Han pasado sesenta y tres recorridos por naufragios desde que visitamos un pecio de un arrastrero clase Castle frente a Dartmouth. JOHN LIDDIARD siente que ha pasado suficiente tiempo para afrontar otro en la misma parte del mundo. Su gira está ilustrada por MAX ELLIS.
DE NUEVO EN TOUR DEL NAUFRAGIO 117, visitamos los restos del Castillo de Benton frente a Dartmouth.
Este mes volvemos allí y al cercano sitio de la Castillo de Picton, un tamaño y construcción similares
arrastrero también hundido por una mina.
Como ocurre con muchos de estos naufragios, la diferencia está en los detalles, tanto en puntos menores de construcción como en
cómo se ha deteriorado desde que se hundió.
Cuando buceé el Castillo de Picton la línea de tiro estaba enganchada a través de los restos del naufragio, justo detrás de la proa (1), Bueno
roto y donde la mina parece haber explotado.
Los dos supervivientes de la tripulación estaban parados en popa y, sospecho, su informe sobre la explosión de la mina en medio de los barcos fue ligeramente inexacto.
Cuando unos pocos cientos de libras de explosivo detonan debajo de un barco tan pequeño, una diferencia de 5 m en la ubicación del centro de la explosión no será lo primero en lo que pienses, ya que saldrás volando por la borda y te aferrarás a los restos flotantes.
Los restos del naufragio se asientan sobre un fondo marino limoso a 35 m y están bastante a babor, con el lado de babor de la cubierta casi en el limo y la barandilla de estribor a 32 m.
Girando hacia adelante más allá de las placas colapsadas del casco (2), los restos del naufragio vuelven a quedar intactos al llegar al castillo de proa (3).
La proa está inclinada aún más a babor, con un pie de mástil en la parte trasera, los habituales pares de bolardos a cada lado y un pequeño torno de ancla (4) cerca del tallo. Debajo de la proa, el fondo marino se barre a 37 m.
Ahora girando hacia popa, los restos de la cubierta rota (5) se extiende ligeramente desde el casco, y otra socavación a 37 m indica con qué fuerza la marea atraviesa el área rota del naufragio una vez que el agua se calma.
El casco y la cubierta ahora vuelven a ganar algo de estructura (6). El timón (7) está situado encima de una pequeña caseta, apenas distinguible bajo una densa capa de anémonas plumosas. esto esta rodeado
por una barandilla intacta, lo que sugiere que el timón estaba originalmente al aire libre, o tal vez protegido sólo por un pequeño refugio de madera que ahora está deteriorado desde hace mucho tiempo.
Las nervaduras que sobresalen a ambos lados de esta plataforma sugieren que la cubierta principal a ambos lados también pudo haber estado protegida por una estructura de madera.
Continuando hacia popa, una sección ligeramente elevada que abarca el centro de la cubierta pasa por encima de la bodega de combustible y la sala de máquinas.
Un agujero ovalado (8) marca donde se colocó el embudo. Ahora está lleno de escombros, pero originalmente habría conducido al extremo delantero de la caldera.
El embudo (9) yace sobre el cieno a estribor del naufragio.
La sección elevada continúa por encima de la caldera, pasa por un par de pequeñas trampillas y un ventilador tubular hasta una claraboya elevada adicional (10) encima del motor.
El Castillo de Picton Estaba equipado con un motor de triple expansión de 80 CV, aunque poco se ve a través de las escotillas abiertas.
Detrás de la sala de máquinas hay una caseta de cubierta más grande (11) con los marcos arqueados, o horcas de arrastre, a cada lado y una puerta en la parte trasera.
Nuestro recorrido se realiza ahora en la cubierta de popa del pecio. Aquí, sorprendentemente, todavía está cubierta una trampilla cuadrada en el centro de la cubierta (12).
Otro pie de mástil se sitúa en la línea central, con pares de bolardos a cada lado.
El mecanismo de dirección es una simple T (13). Si miras de cerca, contra la borda a ambos lados hay poleas que habrían encaminado los cables desde la T a lo largo de los lados de la cubierta y hacia el timón.
También es notable un patrón cambiado de vigas de cubierta, de una rejilla que corre hacia adelante a un patrón radial que corre alrededor de la popa. Detrás de la dirección hay otros pares de bolardos (14).
Continuando “sobre” la popa, quedan en su lugar el timón y una hélice de hierro (15), surgiendo del cieno mientras otra socavación de 2 m de profundidad muestra dónde la marea rasga la popa del naufragio.
Habiendo recorrido los restos del naufragio, queda una pista sin resolver. Uno de los supervivientes, Reginald John Pearce, figura como marinero de cubierta que actúa como artillero.
¿Había entonces un arma?
No pude encontrar ninguna señal de un arma o montura de arma en el Castillo de Picton o en los restos cercanos del Castillo de Benton, por lo que sospecho que nunca hubo uno en el sentido de un cañón naval montado en la cubierta.
Después de barrer una mina con cables y sacarla a la superficie, se habría utilizado fuego de rifle para detonarla.
¿Habría sido sólo un rifle del que era responsable el artillero?
Una vez finalizado nuestro recorrido, es hora de ascender.
Volviendo unos metros hacia adelante por el lado de estribor de la cubierta, la horca de arrastre de estribor (16) marca el punto menos profundo del naufragio y un buen lugar para liberar un SMB retrasado para una deriva
descompresión.
SEPARADOS EN LA NIEBLA
EL CASTILLO DE PICTON, arrastrero/dragaminas. CONSTRUIDO EN 1911, HUNDIDO EN 1917
COMO EL CERCANO NAUFRAGIO DEL Castillo de Benton (Tour del naufragio 117), arrastrero HM Castillo de Picton Fue construido por Smith Dock Co Ltd de Middlesbrough. Era sólo uno de los muchos arrastreros clase Castle al servicio del Almirantazgo.
Inicialmente, el nombre Castle se utilizó para representar cualquier arrastrero en servicio construido originalmente por Smith Dock, por lo que la clase cubría una divergencia de diseño más amplia que una clase típica de barco de la Armada.
En 1916, la clase Castle se había convertido en una especificación estándar para los arrastreros de 620 toneladas con una tripulación de 26 a 32 personas, con unos 200 cascos construidos por yardas en lugares tan lejanos como Port Arthur Shipbuilding Co de Ontario.
El Castillo de Picton es anterior a tales cascos, ya que fue construido en 1911 para Castle Steam Trawlers Ltd de Swansea con un desplazamiento de sólo 245 toneladas y luego contratado para el servicio del Almirantazgo en mayo de 1915.
El tramo de la bahía de Lyme que partía de los accesos a Dartmouth se había convertido en una zona de competencia constante entre los submarinos que colocaban un campo minado y los arrastreros del Almirantazgo que barrían las minas.
A las 4.20 horas del 19 de febrero de 1917, Castillo de Picton y otro arrastrero, Agnes Wickfield, salió de Plymouth con instrucciones de barrer el campo minado de Dartmouth. Los arrastreros inicialmente anclaron en Plymouth Sound para ver si la espesa niebla predominante se disipaba, luego procedieron a un encuentro acordado frente a Dartmouth, manteniendo el contacto mediante toques periódicos de sus silbatos.
Algún tiempo después de que los arrastreros rodearan el punto de inicio y cambiaran de rumbo hacia Berry Head, perdieron el contacto. El Agnes Wickfield Esperó un rato en la cita y luego se dirigió a Dartmouth para ver si el Castillo de Picton había hecho lo mismo.
A las 6.45 de esa tarde se conoció la suerte del Castillo de Picton se supo cuando dos tripulantes fueron rescatados del agua por una patrullera.
Había chocado contra una mina colocada por UC70 a unas tres millas de Dartmouth.
Reginald John Pearse de Newquay, un marinero que actuaba como artillero, informó que se encontraba en la popa cuando una mina explotó en el centro del barco y el Castillo de Picton Fue directo al fondo. Los 12 tripulantes restantes no sobrevivieron.
UC70 Posteriormente se hizo notable como resultado de ser hundido por una bomba lanzada desde un avión frente a Whitby el 28 de agosto de 1918 (Tour del naufragio 10).
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: Desde la M5 y luego la A38, gire a la izquierda hacia la A380 y la A3022 hacia Torquay.
CÓMO ENCONTRARLO: Las coordenadas GPS son 50 18.368 N, 003 32.255 W (grados, minutos y decimales). El Castillo de Picton se encuentra en una socavación de hasta 5 m de profundidad sobre un fondo marino limoso. La proa apunta al sureste.
MAREAS: La holgura es tres horas después o dos horas antes de la marea alta en Dartmouth, y la mejor visibilidad se produce después de la marea alta.
BUCEO: Sitio web de Jennifer Ann, 01803 607704
AIRE: náutica, 01803 550278. Riviera Buceo y Deportes Acuáticos, 01803 607135.
ALOJAMIENTO: Tor Dean Hotel, Torquay, 01803 294669.
LANZAMIENTO: Amarres en Paignton, Brixham y Dartmouth.
CALIFICACIONES: Una inmersión con aire avanzada adecuada para BSAC Dive Leader u otras agencias con procedimientos avanzados de Nitrox y Deco.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo 3315, Berry se dirige a Bill of Portland. Mapa de estudio de artillería 202, Torbay y área sur de Dartmoor. Naufragios del canal de la Primera Guerra Mundial, de Neil Maw. Bucear en el sur de Devon, de Kendall McDonald. Índice de naufragios de las Islas Británicas Vol. 1, de Richard y Bridget Larn.
PROS: Lo suficientemente compacto como para poder verlo todo en una sola inmersión sin llegar demasiado lejos en la descompresión.
CONS: La visibilidad puede ser baja, especialmente después de fuertes lluvias.
PROFUNDIDAD: Los 20-35m
Gracias a Steve Mackay y Andy Micklewright.
Mi abuelo fue uno de los tripulantes asesinados.
Hay un barco con el mismo nombre e historia que este, excepto que no se hundió, sino que fue encontrado en (¿Noruega?) por el Capitán D. Moreland como un casco oxidado digno de una nueva vida y convertido en una barca de circunnavegación. Ella todavía está flotando y haciéndose a la mar (¡navegué en ella!), así que estoy un poco confundido...