Fotógrafo submarino que no se moja

Las distintivas imágenes creadas por CHRISTY LEE ROGERS se han ganado su renombre en el mundo del arte, pero la técnica submarina que requiere que esta fotógrafa estadounidense se mantenga alta y seca surgió por accidente. Ella explica sus métodos a STEVE WEINMAN.

Una formación formal para explorar el mundo submarino no parecía necesaria para los niños que crecían en Hawaii, dice Christy Lee Rogers. Ella había sido una de esos niños.

“Crecí en el agua; era surfista y practicaba boogie-board, y hacía cosas un poco locas”, dice. “Había un tubo de lava con rocas por todas partes que conducía al océano, y yo me sumergía mientras las olas entraban y te absorbían hacia el mar.

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Así que estoy acostumbrado a que me aplasten las olas, donde no sabes dónde está arriba y hacia abajo”.

Un sitio favorito era una cueva en una isla cerca de la casa de su infancia en Oahu. "Hay un poco de aire, todas estas criaturas en las paredes y luego las olas entran y llenan ese agujero y tienes que cronometrarlo y volver a salir con el agua". 

Hacer snorkel parecía sencillo y, en cuanto al buceo en apnea, dice, sorprendentemente, “¡nunca pude contener la respiración por mucho tiempo!” 

“Iba a bucear con tanques, pero aprendí de mis amigos: me llevaban en un bote y me daban una pequeña lección y luego bajábamos 60 pies y rodeamos la base de la isla hasta donde sabían esto. El tiburón tigre lo era. ¡Mis amigos pescaban con arpón y había sangre en el agua y era una locura!”

La obsesión de Christy por el agua nunca la ha abandonado, aunque ha tenido éxito en una búsqueda que requiere que se mantenga alejada de ella. 

Con base en Nashville, se la describe como una fotógrafa submarina pero con un estilo artístico distintivo.

Esto depende de la zona de penumbra entre sus modelos sumergidos y su cámara superior, donde la luz refractada en su interfaz ayuda a crear efectos extraordinarios que atraen a compradores de todo el mundo. 

Varios concursos de fotografía submarina incluyen categorías de imágenes que presentan modelos humanos, pero el trabajo de Christy es diferente.

Lleva ganando premios desde 2011 y sus precios son elevados. Las impresiones de edición limitada oscilan entre £ 3,000 y £ 28,000 50,000, mientras que sus obras únicas pueden costar desde £ XNUMX XNUMX hasta territorio de seis cifras. En lo que respecta a la fotografía submarina, es estelar.

Su obra se puede encontrar en colecciones públicas y privadas, revistas de moda y paredes de casas señoriales. Creó una portada de álbum para Wang Chung, una portada de calendario para Lavazza y obtuvo otras 274,000 entradas para convertirse en Fotógrafo Abierto del Año en los Sony World Photography Awards.

Apple le encargó que creara imágenes para mostrar lo que podía hacer el iPhone 11Pro bajo el agua.

“Rompiendo las convenciones de la fotografía contemporánea”, como lo expresa su tienda londinense A Gallery, las elaboradas imágenes de Christy de cuerpos humanos entrelazados y a la deriva con coloridas prendas arremolinadas recuerdan pinturas barrocas de viejos maestros como Rubens o Poussin. Y todo surgió por casualidad.

La alegría de la refracción

Un novio le regaló a Christy su primera cámara de 35 mm cuando tenía 15 años. “Luego tomé una clase de fotografía y realización de películas, algo muy raro de tener en la escuela secundaria. Me encerraba en el cuarto oscuro produciendo todas estas imágenes, pero también hacía películas en Super 8, que diría que fue mi primer amor”. 

Al no haber disfrutado de otras materias, se dirigió a la escuela de cine en San Diego. “Perdí parte de mi pasión allí: se trataba más de teoría y estaba muy estructurado.

Me gustaba mucho experimentar y tenía curiosidad, pero la gente me decía: no puedes hacerlo así porque existe una regla en la realización de películas. Pensé, sí, ¡pero se ve bien! Siempre fui un poco infractor de las reglas.

“Estuve tomando fotografías al aire libre durante mucho tiempo y supongo que estaba un poco aburrido. Imprimía montones de copias de un millón de fotografías tomadas con mi cámara digital, pero nada se me quedó grabado hasta que, como me gusta el agua, le dije a uno de mis modelos: ¡saltemos a la piscina! 

“Fue entonces cuando comencé a ver cómo las cosas se doblaban, pero sólo cuando estaba fuera del agua. Cuando puse la cámara en el agua, lo cual probé con 35 mm, no fue muy bonita. 

“Desde la superficie comencé a ver todas estas formas y me di cuenta de que así podía crear algo mágico que sólo se podía ver a través de la cámara. Ni siquiera sabía que se llamaba refracción en ese momento, ni entendía la física detrás de esto.

“Comencé a empujarlo un poco de un lado a otro, ajustando mi cámara y mis luces, descubriendo qué se veía bien. Luego se volvió muy preciso, porque si haces demasiado puede ser un gran desastre”.

en el turno de noche

Christy realizaba sus sesiones fotográficas en piscinas hasta pasada la medianoche. “Utilicé estas luces realmente intensas, cuyo aspecto siempre me gustó por la noche. Pero cuando algunas personas vieron las primeras imágenes dirían que les recordaban a Caravaggio.

Realmente nunca había pensado en ellos de esa manera pero soy una persona muy dramática, muy emotiva, así que esa idea iba de acuerdo con lo que estaba creando en ese momento. 

“Pasé por un momento realmente oscuro en mi vida y llega un punto en el que piensas 'voy a morir'. Entonces me di cuenta, oh vaya, no voy a morir, es muy interesante que sigo sobreviviendo. 

“Así que el mensaje que comencé a poner en mis imágenes era el de este otro mundo etéreo de esperanza, de lo que es posible. Es una imagen submarina que técnicamente es real, pero que nos lleva a un reino completamente diferente”.

Al principio, los amigos de Christy actuaban como sus modelos y, al ser hawaiana, dice que no dudaban en sumergirse mientras mantenían posiciones extrañas.

En Nashville, un país sin salida al mar, tiende a contratar actores, modelos o bailarines – “Me gusta usar diferentes personas y experimentar las cosas de manera diferente” – y reconoce que puede tomar un tiempo acostumbrarse a lo que les pide. 

“Simplemente estar parado en el agua es genial, pero tan pronto como empiezas a moverte boca abajo y te entra agua en la nariz, ¡entra en juego un conjunto de habilidades completamente diferente! 

“Muchas de las fotografías que tomé al principio eran de mí mismo, así que sé exactamente lo que es estar ahí abajo y tener que contener la respiración durante mucho tiempo e intentar lucir hermosa.

Los buceadores y otras personas acostumbradas a estar en el agua saben cómo hacerlo, pero hay mucha experimentación, haciéndolo una y otra vez, enseñando a los modelos cómo estar cómodos. Tenemos que pasar por el dolor.

“Normalmente elijo personas a las que les encanta traspasar los límites. Quieren conseguirlo, no se dan por vencidos y puedo sentir su energía. Cuando terminan, es posible que se sientan agotados, pero también se sienten vigorizados, especialmente cuando ven las imágenes”.

Respira profundamente varias veces, exhala, sumérgete, expulsa las burbujas y aguanta. “Necesitan deshacerse del aire o empezarán a ponerse boca abajo y el agua querrá aspirar la nariz, por lo que tiene que ser muy preciso.

Una vez que aprenden a dejarse llevar, saben que si no succionan esa agua, simplemente se quedará en las fosas nasales. Va a ser incómodo y se sentirá raro, pero luego vienes y lo eliminas de inmediato”.

Los modelos rara vez están bajo el agua durante más de un minuto seguido, por lo que no hay cuestión de contener la respiración extrema, pero las sesiones nocturnas pueden durar hasta seis horas seguidas, y todos se sienten agotados a la 1 de la madrugada.

"Pero cuando haces dos noches de rodaje, en la segunda noche estarás mucho mejor ahora que ya has cometido todos los errores".

Una vez sumergidos, los modelos caen en patrones preestablecidos. “Luego vuelven a subir y me reajusto – OK, esto funciona, aquello no funciona – y atiendo cualquier problema.

Estamos subiendo y bajando, subiendo y bajando constantemente. Estoy abierto a trabajar en ello, porque siento que de cada experiencia surge algo nuevo. 

“No estoy usando esta gran unidad de flash, estoy tratando de lograr esa sensación de pintura, por lo que si hay mucho movimiento puede ser difícil lograr el equilibrio correcto.

"Hay un equipo de seguridad preparado para rodajes o encargos más importantes, pero normalmente las imágenes se evocan en aguas tan poco profundas que "¡en cualquier momento alguien podría simplemente ponerse de pie!".

“Al final, el proceso es incómodo y la vida es incómoda”, dice Christy, “pero cuando sigues adelante, la esperanza y la belleza brillan”. 

elección de cámara

En cuanto al hardware, Christy ha estado usando la Fuji GFX 100, “que es una cámara sin espejo más nueva que puede tomar una imagen del tamaño de una valla publicitaria; es sorprendente, aunque tiene sus ventajas y desventajas. 

“Mis primeras colecciones las hice con una Canon EOS 5D Mk 3 y algunas otras Canon. Probé Sony y otras cámaras, pero me gusta la paleta de colores de Canon y tiende a desenfocarse un poco más, mientras que Fuji quiere capturar todo perfectamente. ¡Es gracioso pero eso puede ser un problema para mí! 

“Mi nueva colección está filmada con Fuji y definitivamente puedes ver más claridad en los rostros, lo cual es bueno, pero creo que cuando la gente compra mi arte quiere un poco más de esa suavidad y no ver el rostro por completo. Por eso soy conocido”.

¿Se necesita mucho trabajo de postproducción? “Comencé con todo filmado en cámara y se ve mucha locura en las imágenes. tengo una colección llamada Imprudente desatado [exhibida en Longleat House en Wiltshire], y realmente fue la colección más fácil de crear porque dejé que la luz apagara las cosas. 

"Ahora, digamos que tenemos una toma de tres cuerpos y un modelo es perfecto aquí, pero no en este, estoy abierto a jugar con las cosas". También puede haber muchos "defectos digitales", a diferencia de las burbujas, dependiendo de la cantidad de movimiento.

“Algunas imágenes las dejo pasar y otras las quiero sacar. La postproducción no es mi habilidad, es simplemente una herramienta que puedo usar, ¡y me lleva cien veces más crear una imagen!

Piscinas más profundas y oscuras

Christy comienza la mayoría de las sesiones fotográficas con un concepto firme en mente, pero descubre que puede tomar giros inesperados. “En uno estaba fotografiando con luces LED, que no me gustan como luz principal, así que traje estas linternas de buceo submarinas para acentuar los colores. 

"Casi cancelé la sesión porque sentí que no teníamos suficiente luz, pero luego, boom, aparecen esas explosiones de color casi excesivas". Esto dio como resultado la colección llamada Luminiscencia, filmada en piscinas más profundas y oscuras con los modelos intensamente iluminados. Las imágenes que aquí se muestran provienen de esa colección.

Christy siempre ha querido poder fotografiar en cualquier momento del día, según le apetezca, en su casa de Nashville. “Compré este terreno en el bosque hace un tiempo y construí una casa en él, pero el objetivo principal era construir una piscina.

Tendré todas las herramientas, podré usar diferentes fondos, diferentes colores y las luces estarán configuradas exactamente para lo que necesito”. 

También seguirá fotografiando en Hawái de vez en cuando, cada vez que regrese para ver a su familia, y volverá a recurrir a sus viejos amigos como modelos. 

Y ahora, después de todo este tiempo disparando desde arriba de la superficie, resulta que Christy está pensando en romper esa pared refractiva y volver a mojarse después de todo. “¡Creo que la próxima vez quiero sumergirme completamente bajo el agua!” ella dice.

“Tal vez un poco más de experimentación con las cámaras completamente sumergidas. He hecho un poco de eso con video y creo que quiero profundizar más en el video. 

“Las imágenes en movimiento son realmente fascinantes y, aunque no tendrían refracción, estoy pensando en jugar más con la luz”.

Muchas otras colecciones de Christy Lee Rogers puede ser visto en su sitio web y en Instagram; en el Una galería; en una exposición individual en julio en Venecia y, junto con la fotógrafa submarina británica Zena Holloway, en Suecia, donde su Guardián del agua La exposición se lleva a cabo en la isla del faro de Pater Noster cerca de Gotemburgo hasta finales de agosto.

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