Una verdadera pieza de historia, este naufragio semiprofundo fue alguna vez un hito en el diseño de acorazados; sin embargo, fue hundido deliberadamente justo antes de la Primera Guerra Mundial. JOHN LIDDIARD dirige el recorrido submarino. Ilustración de MAX ELLIS
TENGO UN POCO DEBILIDAD para buques de clase Royal Sovereign. Construidos a principios de la década de 1890, fueron los primeros acorazados de la Royal Navy que insinuaron la forma de un acorazado moderno. En aquel momento eran los buques de guerra más grandes jamás construidos, con un desplazamiento de 15,585 toneladas y, al igual que el HMS Guerrero 20 años antes, dejaron obsoletos todos los demás acorazados.
El emperatriz de la India Fue el segundo de ocho barcos de la clase. En los primeros siete, el armamento principal de cuatro cañones de 13.5 pulgadas estaba montado en dos barbetas blindadas. El último barco de la clase, el HMS. capucha (Tour del naufragio 7, septiembre de 1999), se modificó sustancialmente, con las cubiertas de proa y popa bajadas para permitir que los cañones se montaran en torretas totalmente blindadas.
El armamento secundario de todos los barcos consistía en diez cañones de 6 pulgadas montados cinco por lado.
Lecciones Lo aprendido de estos barcos resultó en la revisión del diseño para la siguiente clase Majestic, donde las mejores características de las torretas y barbacoas se combinaron en lo que sería reconocido como la torreta de acorazado "moderna".
Se construyeron nueve Majestics, lo que lo convierte en la clase de acorazado más prolífica jamás construida para la Royal Navy. Posteriormente se desarrolló una configuración similar en otros 20 acorazados RN de varias clases, y se exportaron más barcos a Japón.
Luego, en 1906, otro salto en el diseño produjo el HMS. Acorazado – y 25 años de Soberanos, Majestuosos y sus parientes quedaron obsoletos.
La mayoría de los Royal Sovereigns fueron desguazados antes de la Primera Guerra Mundial. En 1913, el emperatriz de la India fue utilizado como blanco de artillería y finalmente, en 1914, el capucha fue hundido como un barco bloque en el puerto de Portland.
A veces desafío a los patrones con solicitudes difíciles; Para el emperatriz de la India, Quería que el disparo fuera lo más cerca posible de la popa. A la altura del desafío, Doug Lanfear se tomó su tiempo para enganchar bien el tiro sobre el eje de la hélice de babor a 35 m, así que ahí es donde comenzó nuestro recorrido por el emperatriz de la India comienza (1).
Viajando hacia atrás desde el eje de la hélice, el enorme timón está intacto y perfectamente alineado con la quilla. (2).
Los acorazados tienen la costumbre de volcarse al hundirse, y el emperatriz de la India está casi invertida, estando el lado de babor ligeramente más alto desde el fondo del mar que el lado de estribor.
No tiene mucho sentido permanecer encima de los restos del naufragio, y la mayor parte de nuestro recorrido a partir de aquí se realiza a lo largo del fondo marino, con la popa a 46 m. (3).
Ahora, avanzando a lo largo del lado de babor, hay una división desde la base del timón que rodea la popa donde se han asentado los restos del naufragio. (4). Un poco más adelante, sobresale del casco la parrilla de una pasarela.
Un par de metros “debajo” de la pasarela hay otra división larga, donde el casco se ha desplegado ligeramente. (5).
La división termina y hay un espacio en la pasarela donde se fija un pescante al exterior del casco. (6). Luego, la pasarela se reanuda y continúa hacia adelante durante la mayor parte de la longitud del barco. (7). El ángulo de los restos del naufragio cambia un poco de aquí en adelante, dejando accesible más parte del casco "por encima" de la pasarela.
Alrededor de un tercio del camino recorrido, los restos del naufragio se han abierto. (8) para salvar los condensadores. Sería fácil pasar esto nadando si se miran los agujeros y accesorios más hacia el fondo del mar, por lo que una buena indicación es la carcasa parcialmente rota de una boya cilíndrica de acero que descansa sobre el fondo del mar. (9).
Sospecho que esto no tiene nada que ver con el barco original y que lo dejó el equipo de salvamento.
Incluso si no te gusta la penetración en los restos de un naufragio, vale la pena echar un vistazo a los bordes del agujero de salvamento desde el exterior. Es difícil apreciar cuán masivas son las losas de armadura de 12 pulgadas de espesor hasta que las ves de canto.
Cualquiera que se haya aventurado dentro del Hood estará familiarizado con las galerías que recorren el interior del casco, detrás y debajo de las casamatas para los cañones secundarios. No sorprenderá saber que hay galerías similares a lo largo del emperatriz de la India, completo con ojos de buey abiertos, a los que se puede acceder ingresando al hoyo de salvamento y explorando hacia adelante. Dicho esto, dicha exploración conlleva un riesgo considerable de sedimentación, colapso y atrapamiento, y no debe emprenderse a la ligera.
Una ruta más sensata hacia adelante es continuar al nivel de la pasarela, donde los ojos de buey se pueden ver desde el exterior. (10). Casi al final de la pasarela, un agujero en el casco marca otra entrada a la galería que discurre debajo de las casamatas de los cañones. (11).
Cerca del fondo del mar, una pequeña torre de perforación sobresale "por encima" de la pasarela. Preste especial atención al casco y al fondo marino aquí, porque justo delante de la torre de perforación uno de los cañones secundarios de 6 pulgadas yace medio enterrado. (12).
Aventurarse entre la cubierta y el lecho marino le llevará a la base de una de las barbetas de los cañones principales, pero lamentablemente los cañones no están allí. Se retiraron los cañones principales de los Royal Sovereigns para armar monitores de artillería flotantes. Ahora, delante de la parte blindada del casco, la estructura es más débil y se han podrido bastantes pequeños agujeros en el lateral de la proa. (13). Luego, justo en la proa, un agujero de forma ovalada con un perímetro sólido marca el extremo exterior de uno de los tubos del hablen de anclaje. (14).
La profundidad se reduce a 48 m, con una sección del mástil ligeramente inclinada hacia babor. (15).
Como ocurre con la mayoría de los pecios intactos con buena visibilidad, mirar hacia arriba antes de ascender por la punta de la proa es una vista impresionante. Verá la capa de anémonas y dedos de hombres muertos, y tal vez bancos de peces arremolinándose en la corriente. (16).
Con el tiempo restante a 35 m, nadar hacia atrás a lo largo del casco revela que las placas del casco están colocadas en diagonal. (17) en lugar de directamente a través del casco, aunque me temo que no tengo una explicación para el beneficio de ingeniería de esto.
Un poco más a popa, las quillas de sentina corren a ambos lados. (18), agregado al diseño original de Royal Sovereign para mejorar la estabilidad. Finalmente, volviendo a los agujeros rotos para salvar los condensadores, notarás que el agujero en el lado de estribor es considerablemente más grande. (19). Para aquellos a quienes les gusta buscar piezas de maquinaria reconocibles, ofrece mucho más alcance que el orificio más pequeño en el lado de babor. (8), aunque con el lado de estribor del naufragio hundido más en el lecho marino, hay menos que ver en otras partes del casco.
Entonces, habiendo cubierto el destino de los Soberanos Reales, ¿qué pasó con los Majestics y los otros pre-Dreadnoughts?
HMS Maravilloso Fue torpedeado más lejos en Lyme Bay y descansa invertido a 60 m. Es una tumba de guerra y ahora está prohibido bucear. Majestuoso, Irresistible, Océano, Triunfo y Goliat fueron hundidos en los Dardanelos mientras apoyaban la campaña de Gallipoli. Los informes de buceo indican que han sido ampliamente rescatados y dispersados.
Con buceo en el capucha ahora prohibido por la autoridad del Puerto de Portland, el emperatriz de la India Es la última oportunidad para que los buceadores aprecien esta etapa histórica del diseño de acorazados.
Nuestro agradecimiento a Doug Lanfear y Andrew Theunissen.
AGUJERADA POR SUS PROPIAS CONCHAS
Era enorme y todavía lo es. Era un gran acorazado con grandes cañones. Parte de su armadura tenía más de 17 pulgadas de espesor. Pero fue un buen trabajo, ella nunca fue a la guerra.
Fue construido en Pembroke Dock como uno de los acorazados de la clase Royal Sovereign y nombrado Renombre. Sin embargo, en 1890 durante su construcción pasó a llamarse emperatriz de la India y se completó con ese nombre en mayo de 1891, escribe Kendall McDonald.
Las 14,150 toneladas Emperatriz Tenía 380 pies de largo con una manga de 75 pies y estaba armado con cuatro cañones de 13.5 pulgadas, diez de 6 pulgadas y 16 de seis libras, y siete tubos lanzatorpedos. Dos hélices impulsadas por motores de triple expansión y ocho calderas la impulsaron, pero ya desde el principio hubo cierto descontento con su desempeño.
Ese descontento fue sin duda la razón principal por la que fue seleccionado como objetivo para ejercicios de artillería a principios de noviembre de 1913. También se consideraba que estaba casi obsoleto. Así que la remolcaron a la bahía Lyme de Devon para realizar pruebas de artillería.
Antes de esto, le habían quitado las hélices y le habían quitado otros accesorios más portátiles.
Se esperaba que el rodaje durara algunas horas, ya que el emperatriz de la India Estaba protegido por un cinturón de placa blindada de acero dulce cuyo espesor variaba de 5 a 17 pulgadas. Disparada con sus propios proyectiles y cañones de calibre similar montados en Dreadnoughts, no duró mucho.
Un proyectil de uno de los barcos más pequeños le prendió fuego. Luego, una de las primeras salvas de un Dreadnought abrió un agujero debajo de su línea de flotación. Su placa de armadura no se extendía hasta allí, y rápidamente se dio la vuelta y se hundió. Todo el mundo parece haberse sorprendido bastante por este rápido fin de su artillería.
Aterrizó boca abajo en el fondo del mar y pronto una empresa de Jersey propietaria de los derechos llevó a cabo algunas tareas de salvamento. El gran agujero en su costado no lo hizo el proyectil que lo hundió, sino que los buzos de salvamento explotaron un condensador.
HECHO DE ARCHIVO
LLEGAR ALLÍ: Salga de la M5 en la salida 25 (Taunton) y tome la A358 pasando Chard hasta Axminster, luego la A35 y la B3165 hasta Lyme Regis y siga las indicaciones hacia Cobb.
MAREAS: El agua tranquila ocurre cinco horas después de la marea alta en Plymouth y dos horas antes de la marea alta en Plymouth.
CÓMO ENCONTRARLO: El emperatriz de la India se encuentra con su proa en dirección sureste, posición GPS 50 29.70N, 2 57.90W (grados, minutos y decimales). A esta altura de la costa no hay tránsitos convenientes, por lo que hay que buscar con un GPS y una ecosonda.
BUCEO Y AIRE : tortuga azul, capitán Doug Lanfear, 01297 34892 / 07970 856822, Sitio web de barcos de alquiler profesionales del directorio del Reino Unido.
LANZAMIENTO: Las semirrígidas se pueden botar en el puerto de Lyme Regis.
ALOJAMIENTO: See Página de alojamiento de Lyme Regis
CALIFICACIONES: El emperatriz de la India Es una inmersión avanzada y, aunque se encuentre dentro de los límites del aire, es mejor bucear en trimix con nitrox para descompresión.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 3315, Berry se dirige a Bill of Portland. Mapa de estudio de artillería 193, Taunton y Lyme Regis. Bucear en el sur de Devon por Kendall McDonald. Información turística de Lyme Regis www.lymeregis.com y www.lymeregistourism.com
PROS: La última oportunidad para que los buceadores aprecien esta etapa histórica del diseño de los acorazados.
CONS: Podrás pasar la mayor parte de la inmersión en el fondo marino a 46 m.
