Este mes se cumplen 100 años desde la Titanic Golpea ese iceberg mortal. Si te sobran unas 40,000 libras esterlinas, puedes hacer autostop para ver los restos del naufragio; de lo contrario, el veterano del Titanic, RORY GOLDEN, está equipado para proporcionar lo último. Tour del naufragio. Ilustración de MAX ELLIS
EL FONDO
EN EL VERANO DE 2000 una expedición internacional de descubrimiento y salvamento dirigida al sitio de RMS Titanic en el Atlántico Norte. RMS Titanic Inc, salvador en posesión de los restos del naufragio, había fletado el buque de investigación científica más grande del mundo. Academia Mstislav Keldysh, del Instituto de Oceanología PP Shirshov de Rusia.
Kéldysh es la nave nodriza para MIRA 1 y MIRA 2, dos de los sumergibles de buceo más profundos del mundo. Cada uno tiene una profundidad operativa de 6000 m y, con su ayuda, la Expedición Titanic 2000 recuperó casi 800 artefactos históricos del lugar del naufragio.
Dirijo Flagship Scubadiving of Dublin y mi trabajo en esta ocasión fue supervisar las operaciones de seguridad en el buceo. Esta función multifacética incluía la supervisión de la recuperación segura de los artefactos de las cestas de recuperación y de los sumergibles.
Antes de la expedición, Michael Martin, creador del Titanic Trail en Cobh, Irlanda, me entregó una placa conmemorativa. Cobh era TitanicFue el último puerto de escala, y me pidieron que colocara la placa en el puente en memoria de los que murieron en 1912.
Cuando descendí al Titanic el 12 de agosto, me convertí en el primer buceador irlandés en hacerlo. Mi compañero en esa inmersión fue el difunto Ralph White, mi amigo desde hace 20 años.
Estaba registrando su inmersión número 30 en el sitio. Ralph era un veterano de 13 Titanic expediciones, desde la que descubrió los restos del naufragio en 1985 hasta la más reciente en 2005.
Hacia el final de nuestra inmersión del año 2000, vimos los restos del timón del barco que sobresalían de un montón de escombros en la cubierta de oficiales. Esto salió a la superficie, un hallazgo muy histórico.
En la expedición de agosto de 2005, regresé a los restos del naufragio en compañía de Mike McKimm, corresponsal de medio ambiente de la BBC de Irlanda del Norte y camarógrafo, productor y director del documental A Journey to Remember.
BUCEO EN EL TITANIC
11 agosto 2000
Trece horas en una esfera de 6 pies de diámetro.
No hay forma de levantarse o acostarse adecuadamente. La condensación corre por los lados y gotea desde arriba. Extremos de humedad en la superficie y frío en el fondo. Dos horas y media de descenso y tres horas de ascenso. Vejiga haciendo sentir su presencia.
Yo lo haría todo de nuevo.
Sé que probablemente nunca lo haré.
5 agosto 2005
Que equivocado estaba. Casi cinco años después, una vez más estoy subiendo la escalera para MIRA 2La escotilla. Al quitarme los zapatos en la parte superior y dejarme caer en el espacio reducido, los recuerdos regresan.
Mike McKimm se une rápidamente a mí, seguido por nuestro piloto, Anatoly Sagalevich. La tarea de guardar el equipo, instalar cámaras, realizar controles previos a la inmersión, tumbarse, levantarse y quitarse la ropa a medida que aumenta el calor pronto destierra cualquier pensamiento.
Antes de que nos demos cuenta, estamos siendo arrojados hacia arriba y por el costado del Kéldysh. Observo cómo el agua sube, cubriendo los puertos hasta que nos balanceamos suavemente justo debajo de la superficie.
Iniciamos nuestro descenso de 150 minutos. No hay sensación de caer al fondo del océano. La presión dentro del submarino permanece constante. Dos indicadores te indican que estás descendiendo: el digital el medidor de profundidad y la luz exterior que se apagaba poco a poco.
En 10 minutos afuera está completamente oscuro y lo único que tienes es el medidor.
En 15 minutos estamos a 250m. La humedad y el calor siguen siendo intensos. En media hora estamos a 1000m.
A menudo me preguntan cómo pasas el tiempo mientras desciendes a tales profundidades.
La realidad es que el tiempo pasa bastante rápido, porque estás muy preocupado por ordenar tu equipo y mirar hacia la gran oscuridad del exterior, en busca de señales de vida en las profundidades del agua.
Criaturas bioluminiscentes del pasado profundo. Pero hay tiempo para charlar y pensar, tomar notas o escribir postales con sellos especiales para marcar tu inmersión y escuchar algunas canciones en el reproductor de CD. En el año 2000 jugué Mira siempre el lado brillante de la vida a esta profundidad para conmemorar la ocasión. Todavía nos quedan casi 3000 m por recorrer.
Después de dos horas y 15 minutos, las comunicaciones del control de superficie cobraron vida. Anatoly es jefe del laboratorio sumergible tripulado Deep Sea del Instituto de Oceanología PP Shirshov de la Academia de Ciencias de Rusia y codiseñador del MIR sumergibles. Ha estado buceando MIRs durante más de 20 años.
Anatoly, académico y autor de renombre, tiene una gran pasión por el jazz y toca una excelente guitarra en sus momentos de ocio. Hemos estado escuchando jazz en este descenso.
Comienza a accionar interruptores, a encender las luces exteriores, a bombear tanques de lastre y, en general, a prepararse para aterrizar en el fondo del mar. Empiezo a contar la profundidad hasta el fondo en una de las pantallas: "30 m, 20 m, 15 m...". Un vistazo rápido a través de la mirilla y el fondo fangoso aparece a la vista. “10m, 5, 4, 3, 2, 1”. Aterrizaje.
Han pasado 145 minutos desde que salimos de la superficie y estamos a 3875m. La presión exterior es de 400 bar pero en el interior todavía estamos a presión atmosférica. Entonces no hay presión.
"Bienvenido al fondo del océano", le digo a Mike. "Ahora te has unido a un club único".
Un monitor de sonar muestra el contorno de la proa dentro de la distancia de visión. Despegamos hacia los restos del naufragio y, en cuestión de minutos, vemos la forma surgiendo en la oscuridad.
A medida que ascendemos, la gran proa del barco (1) se centra más en los monitores dentro y a través del puerto de visualización. El Titanic todavía luce majestuoso, a pesar del creciente ruido que tiene.
Con un excelente pilotaje, Anatoly mantiene el submarino en posición en la fuerte corriente. El ancla de estribor (2) está justo encima del fondo del mar, lo que muestra hasta qué punto el barco está hundido en el barro.
Nos movemos hacia arriba y sobre la proa, viendo el gran ancla de la glorieta. (3) en su pozo, la grúa-polipasto (4) anterior.
Pasando por los cabrestantes de bronce (5), nos dirigimos a popa junto a las cadenas del ancla. (6), mirando hacia abajo en la bodega número uno (7).
El trinquete principal (8) entra a la vista.
Se derrumbó en el hundimiento, los grandes tornos de vapor (9) junto a su base. Estoy sorprendido. Se ha derrumbado desde la última vez que lo vi, doblándose bajo su peso, y la integridad del acero desapareció. Es una imagen muy triste, precursora de más por venir.
Avanzamos hacia el puente. (10) y pasa el cursor sobre el número dos. (11), sus grúas eléctricas (12) permanentemente doblado en posición como dos centinelas a su lado.
Cuando nos acercamos al puente, veo la placa de Cobh. (13) de hace cinco años, todavía luce brillante bajo las luces.
Está justo delante y a la derecha del telemotor. (14), todo lo que queda del mecanismo en el puente. El resto fue arrastrado, probablemente por los tirantes del embudo durante el hundimiento. Este alguna vez sostuvo el timón del barco, el que recuperé en la expedición del año 2000 en mi primera inmersión.
Anatoly coloca con cuidado el submarino y, tras varios intentos, consigue colocar dos nuevas placas, una del Ayuntamiento de Belfast y otra del constructor del barco Harland & Wolff, a ambos lados de la de Cobh. Es un momento simbólico y un círculo cerrado.
RODEAMOS A ESTRIBOR ALA área del puente (15) y pasar el pescante del bote salvavidas número uno (16) en la cubierta de oficiales.
Viajando por la cubierta, todas las ventanas están abiertas. (17), probablemente debido a que se gritaron órdenes y se transmitieron mensajes. Esta es la cubierta donde Ralph White y yo encontramos el timón del barco principal. (18).
Mientras nos desplazamos sobre la sala de radio de Marconi (19) Cada vez hay más pruebas de un deterioro acelerado. Han aparecido varios agujeros en el techo. (20), y la abertura donde estaba el tragaluz (21) ha crecido. El interior de la sala de radio está cada vez más expuesto y en peligro de perderse bajo sus propios escombros.
Mientras nos elevamos, una repentina oleada de corriente nos toma desprevenidos y el submarino comienza a girar. Anatoly rápidamente nos recupera el control, pero se desorienta por un momento y tarda varios minutos en reubicar los restos mientras asciende fuera de peligro. Es un breve momento de miedo, pero no será el único.
Mientras avanzamos por la cubierta del barco (22), los lados de la estructura parecen como si alguien los hubiera acribillado con fuego de artillería. Casi toda la plataforma junto al gimnasio se ha derrumbado (23).
Nos movemos con cautela hacia la cima, pasando el vacío que contenía el embudo número uno. (24), la entrada de aire (25) para los ascensores (26)y el embudo número dos está vacío (27).
Nos instalamos en el gran espacio que fue la Gran Escalera. (28).
Mirando hacia abajo, en medio del caos es difícil imaginar la belleza que alguna vez hubo aquí. Debajo de la cubierta del barco, a medida que avanzamos a lo largo de la cubierta A (29), las pantallas de las ventanas se están cayendo (30), arrastrando consigo los marcos de latón de las ventanas. Nos quedamos aquí un rato, filmando.
Al descender, el costado del barco se alza a nuestro lado como una gran pared, las luces del submarino se reflejan en los cristales de las portillas. (31). Las áreas de primera y segunda clase, todas ellas carecen de sentido ahora en esta gran profundidad.
Unos cuantos pasos más y volvemos a la sección superior de la proa, viendo una y otra vez vastas áreas de descomposición. Los organismos devoradores de acero están debilitando la integridad del barco, provocando que las secciones más ligeras colapsen por su propio peso. (32).
Donde antes tenías que forzar la cabeza para ver el interior de la cabina del Capitán Smith y su baño, ahora puedes mirar directamente hacia él y sus accesorios. (33).
Moviéndonos hacia atrás, bajamos para mirar las calderas. (34) asomándose desde la sección separada del barco, donde se partió en dos en la superficie. Los niveles del suelo están cubiertos hacia abajo. (35). Una de estas calderas cayó al fondo del mar durante el hundimiento y fue el primer objeto descubierto el 1 de septiembre de 1985, cuando se descubrieron los restos del naufragio.
Recorriendo la zona entre proa y popa, una distancia de 600m, nos encontramos con escombros y carbón. (36). Esta zona se conoce como Hell's Kitchen.
Sin embargo, en medio de todo este caos, somos testigos de la vida. Aquí florecen corales blandos, estrellas de mar, cangrejos y peces cola de rata.
Al acercarnos a la sección de popa, vemos grandes áreas de acero enredado: ninguna forma reconocible, sólo un revoltijo. La sección de popa está frente a nosotros.
Anatoly recorre con cuidado esta zona y le guía. MIR al otro lado. Los enormes motores emergen de la oscuridad, a más de 10 metros de altura. (37).
TitanicLas máquinas eran las máquinas alternativas de vapor más grandes del mundo. Solo los pistones tienen 2.5 m de ancho. Al pasar del primero al segundo, topamos con algo.
ESTE ES UN LUGAR ATERRADOR PARA ESTAR. Cuando el barco se partió en dos en la superficie, la sección de popa se hundió en el fondo del mar, quedando la popa frente a la abertura rasgada de la sección de proa.
El impacto provocó que las plataformas colapsaran unas sobre otras. (38), y la plataforma de acero se arrancó como una lata que se abre, plegándose sobre sí misma. (39).
Es difícil distinguir las formas, pero la popa es reconocible. (40), último lugar donde las víctimas se aferraron al barco.
Debajo, las hélices de babor y estribor. (41) El impacto los obligó a ascender y la hélice central quedó enterrada durante mucho tiempo en el barro. Se ve una de las grúas de popa. (42), asomando entre los escombros.
Llevamos casi seis horas abajo y nos alejamos para iniciar el ascenso. Nuestra última imagen de Titanic es de una sección del casco volteada hacia arriba, una rejilla de entrada de agua que muestra (43).
La oscuridad se apodera de nosotros y nos relajamos para el húmedo y frío viaje de regreso.
Dos horas más tarde, después de 10 horas bajo el agua, salimos a la superficie, subimos a bordo y nos reunimos con el comité de bienvenida.
Tengo algunas imágenes nuevas geniales, pero todos nos damos cuenta de que Titanic está en un estado triste. Los científicos estiman que dentro de 20 a 30 años su forma principal habrá desaparecido.
El mundo ha aprendido mucho sobre la exploración de los océanos profundos gracias a expediciones como ésta, y los científicos continúan haciendo nuevos descubrimientos.
TitanicLos artefactos de viajan por el mundo, brindando una gran visión a todos los que los ven. Tengo recuerdos que me durarán toda la vida y puedo compartirlos con mucha gente.
De hecho, dos placas de Harland & Wolff fueron a Titanic, y uno volvió con nosotros. Ahora expuesto en el Ayuntamiento de Belfast, dice: “En memoria de todos aquellos que perdieron la vida en el RMS Titanic. De Harland & Wolff y la gente de Belfast”.
Es el único objeto de la ciudad que se une. Titanic desde que zarpó de Belfast en abril de 1912, y fue el primer objeto traído del barco a su ciudad natal.
Este verano, Deep Ocean Expeditions regresa a Titanic con el MIRs. Estos viajes turísticos, que cuestan alrededor de 60,000 dólares por una inmersión, serán los primeros viajes tripulados desde el nuestro en 2005. Será interesante ver cómo le ha ido al naufragio más famoso del mundo.
¿Volveré alguna vez?
Probablemente nunca sabré la respuesta a eso. Me equivoqué una vez antes.
LA NOCHE PARA RECORDAR
RMS TITANIC, transatlántico. construido en 1911, hundido en 1912
¿PUEDE HABER ALGUIEN? quien no sabe que pasó con RMS Titanic? Este transatlántico de 46,000 toneladas fue construido para la línea White Star por Harland & Wolff en Belfast con un coste de 1.5 millones de libras esterlinas. Medía 882 pies de largo, 92 pies de manga y 175 pies de alto.
Titanic Estaba propulsado por dos motores de triple expansión más un motor de turbina, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 22.5 nudos. Y se afirmó que sus 16 compartimentos estancos la hacían “prácticamente insumergible”. Sin embargo, nadie parece haber considerado el daño que podría causar un gran iceberg.
Titanic Fue construido para transportar 2500 pasajeros y tenía 860 tripulantes. Pero para ahorrar espacio en cubierta sólo tenía 16 botes salvavidas estándar y cuatro plegables, lo que daba una capacidad de menos de 1200 personas.
Su primer viaje transatlántico desde Southampton, rumbo a New York, fue una gran noticia a nivel mundial. Comenzó el 10 de abril de 1912, casi falla cuando sus hélices de 23.5 pies succionaron un barco más pequeño tras su estela. Tomó más pasajeros en Queenstown, Irlanda.
Todo iba bien hasta que el capitán del transatlántico, Edward Smith, decidió ignorar las advertencias de agua congelada más adelante. Cuando un iceberg apareció al sur de Terranova poco antes de la medianoche del 14 de abril, la tripulación no pudo girar el barco a tiempo para evitarlo. El iceberg abrió un corte en el casco, lo que provocó que el barco comenzara a llenarse de agua de inmediato, y la evacuación resultante fue caótica.
Para cuando el transatlántico Carpatia Llegó, respondiendo a una llamada de socorro, lo único que encontró fueron los botes salvavidas restantes, que el desventurado capitán había dejado salir del barco parcialmente llenos, aumentando aún más el número de muertos.
Sólo 705 de los 2228 pasajeros y tripulantes sobrevivieron, siendo Smith una de las víctimas.
GUÍA TURÍSTICO
LLEGAR ALLÍ: Titanic se encuentra a unas 380 millas al sureste de la costa de Terranova en Canadá. Los viajes de Deep Ocean Expeditions salen de St Johns a partir del 1 de julio.
CÓMO ENCONTRARLO: Las coordenadas GPS son 41 43.55N 49 56 45W (grados, minutos y decimales). La sección de popa se encuentra a unos 600 m de la proa y ha girado 180°, por lo que ahora mira hacia el hueco donde se desprendió de la proa.
MAREAS: El agua tranquila es muy impredecible, ya que hay múltiples capas en estas profundidades.
BUCEO MIR 1 o 2. Más información de Rob McCallum, Expediciones en el océano profundo.
ALOJAMIENTO: Condiciones de hacinamiento, con espacio para tres. Sin calefacción. Se recomiendan trajes interiores en capas del Cuarto Elemento, tal como los usa el autor.
LANZAMIENTO Desde el lado de estribor del Kéldysh.
CALIFICACIONES: La profundidad de 3875 m del Titanic significa que el MIREstas son la única manera de llegar allí. Olvídalo si eres claustrofóbico.
MÁS INFORMACIÓN: Cartas del Almirantazgo, cientos de libros sobre el tema y alrededor de 136 millones de resultados en Google.
PROS: Una rara oportunidad de bucear en el naufragio más famoso del mundo. Gran visibilidad. No hay que perder el tiempo al conectar un tiro. Sin paradas decorativas. Poder traer tu Suunto computadora hasta esa profundidad sin que se doble.
CONS: Espere estar bastante "doblado" después de 10 horas en condiciones de hacinamiento, aunque vale la pena.
PROFUNDIDAD: 38m-75m
Apareció en DIVER abril de 2012.
