David Jones está bastante cautivado por la amplia gama de sitios de buceo en este gigante caribeño, incluidos arrecifes coloridos, pecios interesantes y inmersiones en cuevas a las que se accede por formas más inusuales.
Si nunca has estado en República Dominicana, probablemente nunca hayas tenido un motivo para mirarla en un mapa. Cuando lo haces, lo primero que llama la atención es el tamaño del lugar. Sólo superado por Cuba en términos de superficie, este paraíso tropical eclipsa a la mayoría de las islas que normalmente conocemos. asociarse con el caribe.
No sorprende que sea geográficamente diversa; tiene la montaña más alta y el lago más grande del Caribe, además de exuberantes bosques tropicales y áridas llanuras semidesérticas. Entonces, con el Atlántico al norte y al este, y el Mar Caribe al sur, aproveché la oportunidad de ver lo que la isla más visitada del Caribe tenía para ofrecer tanto bajo el agua como sobre ella.
Mi viaje comenzó después de un vuelo directo desde Londres con British Airways. Me alojé en el Cataluña Resort en Bayahibe durante todo el tiempo. Una gran ventaja de este país es que no faltan fantásticos hoteles con todo incluido.
Después de aterrizar en Punta Cana, el mío estaba a sólo una hora en coche y estaba en la playa; me encanta la comodidad. Aún más conveniente fue mi compañía de buceo durante la semana, Pro Dive International República Dominicana (www.prodiveinternational.com/republica-dominicana/), tenían su base en el resort!
Había investigado un poco, pero realmente no sabía qué esperar, así que mis instrucciones para la compañía de buceo fueron simples: mostrarme la diversidad submarina de la República Dominicana. Una vez cumplido el desafío, mi primera inmersión fue en el Parque, uno de los dos que mejor se pueden describir como museos submarinos, justo al lado de la playa.
En el fondo marino poco profundo se encuentran dispersos viejos cañones y mosquetes, pero estos 17th Los artefactos centenarios no se perdieron allí. Fueron llevados hasta allí por el departamento de cultura, junto con placas explicativas, que ofrecen puntos de interés para los buceadores. En un segundo lugar, a menos de dos minutos en barco desde el complejo, otra media docena de cañones y algunas anclas viejas yacían a 6 metros de agua entre los corales. Mientras tomaba un par de fotos, algunas Agua abierta estudiantes de buceo descendieron con sus instructor. Qué lugar tan maravilloso para comenzar tu viaje submarino, arrodillándote entre la historia y la naturaleza.
Al ser septiembre, estábamos en mitad de la temporada de lluvias, por lo que no es sorprendente que la visibilidad no fuera excepcional, pero estuvo bien. Las primeras observaciones fueron que el coral estaba sano, pero como en la mayoría del Caribe, muchas de las grandes especies de peces depredadores están notablemente ausentes en los arrecifes costeros.
Pasé algún tiempo explorando la vida macro en estos sitios de buceo poco profundos y quedé gratamente sorprendido. Varias especies de camarones y cangrejos se esconden entre las cabezas de coral y anémonas y, si te tomas el tiempo de mirar, hay mucho que ver, así que si lo macro es lo tuyo, lo disfrutarás. Lo que fue muy alentador es una iniciativa de jardín de coral local entre todos los centros de buceo a lo largo de la costa y la Fundación Tropigas.
Hay cientos de bolas de arrecife cerca de la costa y los centros de buceo apoyan el "cultivo" activo de las especies más resistentes en los viveros de coral. El vivero en Bayahibe es el quinto que se establece y realmente es un buen augurio para el futuro de los arrecifes y el buceo en República Dominicana.
Mi emoción al ver los cañones debe haber delatado mi interés en el buceo en pecios y el centro de buceo se apresuró a complacerme. El primero fue el naufragio del St George. Curiosamente, originalmente no se llamaba St George, sino M/V Norbrae, un carguero de 73 metros de eslora construido en Escocia en 1962. Abandonado en Santo Domingo, finalmente fue remolcado a la Bahía de Hibe y hundido como barco artificial. arrecife en 1999.
Fue rebautizada como St George después del huracán del mismo nombre que azotó la isla en 1998. En 2008, el huracán Hanna rompió el barco justo delante de la superestructura y se deslizó más abajo en el arrecife. Esta es una inmersión en pecios realmente buena que ofrece mucha exploración por dentro y por fuera. Hay mucha vida en él. La popa ahora se encuentra a 34 m y la proa está más allá de las profundidades recreativas, pero hay mucho que ver para los buceadores razonablemente experimentados y ciertamente vale la pena un par de visitas.
Durante nuestro intervalo en la superficie, recorrimos tranquilamente la corta distancia desde el St George hasta la entrada al puerto de Bayahibe, donde en aguas poco profundas se puede encontrar el Atlantic Princess. Con unos 25 metros de largo, solía llevar a los turistas en cruceros por la zona y, cuando estaba retirado, esperaba ser hundido intencionadamente como arrecife artificial. Desafortunadamente, en agosto de 2008, la tormenta tropical Faye tuvo otras ideas y la arrojó en aguas poco profundas cerca de la playa. Al estar cerca del puerto, la visibilidad puede empeorar, pero sigue siendo una pequeña inmersión interesante, ideal como segunda inmersión y para principiantes, con mucha vida marina.
El centro de buceo me dijo que algunos de los mejores naufragios se encuentran en el extremo oriental del país, por lo que hicimos un viaje por carretera a Bávaro antes de subirnos a un bote para explorar el área fuera del arrecife. El pecio del Mónica era un barco de madera que se hundió hace más de 100 años. La estructura de madera desapareció hace mucho tiempo, pero hay muchos restos de metal que vale la pena explorar.
A 12 m, esta es otra inmersión adecuada para buceadores de cualquier nivel. Seguimos avanzando por la costa más allá de la pista del aeropuerto de Punta Cana, donde encontrará los restos del Enriquillo RM-22. Con 44 metros de eslora, este buque fue donado a la Armada de República Dominicana por Estados Unidos en 1980. En 2006 fue retirado del servicio y hundido como arrecife artificial.
A pesar de no llevar mucho tiempo allí, está llena de vida. Hay jureles, doradas y pargos de cola amarilla en gran número y avistamientos regulares de barracudas y tortugas. En esta zona, el Atlántico trae fuertes corrientes, pero también agua clara, y la visibilidad puede ser asombrosa. Al tratar de mantener mi posición haciendo una parada de seguridad con una fuerte corriente que iba de popa a proa, pude ver toda la longitud del barco. El coral aún no se ha afianzado, pero como muy pocos buceadores se aventuran tan lejos, con suerte y tiempo se convertirá en algo realmente especial e incluso ahora es una inmersión impresionante que no debe perderse.
Era hora de cambiar y, como gran parte del país está hecho de piedra caliza, me dirigí tierra adentro para ver las cuevas submarinas. No tuve que viajar muy lejos. Hay varias cuevas en la región de Bayahibe, incluidas la de Padre Nuestro y El Chicho, las cuales se encuentran a poca distancia una de la otra y en las afueras de la ciudad. El cercano Santo Domingo también cuenta con hermosas inmersiones en cuevas.
No se trata de sistemas demasiado complejos como el de México, con muy pocos saltos y lagunas, pero la logística a veces resulta interesante. No siempre son fáciles de encontrar, así que busque orientación local y no se sorprenda si su equipo es llevado en burro hasta la entrada, o si accede a la cueva a través del jardín trasero de alguien, al lado de una tienda de conveniencia o bajando unas escaleras debajo de un Club nocturno. Sí, lo digo en serio. El buceo en cuevas es una parte de la industria del buceo en la República Dominicana que crece lentamente y que ofrece muchas oportunidades a aquellos calificados para aprovecharlas al máximo.
Quería alejarme un poco más de los caminos habituales y decidí visitar algunas de las islas frente a la costa. El primero en llegar fue la isla Saona, en el extremo sur del país. Se podía ver la isla desde Bayahibe y paramos en el camino en un sitio llamado El Peñón. Al igual que Saona, este forma parte del enorme Parque Nacional del Este que se ha establecido en esa zona.
Es fácil ver cómo un poco de conservación puede ser de gran ayuda tanto bajo el agua como en tierra; La visibilidad, el crecimiento de los corales y la vida marina fueron mucho más prolíficos y el número de especies aumentó dramáticamente. Para la segunda inmersión nos acercamos a la isla y el sitio de inmersión volvió a ser diferente, con un arrecife de arena de suave pendiente que desciende hasta unos 30m.
Los tiburones nodriza a menudo se esconden entre arcos y túneles de coral y las rayas con manchas verdes están por todas partes. Las rayas águila manchadas también se ven con bastante regularidad. De allí me dirigí a la Isla Catolina frente al puerto de La Romana. Esto fue diferente nuevamente y fue la única inmersión en pared que hice durante mi estadía en República Dominicana.
Mi encargo había sido echar un vistazo a la diversidad submarina de la República Dominicana y en el poco tiempo que estuve allí descubrí que tiene mucho que ofrecer. No tuve tiempo de llegar a la Bahía de Samaná y al Parque Nacional Haitises en el norte, un punto de acceso para las ballenas migratorias y una región que promete mucho. El buceo en cuevas fue maravilloso y la costa caribeña ofrece, como era de esperar, un buen buceo. Los pecios son realmente fantásticos y accesibles, y las islas de Saoma y Catalina ofrecen aún más variedad y diversidad.
La vida marina no se compara con la de Palau y los restos de naufragios no son tan buenos como los de Chuuk, pero la República Dominicana no se trata de eso. Se trata de tener un poco de todo, todo incluido en un bonito paquete al que sea fácil llegar en vuelos programados y turísticos combinados. Tiene muchos buenos hoteles que no le costarán un ojo de la cara, así como muchas oportunidades para los no buceadores. Para colmo, ofrece inmersiones realmente agradables y con mucha variedad, sin importar cuál sea tu nivel de experiencia. No puedo esperar para volver.
No siempre son fáciles de encontrar, así que busque orientación local y no se sorprenda si su equipo es llevado en burro hasta la entrada, o si accede a la cueva a través del jardín trasero de alguien, al lado de una tienda de conveniencia o bajando unas escaleras debajo de un Club nocturno
El coral aún no se ha afianzado, pero como muy pocos buceadores se aventuran tan lejos, con suerte y tiempo se convertirá en algo realmente especial e incluso ahora es una inmersión impresionante que no debe perderse.
Pro Dive Internacional República Dominicana: - La operación en República Dominicana del PADI Career Development Center Pro Dive International, que también cuenta con centros altamente calificados en México, ofrece buceo en arrecifes, pecios y cuevas, sin mencionar la oportunidad de hacer snorkel con ballenas jorobadas, así como entrenamiento de buceo desde principiantes hasta para bucear profesionalmente. https://prodiveinternational.com/republica-dominicana/.
