Es más probable que las muertes por practicar snorkel se deban a condiciones de salud preexistentes, inexperiencia, ignorar condiciones adversas y “ir solo”, según un nuevo informe australiano que se muestra cauto a la hora de atribuir las muertes al edema pulmonar inmersivo (IPO, por sus siglas en inglés), el “ahogamiento desde dentro”. ”Condición a la que se atribuye la mayoría de estas muertes en 2021. estudio hawaiano.
El nuevo informe basado en estadísticas, publicado en la revista Buceo y medicina hiperbárica, está escrito por un experto en la materia, el Dr. John Lippmann.
Analizó las muertes por snorkel y apnea reportadas en Australia durante los cinco años entre 2014 y 2018, y las comparó con estudios similares anteriores para identificar problemas actuales y evaluar la efectividad de las contramedidas.
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Su informe refuerza un estudio anterior que había destacado la edad y las condiciones médicas preexistentes como factores de riesgo comunes, junto con cuestiones como la inexperiencia, las fallas de planificación y las prácticas inseguras.
"La edad avanzada, la obesidad y las enfermedades cardíacas asociadas se han vuelto cada vez más frecuentes en las muertes por snorkel", dice el Dr. Lippmann, y pide una mejor vigilancia de la salud y gestión de riesgos, así como una supervisión más estrecha de los buceadores sin experiencia.
El snorkel puede aumentar la carga de trabajo del corazón y los niveles de ansiedad, señala el informe, que describe a las 91 víctimas como "predominantemente hombres de mediana edad, muchos de los cuales tenían condiciones médicas preexistentes, que los predisponen a sufrir un incidente mientras practican snorkel".
Buceadores y apneistas
Los incidentes fatales reportados durante el período involucraron a 78 hombres y 13 mujeres con edades comprendidas entre 16 y 80 años (mediana 48). Unas 55 de las víctimas practicaban principalmente snorkel en la superficie, mientras que 33 hacían al menos algo de buceo para contener la respiración, aunque los apneístas tendían a ser más jóvenes, con un promedio de 38 años.
De los 77 buceadores cuyo índice de masa corporal se conocía, 52 tenían sobrepeso o eran obesos. Según los informes, al menos 38 víctimas eran buenos nadadores, pero 16 o más fueron descritas como débiles o incluso no nadadoras, posiblemente dependiendo de dispositivos de flotación. Al menos 17 víctimas no llevaban aletas.
De los 58 incidentes en los que se indicó el nivel de experiencia de la víctima, sólo en 22 se practicaba snorkel. Siete de ellos también eran buceadores certificados, dos de ellos instructores. De los “novatos” restantes, al menos cinco practicaban snorkel por primera vez.
Los buceadores de apnea tendían a tener más experiencia (67%) que los buceadores de superficie. Varios de los apneístas se dedicaban a la captura de productos del mar, como el abulón, o a la pesca submarina en zonas frecuentadas por depredadores (los tiburones causaron cinco muertes y los cocodrilos una).
A menudo tomaban precauciones inadecuadas, como no tener compañeros o tener en cuenta las condiciones del mar.
La inmersión mortal más profunda fue a unos 21 m. "Muchos buceadores en apnea todavía no se dan cuenta de que los desmayos ocurren rápidamente, generalmente sin previo aviso, y a menos que haya un compañero vigilante presente y accesible, el ahogamiento es un resultado probable", señala el informe.
Solo, incluso entre una multitud
De las 91 muertes totales, 46 eran residentes australianos, 35 de ellos nadando en aguas locales. De los turistas, 25 eran de Asia, siete del Reino Unido, siete de América del Norte y seis europeos. La mayoría de las víctimas habían estado practicando snorkel en privado, aunque 20 salían con un operador comercial.
Al menos 42 buceadores se encontraban sin un compañero cuando ocurrió el fatal incidente, incluidos 10 dentro de grandes grupos supervisados. Sólo 26 estuvieron acompañados.
"La mayoría de las víctimas estaban solas en el momento del incidente, ya fuera solos o separados de su amigo o grupo", dice el informe.
"A pesar de los repetidos consejos sobre los beneficios de un sistema de compañeros eficaz, que puede permitir un reconocimiento más rápido de un problema y la asistencia posterior, lamentablemente esto a menudo se ignora".
Es probable que el ahogamiento primario haya sido la "condición incapacitante" en el 39% de los casos, y el ahogamiento se registró como causa de muerte en dos tercios. Las enfermedades cardíacas fueron la probable afección incapacitante en el 31% de los casos, aunque se registraron sólo en el 21%.
Los “factores predisponentes” más comunes, identificados en 87 de los incidentes, estaban relacionados con la planificación, generalmente la decisión de hacer snorkel solo o en condiciones inadecuadas; o relacionados con la salud, incluida la cardiopatía isquémica (CI) grave, la obesidad, la hipertensión, la diabetes, las convulsiones, la cardiomegalia (agrandamiento del corazón) y la hipertrofia del ventrículo izquierdo (HVI).
La prevalencia de cardiomegalia y HVI reflejaba la hipertensión que, según se informó, afecta a uno de cada tres adultos australianos, aunque sólo el 18% de estas víctimas habían sido diagnosticadas previamente con esta afección.
"La HVI se asocia con un mayor riesgo de arritmias cardíacas y, cuando se combina con CI de moderada a grave, probablemente explica la alta incidencia de muertes relacionadas con el corazón tanto en buceadores como en buceadores", dice el Dr. Lippmann.
"Los efectos de la inmersión, el esfuerzo, la ansiedad, la aspiración, el reflejo de inmersión, el frío y el aumento de la resistencia respiratoria proporcionan una potente combinación de precipitantes en un evento cardíaco en un individuo susceptible".
IPO en perspectiva
La muerte por IPO puede ser difícil de distinguir del ahogamiento primario después del evento, incluso con una autopsia examen, y esto se reconoce en el estudio.
La causa de muerte fue ahogamiento en el 67% de los casos y insuficiencia cardíaca en el 21%. La asfixia fue el probable agente incapacitante en el 38% de los casos, aunque la IPO fue una alternativa en uno de ellos. En el 31% de los incidentes identificados como de causa cardíaca, la IPO era una posibilidad en dos.
"El diagnóstico de IPO en las muertes australianas es apropiadamente conservador y se basa en gran medida en los relatos de los testigos y en el historial médico y de snorkel de la víctima", dice el Dr. Lippmann. “La disnea [respiración dificultosa] con tos, a menudo con expectoración helada y manchada de sangre, se utilizan como indicadores primarios de IPO grave.
"En ausencia de estas indicaciones, se priorizan otras condiciones potencialmente incapacitantes, como ahogamiento primario o arritmias cardíacas con o sin ahogamiento secundario, dependiendo de la evidencia que lo respalde, que a veces puede ser bastante especulativa en ausencia de pruebas definitivas".
Si bien no había dudas sobre la existencia de OPI y la probabilidad de que no se informaran lo suficiente, la afirmación del Estudio de seguridad del snorkel en Hawái El hecho de que la mayoría de las muertes por snorkel en las islas del Pacífico podrían deberse a IPO/ROPE (edema pulmonar de aparición rápida) "no está respaldado por los datos de mortalidad australianos", dice el Dr. Lippmann.
Refiriéndose a los sobrevivientes de IPO que respondieron a la encuesta de Hawái, dice que los principales síntomas que informaron fueron disnea, fatiga y debilidad de las extremidades, que posiblemente podrían ser el resultado del esfuerzo y la contención de la respiración únicamente, o de IPO comparativamente leve.
En la encuesta no se incluyó ninguna pregunta específica sobre tos o expectoración, señaló, a pesar de que estos síntomas eran "probables indicios de un evento más grave".
Además, los encuestados eran más jóvenes y con una división más pareja entre hombres y mujeres, por lo que podrían no representar la cohorte de buceadores fallecidos en Hawái, muchos de los cuales coincidían con el patrón australiano de hombres de mediana edad y eran predominantemente turistas.
El Dr. Lippmann también señala que los incidentes graves de IPO y las muertes no son necesariamente "silenciosos", como se puede describir, sino que las víctimas a menudo muestran "signos significativos de angustia".
"El problema es que es casi imposible diferenciar [IPO] del ahogamiento en la autopsia", dijo el Dr. Lippmann. Divernet. “Se han probado algunos protocolos sugeridos, pero hasta la fecha ninguno parece ser confiable.
“La mejor manera es a través de ecos [ecocardiogramas] e historias en los supervivientes, pero eso no es común, aunque se ha hecho en algunos nadadores de triatlón suecos con buenos resultados.
“Es importante educar a la gente sobre los posibles peligros del snorkel para que comprendan mejor los riesgos, de los cuales la IPO es sin duda uno de ellos. Los problemas cardíacos en las personas mayores son muy importantes, al igual que con el buceo”.
El Dr. Lippmann es presidente y director ejecutivo de la Fundación Australasia para la Seguridad del Buceo (ADSF), investigador principal adjunto en la Universidad de Monash, Melbourne e investigador principal de la Royal Life Saving Society. Acaba de publicar una edición actualizada de 42 capítulos del ADSF. Medicina de buceo para buceadores libro electrónico para descargar libre.
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