La muerte de un buceador en Wind River, en el estado estadounidense de Washington, ha provocado que una agencia estatal multe a otra con miles de dólares por violaciones de seguridad y exija mejoras.
El 13 de septiembre del año pasado, una bióloga de 31 años que trabajaba para el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW) murió tras verse en dificultades en el pequeño afluente del río Columbia en el sur del estado.
Había estado participando en una encuesta rutinaria de snorkel para evaluar la cantidad de un pez deportivo llamado trucha arcoíris presente en sus aguas.
La Oficina del Sheriff del condado de Skamania respondió a una llamada informando que la mujer había quedado atrapada. Los socorristas intentaron localizarla y los equipos de búsqueda y rescate de otros condados cercanos y el equipo de buceo del sheriff se unieron a la búsqueda, pero cuando la encontraron ya estaba muerta. Su muerte fue registrada como accidental.
Sin embargo, tras una investigación, el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington (L&I) ha identificado violaciones de seguridad por parte de WDFW.
Al presentar su informe final sobre la fatalidad, L&I ha pedido a la agencia que pague una multa de $30,800 dentro de 15 días, y también que implemente una serie de mejoras obligatorias dentro de un mes.
Dispositivos de emergencia
Ahora se requiere que WDFW verifique que cada empleado que realiza trabajo de campo tenga un dispositivo de emergencia personal, y la agencia debe actualizar tanto su política de comunicaciones de campo como su manual de procedimientos de snorkel.
También debe confirmar que todo el personal que realiza estudios de snorkel reciba la capacitación necesaria antes de comenzar a trabajar, y actualizar sus estándares y protocolos sobre el equipo requerido en los botiquines de primeros auxilios, en función de los peligros potenciales a los que podría estar expuesto su personal.
"Nos tomamos en serio estos hallazgos y estamos comprometidos a trabajar con nuestro personal y L&I para realizar los ajustes necesarios para la seguridad", dijo la directora de WDFW, Kelly Susewind.
El departamento había suspendido todos los estudios de snorkel en todo el estado después del incidente y se decía que había estado trabajando para abordar las violaciones desde que ocurrió.
Las medidas ya adoptadas incluyeron exigir que todo el personal que trabaja dentro, sobre o alrededor del agua utilicen dispositivos de flotación personal, incluida la capacitación en su uso, y la mejora de un sistema de registro de entrada y salida para el personal que trabaja solo o en lugares remotos.
También se dijo que se había introducido más formación en seguridad. Se estaban proporcionando equipos de seguridad adicionales, incluidos dispositivos de comunicaciones por satélite Garmin InReach, botiquines de primeros auxilios y dispositivos de flotación personal, y se estaba llevando a cabo una evaluación de seguridad de los protocolos de seguridad a nivel estatal en todas las unidades de trabajo.
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