El último viaje de buceo

Submarino El periodista y editor técnico de DIVER, Nigel Wade, disfrutó de una semana en un crucero de vida a bordo en el sur de las Maldivas poco antes de su prematura muerte a principios de este año. El viaje resultó sobresaliente por la amistad, las risas y las imágenes que produjo. BRUCE MILANI-GALLIENI interviene para escribir la reseña; las fotos son, por supuesto, de NIGEL WADE.

Los primeros días: una amistad formada

NIGEL Y YO nos habíamos conocido hace varios años, en Egipto. Al principio, no sabía muy bien qué hacer con este pequeño y sus interminables, aunque hilarantes, relatos de sus hazañas como bombero. Su risa era contagiosa y nuestro sentido del humor e intereses compartidos actuaron como catalizador para formar una amistad muy especial.

Fotografía y crecimiento juntos

Era un fotógrafo genial y siempre estaba dispuesto a compartir sus conocimientos y ofrecer consejos. Nigel y yo compartimos la pasión por fotografía, aunque yo no estaba ni cerca de su nivel, y él nunca se cansaría de darme orientación y consejos útiles.

En este viaje, una vez más, mi fotografía dio un espectacular paso adelante gracias a su paciencia y capacidad para explicar los puntos más finos.

Es raro conocer a alguien y "hacer clic" de una manera tan profunda. Nuestra amistad siguió fortaleciéndose y puedo decir honestamente que nunca he conocido a nadie como él y, lamentablemente, nunca volveré a conocerlo.

El plan sorpresa: viaje a las Maldivas

NUESTRO ÚLTIMO VIAJE JUNTOS Comenzó cuando otro gran amigo y agente de viajes, John Spencer Ades, me llamó para hablarme de un viaje al atolón más al sur de las Maldivas. Suvadiva es el segundo atolón más grande del mundo, aproximadamente 1° al norte del ecuador.

Era un itinerario poco conocido y prometía ser algo especial. Tiburones, tiburones ballena, arrecifes vírgenes, cruceros de vida a bordo de lujo... ¡Ah, y Nigel Wade también estaría en el viaje! No me costó mucho convencerme.

Le pedí a John que no le dijera a Nigel que iba a ir porque quería sorprenderlo en el aeropuerto. La expresión del rostro de Nigel cuando irrumpí frente a él con mi carrito cargado de equipo de buceo no tuvo precio. Su boca se parecía a la de un pez, abriéndose y cerrándose pero sin emitir ningún sonido, una rareza.

Finalmente, ¡un enorme WTF!, seguido de un abrazo de oso. El plan había funcionado a la perfección y el viaje estaba en marcha.

El crucero de vida a bordo de lujo: Duque de York

Los largos vuelos pasaron rápidamente y pronto los tres estábamos a bordo del Duke of York, el lujoso crucero de vida a bordo que sería nuestro hogar durante la próxima semana. Este superyate de tres cubiertas y 36 metros de eslora estaba bien equipado para mimar a sus huéspedes.

Al reconocer nuestro comportamiento de zombi, la tripulación rápidamente nos mostró nuestras respectivas cabañas para que pudiéramos refrescarnos y posiblemente levantar algunas Z. Me sorprendió gratamente el tamaño y la decoración de mi cabaña. Estaba hermosamente decorada, con mucho espacio para relajarse. El cuarto de baño no desentonaría en un apartamento pequeño.

Vida a bordo: alimentación, actividades y bienestar

He estado en muchos cruceros de buceo, pero este era único en su clase. Es propiedad y está administrado por italianos y, como es típico, inmediatamente lo harán sentir bienvenido: una experiencia similar a visitar su restaurante italiano favorito.

Con su estilo inimitable, Nigel se aseguró de darse a conocer a todo el equipo, pero en particular al chef.

Al ser quisquilloso con la comida, necesitaba un aliado en la cocina. Efectivamente, en cada comida se servía el “plato de Nige”.

No es raro tener invitados que no buceen a bordo del Duke of York, y la tripulación estará encantada de organizarles una variedad de actividades, como snorkel o kayak, o incluso dejarlos en una isla apartada para ese Robinson. Experiencia Crusoé.

Más tarde, el barco los llevará de regreso al yate a tiempo para disfrutar de un cóctel y otra comida suntuosa.

Para aquellos que necesiten desestresarse y relajarse, hay una sala de tratamientos a su disposición. Enrique el residente de yoga. instructor y terapeuta de bienestar ofrece diferentes tratamientos y masajes.

A menudo me duele un poco la espalda después de bucear, así que ¿qué mejor que un masaje con vistas al mar mientras tu mente se distrae? Enrique también organiza sesiones de yoga tanto para principiantes como para los más experimentados en la amplia cubierta superior, un refugio tranquilo para los amantes del sol.

La experiencia de buceo: sesiones informativas y equipo.

LOS BRIEFINGS DE BUCEO ESTÁN DETALLADOS y bien ejecutado. Se hace hincapié en la conciencia de las corrientes, a menudo fuertes, y de la necesidad de estar equipado con un gancho para rocas.

Todo el equipo de buceo se guarda a bordo del dhoni del Duque de York, que se acercó para llevarnos a los sitios de buceo, pero se mantuvo a distancia mientras se realizaba todo el ruidoso llenado de cilindros y limpieza del kit: una solución majestuosa.

Las maravillas submarinas: arrecifes de coral y tiburones

Aunque agotados por el viaje, nos equipamos y de mala gana (ligera exageración), saltamos al mar el día que llegamos. No recuerdo mucho sobre esa inmersión, excepto la emoción de Nigel por haber encontrado una bomba engullida por peces de cristal, uno de sus sujetos fotográficos favoritos.

Más tarde explicó lo difícil que es fotografiarlos y la mejor técnica a utilizar. Si se hace bien, dijo, se pueden lograr imágenes fascinantes. Al no haber llevado nuestras cámaras a la inmersión, nos aseguraron que volveríamos a visitar el sitio más tarde esa semana.

Nuestras primeras tres inmersiones nos dejaron sin palabras y también bastante preocupados. El blanqueamiento de los corales causado por las cálidas temperaturas del mar era extenso y Nigel se preguntaba sobre qué diablos iba a escribir para DIVER.

Por suerte, el susto duró poco. A medida que navegábamos más al sur, a sólo unas 10 millas náuticas de Nilandhoo Kandu, se reanudó el servicio normal y abundaban los colores sorprendentes y la vida en los arrecifes.

La rutina diaria: exploración y belleza natural

LA RUTINA DIARIA Era hacer una inmersión antes del desayuno, otra antes del almuerzo y otra por la tarde, con mucho tiempo para relajarse en el medio.

¿Qué hace que bucear en esta zona de Maldivas sea tan especial? La respuesta es su belleza salvaje y natural. En el mejor de los casos, la topografía submarina, los coloridos corales y la vida silvestre son maravillosos.

Hay algo muy crudo en bucear en este itinerario particular fuera de lo común. Como sólo un puñado de barcos de buceo llegan tan al sur, los peces no están acostumbrados a los buceadores, por lo que podrás experimentar su comportamiento natural e instintivo.

Algunos destinos de buceo alimentarán a los tiburones para mantenerlos en un área localizada, pero aquí los experimentarás en su estado natural. En una de las inmersiones, fuimos testigos de cientos de bancos de tiburones nadando sin esfuerzo en la corriente.

Nos aventuramos hacia ellos, y cuanto más nos acercábamos, más tiburones aparecían del azul. No era el tipo de buceo con tiburones en el que estás rodeado y puedes disfrutar de un primer plano. fotografía, pero fue un espectáculo natural impresionante.

Humor y lecciones: fotografía con Nigel

Pocas veces me he reído tanto como en este viaje a las Maldivas. Nigel y yo nos animábamos mutuamente y, en general, bromeábamos, pero, como siempre, él se ponía serio a la hora de tomar fotografías.

Una noche, mientras disfrutaba de una puesta de sol en cubierta, me inculcó una lección que había aprendido de uno de sus compañeros: “Ponte las inyecciones y luego relájate”.

Sabias palabras, porque nunca se puede estar seguro de cómo será el mar mañana.

Nuestras guías Mónica, Asia y Margherita nos preguntaban qué queríamos ver y, como por arte de magia, nos lo entregaban. No sólo eran buceadores muy experimentados y excelentes guías, sino que resultaron ser muy buenos modelos submarinos.

Este no es un trabajo tan fácil como podría parecer, pero eran como abejas en la miel cuando Nigel estaba a cargo de la cámara.

Nigel, siempre profesional, tenía en mente una imagen concreta de una toma que quería mucho antes de que llegáramos a las Maldivas. El sujeto era un tiburón ballena y, aunque sabía que no sería fácil de conseguir, había estado imaginando métodos para hacerlo funcionar. Por supuesto, todo esto dependía de que un tiburón ballena nos complaciera con su presencia.

Un recuerdo duradero: la aventura del tiburón ballena de Nigel

Una noche fuimos bendecidos. Antes de que pudieras decir "¡mira!" Nigel desapareció en su camarote y reapareció, cámara en mano, en bañador blanco.

Lo que siguió fue uno de mis recuerdos más divertidos del viaje. Nigel se puso su aletas y entré. Ahora, como buceador, tenía mucha experiencia y grandes logros, pero sus habilidades para bucear con snorkel eran algo digno de contemplar.

Imagínese una boya marcadora blanca mantenida debajo de la superficie y luego liberada: ese era Nigel. Se sumergía, con la cámara preparada, y unos segundos después salía a la superficie, con el fondo primero y jadeando en busca de aire.

Todo el barco estaba histérico ante el espectáculo. Es un recuerdo que no puedo sacar de mi mente y siempre me hace sonreír.

Sin embargo, la última risa fue suya.

No obtuvo la toma que quería, pero aun así obtuvo algunas imágenes impresionantes y quedó encantado con ellas.

Reflexionar y repasar: imágenes y logros

MIENTRAS REVISA LAS IMÁGENES Después de la inmersión, siempre aprecié el hecho de que él estuviera tan interesado y entusiasmado mirando mis fotografías como yo lo estaría con las suyas.

Si recuerdas la bomba envuelta en peces de cristal que mencioné al comienzo de nuestro viaje, como prometimos, nos llevaron de regreso allí. Nigel y yo estábamos entusiasmados con la perspectiva, pero en particular con el desafío.

El pez cristal no decepcionó; estaban allí por miles. Mismo formato: Nigel y yo iríamos primero y él me guiaría con un par de ajustes en mi posición estroboscópica y, lo que es más importante, en mi propio posicionamiento.

De regreso a bordo, estábamos revisando mis imágenes cuando, de repente, Nigel soltó: “¡Oh, qué! ¡Hermoso!" Este era Nigel; su entusiasmo me llenó de inmenso orgullo y confianza. Sabía que me había enseñado otra lección invaluable.

Conclusión: Adiós a un querido amigo

Fue un viaje excepcional e inolvidable, pero, por supuesto, no teníamos idea de que este sería el último viaje de Nigel. viaje de buceo. Me alegro que haya sido tan bueno.

Extrañaré muchísimo a Nigel Wade, al igual que muchos otros que tuvieron el privilegio de conocerlo. Descansa en paz, querido amigo.