Mientras todos esperamos que la vida vuelva a algo parecido a la normalidad hasta 2022, editor general Walt Stearns se sumerge en su catálogo anterior para brindarnos algunos destinos globales para agregar a nuestra "lista de deseos" de buceo.
¿Sabía usted qué…?
Filipinas es un eterno favorito entre los buceadores y es fácil ver por qué. Con prístinos arrecifes de coral, restos de naufragios históricos, aguas claras y cálidas, así como algunas de las mejores flora y fauna que se encuentran en el mundo, Filipinas cuenta con algo para cada interés.
Aunque estas enormes criaturas marinas se llaman "tiburones ballena", en realidad no son ballenas, sino tiburones que se alimentan por filtración, a menudo denominados "gigantes gentiles". También son los peces más grandes del mundo, creciendo hasta 40 pies de largo.
¿Sabía usted qué…?
El tiburón martillo (Sphyrna lewini) puede alcanzar longitudes de más de 14 pies y pesar más de 300 libras y se sabe que desciende a profundidades de más de 1,600 pies. La palabra griega "sphyrna" se traduce como "martillo" en inglés, en referencia a la distintiva cabeza del tiburón.
Factor sorpresa en constante evolución
Ubicadas directamente en el ecuador, a 590 millas al oeste de la costa del Pacífico de América del Sur, la biosfera marina única de las Islas Galápagos está casi más allá de toda descripción. Dentro de la reserva marina de 140,000 kilómetros cuadrados, especies más autóctonas de regiones más frías (leones marinos y pingüinos) viven prácticamente al lado de una gran cantidad de tiburones, peces de arrecife y tortugas marinas que se encuentran comúnmente en climas más tropicales. Entre varias de sus 17 islas principales y formaciones rocosas circundantes, iguanas marinas, tortugas terrestres gigantes y aves marinas tropicales capturan la imaginación mientras miran a los visitantes con total inocencia. Además, para el buceador, Darwin y Wolf son las islas elegidas para encuentros serios con la vida marina.
Las Galápagos son un destino de ensueño para muchos, pero probablemente no sea el mejor lugar para los buceadores novatos que aún no han dominado el control de la flotabilidad o su nivel general de comodidad en el agua. Las corrientes están presentes en casi todas las inmersiones, a veces suaves pero otras veces bastante fuertes. Y no lleves un traje de neopreno con lastre tropical. traje de neopreno, porque aunque estas islas se extienden a lo largo del ecuador, el agua puede ser sorprendentemente fría, con temperaturas que a veces bajan hasta 50 a 58 grados Fahrenheit.
A pesar de todo eso, las islas que inspiraron a Darwin tienen el mismo efecto en los buceadores a través de su colección de emociones de grandes animales. Durante los meses de junio a octubre (cuando las temperaturas del agua son más frías, entre 69 y 75 grados), las dos islas de Wolf y Darwin generalmente están en su apogeo para disfrutar de atracciones costosas, desde tiburones ballena hasta bancos de tiburones martillo, así como muchas especies de peces sedosos. y tiburones de Galápagos para todos. Pero Darwin y Wolf no son todos tiburones, incluso en días en los que sería difícil cuestionar esa noción. Los delfines mulares, las tortugas marinas, las rayas águila y los bancos de atunes y jureles tan grandes que a menudo parecen una furiosa nube de tormenta que se acerca, son tan parte del buceo como los tiburones.
Un lugar para gigantes
La Isla Revillagigedos, también conocida como las Islas Socorro, son pináculos volcánicos que se elevan desde las profundidades del Océano Pacífico Oriental. Consisten en tres masas de tierra desoladas ubicadas a más de 200 millas al sur y al oeste de la Península de Baja California: San Benedicto, Socorro y Clarion, la más remota se encuentra a otras 80 millas al oeste. Entre San Benedicto y Clarion hay una pequeña aguja que sobresale llamada Roca Partida. Juntas, estas islas son conocidas como uno de los mejores destinos del mundo para bucear con una gran vida marina.
Desde 1996 he visitado Isla Revillagigedos un total de ocho veces, y lo que tengo grabado en la memoria es que no hay dos viajes iguales y siempre había algo inesperado. Un viaje incluyó la visita de una madre ballena jorobada y su cría. Durante otro viaje, no solo pude nadar con un grupo de calderones, sino que también pude nadar con un grupo de falsas orcas durante una inmersión en Roca Partida.
Estos afloramientos remotos atraen a casi todas las especies de vida marina grande que se encuentran en el Pacífico oriental. Los buceadores encontrarán enormes bancos de jureles, atunes y petos, delfines mulares, cardúmenes de tiburones martillo, grandes concentraciones de tiburones sedosos y una variedad de ballenas.
¿Sabía usted qué…?
Los delfines son criaturas socialmente hábiles, inteligentes, ágiles, alegres y juguetonas que comparten muchas similitudes emocionales con los humanos. ¡Existe una variedad impresionante de diferentes especies de delfines y todas tienen sus propias identidades y características únicas!
Y luego está la atracción principal: la mantarraya oceánica. Las rayas que se encuentran aquí son algunas de las más grandes del Pacífico, pesan hasta 6,000 libras y tienen una envergadura de hasta 20 pies. Ser testigo de cómo estos inmensos gigantes con alas delta se deslizan sin esfuerzo por el agua es una experiencia impresionante. Cuando las rayas convergen en un sitio de buceo llamado Boiler en San Benedicto para la limpieza diaria de parásitos por parte de los peces barbero residentes y los peces ángel que pasan, a menudo se les une una manada local de delfines que disfrutan de la vista para llamar la atención de los buceadores. Experiencias como éstas hacen de la Isla Revillagigedos un espectáculo difícil de seguir.
Lujuria por el óxido y la historia
Micronesia ofrece una gran cantidad de aventuras de buceo únicas, desde arrecifes, paredes y cavernas en sitios como Blue Corner de Palau hasta encuentros con mantarrayas y rayas águila en las aguas de Yap. También encabezan esta lista los históricos naufragios de la laguna Truk. Aquí, en aguas tropicales claras y tranquilas, se encuentran más de 60 naufragios japoneses que datan de la Segunda Guerra Mundial. Hay petroleros, submarinos, cargueros, remolcadores y aviones de combate tanto japoneses como estadounidenses. Los barcos se han convertido en arrecifes artificiales que atraen a numerosos animales marinos.
Uno de los pecios más bellos visualmente para bucear en Truk es el Shinkoku Maru, un petrolero de 500 pies que descansa erguido en el fondo de la laguna. En las profundidades bañadas por el sol, la mayor parte de su estructura expuesta está cubierta de lujosos corales blandos, hidroides y esponjas. Un favorito op es una gran colocación de arma en la proa. En el puente todavía se pueden admirar el telégrafo y el timón del motor incrustados, mientras que en la cocina todavía se conserva una interesante variedad de platos, utensilios y una gran estufa.
Otro favorito es el Fujikawa Maru, un carguero de carga de 437 pies construido por Mitsubishi que también quedó parado en el fondo a 112 pies de agua. Iluminados por el sol, el enorme conjunto de postes y mástiles de Fujikawa presenta un perfil majestuoso que se eleva hasta 15 pies de la superficie. Como la mayoría de los restos de naufragios en Truk que descansan a profundidades de menos de 120 pies, el esqueleto de acero de este barco se convirtió en la base de una plenitud de corales y esponjas, sin mencionar las navajas del tamaño de hamburguesas. Los buzos que se aventuren en las sombras del interior del barco encontrarán los restos desaliñados de los aviones de combate Zero en las bodegas de carga, y un compresor de aire de aspecto curioso apodado R2-D2 en la sala de máquinas.
¡Aquí habrá dragones!
Las primeras cartas de navegación a menudo estaban plagadas de áreas en blanco, lo que llevó a los creadores de mapas a agregar imágenes de terroríficos monstruos marinos con anotaciones como "aquí habrá dragones" para enfatizar aún más la aventura hacia lo desconocido. Durante siglos, las aguas de Indonesia permanecieron envueltas en misterios similares, e incluso hasta bien entrados los primeros años del auge del buceo internacional, los paisajes submarinos de esta nación de islas permanecieron en gran medida inexplorados.
Los tiempos han cambiado e Indonesia se ha convertido en uno de los destinos de buceo con más historia del mundo. Las oportunidades parecen infinitas, con más de 17,000 islas que se extienden a lo largo de una franja de 3,000 millas de los océanos Índico y Pacífico. Esta región se encuentra en el epicentro de la biodiversidad de la vida marina planetaria, con miles de kilómetros cuadrados de arrecifes de coral que albergan más de 3,000 especies de peces, 500 variedades de corales duros y blandos y miles de enigmáticos invertebrados.
¿Sabía usted qué…?
Las más de 120 especies diferentes de sepias suelen ser animales solitarios y se pueden encontrar en océanos de todo el mundo. Si bien la mayoría vive en aguas poco profundas, ¡algunas especies se pueden encontrar a profundidades de más de 3,000 pies!
Para los buceadores, las opciones son tan numerosas como variadas, con lugares de interés como Wakatobi, Lembeh, Komodo, Alur, Ambon, Bali y Raja Ampat a la cabeza. No importa por dónde empieces, tanto los observadores de peces como los fotógrafos llenarán los cuadernos de bitácora y las tarjetas de imágenes con sujetos intrigantes como los peces prodigiosos, los peces miméticos y los peces de arrecife. pulpo, sepias extravagantes, peces loro jorobados, peces mandarín en apareamiento, caballitos de mar pigmeos, camarones arlequín, peces pipa fantasma ornamentados y muchos más. En el extremo opuesto del espectro de estos hallazgos extraños y maravillosos se encuentran las mantarrayas y los tiburones ballena. Y si sus viajes lo llevan al Parque Nacional de Komodo para ver su lagarto endémico de gran tamaño, ¡descubrirá que aquí hay dragones!
Un destino que lo tiene todo
Cuando me preguntan por qué Filipinas es uno de mis destinos favoritos al otro lado del Océano Pacífico, mi típica respuesta corta es simple: buceo excelente o excepcional acompañado de un servicio bueno o excelente, todo a un precio razonable. Pregúnteme específicamente adónde ir y la respuesta será mucho más complicada, ya que Filipinas está formada por más de 7,500 islas, que se extienden casi 1,000 millas de norte a sur entre el Océano Pacífico y el Mar de China Meridional.
Desde los peces más pequeños y escondidos hasta los más grandes del mar, Filipinas ofrece una variedad incomparable de vida marina, junto con una gama notablemente diversa de entornos de buceo. En puntos de buceo como Anilao, Dumaguete y Puerto Galera, los entusiastas de la fotografía macro encontrarán acres de fondo prolífico para buscar las pequeñas criaturas más extrañas y crípticas del océano. Apo Reef y Tubbataha Marine Park ofrecen arrecifes de coral espectaculares y prístinos. Los grandes encuentros con animales incluyen de todo, desde encuentros comunes con tortugas marinas y peces loro hasta avistamientos únicos de tiburones zorro en Malapascua y encuentros con el pez más grande de todos, el tiburón ballena, en regiones locales como Cebú y Tubbataha.
En lugares a lo largo de Filipinas, las laderas, paredes y pináculos marinos brindan escenarios espectaculares para corrientes con bancos de peces, mientras que las bahías protegidas ofrecen relajantes segundas inmersiones y emocionantes excursiones nocturnas que incluyen buceo en aguas negras. Los buceadores en tierra encontrarán que la cultura cálida y acogedora de Filipinas crea un ambiente acogedor donde los visitantes son tratados como si fueran de la familia.
Este artículo fue publicado originalmente en Scuba Diver Norteamérica EE. UU. #11.
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