Con el objetivo de reclutar más buzos y practicantes de snorkel voluntarios para el proyecto de investigación de larga duración Seasearch, la Marine Conservation Society ha publicado una selección de 11 imágenes recientes capturadas por destacados fotógrafos submarinos del Reino Unido, junto con sus descripciones de lo que muestran.
"Si bien las imágenes muestran el colorido y curioso mundo bajo la superficie de los mares del Reino Unido, los frágiles ecosistemas necesitan urgentemente protección y restauración", dice el MCS. "Sin un océano sano, no podemos tener un planeta sano".
Gobio pintado con concha / Dan Bolt
“La primavera a lo largo de los bordes de un lago marino escocés está llena de esperanza y vida renovada. Debajo de las frías aguas del lago se repite una escena similar.
“Este pequeño gobio pintado se encuentra entre muchas especies de peces que prefieren hacer un nido para poner y cuidar sus huevos. Un lugar de anidación favorito es el interior del duro caparazón de un erizo de mar muerto. Esto proporciona un excelente refugio para los huevos y una entrada fácilmente defendible contra las garras de los cangrejos hambrientos.
"Los colores aún vibrantes de este caparazón demuestran que no había fallecido mucho antes de que este gobio se mudara".
Tiburón Gato / Sam Mansfield
“Cuando era niño, en la costa, buscaba curiosas carteras de cuero de sirena [cajas de huevos de tiburón] arrastradas a lo largo de la costa. Mientras practicaba snorkel en Cornualles el año pasado, estaba ascendiendo desde las algas mientras el sol se hundía hacia el horizonte y me tomó por sorpresa cuando este tiburón pasó rozándome en las aguas poco profundas. Con el último aliento tomé una foto y la vi deslizarse hacia el verde.
“Hacer snorkel es una manera maravillosa de ver muchas de las hermosas, extrañas y gigantescas criaturas marinas que habitan en el Reino Unido. Después de estos años de confinamientos y restricciones de viaje, adentrarse en el mar con una máscara y una bocanada de aire puede brindarnos momentos muy necesarios de alegría y conexión”.
Calamar Bobtail / Saeed Rashid
“El calamar Bobtail es una de las especies de calamar más pequeñas y crece hasta unos pocos centímetros de longitud. Viven en aguas poco profundas alrededor del Reino Unido durante todo el año y a menudo se entierran en la arena, mostrando solo sus ojos. Hacen esto para esconderse tanto de sus depredadores como de sus presas.
“Al igual que sus primos mayores, pulpo y las sepias, tienen la capacidad de cambiar de color. A veces también pueden cambiar la textura de su piel para ayudar a camuflarse en su entorno. Esto los hace increíblemente difíciles de detectar, pero por la noche a menudo se sienten atraídos por las luces de los buzos, por lo que salen de su escondite para echar un vistazo”.
Anémona en mejillones / Kirsty Andrews
“Estos mejillones luchan por posicionarse en la entrada de un arco submarino donde las corrientes, que normalmente fluyen libremente alrededor de las Islas Farne en Northumberland, son forzadas a través de una abertura relativamente pequeña.
Este inusual flujo de agua provoca un punto crítico de "alta energía" donde campos de diminutos mejillones están preparados para alimentarse de los nutrientes que pasan a gran velocidad. El lecho de mejillones se extiende hasta donde alcanza la vista, sólo interrumpido ocasionalmente por alguna anémona resistente.
"A simple vista, los mejillones tienen un aspecto marrón oscuro, pero la luz de las antorchas resalta su atractivo color".
Lucha de cangrejos / Martin Stevens
“Los centollos son comunes en el verano en Cornualles y a menudo se aventuran en aguas poco profundas.
“Estos dos cangrejos estaban cerca de la costa bastante temprano en la primavera y los vi mientras hacía snorkel y buceaba en apnea entre las algas. Al principio pensé que simplemente se pasarían de largo mientras se movían entre las algas. En cambio, saltaron uno sobre el otro y comenzaron a pelear vigorosamente, antes de que uno se rindiera y se escabullera. Afortunadamente, logré realizar algunas tomas rápidas mientras duró la acción”.
Estrella de mar / Billy Arthur
“Esta imagen fue tomada durante una inmersión nocturna en uno de mis sitios locales favoritos, los restos del naufragio. Reina de Suecia, que se encuentra a unos 16 m de profundidad en el puerto de Lerwick.
“Este lecho de estrellas quebradizas tiene una sensación de otro mundo, especialmente cuando se ilumina con una antorcha durante una inmersión nocturna. Siempre recompensa con algún tipo de escena alienígena.
"Esta imagen de una estrella solar común a la que se le da un amplio margen mientras busca su cantera de estrella frágil muestra que no necesitamos mirar muy lejos para encontrar las maravillas del mundo natural".
Ascidia / Ally Moore
“Como artista, ver los colores y texturas de los organismos que se encuentran bajo el agua puede ser completamente inspirador. Este maravilloso hábitat de ascidias, esponjas y algas rojas vive uno al lado del otro en una cuerda de amarre en aguas relativamente poco profundas en las Islas Orcadas.
“Los detalles intrincados y delicados de algunas de estas criaturas son bastante alucinantes de ver. La ascidia transparente diplosoma listerianum Lo que se ve aquí es en realidad una colonia de animales llamados zooides. Las ascidias coloniales pueden formar patrones hermosos y muy individuales, algunos de los cuales forman estrellas y flores, lo que hace que mirar a estas criaturas relativamente comunes sea un placer”.
Ángel de mar / Kirsty Andrews
“Ángel marino es el nombre común, que suena bastante romántico, para lo que en realidad es una babosa marina que nada libremente.
“Los ángeles marinos patrullan el océano abierto, alimentándose de mariposas marinas, que a su vez tienen un nombre demasiado bonito, ya que son pequeños caracoles marinos que nadan. Las "alas" del ángel marino son en realidad sus pies, que se han desarrollado para impulsarlo a través del agua.
"Este ángel apareció a la luz de las antorchas durante una inmersión nocturna en los confines más lejanos del noroeste de Escocia".
Sepia / Saeed Rashid
“La sepia común puede crecer hasta medio metro de longitud. Son las sepias más grandes que se encuentran en los mares del Reino Unido y, a menudo, son vistas por buceadores y buceadores.
“Es más probable que las veas en primavera, cuando las sepias se aventuran desde aguas mucho más profundas para reproducirse en aguas poco profundas más cálidas. Este chico feliz (creo que hombre) decidió convertirse en mi compañero de buceo debajo del muelle Swanage en Dorset. Se quedó nadando a mi lado durante al menos media hora y por momentos parecía que tenía más curiosidad por mí que yo por él.
“Sepia, como pulpo y los calamares, son conocidos por ser increíblemente inteligentes, y a menudo burlan a los científicos humanos en sus propios experimentos”.
La vida en la antorcha de un buceador / Dan Bolt
“¡La naturaleza es asombrosa! Puede dedicarse a recuperar casi cualquier cosa que dejemos a nuestro paso, y esta vieja antorcha de buzo no es una excepción. Ahora es el hogar y refugio de langostas, anémonas, erizos, estrellas de mar y gusanos, que poco a poco se están convirtiendo en parte del propio entorno marino”.
Ballena jorobada / Peter Shucksmith
“Estaba sentado en el muelle con todo mi equipo, esperando el apoyo de mi barco para el día. El clima era increíblemente tranquilo y soleado: un día muy raro en pleno invierno, perfecto para lo que queríamos probar: hacer snorkel con ballenas jorobadas.
“El tiempo era limitado debido a los días cortos en las Shetland en esta época del año y, con el sol bajo, puede resultar todo un desafío bajo el agua.
“Pronto encontramos a las ballenas y en cuestión de segundos una cabeza salió del agua. Escuché un golpe y levanté la cabeza para ver el lomo de una de las ballenas que se dirigía hacia mí. Volviendo a mirar a la cámara, aparecieron dos grandes sombras en la periferia de mi visión y, de repente, estaban allí, justo frente a mí”.
El MCS describe el programa Seasearch como “una excelente manera de retribuir”: sus voluntarios realizan estudios submarinos para proporcionar información sobre el estado de los mares del Reino Unido. Descubra más sobre el trabajo del MCS y cómo involucrarse con el búsqueda marítima proyecto.
