Bucear al principio de la temporada puede ser una lotería. Mucho depende de la suerte, pero vale la pena elegir sabiamente el lugar de buceo. Mark Davies se arriesgó con un viaje a Loch Fyne a principios de temporada y cree que ganó el premio mayor. Fotografías de Brett Thorpe
SI VIVES CERCA DE LA COSTASi tienes acceso a un barco y puedes aprovechar condiciones favorables en poco tiempo, no hay ninguna razón por la que no debas bucear durante todo el año. Pero para aquellos de nosotros que no disfrutamos de tales ventajas, es una propuesta diferente.
Cuando tienes que viajar un fin de semana y alquilar un barco con semanas o meses de antelación, apuestas a que el tiempo sea el adecuado.
Puede ser frustrante pero, en cuanto a los apostadores en las carreras, cuando su caballo finalmente llega, todas esas derrotas anteriores hacen que la victoria sea mucho más dulce.
Para los buceadores como nosotros, los días buenos se sienten realmente bien. Por supuesto, aún así querrás evitar viajes agotadores si puedes y, en términos prácticos, esto significa unos meses de descanso en el invierno para mantener tus habilidades en sitios del interior.
Para muchos buceadores la temporada todavía comienza en la orilla de Pascua vacaciones, cuando las condiciones meteorológicas deberían haber mejorado lo suficiente como para ofrecer una buena posibilidad de bucear durante un fin de semana decente.
En los últimos años, la primavera parece haber llegado cada vez más temprano, por lo que decidimos que podría valer la pena planificar un viaje para marzo y adelantar un poco la temporada.
Las probabilidades pueden mejorar mucho seleccionando un lugar que esté protegido y que permita bucear en la mayoría de las condiciones, y para nosotros eso normalmente significa la costa oeste de Escocia.
Normalmente comenzamos nuestra temporada en Sound of Mull, pero este año nos apetecía un cambio, así que cuando surgió la oportunidad de unirnos a un viaje a Loch Fyne, nos pareció ideal.
Era uno de los pocos lugares del Reino Unido en el que no había buceado antes, pero mi compañera de viaje había visitado el lago en numerosas ocasiones con su club y pensó que sería un comienzo de temporada ideal.
LOCH FYNE, AL SUROESTE de Argyll, es el lago marino más largo de Escocia. Se extiende más de 40 millas tierra adentro desde Sound of Bute.
Es famosa por ser una fuente de mariscos, especialmente ostras, por lo que los alrededores cuentan con algunos excelentes restaurantes de pescado, así como el espectacular paisaje de clase mundial que asociarías con la costa oeste de Escocia.
Hacia su extremo sur, el lago está conectado con el estrecho de Jura por el canal Crinan. Esto alguna vez permitió que los envíos desde Glasgow y Clyde se dirigieran al norte y accedieran a las Hébridas Interiores y al Sound of Mull sin tener que rodear primero la península de Kintyre.
Por lo demás, Loch Fyne nunca ha sido una ruta marítima importante, por lo que es menos rico en naufragios que otros lugares de la zona.
Esto lo compensa en términos de vida marina y buceo panorámico, y las escarpadas colinas que rodean la costa brindan no solo un hermoso telón de fondo sino también un excelente refugio. Puede esperar condiciones adecuadas para bucear en algún lugar del lago, independientemente del clima.
Condujimos hacia el norte un viernes de mediados de marzo con un clima cuestionable, aunque con un pronóstico de fin de semana mucho mejor.
El paso por Inverary, el asentamiento más grande a orillas del lago y hogar de uno de los mejores minoristas de whisky de Escocia, brindó la oportunidad de abastecerse de whisky de pura malta.
Mientras estábamos allí, nos ofrecieron una comisión de buceo para comprobar el amarre del barco cercano del propietario, y nos ofrecieron una botella adicional como pago. Desafortunadamente no tuvimos tiempo para hacerlo, por lo que es posible que aún sea necesario realizar ese trabajo.
Llegamos a nuestro alojamiento en el pequeño puerto de Ardrishaig en la orilla norte de Loch Fyne, justo al sur de Lochgilphead y la entrada al canal Crinan.
Estaba nublado y lloviznaba, pero el viento era ligero y pudimos soportar un poco de lluvia. Nuestra apuesta a principios de temporada parecía dar sus frutos.
Y a la mañana siguiente nos recibió un cielo azul despejado y apenas un soplo de viento. ¡Nuestros números habían llegado!
En el lago operan varios barcos de alquiler y elegimos el Fyne Pioneer, patroneado por Simon Exley. Su Humber RIB de 10 m tiene una velocidad máxima de 45 nudos, lo que promete viajes rápidos a los sitios de buceo.
Normalmente prefiero los botes duros porque mi espalda poco fiable puede hacer que los RIB trabajen duro, pero el Fyne Pioneer tiene una escalera, soporte para tanques, asientos y espacio, por lo que no hubo problemas allí.
FUE UN CONDUCCIÓN CORTA hasta el aparcamiento gratuito junto a la grada, y mientras esperamos el barco instalamos nuestro kit. Estábamos usando tanques individuales para este primer viaje por mar del año, aunque algunos buzos a bordo habían optado por gemelos, y había una reciclador
Simon y su tripulación estarán felices de dejar que los buzos entren en el agua y suban su aparejo al barco si es necesario.
Había mucho espacio para los 10 buceadores reservados a bordo.
Nos dirigimos a nuestro primer sitio de buceo, los motores gemelos Evinrude de 200 hp nos impulsaban con entusiasmo sobre la tranquila superficie mientras saboreábamos el paisaje bajo un cielo azul.
Uno de los pecios que ofrece el lago es el Margaret Niven. Este pez globo de 19 metros y 24 toneladas se hundió en 1908 después de chocar contra un arrecife cerca de la isla Barmore, y hoy se encuentra erguido y casi intacto a unos 30 metros de agua.
En la proa se pueden encontrar cabrestantes y bolardos, y el timón y la hélice todavía están en su lugar en el otro extremo. La bodega está llena de fragmentos de piedra que habían sido destinados a la construcción de carreteras.
También descubrimos que el pináculo rocoso que había sellado el destino del Margaret Niven estaba cubierto de vida, lo que lo convertía en una inmersión encantadora en sí misma.
La brillante luz del sol de arriba proporcionaba una gran visibilidad para examinar los recovecos poblados por varias especies de cangrejos y langostas.
Vi uno de los cangrejos comestibles más grandes que he encontrado, uno que habría alimentado a una familia de cuatro, pero como de costumbre lo dejé para vivir un día más.
PORTAVADIE MARINA Fue construido para construir plataformas petrolíferas, pero nunca se utilizó para ese propósito. Hoy ofrece a los propietarios de yates modernas vacaciones alojamiento, spa y restaurante.
Un grupo de buceadores con trajes secos chorreantes no era la clientela habitual del restaurante, ni el menú a la carta era la comida normal de intervalo de superficie, pero disfrutamos del buen tiempo mientras nos servían buñuelos de haggis en salsa de crema de whisky en la terraza.
Cerca del Margaret Niven se encuentra el Arran III, un barco de vapor de 49 toneladas que encalló y se hundió la víspera de Año Nuevo de 1932. Los restos del naufragio están muy rotos pero se encuentran a poco más de 10 m de agua, por lo que es una excelente segunda inmersión.
Hay poco más que costillas y platos a la vista, pero hay mucho para rebuscar y mirar debajo. Al igual que en la primera inmersión encontramos una proliferación de crustáceos y anémonas, aunque la vida de peces allí era escasa.
Cuando regresábamos a puerto, la ecosonda de Simon localizó un pináculo a unos 7 metros bajo la superficie. Se había topado con él antes y se preguntaba si sería un lugar decente para bucear.
Preguntó si alguien estaba interesado y, como me quedaba suficiente aire en el tanque, decidí ir con un amigo y echar un vistazo.
Brittlestars formó lo que sólo puedo describir como una alfombra. En sus brazos negros entrelazados vi una liebre de mar y se la señalé a mi amigo. Luego vi otro, luego otro y después muchos más: era una próspera colonia de liebres marinas.
Habíamos visto lo suficiente como para informar que era una marca que valía la pena salvar.
Si las condiciones para nuestro primer día de buceo habían sido buenas, el amanecer del segundo se sintió como un acumulador de cinco caballos. Apenas podíamos creer que era mediados de marzo cuando nos dirigimos a la grada para encontrar la superficie del lago brillando como un espejo.
Sólo el frío del viento en nuestras caras mientras el Fyne Pioneer avanzaba a toda velocidad nos recordó que apenas habíamos superado el invierno.
NOS ACERCAMOS los dos islas pequeñas de Fraoch Eilean y Eilean Aoghainn bajo el brillante sol de la mañana.
Una niebla baja todavía se aferraba a la superficie del lago, pero podíamos ver un castillo escocés arquetípico en la orilla opuesta. Dos focas retozaban en el agua, mientras una bandada de gansos canadienses extendía sus alas en las islas.
Mi amigo y yo esperamos a que los demás buceadores entraran al agua antes de equiparnos, para poder pasar unos momentos de tranquilidad disfrutando del entorno. Escocia limpia el alma.
Esperamos un rato en un barranco, con la esperanza de que las focas se unieran a nosotros, pero no estaban de humor curioso.
Ahora comenzamos un circuito por las islas hacia el sur, y nuevamente disfrutamos de arrecifes rocosos cubiertos de anémonas y repletos de vida. Aquí, como en todas nuestras inmersiones, era evidente que abundaban los cangrejos nadadores comestibles, ermitaños, araña y terciopelo.
En cada grieta acechaban langostas rechonchas y los cazones estaban felices de permanecer quietos y ser observados. Incluso vimos algunos nudibranquios.
Más tarde regresamos al pináculo que habíamos explorado el día anterior, y además de las estrellas de mar y las liebres de mar descubrimos un hermoso jardín de anémonas plumosas.
Nuestra apuesta de principios de temporada había dado sus frutos. No hay garantías, pero estudiar el formulario puede mejorar tus posibilidades y de vez en cuando te llegará un buen consejo.
Entonces, si está buscando un despeje al principio o al final de la temporada, cuando el rumbo es incierto, mi consejo es que apueste por el favorito externo Loch Fyne.
Fyne Pioneer ofrece excursiones personalizadas desde £450 por día o £250 por medio día para grupos de hasta 12 personas, pero los buceadores individuales pueden buscar espacios. Visita Pionero Fyne sitio web
