Cetáceos saltando acompañan al barco mientras JANE WILKINSON se dirige a disfrutar de otro día de colorido buceo en arrecifes en el seductor Loch Carron, en las tierras altas del noroeste de Escocia.
PATRÓN DAVE Black se encuentra en la posición única de poder casi garantizar el avistamiento de delfines desde su RIB en Loch Carron. Acelerando el motor, salimos disparados por el lago: ¡una señal clara para los delfines!
Cuando llegamos al nivel de la piscifactoría, pudimos ver rayas blancas cuando los delfines comenzaron a zigzaguear frente a la proa, saltando fuera del agua y golpeando sus colas, antes de volver a sumergirse en el lago. Es un placer espectacular contemplarlo en un entorno tan pintoresco.
Hace varios años, tres delfines llegaron a Loch Carron, una madre y dos crías. Se pensó que los había comprado para el lago como refugio. Sin embargo, poco después, tres delfines se convirtieron en dos y los huérfanos hicieron de Loch Carron su hogar.
La emoción de ver a esta pareja saltando y retozando al alcance de la mano fue un placer, pero aún había algo mejor por venir.
La mayor parte del pequeño pueblo de Lochcarron se extiende a lo largo de la carretera que recorre todo el lago. Esto ofrece a muchos de los habitantes una vista magnífica de una masa de agua repleta de vida marina, y en ningún lugar esto es más evidente que en la espectacular Bahía de Conservación.
Si bien es posible realizar esto como buceo desde la costa, un barco no solo te brinda la oportunidad de ver más de este sitio, sino también de hacerlo con mayor seguridad.
Es fácil aventurarse demasiado lejos aquí y dejarse llevar por las feroces corrientes de marea que corren a través del estrecho. La falta de disponibilidad de las mareas vivas también puede sorprender al buceador desprevenido.
Desde la orilla, ingrese al agua por una playa de guijarros después de bajar la pendiente de arriba. Nada siguiendo la pared de la izquierda, o bájate del barco y nada hasta el fondo de la pared.
La bahía en sí es una zona de prohibición de pesca.
Esto podría explicar el enorme tamaño de los cangrejos comestibles que se encuentran adheridos a las paredes, que están cubiertos de grupos de estrellas de plumas rosadas y delicados gusanos pavo real.
Los buceadores de costa realmente necesitan regresar una vez que lleguen a la placa en la pared, que fue colocada allí en memoria de un buceador local. Después de este punto, las fuertes corrientes pueden tomarte por sorpresa o incluso impedirte regresar.
Sin embargo, nade más allá de la placa y las paredes rocosas comenzarán a cubrirse con una multitud de dedos de muertos de color amarillo y crema.
Es un lugar de festín para los enormes Triton hombergi de colores brillantes, comúnmente conocidos como babosas marinas dedos de los muertos; Tuve la suerte de estar buceando mientras parecían estar poniendo sus ondulantes hileras de huevos.
No descuides el fondo marino aquí, que está lleno de estrellas de mar peludas y fantasmales pepinos de mar blancos.
Estas hermosas criaturas enrollan lentamente sus tentáculos como dedos que hacen señas mientras atrapan diminutas partículas de comida.
A lo largo del lado sur del lago, debajo de la carretera y el ferrocarril y a las que solo se puede acceder en barco, hay pendientes de rocas que descienden hasta 30 m antes de continuar con un fondo fangoso y limoso.
Algunas de ellas continúan cayendo en picado hasta los 70 metros o más en algunos lugares.
Un buen lugar para dejarse caer es Cuddies Point, llamado así por los peces que se pueden encontrar allí.
Nada sobre la maleza para encontrar enormes lábridos y abadejos, además de pequeños carboneros con sus característicos vientres blancos.
Más abajo, a unos 25-30 m, se encuentran altos corrales marinos. Incluso es posible ver una maruca sinuosa nadando dentro y fuera de ellos antes de regresar más arriba para continuar su búsqueda entre las rocas, cubiertas de ascidias y erizos de mar.
Más al oeste, debajo del refugio contra avalanchas (construido para proteger la carretera de arriba), las rocas se cubren de ascidias rojas y regordetas y de las esferas perfectas de ascidias de fútbol.
Estos chorros individuales crecen muy juntos para formar una colonia que puede ser tan grande como una pelota de fútbol.
Cientos, si no miles, de langostas de garras largas agitan sus garras amenazadoramente desde cada grieta y hendidura, mientras que los cazones a menudo patrullan arriba y abajo de las laderas rocosas.
La escorrentía turbosa desde los arroyos de este lado del lago significa que estos sitios pueden estar bastante oscuros, por lo que es necesaria una buena linterna para detectar todos los peces mantequilla y blénidos de Yarrell a los que les gusta esconderse, perfectamente camuflados, contra las rocas.
Enfrente, en el lado norte del lago, se encuentra la isla Slumbay. A lo largo de una pendiente pedregosa, sembrada de anémonas de lago, hay docenas de cangrejos ermitaños y nadadores y, nuevamente a unos 25 m, muchos corrales marinos altos.
Sin embargo, estas plumas marinas pueden crecer hasta 2 m, por lo que en este sitio son comparativamente pequeñas. Todavía ofrecen una vista fantástica, ya que sus tallos plumosos se doblan suavemente con las mareas.
El viejo ferry, que sólo está medio sumergido durante la marea alta, puede proporcionar una inmersión divertida si tienes un amigo amante del óxido. Redundante y sin uso alguno, se dejó pudrir en el lado norte del lago y queda completamente expuesto durante la marea baja.
Es divertido echar un vistazo al esqueleto oxidado antes de bajar la pendiente hacia el centro del lago, donde el fondo marino de guijarros proporciona un excelente camuflaje para las rayas espinosas.
Más allá de la desembocadura del lago Carron y ligeramente hacia el norte se encuentra la pequeña isla rocosa de Eileen na Beinne.
Grandes abadejos y lábridos nadan hacia arriba y sobre la línea de algas a medida que desciende hasta el arrecife rocoso que se encuentra debajo, que alberga mojos, marucas, dragoncitos y docenas de gobios con manchas de leopardo, que descansan tranquilamente en pequeños salientes arenosos.
Los acantilados que aparecen al nadar hacia el este brindan un ambiente diferente, y las grietas son hogares maravillosos para langostas espinosas de colores llamativos, estrellas cojín y erizos puntiagudos.
HACIA PLOCKTON miente Dun Craig. Siga la pendiente hacia abajo sobre las algas y encuentre rocas y acantilados llenos de napoleones, dedos de hombres muertos y enormes cangrejos comestibles.
Con el tiempo, las paredes desaparecen y es posible que regreses por el fondo marino, cubierto de cangrejos nadadores y muchos más hermosos pepinos de mar blancos. Esté atento a los cazones, rayas y espinas, los cuales se ven con frecuencia aquí.
Finalmente, para esos días en los que no buceas desde un barco, estaciona junto al embarcadero de North Strome y prueba algunas de las inmersiones en tierra más coloridas que he realizado en el Reino Unido.
Las fuertes mareas que fluyen a través de los estrechos aquí hacen que el momento de estas inmersiones sea muy importante. Cuando esté tranquilo, nade directamente hacia el centro del lago, donde los lechos de marmelas están cubiertos de estrellas de mar negras.
Desde aquí puedes explorar el lago hacia arriba o hacia abajo, dando vueltas y utilizando las mareas entrantes o salientes para regresar al embarcadero cuando llegue el final.
Alternativamente, ingrese al agua desde el embarcadero cuando el nivel del agua está flojo y diríjase hacia el este. Manteniendo la pared a tu izquierda, explora la base de los acantilados, donde hay conchas de fuego. Estas criaturas se cubren con trozos de conchas viejas y grava, lo que las hace difíciles de detectar.
Estaba tratando de fotografiar estas conchas en llamas cuando noté un movimiento por el rabillo del ojo y miré hacia arriba para encontrar un enorme cangrejo comestible que se dirigía directamente hacia mí. Con sus enormes garras redondeadas levantadas, parecía un boxeador musculoso, dispuesto a cualquier cosa.
Supuse que estaba detrás del caparazón de llamas que había estado tratando de fotografiar, y viendo el tamaño de sus garras decidí retroceder. Haciendo caso omiso de la llama, continuó acercándose a mí.
Me sentí un poco tonto al sentirme tan intimidado por un cangrejo y decidí intentar un poco de coerción yo mismo.
Con los ojos muy fijos en sus garras, comencé a apartarlo con el flash de mi cámara, esperando que sus enormes pinzas no encontraran el cable que lo unía a la carcasa.
POR FIN, habiéndose despedido Ante este feroz crustáceo, ahora enfurruñado al pie de la pared, decidí terminar de tomar las fotos que quería.
Esto fue sólo después de haberme maniobrado para vigilar a mi adversario, en caso de que lanzara un nuevo ataque.
Después de terminar de tomar mis fotografías, dejé que la marea saliente me llevara suavemente de regreso al embarcadero. Es mejor dirigirse hacia el otro lado (oeste) cuando hay poca agua.
Es posible realizar esta inmersión desde Castle Bay, desde donde se domina el castillo en ruinas en la colina.
Nada hasta el final del promontorio y dobla la esquina. de a lo largo de la pared y finalmente deja que la marea entrante te lleve hasta el embarcadero.
Sin embargo, es un camino bastante largo, especialmente para los amantes de los calamares y los fotógrafos a quienes les gusta quedarse.
Me resultó más fácil entrar al agua desde el embarcadero, nadar un poco y luego dirigirme hacia el oeste sobre las enormes hojas de algas, dobladas por la ferocidad de la última marea. Luego podrá encontrar el final del muro al otro lado de la bahía vecina.
Dedos de muertos y enormes dalias y anémonas plumosas cubren estas paredes, que sirven de lugar de descanso para muchos tipos diferentes de pequeños peces y cangrejos. Testimonio de las feroces mareas son los dedos de los muertos que no sólo crecen en las paredes sino en todo el fondo del mar.
Regrese cuando su suministro de aire lo sugiera, o permita que el final de la flojedad y la marea entrante lo devuelvan suavemente al embarcadero.
Lo más destacado del buceo en Loch Carron llegó en mi última inmersión. Había perdido a mi amigo antes y estaba tranquilamente colgado de una parada de seguridad cuando, para mi deleite y asombro, se me unió el par de delfines jóvenes que seguían dando vueltas y jugando a mi alrededor.
Fascinado por estas maravillosas criaturas, decidí no fotografiarlas sino simplemente disfrutar el momento y esta experiencia, tan rara en el Reino Unido.
Finalmente, con el aire muy agotado, tuve que despedirme y salir a la superficie.
Debido a que la oportunidad de obtener infladores de aire se vuelve más difícil cuanto más al norte se avanza, Loch Carron es un excelente lugar como base para bucear.
Dave Black, propietario de 5 Bells Diving, está feliz de llenar a los visitantes y llevará un mínimo de dos buceadores en su RIB, que sale del embarcadero en North Strome. Dado que muchos sitios de buceo están tan cerca unos de otros y con un número reducido de buceadores, los viajes también pueden ser muy personalizados.
Nadie puede dejar de quedar impresionado con el buceo en este hermoso lago.
Una escolta de delfines añade el toque final.
5 Bells Diving, Lochcarron, proporciona rellenos de aire, la formación y buceo en RIB desde £ 25 por inmersión (£ 45 por dos inmersiones, £ 60 por tres), 01520 722 100
