Don Silcock explora el rico y variado buceo que se encuentra frente a las islas Witu en Papúa Nueva Guinea.
Fotografías de Don Silcock.
Como se dice en el negocio inmobiliario: ubicación, ubicación, ubicación... Y es la ubicación de Papúa Nueva Guinea a ambos lados del ecuador y al final de lo que históricamente se llamó el archipiélago malayo, lo que la coloca justo en el medio de los mayores biodiversidad marina en la Tierra: el Triángulo de Coral.
El país ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea (la segunda más grande del mundo después de Groenlandia), además de las numerosas islas de los archipiélagos de Bismarck y Louisiade. Y... debido a que se encuentra a ambos lados del ecuador, PNG está expuesto a las corrientes ecuatoriales del norte y del sur, además la costa noreste de Nueva Guinea y el mar de Bismarck están tocados por el famoso flujo pasante de Indonesia, el mayor volumen de agua en movimiento del mundo. !
Esas corrientes y flujos de agua hacen dos cosas básicas: entregar los ricos nutrientes arrastrados desde las cuencas de aguas profundas al norte y sur de PNG, y distribuir los huevos y larvas de la vida marina del área.
El Triángulo de Coral: los números importan
En pocas palabras, el Triángulo de Coral, que abarca la mitad oriental de Indonesia, Malasia Oriental (Sabah), Filipinas, PNG y las Islas Salomón, es el entorno marino más rico del mundo.
Los estudios del área han identificado más de 600 especies de coral y más de 2,000 especies de peces de arrecife. Eso es mucho... pero para poner esas cifras en perspectiva, ¡el Triángulo de Coral tiene al menos el doble de la biodiversidad del Mar Rojo y de tres a cuatro veces la del Caribe! El flujo de Indonesia es la fuente de vida de la parte occidental del Triángulo de Coral, específicamente el este de Indonesia, Sabah y Filipinas. Mientras que las corrientes ecuatoriales del norte y del sur desempeñan el mismo papel en las Islas Salomón.
¿Sabía usted qué…?
Las islas son los picos de volcanes submarinos que se elevan desde las profundas aguas del mar de Bismarck. Y la isla principal, Garove, es en realidad la caldera que quedó después de una gran erupción hace unos 200 o 300 años.
Pero sólo Papúa Nueva Guinea está tocada por las tres corrientes principales y donde todos esos ricos nutrientes, huevos y larvas se unen es en el Mar de Bismarck, y las maravillosas Islas Witu se encuentran en el epicentro de todo eso.
Pioneros en las Islas Witu
Hay dos cosas que te llaman la atención cuando llegas al Witus: en primer lugar, es una parte del mundo increíblemente pintoresca.
Las islas son los picos de volcanes submarinos que se elevan desde las aguas profundas del mar de Bismarck y la isla principal, Garove, es en realidad la caldera que quedó después de una gran erupción hace casi 300 años.
Con unos 12 kilómetros de ancho, Garove es una vista impresionante cuando se ve desde el aire, cortesía de un dron, ya que el cráter de la caldera tiene unos 5 kilómetros de ancho con paredes de 100 a 150 metros de alto a su alrededor. Debido a que esos muros se rompen en el lado sur de la isla, la caldera se inunda y forma un magnífico puerto natural que lleva el nombre del humanista y teólogo alemán Johann Albrecht. La copra y ahora el cacao se cultivan en las islas, por iniciativa del legendario Dickie Doyle, quien lamentablemente falleció en 2013.
Lo segundo que probablemente te llame la atención serán los nombres de los sitios de buceo y se lo podemos agradecer a Alan Raabe, el otro gran pionero de los Witu.
Alan, en su barco Febrina, descubrió y luego nombró todos los sitios en Witu's y claramente dejó que su incontenible y completamente malvado sentido del humor australiano vagara libremente cuando llegó el momento de nombrarlos.
¿Cómo bucear en las Islas Witu?
La única forma de bucear en las islas Witu es desde un barco de buceo y hay dos barcos que dan servicio a la zona, ambos con base en el Walindi Resort en Kimbe Bay. El MV Febrina y su capitán Alan Raabe recorren las islas Witu de forma regular durante casi todo el año y, como fueron pioneros en el buceo allí, conocen los sitios mejor que nadie.
Los Witu también están ahora cubiertos por el nuevo y excepcional crucero de vida a bordo MV Oceania y su capitán Dan Johnson, que es el barco en el que estuve durante mi viaje. Realmente no puedes equivocarte con ninguna de las dos opciones, pero tengo que decir que me impresionó mucho el Oceania, que fue completamente reacondicionado justo antes de que se desatara la pandemia y volvió a funcionar a pleno rendimiento a fines de 2022.
Dan es un excelente patrón que conoce bien New Britain después de dirigir la operación de buceo en Walindi durante CINCO años. Considera las islas Witu, junto con los Fathers Reefs al este, como sus "rutas emblemáticas", pero también tiene la intención de utilizar Oceanía para abrir áreas completamente nuevas de buceo en Papúa Nueva Guinea.
Buceando en los Witu
El buceo en Witu's se divide en dos categorías básicas: ¡los clásicos pero gloriosos arrecifes circundantes y la interesante suciedad volcánica negra! Vistos desde un dron, los arrecifes circundantes son realmente espectaculares, mientras que bajo el agua las ricas aguas del Mar de Bismarck y el aislamiento de los Witu se han combinado para crear increíbles ecosistemas autónomos llenos de vida.
La parte superior y los lados de los arrecifes tienen densas capas de hermosos y saludables corales duros que albergan una gran cantidad de peces de arrecife. Luego, a medida que las paredes del arrecife comienzan a descender hacia las profundidades, encontrará esponjas, abanicos de mar, anémonas y corales blandos igualmente saludables y muy fotogénicos.
En el azul habrá cardúmenes de jureles, barracudas y peces murciélago, además de patrullar el arrecife gris y los tiburones de punta blanca se quedarán atrás en la distancia. Siempre que buceo en lugares como las Islas Witu siempre me vienen a la mente los mismos pensamientos: ¡un día, no hace mucho, todos los arrecifes debieron ser un poco así! Pero espera, hay más... La explosión masiva que creó la enorme caldera en la isla Garove también depositó rica ceniza volcánica negra tanto encima como debajo del agua. En la tierra, son esos suelos fértiles los que han permitido que florezcan los cultivos de copra y cacao de Dickie Dolyle.
Bajo el agua, han creado lugares para que los bichos prosperen en la arena negra y ¡hay mucho para mantener felices a los fotógrafos macro en Witu's!
Algunos de los sitios de firmas.
Por muy tentador que sea darte una 'lista completa' de los sitios de buceo en las Islas Witu, en lugar de eso quería darte una idea de lo que hay allí describiendo los sitios emblemáticos y dejar que mis imágenes hablen el resto...
Dickies Knob: (Te lo advertí...) Ubicado en el lado occidental de la isla Garove, este sitio para mí personifica todo lo bueno de Witu: una increíble cobertura de coral duro en la parte superior y alrededor de los lados del arrecife. Que poco a poco va dejando paso al lado más tierno de las cosas con magníficas esponjas, vibrantes látigos marinos, bonitos abanicos de mar y numerosas anémonas de colores.
La vida de los peces es prolífica y en las aguas circundantes verá tiburones de arrecife patrullando, pero generalmente tímidos.
Gónadas Dickies
Por muy bueno que sea Dickies Knob, hay un sitio aún mejor justo al lado del punto principal. Las Gónadas es un monte submarino relativamente pequeño, pero bastante profundo, que comienza a unos 30 m y se encuentra mejor siguiendo una orientación desde el sitio principal. Son sólo unos minutos nadando, pero realmente estás en el azul cuando cruzas, ¡así que es bastante emocionante!
Claramente estás limitado en profundidad y tiempo en un sitio de este tipo, pero tuve la suerte de bucear dos veces y quedé impresionado por el increíble crecimiento de corales blandos y abanicos de mar alrededor de la cima y los primeros 10 m del monte submarino.
Fue tan bueno, si no mejor, que lo mejor que he visto en los archipiélagos del sur y Sagof-Daram en Misool, ¡generalmente considerados como los mejores arrecifes de todo Raja Ampat en Indonesia!
Arcos de Goru
Ubicado en Cabo Kurabo en el extremo occidental de la isla Mundua, Alan Raabe debe haber estado fuera de sí cuando se descubrió este sitio por primera vez, ¡ya que realmente es bastante especial! Como sugiere el nombre, el sitio tiene que ver con el par de arcos muy pintorescos que se encuentran en la cresta inclinada que desciende hacia las profundidades desde el arrecife principal.
El amarre permanente del sitio está perfectamente ubicado para bucear y regresar desde la cresta, ya que los arcos están a 23 m, por lo que el tiempo en el fondo puede convertirse en un mientras explora las cuevas y lo que el resto del sitio tiene para ofrecer.
Los arcos están uno al lado del otro y son fáciles de encontrar a medida que desciendes por la cresta, además es bastante seguro entrar y salir. El área circundante tiene muchos abanicos de mar agradables y, en general, hay mucho que ver y cuando se acaba el tiempo de fondo, simplemente nada de regreso a la cresta hasta el amarre.
Bahía de alambre
Esta bahía de arena negra, pronunciada "bahía cansada", está ubicada en la esquina suroeste de la isla Garove y proporciona un fondeadero agradable y seguro para poder realizar inmersiones en cubierta abierta.
Hay mucho que ver en Wire Bay y las inmersiones nocturnas suelen ser excepcionales para las criaturas más pequeñas del océano, pero mi momento favorito para bucear es con las primeras luces del día. Porque no muy lejos de donde fondea el barco hay una increíble zona de coral repollo que alberga numerosos pequeños peces de arrecife. A medida que el sol comienza a salir, crea una iluminación de "catedral" que brilla sobre el coral repollo creando un magnífico momento Kodak.
En general, un viaje a las Islas Witu es una experiencia excepcional con un excelente buceo, increíbles paisajes sobre el agua y una cálida recepción garantizada por parte de los aldeanos locales.
Don Silcock
Don reside en Bali y su sitio web tiene extensas guías de ubicación, artículos e imágenes sobre algunos de los mejores lugares para bucear en la región del Indo-Pacífico y encuentros con "grandes animales" a nivel mundial.
imágenes del indopacífico
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #56
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