Lawson Wood muestra las vibrantes anémonas que añaden un toque de color a las inmersiones en el sureste de Escocia.
Fotografías de Lawson Wood.
Una introducción temprana a las anémonas de mar
Habiendo crecido en la costa del sureste de Escocia, en Eyemouth, mi introducción al mundo de las anémonas de mar fue a través de las manchas de color rojo sangre oscuro que quedaban expuestas durante la marea baja. Fue solo cuando miré más profundamente en los estanques de roca que pude ver que las pequeñas manchas rojas en realidad tenían un anillo de tentáculos y debajo de estos tentáculos había puntos azules brillantes – ¡guau! Cuando éramos niños, empujábamos suavemente nuestros dedos hacia el centro para alimentarnos, eran las manchas rojas, donde sentían como si estuvieran siendo "casi" succionados, los tentáculos son ligeramente por eso los llamábamos "chupasangres".
La anémona Beadlet: una fascinación infantil
Esta anémona es en realidad la anémona perla (Actinia equina) y se encuentra en la zona sublitoral (esa zona entre la marea alta y baja), donde parecen estar bastante felices al estar expuestas al aire, pero obviamente aliviadas cuando quedan nuevamente cubiertas por el mar. Aunque suelen ser de color rojo, pueden venir en tonos marrones y verdes. A menudo se confunde con esta anémona la anémona fresa (Actinia fragacea), de color igualmente rojo pero el tronco exterior está cubierto de manchas blancas (como su homónimo). Una vez solía tener un pequeño acuario de agua salada con criaturas de nuestros estanques de rocas locales en Eyemouth y vi a una anémona perla dar a luz a sus bebés sumergiendo un tentáculo en la cavidad de su cuerpo y sacando una pequeña anémona en miniatura y colocándola en la roca en su base. Me senté durante horas viendo este increíble espectáculo.
¿Sabía usted qué…?
Como las anémonas de mar tienen un intestino incompleto, ¡la boca también funciona como ano! Los desechos y la materia no digerida se excretan a través de este orificio.
La anémona elegante: un espectro de colores
De tamaño similar, pero de colores más variados, son las elegantes anémonas (Sagartia elegans). Se encuentran en todas las profundidades del agua, generalmente sobre un sustrato duro de roca, naufragio o pared, pero a veces se encuentran en conchas de moluscos más grandes. Las variaciones de color van del rosa al morado, del naranja al blanco y todos los tonos intermedios. A menudo se confunde con Sagartia Actinothoe sphyrodeta, que también está muy extendida y tiene un disco de color naranja o blanco brillante rodeado por anillos de tentáculos de color blanco brillante. La columna de esta anémona tiene finas rayas.
Anémonas joya: la competencia de colores
Algunas de las anémonas más coloridas, aunque muy pequeñas y en su mayoría translúcidas, con cepas de diferentes colores y grandes colonias, tienden a competir con sus primas de otras variaciones de color. Se trata de las anémonas joya (Corynactis viridis).
Esta anémona se distingue porque puede formar grandes láminas de muchos individuos y todos se caracterizan por las puntas nudosas de sus tentáculos. Se encuentran más comúnmente en latitudes del sur (los encontré por primera vez en un viaje de buceo hasta el faro de Eddystone con Chas Brill y Pete Bignell), siempre los he encontrado a lo largo de la costa oeste y tan al oeste como se puede bucear en St Kilda. Recientemente encontré especímenes únicos en mi territorio natal de St Abbs y Eyemouth y ahora hemos encontrado el primer grupo grande (45 cm de diámetro) de anémonas joya justo al sur de Eyemouth en mi sitio de buceo favorito: las cuevas de Burnmouth.
La anémona Snakelocks: una especie migratoria
También encontré recientemente mi primera anémona de serpiente (Anemonia viridis) justo al norte de St Abbs Head. Supongo que se trata de otra especie de la costa oeste que poco a poco se está abriendo camino hacia la costa este de Gran Bretaña. Esta especie en particular tiene un par de cualidades interesantes, la primera es que sus tentáculos rara vez se retraen y la otra es que cuando se ve bajo luz ultravioleta, brilla con fluorescencia natural. Comúnmente se encuentra en aguas bastante poco profundas, charcos de rocas más profundas e incluso en tallos de pastos marinos, es una anémona bastante llamativa, aunque solo sea de un color verde apagado, con puntas moradas.
La curiosa anémona de manto: compañera del cangrejo ermitaño
Una de las especies de anémona más curiosas es la anémona de manto (Adamsia carciniopodos). El nombre de 'capa' delata la naturaleza de la especie, ya que esta anémona de color crema con sus manchas de color púrpura rojizo forma una capa alrededor del caparazón ocupado por un cangrejo ermitaño, no cualquier cangrejo ermitaño viejo, sino una especie específica que parece estar asociado únicamente con la anémona. Pagarus Prideaux arrastra esta anémona por todas partes y, por lo general, la boca y los tentáculos de la anémona de manto se encuentran debajo del caparazón. Sólo puedo suponer que se alimenta de detritos del fondo marino, así como de los restos de los hábitos alimenticios desordenados de su cangrejo ermitaño anfitrión. Si el peligro amenaza a esta anémona, dispara hilos pegajosos de color violáceo o blanco como forma de defensa.
Anémonas excavadoras: habitantes de aguas profundas
En aguas más profundas tenemos varias anémonas excavadoras, algunas se encuentran en todos los sustratos y otras prefieren los fondos marinos más profundos y fangosos de los lagos marinos escoceses. Una de las más grandes es la anémona de los fuegos artificiales (Pachycerianthus multiplicatus). Recientemente estuve fotografiándolas con Dan Bolt en Inverary en Loch Fyne, pero la más común que se encuentra en todas las costas es la anémona excavadora (Cerianthius lloydii). Esta anémona prefiere aguas más profundas y niveles de luz bajos, especialmente de noche, donde aparecen a través del fondo marino y estiran sus tentáculos hacia la corriente para atrapar cualquier presa planctónica. Los tentáculos suelen tener bandas y no se clasifica como una verdadera anémona debido a su disposición a vivir en barro o arena fina, en lugar de estar adherida a una estructura más estable y sólida.
Otro habitante del fondo es la melocotón (Peachia cylindrica), a menudo bien escondida debajo de grava suelta y fragmentos de conchas. Tiene tentáculos grandes muy distintos y tiene múltiples rayas y bandas en tonos marrones y crema.
Anémonas dalia: las bellezas longevas
En las aguas de mi tierra natal, en el sureste de Escocia, se encuentran mis favoritas: las anémonas dalia.
Quien quiere vivir para siempre?
Se sabe que son longevos y se han registrado especies de más de 80 años. Como varias especies son capaces de clonarse a sí mismas, se considera que viven indefinidamente si sobreviven a las depredaciones habituales.
Aquí se encuentran dos especies, una en aguas poco profundas y otra en mares más profundos. La especie de aguas poco profundas se puede encontrar en la costa inferior y en los estanques de rocas y es Urticina felina. Tiene un aspecto bastante resistente y está disponible en varios colores. La columna tiene nudos y esta especie suele tener grava, fragmentos de conchas e incluso algas que se adhieren a la columna, dejándola muy bien camuflada.
Mi favorita es la especie más profunda Urticina eques. La coloración de esta anémona es increíblemente llamativa, con tentáculos con rayas brillantes y marcas a juego en el disco central alrededor de la boca. La columna nunca tiene detritos adheridos. A un buen número de criaturas les gusta esconderse bajo la extensión de sus tentáculos, generalmente cangrejos nadadores, camarones y peces escorpión. Con un crecimiento de alrededor de 23 cm en St Abbs Head, hay una inmersión particular llamada The Anemone Gardens y estos valles rocosos están literalmente cubiertos de estas magníficas anémonas dalia a profundidades generalmente inferiores a 15 m.
La anémona rosa: una especie grande y amante de la actualidad
La anémona rosa (Bolocera tuediae) es otra especie de gran tamaño, muy similar en forma a las anémonas dalia, pero de color beige rosado uniforme. Prefiriendo áreas más barridas por la corriente para alimentarse, sus tentáculos tienen nervaduras ligeramente y pueden desprenderse si son atacados. Esta especie tiene asociación con el langostino norteño o camarón rosado (Pandalus montagui).
La anémona plumosa: una especie alta y en ciernes
La más alta de las anémonas es la anémona plumosa (Metrdium senile), ¡no las anémonas 'plumrose' como mucha gente cree que se llaman! Esta anémona emplumada viene en tres variaciones de color: naranja, blanco y verde.
También existe una especie enana de la variedad naranja. Alguna vez se pensó que esta especie enana eran simplemente muchos jóvenes que se congregaban y eran pequeños debido a la competencia que los rodeaba. Sin embargo, a través de investigaciones científicas parece que se está reconociendo que se trata de una verdadera subespecie. Esta especie enana se encuentra casi exclusivamente bajo los arcos de Cathedral Rock frente al puerto de St Abbs.
La anémona de Sea Loch: una especie común pero digna de mención
Las especies de tamaño regular pueden alcanzar más de 30 cm de altura a medida que se extienden hacia la corriente. Los adultos, que se reproducen por gemación asexual, donde pequeños trozos del adulto se desprenden para formar nuevas anémonas, a menudo se encuentran con un anillo de anémonas jóvenes alrededor de la base. Frente a St Abbs Head podrá disfrutar de una gran cantidad de esta anémona con sus columnas verticales y grandes y finos penachos de tentáculos que se extienden desde lóbulos ondulados.
Mientras me concentro en las flores de mi jardín, debo mencionar la anémona del lago marino (Protanthea simplex). Considerado muy común en las paredes verticales de los lagos marinos, los tentáculos son largos y translúcidos y la copa central es de color naranja pálido a rosa. Menciono esta anémona porque (a pesar de ser común), se me atribuye la primera grabación de esta anémona en aguas británicas a principios de los años 1970.
Una fascinación de toda la vida por las anémonas
Las anémonas siempre han sido mi gran deleite desde que era niña, pasaba todo mi tiempo libre a la orilla del mar y exploraba pozas de rocas. Ahora, muchos años después, mi amor por estas criaturas coloridas pero mortales sigue siendo el mismo, lleno de asombro y asombro y de maravillarme ante su increíble estilo de vida y sus infinitas variaciones de color.
El hogar es donde lo haces
Sorprendentemente, las anémonas son bastante expertas en moverse. Normalmente son de naturaleza bastante sedentaria y una vez que tienen un punto de apoyo firme no lo abandonan, especialmente si hay un flujo constante de agua a través de los tentáculos que les proporciona una fuente regular de alimento. Se separarán y se moverán debido a la competencia y el ataque de sus compañeros de especie u otros depredadores.
Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #67.
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