Cuando Lorenz Mäder creó Wakatobi Dive Resort, puso en práctica una filosofía de conservación innovadora donde los negocios y la conservación podrían (y prosperan) juntos. Más de 20 años después, y aún vigente, el Wakatobi Dive Resort ha sido ampliamente reconocido como líder mundial en turismo sostenible de arrecifes.
Continúe leyendo para obtener más información e inspirarse con el excepcional éxito de conservación de Wakatobi Dive Resort.
Foto por Walt Stearns
Escondido en el sureste de Sulawesi, se le perdonaría pensar en la remota Pulau Tolandona, hogar de Centro de buceo Wakatobi, sería inmune a las presiones de la vida moderna.
Sin embargo, se encuentra en una zona Alguna vez fue conocido por tener en funcionamiento algunos de los métodos de pesca más destructivos.; pesca con dinamita, pesca con cianuro y redes muroami que aplastan los arrecifes de coral, por nombrar sólo algunas.
Gracias a la visión y dedicación de Lorenz y al compromiso continuo del personal del resort, Wakatobi está repleto de vida marina hasta el día de hoy.
Los primeros días de Wakatobi
Cuando el fundador de Wakatobi decidió por primera vez un lugar para un centro de buceo en Pulau Tolandona, en el Mar de Banda, conocía la magníficas formaciones de coral del área necesitaría protección.
En aquella época, los métodos de pesca destructivos eran comunes y se extendían por muchas zonas de los océanos Indo-Pacífico.
Lorenz rápidamente se dio cuenta de que el complejo algún día enfrentaría los mismos problemas que otras áreas, sin embargo, no había reservas marinas en esa región de Indonesia y pocas, si es que había alguna, restricciones a las prácticas de pesca.
En lugar de buscar ayuda gubernamental, Lorenz se acercó a las comunidades locales y pescadores en las islas que rodean el resort.
La financiación provendría de una parte de los ingresos de los huéspedes, lo que garantizaría que todos los que visitaran el complejo también contribuyeran a la protección de los arrecifes.
Después de las negociaciones, se llegó a un acuerdo en el que Seis kilómetros de arrecifes de Wakatobi fueron declarados zona de prohibición de pesca a cambio de pagos de arrendamiento a 6 aldeas locales..
Este fue el comienzo de la exitosa Programa colaborativo de conservación de arrecifes, que ha recibido numerosos premios y se ha convertido en un modelo para la conservación proactiva del sector privado.
La creación del Parque Nacional Wakatobi
La creación de Wakatobi por parte de Lorenz tuvo impactos de mayor alcance de lo que cualquiera podría haber imaginado en ese momento.
Llamó al complejo Wakatobi, una palabra creada tomando las dos primeras letras de las cuatro islas más grandes del archipiélago: Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia y Binongko.
El complejo no sólo creó un precedente para la conservación del sector privado, Lorenz puso en marcha planes que literalmente cambiaron el mapa.
En 2002, el gobierno de Indonesia amplió el área creada por el programa de conservación del complejo para convertirla en el Parque Nacional Wakatobi.
Este enorme parque de 1,390,000 hectáreas también obtuvo su propio nombre en el mapa; Wakatobi. En 2012, Wakatobi se convirtió en Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO.
Ahora es una de las áreas marinas protegidas más grandes del mundo con financiación privada.
Más que dinero: conservación colaborativa de los arrecifes
El Programa Colaborativo de Conservación de Arrecifes ha seguido evolucionando y expandiéndose desde sus inicios y abarca mucho más que los pagos de arrendamiento originales.
Ingresos por estancias de huéspedes apoya directamente la conservación de los arrecifes de coral, protegiendo los arrecifes para las generaciones venideras.
Trabajando estrechamente con pescadores y aldeanos locales, Wakatobi es un complejo turístico proactivo que aparentemente nunca se detiene en la búsqueda de la conservación.
Este resort especial:
- Instala y mantiene una red de amarres en la reserva y los puertos del área, eliminando el daño de las anclas y asegurando la conservación del arrecife.
- Monitorea y limpia arrecifes
- Patrocina programas educativos sobre biología y ecología marina.
- Realiza limpiezas diarias de playas.
- Patrocina patrullas de arrecifes y zonas de pesca. por comunidades locales, policías, militares y guardabosques del Parque Nacional Wakatobi
El complejo también está comprometido con el bienestar social de la comunidad local, extendiéndose mucho más allá de la reserva marina.
Wakatobi Dive Resort utiliza mano de obra y materiales tradicionales para mantener el resort y apoya la economía local al empleando a más de 100 personas de las aldeas locales, con salarios equivalentes tanto para hombres como para mujeres.
Por si fuera poco, el resort también:
- Proporciona electricidad a la aldea de 500 personas. en la isla a cambio de la promesa de respetar las zonas de prohibición de pesca en sus caladeros tradicionales
- Reconoce que los más pobres necesitan el mayor apoyo abstenerse de practicar la pesca tradicional y destructiva; empleando a 50 viudas para producir los azulejos utilizados en los edificios del complejo
- Patrocinar becas para huérfanos
- Patrocina la gestión de residuos en las islas vecinas
- Proporciona materiales educativos para las escuelas de la zona.
- Creó un programa de crédito para incentivar emprendimientos de pequeña escala como alternativa a la dependencia de prácticas pesqueras insostenibles
Las recompensas son fáciles de ver
Solo tienes que sumergir la cabeza bajo el agua por un momento para ver los frutos de las numerosas iniciativas sociales y de conservación en Wakatobi Dive Resort.
La Los arrecifes son prístinos y están llenos de vida marina vívida..
No sorprende saber que Wakatobi es conocido por buceo excepcional y el arrecife y la playa del complejo también son ideales para practicar snorkel.
Poner su máscara y haz snorkel y podrás Conoce numerosas tortugas marinas en las aguas poco profundas. y encuentre delicias macro escondidas entre los corales.
Los pescadores locales también han descubierto que al respetar las zonas de prohibición de pesca, el las poblaciones de peces en general se han recuperado, permitiendo a los pescadores realizar capturas sostenibles en áreas seleccionadas.
Lorenz es un verdadero visionario en todos los sentidos de la palabra, ya que creó un centro de buceo en Wakatobi que apoya tanto a las comunidades locales como a la conservación continua de los arrecifes; sin embargo, su enfoque fue más pragmático.
En sus palabras:
“No puedes hacer las maletas y trasladar tu resort cuando el buceo ya no es bueno.
Así que es mejor hacer todo lo posible para protegerlo y disfrutarlo ahora y en el futuro”.
