Director de fotografía Rob Franklin ha sido durante mucho tiempo la primera opción cuando grandes proyectos de filmación submarina están en el aire. PENELOPE GRANYCOME le habla sobre los bootcamps de la BBC, Planeta Azul desafíos, una fantasía impulsada por el whisky en México y la mejor manera de hacer que las piscinas sean verdes.
Comparar notas sobre experiencias cercanas a quedarse dormido bajo el agua no era como esperaba comenzar mi charla con Rob Franklin, un experimentado director de fotografía (DoP) y buzo comercial con tres décadas de experiencia en buceo y filmación en algunos de los lugares más desafiantes del mundo.
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Pero eso es de lo que hablamos: yo contando las cálidas aguas de Indonesia en las que casi me quedé dormido a 3 m (culpo al desfase horario) mientras el estado casi soporífero de Rob se producía mientras estaba pegado al techo de una cueva, solo, esperando a que llegara. colegas en la pacífica oscuridad.
Rob, ganador del BAFTA y alabado por la Royal Television Society, con importantes créditos televisivos que abarcan una variedad de producciones documentales y de ficción, exuda el tipo de sensación de calma que exigen tanto la industria cinematográfica como la del buceo.
Su camino hacia la cinematografía submarina no fue lineal, sino que surgió de un amor infantil por la espeleología. A los ocho o nueve años vio un documental de televisión sobre espeleología y pensó: “Parece realmente emocionante”. Más tarde se unió a un club local de espeleología y escalada y comenzó el viaje.
Unos años más tarde, en una conferencia de la Asociación Británica de Espeleología, Rob conoció al director de fotografía Sid Perou, considerado uno de los mejores cineastas de cuevas de todos los tiempos. Aprovechando la oportunidad, le pidió trabajo a Sid.
"Hola, me gustaría trabajar contigo" me llevó a pasar un par de días no remunerados en Gales trabajando para la BBC y al último plan de aprendiz de asistente de cámara de cine jamás dirigido por la corporación. "Fue una puerta de entrada al resto de mi carrera y a mi vida", dice Rob.
Sprint de último minuto
Aprender el oficio de cámara e iluminación con la BBC hizo que las montañas y las cuevas parecieran “muy, muy lejos”. Un amigo de la familia cuyo hijo era buzo de la Royal Navy despertó el interés de Rob por el mundo submarino, pero no puso esto en práctica hasta que la BBC empezó a buscar montar una unidad de filmación submarina.
“Fui y aprendí a bucear”, explica Rob y, con solo 25 inmersiones recreativas en su haber, procedió a realizar un curso de buceo comercial.
"Fue duro", dice sobre el la formación, que se desarrolló durante un mes siguiendo las líneas de un campo de entrenamiento militar, y cada día comenzaba con una carrera de dos millas. El último alumno que cruzó la línea fue empujado directamente a hacer flexiones, un destino que Rob evitó gracias a un don recién descubierto para los sprints de último minuto.
Una prueba más dura consistió en saltar repetidamente al agua desde una altura de 6 m con la prohibición de modificar el equipo o ajustar el peso y sin permitir el chaleco.
En una inmersión a 20 m en un traje seco Muchas tallas eran demasiado grandes para él, Rob se encontró atrapado en el fondo, incapaz de ganar flotabilidad mientras el aire salía del sello del cuello. Logrando juntar y doblar el exceso, finalmente logró regresar a la superficie.
'No te especialices'
Después de 10 años en la unidad de la BBC, Rob comenzó a trabajar por cuenta propia. Advertido de que no debía limitarse a convertirse en un especialista, se aseguró de abarcar una amplia gama de producciones que incluían trabajos en nieve y hielo, y fusionar sus experiencias de buceo y espeleología.
A pesar del consejo bien intencionado de “no te especialices”, Rob descubrió que su trabajo independiente lo llevaba cada vez más bajo el agua, donde trabajar con un equipo más grande era parte del atractivo.
Ha disparado mucho en Agua abierta así como tanques de estudio y agua dulce, pero cuando habla de buceo en mar abierto cita a su buen amigo, el buceador de cuevas John Volanthen, quien irónicamente lo describe como “salado, tambaleante y peligroso”.
Al fotografiar vida silvestre dentro o fuera del agua, Rob dice que uno de los desafíos que más puso a prueba su paciencia llegó cuando filmó la misma secuencia de araos buceando una y otra vez durante Planeta azul II, en el gélido mar de Barents, al norte de Noruega.
Sin embargo, considera que el intenso trabajo en equipo creativo que se requiere tanto en la ficción como en la cinematografía comercial lo involucra a un nivel profundo y cree que “todo es potencialmente posible”.
"Es realmente interesante, la gente suele obtener cualificaciones, pero se trata de una continuidad de la experiencia", afirma Rob. "Eres parte de un equipo, pero también tienes que pensar por ti mismo". Si bien estos pueden parecer conceptos mutuamente excluyentes, la mayoría de los buceadores entienden instintivamente que tener la capacidad de pensar por uno mismo es lo que te hace parte del equipo.
Desafío del whisky
Las demandas de colaboración, creatividad y cooperación nunca fueron puestas a prueba más que cuando Rob encendió un comercial de whisky Ballantine a una profundidad de 30 m en un cenote cerca de Tulum en México.
En el rodaje participaron 13 buceadores y una capa submarina de sulfuro de hidrógeno en la que su modelo, el apneista Lance Lee Davis, tuvo que sumergirse disfrazado. Luego, Lance tuvo que posar sobre la capa como un pescador de cormoranes chino que conduce un barco hundido en 30 metros de agua tibia semitóxica.
Reclutado como parte fundamental del equipo por el director William Williamson, Rob construyó un equipo de iluminación completo desde cero, implementándolo y conectándolo a un generador de superficie.
Las pruebas preliminares de bengalas en el emplazamiento interior de Vobster, en el Reino Unido, habían generado una gran cantidad de humo negro, "lo que no habría sido aceptable en una zona ambientalmente frágil", explica Rob. "Cuando te enfrentas a un proyecto como ese, empiezas a investigar y, como ocurre con cualquier plan, empiezas a elaborar una lista".
Después de pesar y atar el barco sobre el “río” submarino, con un cormorán falso en su lugar y una lámpara de aceite ardiendo intensamente en la penumbra, Lance y sus buzos de seguridad, William y sus buzos de seguridad y toda la tripulación submarina tuvieron que trabajar en perfecta sincronía. para lograr el resultado deseado: la ilusión de que un hombre, un cormorán y un barco flotaban en el río submarino sulfuroso.
La mentalidad necesaria para dividir esos desafíos en componentes alcanzables explica la reputación de Rob como un gran mentor. Combinado con su natural sensación de calma, no sorprende que sea el director de fotografía de algunas de las principales emisoras del mundo.
Al mismo tiempo, el sentido de la proporción es esencial y considera que parte de su trabajo consiste en gestionar las expectativas de los productores. "Les das toda la información sobre lo que la producción necesita para hacer un trabajo correctamente, pero tenemos que analizar el riesgo y mitigarlo". Esto se extiende a decir no cuando una propuesta es simplemente demasiado peligrosa.
Pon la piscina verde
Una de las improvisaciones más extravagantes de Rob implicó recrear el río Támesis en el Londres victoriano, con cadáveres y detritos flotando en el marco. Cuando le dieron permiso para teñir una piscina de verde y agregar los escombros, Rob llamó a un fabricante de alimentos para preguntar: "¿Cuánto colorante alimentario necesito para que una piscina se vuelva verde?".
"Uh, probablemente medio galón", fue la respuesta.
Rob compró 4.5 litros y tomó una taza a la vez hasta que, después de tres, obtuvo el tono perfecto. La enorme cantidad de tinte verde sobrante permaneció en su garaje hasta que finalmente lo usó para hacer cremas de menta.
Rob considera que la mentalidad disciplinada que se requiere en el buceo técnico y en cuevas se puede aplicar de manera útil en los muchos lanzamientos difíciles que tienen lugar sobre la superficie. “Normalmente, cuando se bucea en cuevas no hay urgencia”, afirma, subrayando que afrontar cualquier trabajo en un estado de frenesí es contraproducente.
Por eso, cada vez que se le presenta un problema y se pregunta cómo abordarlo, tiene en cuenta que bucear es “siempre la parte fácil”.
El trabajo de Rob con nombres conocidos, incluidos, entre otros, la BBC, ITV, Discovery, Channel 4, NatGeo, Netflix y numerosas agencias comerciales es testimonio de alguien que hace el trabajo a tiempo y dentro del presupuesto con gracia y experiencia. Su negocio es La compañía submarina, y el sitio web ofrece una lista de sus muchas e impresionantes créditos de la película.
"Cuando suena el teléfono y alguien te saluda, nunca sabes adónde te llevará ni cuáles serán los desafíos", dice. Lo cual, en última instancia, coincidimos en que es parte de la magia.
PADI Master Scuba Diver Penelope Granycome es una actriz profesional que aprendió a bucear en Oahu en 2008. El buceo la ha llevado por todo el mundo, pero también disfruta del buceo tanto en la costa como en el interior del Reino Unido. Escribe sobre buceo y bienestar.
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