JOHN CHRISTOPHER FINE es biólogo marino y lleva a cabo investigaciones sobre arrecifes de coral desde su casa en la ciudad de Boynton Beach, un popular lugar de buceo en Florida. Lo que vio en una inmersión reciente allí no lo sorprendió exactamente, pero sí lo impulsó a escribir este artículo...
Ayer estábamos buceando en el Océano Atlántico frente a Boynton Beach, Florida, nadando a través de 6 m de aguas residuales y escorrentías de canales. La visibilidad era mala. La materia floculante contenía trozos de papel higiénico macerados y partículas de aguas residuales en suspensión.
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La temperatura del océano era de 28°C y en el horizonte se habían acumulado nubes de tormenta. Habría sido un típico día de verano en Florida, pero una tormenta tropical había provocado lluvias torrenciales, que cayeron 35 cm en unas pocas horas.
Hace años, se vendían pantanos en Florida a personas inocentes. Delincuentes notorios los estafaron para negociar tierras que resultaron ser nada más que pantanos “inútiles” cubiertos de agua.
Si esos desventurados inversores hubieran conservado sus pedazos de pantano, hoy serían multimillonarios. Florida ha sido pavimentada de este a oeste y de norte a sur. Se han drenado pantanos, se han desviado las rutas de los pantanos y el desarrollo desenfrenado en el oeste ha hecho evidente el peligro de inundaciones.
Los contribuyentes podrían decir: qué lástima, construyeron allí, un huracán los arrasó, ¿por qué debería usarse el dinero de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para salvarlos?
“Me mintieron”, el difunto pionero del buceo en Palm Beach instructor Norine Rouse me lo dijo hace mucho tiempo. “Los administradores del agua me dijeron una mentira descarada: que no liberaban agua del canal.
“Le tomé fotografías. Columnas de agua negra salieron de la ensenada hacia el océano. Las tortugas se están enterrando en el lodo que creó. Las tortugas usan esta porquería sin oxígeno para matar los percebes que tienen en sus caparazones, todo lo demás está muriendo”. Estas condiciones prevalecieron ayer en mis inmersiones.
Los administradores del agua dicen que si no liberan agua del lago Okeechobee, donde está represado, y si no controlan los niveles de agua en el oeste, las casas se inundarán. Lo harán, de eso no hay duda. Es demasiado tarde para condenar la construcción en tierras pantanosas que han destruido los pantanos naturales: ya está hecha y no se puede deshacer.
Canales gigantes
Cuando ocurren lluvias torrenciales suceden varias cosas. Los administradores del agua liberan agua abriendo las compuertas de los canales, y Florida está atravesada por canales gigantescos. Pasan kilómetros a través de vastas tierras agrícolas donde se utilizan en abundancia fertilizantes, herbicidas y pesticidas para producir cosechas perfectas, porque ¿quién va a comprar una naranja o un pomelo picado por un insecto?
Florida no tiene suelo, es arena encima de piedra caliza, ambas porosas. Vierta cualquier cosa sobre él y se filtrará hacia abajo, y eventualmente llegará al océano.
Ahora vamos a las alcantarillas. Florida es el tercer estado más poblado de EE.UU., donde viven unos 22 millones de personas, lo que supone un despilfarro considerable. Cada día hay que tratar miles de millones de galones.
En tiempos normales, las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden manejar el flujo de desechos, aunque en algunas áreas no han podido seguir el ritmo del crecimiento demográfico.
Cuando llueve tan fuerte como la semana pasada, los tanques de almacenamiento no pueden gestionar el agua. Las aguas residuales se liberan con chorros de cloro, porque poco más se puede hacer. No hay dónde almacenar todas esas aguas residuales.
Las viejas tuberías que iban desde ciudades del sur de Florida a una milla hacia el océano para bombear aguas residuales han sido condenadas por orden judicial, pero las tuberías todavía están ahí. Un municipio se quejó de que, cuando llovía, todavía tenía que utilizar el tubo, que es lo suficientemente grande como para que un buzo pueda introducirlo.
Es ilegal, pero los he visto bombear aguas residuales de una tubería que había sido declarada oficialmente cerrada.
personas y vacas
Luego tenemos todo ese material en nuestros céspedes, campos de golf, carreteras y estacionamientos, todo tipo de productos químicos. Cuando llueve, los residuos son arrastrados por los desagües pluviales y directamente a Lake Worth. Desde allí va a lo largo del Intracoastal Waterway y luego, con el cambio de marea, directamente al Océano Atlántico.
Luego está la evaporación. Podría ser sólo un poco de combustible derramado en las bombas, un poco de veneno colocado en el césped, o una importante operación de alimentación del ganado en las regiones occidentales de Florida donde, para engordar a todas esas vacas, existen con una dieta de hormonas, antibióticos, crecimiento. estimulantes y piensos especiales.
¿Qué hace el ganado con todo eso? Lo mismo que haces, se va. El amoníaco contenido en los desechos se evapora, se produce escorrentía, los desechos ingresan tanto a la atmósfera como al agua del canal y llegan a través de vertidos o lluvias al Atlántico.
¿Qué pasa después? Todos estos flujos de desechos contienen nitrógeno que, en presencia de fósforo en el medio marino, es un nutriente. A las algas les encanta el agua del océano rica en nutrientes. Crecen como plantas, se hunden hasta el fondo, invaden corales, esponjas y vida marina sedentaria y los asfixian hasta la muerte.
Esto es lo que presenciamos ayer mientras buceábamos. He investigado esta contaminación a menudo, pero no había sido tan grave en Boynton Beach en más de cinco años.
Los corales están siendo atacados en todo el mundo. En Florida, las enfermedades y las algas han destruido grandes extensiones de crecimiento de coral. Los investigadores en los Cayos han notado que la cobertura de coral vivo se ha reducido al 3-5%, pero cuando yo era niño buceaba allí, era del 90%.
Comparar con Bonaire
Acabo de regresar de trabajar en la isla de Bonaire en el Caribe occidental. El contraste es sorprendente.
Las autoridades de Bonaire, apoyadas por una población dedicada, tomaron medidas para proteger su entorno marino hace 40 años. La cobertura de coral vivo es como era cuando buceé allí por primera vez, un ambiente marino saludable y libre de la plaga de contaminación que sufre el sur de Florida.
Nuestras inmersiones fueron dramáticas. Los arrecifes frente a la costa de Boynton Beach, Gulfstream y Briny Breezes estaban cubiertos de algas. Los corales y las esponjas estaban siendo asfixiados por grandes matas de estas plantas y yacían muertos o agonizantes. Mis fotografías retratan arrecifes diezmados.
¿Qué se puede hacer? Disminuir la carga de nitrógeno en los flujos de desechos. Volver a los paisajes naturales. Evite que las asociaciones de propietarios y los campos de golf utilicen pastos no nativos para el césped. Establecer sistemas de tratamiento eficaces para frenar el nitrógeno y los desechos químicos antes de que lleguen al océano.
Algo de esto cuesta mucho dinero. Lo dijeron hace 50 años, como excusa para no hacer nada. Costará más ahora que cuando los funcionarios del gobierno excusan su falta de acción y dicen a los residentes: “Les cobraremos impuestos”.
La siguiente mejor opción es un huracán grande, audaz y malo. Pensamiento terrible, pero fue el huracán Irma el que arrasó con las algas de los arrecifes del sur de Florida. Toda esa agitación hizo que las algas fueran arrancadas y alejadas hacia la Corriente del Golfo que fluía hacia el norte, como si pasara la aspiradora por la casa. Los arrecifes recibieron una nueva vida gracias al viento.
Todos debemos limpiar nuestras acciones y observar lo que tiramos, no solo los desechos plásticos sino también los productos químicos de todo tipo. Si los 22 millones de personas afectadas dieran un pequeño paso para proteger el medio ambiente, supondría una diferencia colosal.
John Christopher Fine es biólogo marino y especialista en asuntos marítimos. Él es un maestro del buceo. Instructor, Instructor Formador y autor de unos 25 libros de ficción y no ficción sobre una amplia gama de temas, el más reciente Caza del oro.
También en Divernet: Los agricultores de coral están remodelando el futuro, Esponjas: pegamento del arrecife, Diez formas en que la tecnología está rescatando el coral, Un pionero del buceo cumple 80 años en Bonaire
Si tuviera un deseo mágico, lo usaría para restaurar los océanos al año 1850.
La próxima gran extinción masiva incluirá al hombre, ya que nuestro medio ambiente se está derrumbando a nuestro alrededor y se está haciendo muy poco. Hasta ahora el hombre no ha aprendido de sus errores y dudo que alguna vez lo haga. El proceso político para lograr algo positivo en este país es una farsa. Tiene que ver con el dinero, el poder y la horrible mala gestión del mismo. El legado del hombre será un planeta destruido por su propia mano. Las señales de advertencia han estado ahí, pero el hombre ha decidido ignorarlas excepto unas pocas. ¡Qué vergüenza para el hombre!
Espero que SÓLO el Homo sapiass se extinga PRONTO
Habla con Deathsantis. Está permitiendo que los mayores donantes de su campaña arrojen el lodo de sus fábricas en los cursos de agua que desembocan en el golfo. ¡Es por eso que los pastos marinos de los manatíes están muriendo y los manatíes se mueren de hambre! ¡RON DESANTIS! ¡¡Ahora quiere eliminar la epa en Florida por completo!!
Los seres humanos están diezmando los lugares de los que dependemos para nuestras propias vidas. Pero hay alternativas que nadie quiere aprovechar. Una situación triste
Mata a algunos traficantes de aguas residuales municipales. Y enviar anticonceptivos a todo el mundo. Florida- ESTAMOS COMPLETOS, NO SE MUDAN AQUÍ, SE FALTAN AQUÍ NI VISITAN.
Oren para que la vida silvestre de Florida... plantas, animales, hongos y algas no sufran más antropofugia.
Con una enmienda constitucional para el derecho al agua potable en nuestra Declaración de Derechos estatal, finalmente podemos arreglar lo que nuestras agencias reguladoras no han hecho. Únase a nosotros y firme y comparta la petición para incluir esto en la boleta electoral: http://www.FloridaRightToCleanWater.org
Qué lástima, con todo lo que comunidades como Boca Ratón hacen para mantener limpias las playas, esto es simplemente un gran retroceso. Boynton Beach es un hermoso lugar para bucear. Los humanos apestan.
Estoy seguro de que la mayoría de nosotros hemos oído hablar de la ruta fecal a oral. Recuerdo que eso se mencionó una y otra vez en la clase de Ciencias Ambientales allá por los años 80. Piénsalo, ¿no es repulsivo? Me sumergí en aguas cristalinas cuando era niño en Micronesia en los años 60. ¡Me estremezco al pensar qué está flotando en esas aguas ahora!
Entrevisté a un experto en derecho ambiental en Tallahassee, quien afirmó que la escorrentía agrícola es un problema menor que los innumerables tanques sépticos con fugas en todo el estado.
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Y tenemos a Cape Coral en la costa oeste a punto de quitar la esclusa Chiquita, lo que será como vaciar la taza del inodoro en una bañera. No soy un alarmista climático, pero no se puede seguir cagando en el patio trasero.
Dile a Desantis que las aguas residuales se han despertado. Desaparecerá rápidamente antes de que pueda despertar al pez.
Esto es terrible porque la gente y las empresas del norte están enviando a sus exploradores aquí para comprar tierras para que puedan hacer exactamente lo que usted dijo: destruir nuestra hermosa tierra y hacerla como si la hubieran hecho suya, de la que la gente está tratando de escapar ahora debido a más hacinamiento y contaminación y concreto y NOOOOO HERMOSA TIERRA PARA DISFRUTAR DE ESTAR ALREDEDOR CON TODOS SUS ANIMALES!!!! y como la gente se fue del norte y vino aquí, lo vieron como una oportunidad para hacer que la FLORIDA esté superpoblada, invadida por concreto, sobrecontaminada y como el lugar del que la gente huye para estar en un lugar hermoso y si los FLORIDANOS NO ¡¡¡NO NOS REUNIMOS Y COMENZAMOS A COMPRAR NUESTRA HERMOSA TIERRA PARA MANTENERNOS ALEJADOS DE LOS DESARROLLADORES DEL NORTE Y DE LOS DESARROLLADORES HAMBRIENTOS DE DINERO MUY PRONTO ¡¡¡FLORIDA QUIERE SER HERMOSA!!!!!!!!!
Vivo en un pueblo pequeño con un arroyo que corre al lado de nuestra propiedad y acabo de descubrir que el agua de nuestro arroyo es agua residual. Los funcionarios me dijeron que por eso no está seca y eso es asqueroso, así que la gente que come pescado de este arroyo y dónde está. Lo que también se drena es comer pescado que ha estado viviendo en la basura y el pis de la gente. ¡¡¡Me parece que no es muy sanitario ni seguro en absoluto!!!!!!!
Sé que los materiales peligrosos en nuestras vías fluviales están afectando nuestra vida silvestre marina. ¿Podemos cortar este problema de raíz?
La única manera es que todos dejen de usar pesticidas, herbicidas y fertilizantes. Viva en armonía con la naturaleza y no en conflicto con ella.
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entonces no votaré por él
Dado que vio descargas de tuberías deterioradas, ¿lo denunció? ¿Por qué no informarnos la tubería y el municipio exactos? Eso se llama credibilidad para su cuenta, señor.
Estoy de acuerdo en que todos debemos hacerlo mejor. Y todos los amantes de las playas de Florida lo somos especialmente. Parece que la marea roja ha estado avanzando casi sin parar en los últimos tres años.
La marea roja persiste durante dos años después de cada huracán
todo el año en niveles ARRIBA de fondo en los informes de la FFWCC
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Soy Ingeniero en Electrónica con experiencia en Ciencias de la Tierra e Historia. Las temperaturas y la acidificación son preocupaciones importantes en la biología marina de la estabilidad de los océanos.
En mi primer thriller ecológico de Derk Bryan, Pest, expongo cómo los pesticidas lo están contaminando todo. En mi libro actual, La chica de las uñas rojas, el foco es la saturación de nuestra agua con plásticos. Sigan con el buen trabajo. Estamos todos juntos en esto. G. Spencer Myers. EcoBuzzBooks.com
Es irresponsable culpar a la contaminación cuando claramente se trata de blanqueamiento de agua cálida; el mismo fenómeno está afectando a la GBR y a todos los demás sistemas coralinos importantes.
Me acabo de mudar aquí y bucearé, espero ver la verdadera belleza, no el poullion.