Chipre ha abierto su primer “parque arqueológico submarino” en el antiguo puerto de Amathus. El sitio se encuentra en un área marina protegida (AMP) en la costa sur, cerca de Limassol.
El puerto, ahora sumergido, se encuentra a hasta 60 m de la costa, en aguas de poco más de 2 m de profundidad, por lo que es fácilmente accesible para que lo exploren los buceadores y los practicantes de snorkel.
La estructura fue construida frente a la antigua ciudad-reino de Amathus entre el 312 y el 294 a. C., cuando Chipre era el foco del conflicto entre dos sucesores de Alejandro Magno. Por su estrecha entrada en una esquina, se cree que fue construida como base naval, concebida por el rey macedonio Demetrio el Sitiador, aunque también podría haber sido utilizada por buques mercantes para protegerse de los fuertes vientos del sur.
La construcción consta de tres enormes moles o muelles, cada uno de ellos de unos 380 m de largo, fabricados con 5,000 bloques entrelazados de 3 m de largo. Se habrían utilizado grúas de madera para colocar los pesados bloques en su lugar.
Amathus se considera una de las estructuras portuarias antiguas mejor conservadas del Mediterráneo oriental y el único sitio de este tipo en Chipre que no ha sido perturbado por el desarrollo moderno.
Preparado en el marco de un programa transfronterizo ANDIKAT de la UE para crear senderos de buceo en AMP y promover el patrimonio subacuático en Grecia y Chipre, el trabajo fue realizado por el Laboratorio de Investigación Arqueológica Marítima de la Universidad de Chipre en colaboración con los Departamentos de Antigüedades y de Pesca e Investigación Marina. .
Estos ministerios dieron luz verde al proyecto a pesar de las preocupaciones expresadas por los ambientalistas de que el proyecto causaría graves daños a las zonas protegidas. Posdionia pastos marinos en la zona.
Se eliminó parte del crecimiento marino de la superficie y alrededor de los antiguos muelles para que se destacaran, pero según las autoridades la cantidad de trabajo necesario para preparar el sitio fue mínima. Se han instalado señales en el fondo marino para orientar a buceadores y nadadores y en tierra para caminantes, y digital La navegación por el sitio se ofrece mediante una aplicación Amathus Harbour, disponible en Google Play o de App Store.
El sitio fue inaugurado con una ceremonia de buceo realizada por el ministro de Transporte de la isla, Yiannis Karousos, el 9 de junio.
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