Admita si no se había dado cuenta de que hoy (3 de noviembre) era el Día Mundial de las Medusas, pero para conmemorar la ocasión, la Marine Conservation Society ha publicado su primer informe de Avistamientos de Vida Silvestre.
Esto se basa en los hallazgos de un período de 12 meses del proyecto de ciencia ciudadana de larga duración de la organización benéfica del Reino Unido, que pide al público que informe sobre avistamientos de medusas y tortugas marinas en las costas del Reino Unido e Irlanda y ayuda a identificar tendencias de distribución.
También sirve como recordatorio para los fotógrafos submarinos de las crecientes oportunidades que estas especies fotogénicas pueden ofrecer en sus aguas locales.
Se informó de un total de 1,315 avistamientos de medusas en el período comprendido entre el 1 de octubre de 2021 y el 30 de septiembre de 2022, con ocho especies familiares dominantes, pero también se observaron tres visitantes menos comunes, cuyo número aumentó del 5 al 9%.
Las medusas brújula y luna representaron el 46% de todos los avistamientos, divididas casi por igual en números y a menudo vistas en grupos o "golpes" de más de 100. La medusa melena de león ocupó el tercer lugar (9.4%), seguida de cerca por la azul (8.7%)
Las tormentas de octubre de 2021 y febrero de 2022 provocaron un aumento del 2 % en los avistamientos de carabelas portuguesas. Estos vagabundos de mar abierto se parecen a las medusas, pero en realidad son sifonóforos. Durante el período que abarca el informe, fuertes vientos del oeste los arrastraron a través del Atlántico hasta aparecer en el suroeste de Inglaterra y la costa occidental de Escocia.
A veces, al mismo tiempo, encallaban caracoles de mar violetas, flotando en la superficie en balsas de burbujas y alimentándose de la carabela portuguesa.
Otros visitantes raros fueron las medusas de cristal bioluminiscentes, que generalmente se encuentran en el Pacífico pero que aumentan en número hasta representar el 3% del total de avistamientos, y las grosellas marinas (1%), en ambos casos los porcentajes más altos reportados hasta la fecha.
Las tortugas marinas visitan el Reino Unido en verano para alimentarse de medusas, y seis de las 11 reportadas eran tortugas laúd vivas, la especie más grande, en la costa escocesa. Los datos de las tortugas se incorporan al informe anual de varamientos del Turtle Implementation Group.
Los informes de seguimiento del MCS, particularmente de especies de medusas más raras, pueden mostrar cómo el calentamiento de las temperaturas del mar podría estar afectando su diversidad en el Reino Unido. El conjunto de datos a largo plazo también puede ayudar a predecir dónde podrían ocurrir grandes proliferaciones de medusas, para ayudar a aliviar los problemas que estas pueden causar a las industrias marinas.
El MCS celebrará el año que viene el vigésimo aniversario de su estudio nacional de medusas. "Investigar las relaciones entre especies puede ayudarnos a descubrir más sobre nuestro asombroso mundo submarino y cómo podría estar cambiando en respuesta a cosas como el cambio climático", dijo Amy Pilsbury, líder del proyecto de ciencia ciudadana de MCS. "Muchísimas gracias a todos los que informaron sobre sus avistamientos".
El Sociedad de Conservación Marina El proyecto está financiado por el Fondo de Desafío de Recuperación Verde del gobierno y lo ejecuta el Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional en asociación con Natural England, la Agencia de Medio Ambiente y la Comisión Forestal.
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