El misterio de un naufragio en los Grandes Lagos de Estados Unidos se ha resuelto con el descubrimiento del Ironton, un velero de carga que se hundió en el lago Hurón hace 128 años. Ahora hay planes para hacer posible que los buzos visiten los restos intactos de las profundidades.
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La goleta-barcaza de tres mástiles y 58 metros de eslora se hundió mientras estaba remolcada al chocar con el vapor Ohio – que también cayó. El incidente ocurrió en una noche ventosa en una zona del lago conocida como Shipwreck Alley el 26 de septiembre de 1894.
IrontonEl capitán y seis marineros llegaron a un bote salvavidas en la popa, pero en su prisa no lograron desatar el barco y fueron arrastrados bajo la superficie antes de que pudieran liberarlo. Sólo dos tripulantes sobrevivieron.
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La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) gestiona el Santuario Marino Nacional de Thunder Bay (TBNMS) con el estado de Michigan, y sus investigadores unieron fuerzas con el Ocean Exploration Trust de Robert Ballard para rastrear el IrontonEl lugar de descanso final.
Finalmente lo encontraron en posición vertical con los tres mástiles todavía en pie y los aparejos sujetos a los mástiles a una profundidad de alrededor de 90 m, preservados por las frías y frescas aguas del lago.
Ashtabula a Marquette
El barco maderero había sido construido por la Niagara River Transportation Company en 1873 y se utilizaba para transportar cereales, carbón, madera y mineral de hierro.
El 26 de septiembre ella y otra goleta, luz de la luna, estaban siendo remolcados sin carga por el vapor de 58 m Charles Kershaw, en ruta desde Ashtabula en el lago Erie en Ohio hasta Marquette en el lago Superior en Michigan.
Mientras se dirigía hacia el norte a través del lago Hurón después de la medianoche, el motor del remolcador falló y al norte del faro de Presque Isle un fuerte viento del sur empujó las barcazas hacia el vapor averiado. luz de la lunaLa tripulación tuvo que cortar Irontondel remolque para evitar una posible colisión.
El capitán Peter Girard ordenó IrontonLa tripulación del barco encendió su máquina de vapor auxiliar para proporcionar energía mientras se izaban las velas, pero el fuerte viento empujó al barco en apuros hacia el rumbo del barco de 62 metros que se dirigía hacia el sur. Ohio, con el agujero de colisión frontal Ironton en su proa de babor.
Cargado de grano, el Ohio Se hundió rápidamente, pero sus 16 tripulantes escaparon en botes salvavidas para ser recogidos por barcos cercanos. Mientras tanto los afectados Ironton estuvo a la deriva durante más de una hora antes de hundirse fuera de la vista de los barcos de rescate.
Lecho del lago no cartografiado
La ubicación de la IrontonEl hundimiento del barco seguía siendo un misterio, pero en 2017 el TBNMS dirigió una expedición para inspeccionar 100 millas cuadradas de lecho del lago no cartografiado y en el proceso encontró los restos del naufragio. Ohio a una profundidad de unos 90 m.
(Santuario Marino Nacional NOAA Thunder Bay)
Dos años más tarde, el equipo llevó a cabo otra expedición cartográfica con Fideicomiso de Exploración Oceánica utilizando la última tecnología, incluyendo BEN, el vehículo de superficie autónomo de la Universidad de New Hampshire y el de la NOAA Storm buque de investigación, ambos equipados con sonar multihaz.
La zona de búsqueda se eligió basándose en nuevos estudios sobre las condiciones meteorológicas y la dirección del viento la noche de los dos hundimientos.
Sin embargo, el naufragio del Ironton permaneció esquivo hasta los últimos días de la expedición, cuando se amplió el área de búsqueda y la perseverancia del equipo finalmente fue recompensada.
Las imágenes de sonar obtenidas fueron convincentes, pero la identidad de los restos del naufragio sólo se confirmó cuando se pudo enviar un ROV desde Storm para recopilar imágenes de vídeo un mes después.
En junio de 2021, un equipo del USCGC obtuvo más vídeos de alta resolución utilizando un ROV. Bahía móvil, y ahora el descubrimiento ha sido compartido.
El TBNMS tiene planes de desarrollar materiales educativos para ayudar a informar a los Ironton/Ohio historia, y también quiere ayudar y proteger a los buceadores técnicos que deseen explorar los restos del naufragio.
"Con nuestros socios del estado de Michigan, planeamos explorar la búsqueda de permisos para colocar una boya de amarre en el sitio", dijo la coordinadora de protección de recursos, Stephanie Gandulla. Divernet.
El TBNMS ha instalado boyas en 50 lugares de naufragio, incluido el del Ohio. "El año pasado instalamos sistemas de amarre en nuestros sitios más profundos hasta el momento, un gran logro para proteger estos frágiles naufragios y brindar acceso a los buceadores". Ver un vídeo de las Ironton on YouTube.
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