Buceo en pecios al estilo Bell

BUCEADOR DE CANADÁ

CLAIRE GOODWIN informa desde Bell Island en Canadá, donde un raro ataque de un submarino mató a 70 personas y dejó un legado helado para que los buceadores lo exploren.

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El descenso

Descendimos la línea de tiro a través de agua clara.

Si no hubiera sido por mi dolor de cabeza por el helado, podría haberme convencido de que estaba en el trópico.

A más de 40 m debajo de nosotros se veía la cubierta del Rose Castle de 139 m. Pude ver a Mike, uno de nuestros buzos con rebreather, dirigiéndose a una bodega de carga.

Me hundí entre ángeles marinos y medusas ondulantes, mientras mástiles y grúas se alzaban hacia nosotros.

Nadamos sobre la cubierta hacia la popa, deteniéndonos para admirar las redes que colgaban de la bodega, adornadas con espesas guirnaldas de corales blandos y anémonas plumosas.

La sala de telégrafos tendría que esperar hasta la próxima vez, porque teníamos otra misión.

Al llegar a los rieles, me detuve para hablar con mis amigos Connie y John y orientarme sobre nuestro objetivo antes de descender al fondo del mar a 46 m.

Después de nadar un poco llegamos hasta allí: el torpedo. Es una vista impresionante incluso sin la ojiva, y un claro recordatorio de la caída de estos barcos.

Después de las fotografías obligatorias (un poco desnudas, ¡tuve que pensar mucho en la configuración de mi cámara!), ascendimos, conscientes de acumular demasiado tiempo de descompresión: ¡no es muy divertido en agua a 2°C!

Estaba visitando Bell Island como parte de un viaje organizado por Joe y Connie de COJO diving con sede en New Brunswick. Es mi tienda de buceo local, desde que me mudé del Reino Unido al lado canadiense del charco.

Éramos un grupo mixto, desde Mike y Luigi, buceadores experimentados con rebreather, hasta John, buceador solitario con montura lateral, y Joey y Ali, que estaban haciendo su curso de especialidad PADI Wreck (esté atento a un próximo artículo sobre el buceo canadiense escrito por Ali en DIVER).

Nos basamos en el centro de buceo Oceanquest en Conception Bay South, organizado por Debbie, Rick y su equipo.

El alojamiento fue en el albergue de buceo de Oceanquest, que cuenta con un alojamiento bastante lujoso para bucear, amplias habitaciones dobles con baño y una cocina bien equipada para autoservicio. El albergue se encuentra a cinco minutos a pie del puerto deportivo desde donde zarpa el barco.

Los restos del naufragio de Bell Island podrían haber sido diseñados para buceadores.

Los cuatro barcos de gran tamaño están cerca uno del otro, lo que facilita la realización de dos días de inmersión; a menudo estábamos de vuelta en el puerto a las 2 de la tarde.

Para los más resistentes, era posible una tercera inmersión en la costa al día, y en un día logré incluso cuatro.

Para aquellos acostumbrados a las cortas aguas de muchos pecios del Reino Unido, resulta una agradable sorpresa que se puedan bucear en la mayoría de los estados de la marea y, aunque ocasionalmente puede haber una ligera corriente, es manejable.

El agua cristalina facilita la navegación entre los restos del naufragio y es un placer para los visitantes. - y camarógrafos.

La única dificultad real es el frío. Los restos del naufragio están situados en el "Iceberg Alley" y las temperaturas pueden bajar hasta 0°C en profundidad. En nuestro viaje oscilaron entre 2 y 4°C. Muchos buceadores llevaban chalecos y guantes calefactables, aunque yo estaba lo suficientemente abrigado con mi fiel Weezle Extreme Plus traje interior.

Sin embargo, terminé usando guantes secos, en lugar de sumergirme en guantes. La calidez y destreza resultantes me hicieron preguntarme por qué me había tomado tanto tiempo hacer el cambio.

Bucear desde el barco duro de 13 m de Oceanquest significó que había un refugio para calentarse en el viaje de regreso.

Después de salir del agua, la atenta tripulación nos ofrecería inmediatamente té, café o sopa calientes.

Nuestra primera inmersión fue en el París-Lyon-Marsella (PLM) 27. Al flotar en la popa, me detuve asombrado por su gran tamaño, claro en la visibilidad de más de 20 m.

Esto supuso un cambio con respecto a mis antiguos restos de naufragios locales, donde a menudo se podían encontrar elementos sólo golpeándolos.

Seguí a Connie por el enorme timón hacia el fondo del mar para ver mejor la hélice. Ella posó para un para dar una idea de su tamaño.

Al ascender de nuevo al nivel de la cubierta, noté que gran parte de la superestructura estaba aplastada. ¿Seguramente esto no había sucedido en el hundimiento? Más tarde supe que, al ser el pecio menos profundo, el PLM 27 había experimentado algunos encuentros con icebergs a lo largo de los años.

Continuamos por la cubierta hasta una zona donde un torpedo había abierto el costado del barco hundido, dejando el acero arrugado como tela.

Bell Island es uno de los pocos lugares de América del Norte que las fuerzas alemanas atacaron. durante la Segunda Guerra Mundial. Lo atacaron debido a su mina de mineral de hierro, que suministraba materiales para el esfuerzo bélico de los aliados. Antes de la guerra, Alemania había sido el principal consumidor de mineral, e incluso podría haberse utilizado para fabricar los submarinos y torpedos que infligieron este terror.

El 4 de septiembre de 1942, al amparo de la oscuridad, el submarino U-513 siguió al pequeño barco mercante Evelyn B hasta la bahía de Concepción. Luego se quedó al acecho en el fondo del mar a 24 m. A la mañana siguiente, subiendo hasta la profundidad del periscopio, el comandante Rolf Ruggeberg seleccionó su objetivo.

Disparó dos torpedos, pero los torpederos se olvidaron de ajustar los interruptores de la batería y se hundieron en el fondo del mar.

El submarino fue avistado desde el Evelyn B, que abrió fuego y lo obligó a sumergirse.

Ruggeberg seleccionó un segundo objetivo, el Saganaga, y, mientras estaba sumergido, lo golpeó con dos torpedos a proa y a popa. Se hundió inmediatamente.

El ascenso

Mientras ascendía para otro ataque, el U-513 chocó contra la popa del Lord Strathcona, sufriendo graves daños en su torre de mando.

Sin embargo, el submarino aún pudo disparar dos torpedos 25 minutos después, hundiendo el Strathcona. El Saganaga perdió 29 hombres pero, al recibir más advertencias, la tripulación del Strathcona pudo abandonar el barco antes de que se hundiera.

El 2 de noviembre, el U-518 al mando de Friedrick Wissman lanzó otra incursión, pero esta vez de noche. Para evitar ser detectado, el submarino se acercó tanto a Bell Island que su tripulación informó haber visto coches en las carreteras.

Wissman disparó su primer tiro contra un barco carbonero amarrado. No lo alcanzó pero chocó contra el muelle, causando daños sustanciales.

Dos torpedos disparados en rápida sucesión contra Rose Castle, uno en la popa y otro en la proa, hundieron el barco rápidamente, dando a su tripulación de 43 personas poco tiempo para abandonar el barco, y 28 hombres perdieron la vida.

Un nuevo disparo alcanzó al PLM-27 en medio del barco, abriendo un gran agujero que lo hundió en segundos, con la pérdida de 12 tripulantes.

Además de perturbar el transporte de mineral de hierro, estos ataques provocaron 70 muertes, por lo que estos restos son tumbas de guerra.

Además de ser irrespetuoso, En el pasado, llevarse souvenirs habría sido francamente peligroso. Este verano, los buzos militares pasaron 10 días limpiando proyectiles de artillería sin explotar que habían quedado expuestos a medida que los restos se corroían.

Después de la campaña de Rick, Debbie y otros, el gobierno canadiense reconoció recientemente los hundimientos como un “evento histórico nacional”.

En aguas que oscilan entre 15 y 46 m, todos los pecios se pueden bucear sin descompresión, pero recomiendo estar calificado para hacerlo si desea un tiempo de fondo razonable. Usar nitrox también es beneficioso. El gran tamaño de estos naufragios (122-139 m de longitud) combinado con la profundidad significa que se necesitan muchas inmersiones para explorar cada uno de ellos.

El buceo de una semana normalmente comienza con una inmersión en el pecio menos profundo, el PLM 27, a profundidades de 15 a 24 m, y avanza hasta el pecio más profundo e impresionante, el Rose Castle, que varía desde una profundidad de 30 m en la cubierta hasta 46 m en el fondo. fondo del mar.

En Saganaga me sentí como si estuviera buceando en un acuario. La cubierta, a pesar de tener 24m, estaba bañada por rayos de sol. Anémonas plumosas de color blanco con volantes cubrían cada centímetro de espacio del casco.

Nadé entre los bancos de peces que se agrupaban sobre la cubierta. Apenas parecieron notar mi presencia, aparte de los descarados astutos (un pariente canadiense de nuestro pez cuco) que intentaron picar mi máscara.

Mientras nos acercábamos a los cabrestantes Connie me hizo un gesto y me señaló un pez cuadrado, de color rojo brillante y con un puchero que rivalizaba con el de cualquier estrella sensacionalista: un pez grumo.

Me hizo gracia verlo enfrentarse a Connie, como si la desafiara a acercarse más.

Por el color rojo pudimos ver que era macho y que estaba en condiciones de reproducción; los peces lumpo que no se reproducen son de un color gris verdoso bastante insípido. Estaría cuidando una nidada de huevos de su pareja.

Fue difícil alejarme de un tema tan interesante, pero quería tiempo para ver el presentador.

Seguimos la cadena hasta donde descansa en cubierta, lanzada desde la proa por la fuerza de la explosión de los dos torpedos.

El Lord Strathcona es el barco hermano del Rose Castle y a menudo se pasa por alto en favor de su pariente más profundo y bonito.

Esta vez Jeff era mi amigo. No estaba calificado para la descompresión, así que me alegré de que su menor profundidad nos permitiera más tiempo en el fondo. Tiene 23 m de profundidad en la parte superior de la superestructura, lo que nos brinda muchos restos para explorar sin descender a su quilla de 38 m. También hay muchos lugares abiertos para nadar para aquellos que no están calificados o que desean realizar una penetración completa en los restos del naufragio.

Ali y Joey se dirigieron hacia mí a través de uno de ellos, practicando su colocación de líneas bajo la atenta mirada de Joe.

Jeff asomó la cabeza por un agujero en la superestructura de popa, enmarcado por una guirnalda de anémonas blancas, verdes y naranjas.

Al levantar la vista para comprobarlo, aprecié la magnitud del accidente que se elevaba sobre mí.

Jeff y yo nadamos alrededor del cañón de popa de gran tamaño. En una extraña yuxtaposición a su propósito, ahora está envuelto en más anémonas con forma de flores, como un monumento viviente a aquellos que perecieron.

Mi semana de buceo Estaba levantado y el trabajo me llamaba. No pude aprovechar ninguno de los viajes adicionales disponibles, que incluyen hacer snorkel con ballenas jorobadas, bucear alrededor de un iceberg o, si tienes certificación de cuevas, bucear en las minas de Bell Island.

Mike, Luigi y Annie tuvieron un encuentro muy cercano con las jorobadas. Vi sus videos con celos mientras estaba en mi escritorio. Tendré que regresar.

Después de todo, haber sido "chillado" por divemaster John (una ceremonia que incluye sombreros graciosos, mortadela, ron y bacalao) ¡Ahora soy Terranova honorario!