BUZO GOZO
DE PIE EN EL ACANTILADO Con el Agujero Azul debajo de nosotros, uno de mis compañeros de buceo miró hacia el agua y suspiró. "Este era uno de mis lugares favoritos", dijo. "Solías poder mirar el arco desde la base de la pila, era hermoso... y ahora ya no está".
La Ventana Azul, el arco de piedra caliza de 50 m de altura que se hizo aún más famoso como telón de fondo para la boda de Daenarys Targaryen y Khal Drogo en Juego de Tronos, se derrumbó en las profundidades en marzo de este año. El Primer Ministro maltés calificó el suceso de “desgarrador”. Al mirar a mi compañero de buceo, pude ver que él sentía lo mismo.
El Blue Hole, que es el punto de entrada para esta inmersión, se abre en un arco submarino, que luego conduce a una gran cueva, chimeneas inclinadas y precipicios.
Pero eso podría esperar hasta más tarde: la atracción principal de esta inmersión, lo que quedaba de la Ventana Azul, era solo una de de distancia.
Estuvimos en Gozo durante tres días de buceo: un viaje vertiginoso de familiarización organizado por la oficina de turismo para la prensa en general. Había ido con la esperanza de aprovechar todas las mejores inmersiones que la isla tenía para ofrecer, y que no había experimentado antes, ya que nunca había visitado la isla.
Estábamos buceando con Atlantis Divers y el guía de buceo Denis claramente se preocupaba profundamente por brindar una experiencia de buceo de alta calidad.
La Ventana Azul siempre había estado en mi lista de “inmersiones por hacer”, y aunque quizás fuera demasiado tarde para bucear en la base de su pila, mirar el brillo blanco de sus restos que yacían justo debajo de la superficie me dio la sensación de que No te decepcionará bucear entre sus restos.
La bendición del colapso de la Ventana Azul es que no se rompió en pequeñas rocas, sino en enormes láminas de roca de 20 a 30 m de ancho y alto. La parte superior del arco ahora está de lado, con arbustos y plantas todavía presentes en su superficie erosionada y picada. La roca recién expuesta cuenta una historia de cómo Gozo se formó a partir del encuentro de dos continentes.
Las líneas amarillas rompen el brillo de la piedra caliza blanca, que bajo el sol hace que este lugar no se parezca a ningún otro lugar del planeta. Es como bucear en una pista de esquí fuera de pista, ya que la vida marina aún tiene que colonizar la superficie de los nuevos descensos, pasadizos y túneles.
Es notable el contraste con las algas pardas y la maleza que cubren las rocas que llevan allí milenios. ¿Pero cuánto tiempo durará este efecto? ¿Seis meses, un año, dos?
Ya hay una película de algas creciendo en las laderas de piedra blanca y prístina. Este siempre será un sitio monumental, pero por ahora tiene una capa extra de asombro.
SOBRE EL TEMA Si bien todo lo que hay en Gozo es enorme, a unos cientos de metros de la Ventana Azul (¿tendrán que llamarlo de otra manera ahora?) está el Mar Interior, que en realidad es más bien un lago interior, y además, pequeño. Pero lo que distingue a este sitio es la entrada gigante a una cueva que conduce al mar.
Como uno de los buzos líderes de mi grupo, estaba en una buena posición para adelantarme y maravillarme al ver a los buzos enmarcados contra la luz entrando a la cueva a través de su enorme entrada.
Una vez en la cueva, podrías pensar que habrá poco que ver hasta que salgas al océano abierto. Sin embargo, la falta de luz natural significa que hay espacio en las paredes de la caverna para esponjas y crecimientos que de otro modo serían estrangulados por las malezas y algas verdes y marrones que cubren las rocas expuestas a la luz.
Al inspeccionar más de cerca las esponjas de colores brillantes encontré algunas que parecían moverse. Se trataba en realidad de cangrejos de roca, cuyo camuflaje consistía en esponjas cortadas y colocadas en el lomo mediante una garra adaptada al efecto.
Al tacto se sentían como esponjas, lo que dejó a los varios pulpos que vimos en esta inmersión lo suficientemente confundidos como para dejarlos en paz y alimentarse de presas más fáciles como caracoles y cangrejos ermitaños.
El buceo en cuevas no es para todos, pero en Gozo es lo más seguro posible antes de que tengas que empezar a ponerte técnico.
En la cercana isla de Comino, el sistema conocido como la Marca del Zorro es un ejemplo clásico. Rayos de luz atraviesan agujeros en el techo de este laberinto, invitando a los fotógrafos a jugar con su danza creativa.
Sin embargo, más allá de este espectáculo de luces se encuentra la principal atracción de Comino: espirales de huevos de nudibranquios que cuelgan de las paredes, así como las diminutas criaturas que los depositaron en impresionantes colores púrpura y blanco.
En las grietas de las paredes de la cueva también encontramos morenas esperando su próxima comida, mientras que junto a una de ellas un cangrejo ermitaño se balanceaba sobre una repisa atrapando restos flotantes.
Este sistema de cuevas puede resultar desorientador, como comentó uno de mis compañeros de buceo: "No tenía idea de dónde estaba; simplemente seguí al guía". Esta sería una excelente introducción a una inmersión en una superficie no clara, pero no era para todos, ya que a algunos miembros de nuestro grupo les resultó difícil lograr el control de flotabilidad necesario.
Como la Marca del Zorro había sacado a algunos de nuestro grupo de las cuevas, votamos a favor de bucear en algo más fácil, y el P31, el viejo barco patrullero hundido como arrecife artificial frente a la isla de Comino, es precisamente eso.
Es simplemente un gran juguete para jugar, un lugar seguro para explorar con sus cabinas y bodegas accesibles para los buceadores y, por supuesto, un lugar magnífico para participar en los típicos tiros de proa del Titanic.
Es una inmersión divertida, pero no la incluiría en mi lista de inmersiones "imprescindibles" en Gozo.
AL DÍA SIGUIENTE DÉDALO nos brindó tres experiencias más intensamente memorables. Dejamos la seguridad de la pared del arrecife y nadamos más lejos, dejando el arrecife como referencia visual a lo lejos.
La experiencia de flotar en el azul es casi religiosa. Me convertí en una mota en un mar azul. Mi respiración se hizo más lenta y me sentí apoyada por los vastos mares y océanos interconectados. ¿Era éste el océano de conciencia infinita del que hablan los yoguis?
Mi mente y mi cuerpo estaban a la deriva cuando un buzo señaló hacia la superficie. Eso me devolvió al momento, porque allí arriba podía ver la forma inconfundible de una mantarraya.
Las alas volaron en perfecta simetría mientras se deslizaba hacia mí hacia aguas más profundas. Es difícil que se te caiga la mandíbula cuando tienes una boquilla entre los dientes, así que dejé escapar un suspiro ahogado.
Mi cámara se había roto el tercer día, cuando tontamente la dejé caer en la cubierta superior. Y ahora estaba agradecido de no estar mirando a la manta a través del ojo de mi cámara, porque quería absorber cada detalle de ella. Las dos rémoras que viajaban en el pálido vientre de la raya estaban viviendo una experiencia de autostop para vencerlas a todas.
Quería echar un vistazo más de cerca al rayo. el cefálico aletas casi parecen enroscados mientras atraen la comida a la boca, que está orientada hacia adelante a diferencia de otras rayas. Mi corazón latía más rápido mientras intentaba asimilar mi primera inmersión con una manta. Por eso buceamos.
Entonces descubrí que me encantaba bucear desde y hacia un crucero de vida a bordo. Tuve estas increíbles experiencias gracias a atentos guías de buceo, a una tripulación de barco capacitada, a mi solidaria compañera de buceo Emma y a un poco de autodeterminación.
No es ninguna vergüenza que un buzo se tambalee y debes conseguir todo el apoyo que necesitas para volver a montar y bucear de nuevo. En retrospectiva, me alegro de haberme perdido esa inmersión. ¡Me dio la oportunidad de recuperar la compostura, no hacer una mala inmersión desagradable y aprender algo de árabe!
DEBE HACERSE, SIN EMBARGO, era lo que era el sitio de buceo de la Catedral. Si bien la entrada a esta cueva reveló todo lo que el Mar Interior y las Cuevas de Comino ofrecían, no estaba preparado para el momento en el que, una vez en la cueva, mirara hacia atrás.
La entrada es un vasto círculo de un azul espectacular, pero luego noté el reflejo de la entrada en la superficie, aún más espectacular. Ascendimos a la gran cúpula de la Catedral, donde se puede respirar bien el aire gracias a una pequeña fisura en el lado del océano.
El brillo de la luz que se cuela a través de este agujero es la ventaja añadida de esta inmersión. Hace que el agua brille con un misterioso color turquesa cuando la salpicas.
Antes de descender para partir, pasamos un momento en la cúpula en silencio. Mientras experimentaba el sonido del aliento brumoso y el hipnótico sonido del shloop cuando el oleaje golpeaba la pared del fondo, reflexioné sobre lo que Gozo representa para los buceadores.
Impresionantes desniveles, túneles y cuevas: rocas de gigantes y, para una isla profundamente religiosa, una inmersión adecuada para finalizar nuestro viaje. He buceado en muchos sitios llamados Catedrales en todo el mundo, pero ninguno puede igualar este.
Una advertencia: como la mayoría de los sitios de buceo de Gozo son accesibles desde la costa, es posible que te sientas tentado a pensar que el acceso es fácil, y para algunos de los sitios para principiantes lo es.
Sin embargo, para sitios como la Ventana Azul y la Catedral hay muchas rocas y escaleras que tendrás que manejar.
Mi nivel de condición física es bueno, pero aun así me costó mucho entrar y salir de estos sitios, y también vi a algunos buceadores tener muchas dificultades. ¡Esté en forma!
Como se trataba de un viaje de familiarización con la prensa, la comida y el vino cobraron gran importancia. Hay muchas opciones para cenar en Gozo, desde pizzas y hamburguesas económicas hasta restaurantes como el restaurante Ta Philippe, que fue más una experiencia que una comida.
El menú es típico de Gozo: quesos de cabra y oveja, pasta de ortiga, cordero, conejo y cochinillo.
Puedes solicitar visitar su bodega, y los visitantes gastan entre 20 y 300 euros la botella. Por cierto, la gama de vinos Marsovin de Gozo es impresionante y, como se produce tan poco (la isla cubre sólo 26 millas cuadradas), se exporta muy poco.
¿Por qué visitar Gozo? Las inmersiones son desafiantes, aunque pueden ser profundas y requieren algo de experiencia.
No te decantarías principalmente por la vida marina, y la topografía es mayoritariamente verde y marrón. Todo es de tamaño gigante y la visibilidad es siempre buena, ya que no hay escorrentías fluviales.
Y la isla es muy tranquila, perfecta para aquellos que quieren escapar del ajetreo urbanizado de Malta. Los habitantes de Gozitán son muy acogedores y casi todos hablan inglés con fluidez. Explora la isla a pie, en bicicleta, en quad o en coche de alquiler: nunca estarás lejos del mar
HECHO DE ARCHIVO
¿CÓMO LLEGAR?> Vuelo en avión económico a Malta, traslado por carretera de 30 a 40 minutos con un corto viaje en ferry desde Cirkewwa a Gozo.
BUCEO Y ALOJAMIENTO> Atlantis Divers, Marsalforn, también tiene alojamiento disponible, atlantisgozo.com. La mayoría de los centros de buceo tienen su propio alojamiento o pueden ayudar a organizarlo. Considere alquilar una granja en Gozo como una opción de autoservicio para un grupo; el acceso a este tipo de lujo podría resultar más barato por persona incluso que los hoteles y hostales económicos.
CUANDO IR> En verano, algunos sitios populares pueden estar repletos de buceadores. El agua es más cálida y permanece así hasta octubre, y el aire puede alcanzar una temperatura abrasadora de 30 a 35 °C, lo que hace que una buena hidratación sea esencial. En abril y mayo puedes experimentar más soledad en los sitios, pero podrías beneficiarte de un traje seco en esa época del año.
DINERO> Euro
PRECIOS> Atlantis tiene una oferta de noviembre (dice que la temperatura del agua sigue siendo de 23 °C hasta 40 m de profundidad) con siete noches en Atlantis Apartments, 10 inmersiones en tierra acompañadas y traslados al aeropuerto por 350 euros (dos compartiendo); o con B&B en Atlantis Lodge 420 euros. Los vuelos de regreso desde el Reino Unido cuestan desde £ 55.
Información para visitantes> visitarmalta
