en el océano. Para averiguarlo, necesitamos más investigadores”.
Otras tareas para mantener al Dr. Dituri ocupado en el hábitat incluyen probar una herramienta de inteligencia artificial diseñada para detectar enfermedades en el cuerpo humano y determinar si se requieren medicamentos.
Y además de los médicos que controlan su salud, espera que un flujo de otros visitantes se sumerjan para unirse a él. Como parte de un programa de divulgación, adultos y niños acompañados permanecerán durante 24 horas seguidas para estudiar el proceso de investigación, mientras que otros científicos participarán en debates sobre formas de proteger y rejuvenecer el medio marino. Estas charlas serán transmitidas por Dr. Mar Profundo YouTube canal.
Logia submarina de Jules en Emerald Lagoon abrió sus puertas en 1986, originalmente como un centro de investigación. Se convirtió en el único hotel submarino de EE. UU., lo que obligaba a los huéspedes a bucear hasta su alojamiento y ofrecía servicio de habitaciones en forma de pizza entregada por buzos.
ACTUALIZAR
El 14 de mayo, el Dr. Dituri cumplió 74 días viviendo bajo el agua, batiendo el récord mundial establecido en el mismo lugar por los profesores estadounidenses Bruce Cantrell y Jessica Fain. en el 2014.
“Hoy rompí el récord mundial de vivir bajo el agua”, publicó. “La curiosidad por descubrir me ha traído hasta aquí. Mi objetivo desde el primer día ha sido inspirar a las generaciones venideras, entrevistar a científicos que estudian la vida submarina y aprender cómo funciona el cuerpo humano en entornos extremos”.
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