Un cañón en forma de embudo encontrado por un buzo recreativo frente a la costa occidental de Suecia podría ser el arma de a bordo más antigua de Europa, según un equipo interdisciplinario de investigadores.
El buzo hizo el descubrimiento a una profundidad de 20 metros hace veintidós años, pero sólo ahora el equipo internacional dirigido por el arqueólogo marítimo Staffan von Arbin de la Universidad de Gotemburgo ha podido anunciar que el cañón tiene más de 600 años. antiguo: cambiando la comprensión previa del armamento a bordo.
Encontrado frente a Marstrand, se cree que el pequeño cañón de avancarga de aleación de cobre fundido era un cañón de barco en funcionamiento y no uno transportado como carga. En su cámara de pólvora quedaban rastros de una carga cuando fue encontrado, lo que indica que estaba cargado y listo para disparar cuando el barco presuntamente naufragó.
Los cañones en forma de embudo suelen atribuirse a los siglos XV y XVI, por lo que los investigadores se sorprendieron al encontrar un ejemplo tan temprano de este estilo.
Al mismo tiempo, los restos de pólvora demostraron que los cartuchos (envoltorios textiles para la carga) debieron empezar a utilizarse mucho antes de lo que se pensaba. El especialista británico en armamento de pólvora medieval Kay Douglas Smith participó en este aspecto del estudio.
“Gracias a los restos conservados de la carga, fue posible establecer la edad del hallazgo mediante datación por radiocarbono”, afirma von Arbin. "Los hallazgos del estudio muestran que el cañón Marstrand probablemente data del siglo XIV, lo que lo convierte en una de las piezas de artillería más antiguas jamás encontradas en Europa".
Análisis químico
La pistola fue sometida a escaneo 3D y análisis químico, que revelaron que la aleación de cobre empleada en su fabricación contenía aproximadamente un 14% de plomo y sólo pequeñas cantidades de estaño. Esta combinación se describió como “lejos de ser óptima” para el lanzamiento de un cañón, porque era probable que se agrietara si se disparaba intensamente durante períodos prolongados.
"Claramente, la persona que fundió el cañón no tenía el conocimiento ni la comprensión necesarios sobre las propiedades de las distintas aleaciones de cobre", afirma von Arbin. “Esto demuestra que en aquel momento el noble arte de fundir cañones aún no se dominaba por completo y que la producción se basaba en gran medida en el ensayo y el error”.
El mineral de cobre se extraía en lo que hoy es Eslovaquia (entonces parte de Hungría), mientras que se pensaba que el plomo procedía de Inglaterra o de lo que hoy es la frontera entre Polonia y la República Checa.
En el siglo XIV, el puerto de Marstrand era un importante centro para el transporte marítimo comercial entre Europa occidental y la zona del Báltico, pero la región también se veía frecuentemente atrapada en la guerra y la piratería, por lo que era cada vez más probable que tanto los buques mercantes como los de guerra estuvieran armados.
"Ahora, por supuesto, también queremos intentar localizar y documentar el barco al que pertenecía el cañón", afirma von Arbin. "Aunque probablemente esté gravemente degradado y destrozado, debería ser posible encontrar restos dispersos de los restos del naufragio si realizamos un inventario exhaustivo del lugar y sus alrededores".
El cañón se exhibe en el museo Bohusläns de Uddevalla, que colaboró en el estudio interdisciplinario de acceso abierto, publicado en la revista El espejo del marinero.
Londres Buzo encuentra otro naufragio en Southend
Steven Ellis, líder del equipo de buceo de Southend que ha pasado los últimos años excavando el histórico naufragio del siglo XVII. las Londres en el estuario del Támesis, se ha topado con restos de madera hasta entonces desconocidos, con casquillos de bala.
Ellis le dijo a la BBC que se sorprendió al encontrar los restos inexplorados durante una inmersión en el muelle de Southend la semana pasada, cuando el agua estaba inusualmente clara. Dijo que "definitivamente valía la pena investigar más a fondo los restos del naufragio" y esperaba mapear el sitio antes de realizar una búsqueda de archivos.
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