Es el amanecer, te despiertas y te levantas velozmente. El olor a humedad del bosque, el aire salado de la playa y el canto de los pájaros por la mañana crean una atmósfera que despierta tus sentidos. Hay un desasosiego abrumador, una tensión en tu ser, te penetra la incertidumbre de si podrás o no ver a esos gigantes.
Una vez en el muelle subes a bordo, la brisa comienza a acariciar tu rostro y tu mirada se fija en el horizonte. Hay que esperar, a veces durante horas, antes de encontrar uno de ellos y, de repente, ¡una explosión! Un gran golpe que sale de su orificio de soplado. Tu cuerpo está paralizado, estás asombrado y la magia aparece ante ti.
El sonido que hacen estos mamíferos gigantes cuando exhalan fuera del agua es tan fuerte que puedes notar cómo retumba en tu cuerpo. Un chorro como una estela de tres metros sale disparado de su espalda formando un corazón, rayos de luz atraviesan su camino y aparece una astilla de arco iris. Un regalo de la naturaleza.
Mientras el barco navega paralelo al curso de las ballenas, aletas, máscara, con el tubo en el sitio, colgado fuera del barco, con la cámara bien sujeta en las manos, esperando el momento oportuno para saltar al agua. Es imprescindible nadar a cien metros de distancia del barco para respetar a las ballenas, a los gigantes, y así la adrenalina empieza a hacer efecto y a extenderse por todo el cuerpo.
Luego saltas al agua. Todo es azul. Un azul intenso en el que los rayos del sol te invitan a bailar con ellos hacia una profundidad infinita. Sin embargo, no debes dejarte atrapar por esta hipnosis, tus brazos están ausentes debido a la cámara por lo que debes seguir pataleando con las piernas mientras tu corazón bombea incansablemente para que puedas llegar a tu destino.
Sus siluetas aparecen a lo lejos y todo se vuelve borroso por un momento, hasta que los gigantes deciden iniciar contacto y ver qué y/o quién eres. Quedas hechizado, cautivado por lo que tienes ante tus ojos y una vez más el tiempo se detiene ante ti.
Moorea es una isla del Pacífico Sur, de origen volcánico, y forma parte de la Polinesia Francesa. Se caracteriza por sus escarpadas montañas, su clima ecuatorial, sus playas de arena bordeadas de palmeras y posee los cielos estrellados más limpios y graciosos que jamás haya visto.
En la isla podrás encontrar varios miradores con vistas impactantes, podrás hacer mucho senderismo y visitar algunas de sus cascadas, además de visitar sus playas. También podrás realizar una gran cantidad de actividades acuáticas, como surf, kitesurf, kayak, motos acuáticas o simplemente realizar un paseo en barco para visitar los tiburones punta negra y las rayas que residen en la laguna.
Sin embargo, el verdadero secreto de Moorea se esconde bajo sus aguas. Además de peces tropicales, corales, tortugas y tiburones, durante los meses de julio a noviembre las ballenas jorobadas llegan a sus costas para aparearse, parir y cuidar a sus crías antes de emprender su extenso viaje hacia la Antártida.
La mejor manera de llegar a esta fantástica isla es volando a Tahití. Después de llegar a este destino, podrá pasar la noche y tomar un ferry por la mañana a la isla de Moorea. Aquí podrá encontrar varios hoteles, resorts y villas para instalarse. Además, existen numerosas empresas disponibles que pueden brindarle la experiencia del avistamiento de ballenas.
Sin duda, mi recomendación es elegir viajes privados, donde el grupo y tú podéis tener una experiencia mucho más tranquila y privada en el agua con las ballenas. De esta manera las ballenas son respetadas y no perturbadas dentro de su hábitat natural debido a la reducción de la masificación de turistas.
Tahiti Shark Expeditions es una empresa con muchos años de experiencia y mucha experiencia. Sus prácticas respetuosas han estado operando desde 2004 y no solo ofrecen viajes de ballenas sino que también ofrecen viajes de buceo durante todo el año.
Respecto a la amplia oferta de excursiones que se ofrecen, la excursión de día completo incluye un fantástico menú. El crudo Poisson, un manjar típico de estas islas que contribuye a la pesca local y sostenible, también conocido como ensalada tahitiana, similar al plato de mariscos latinoamericano, Ceviche, está elaborado a base de pescado crudo que se marina en jugo de cítricos y leche de coco y se acompaña con ensalada y arroz. Mientras saboreas esta comida en las aguas turquesas de la laguna descubres que tus baterías comienzan a recargarse, tus ojos se posan en las montañas y te encuentras en un estado de armonía y dicha.
Durante los meses de julio a noviembre las ballenas que podemos observar en Moorea son las ballenas jorobadas. Aunque hay una organización sin ánimo de lucro, OCEANIA (encargada del estudio y protección de las ballenas en la Polinesia Francesa) que ha registrado los primeros avistamientos en mayo. Su nombre cientifico Megaptera novaeangliae sentido “las grandes alas de Nueva Inglaterra”, se refiere a la hipertrofia de sus pectorales. aletas y la región donde fueron observados y descritos por primera vez.
El tamaño de esta especie oscila entre 11 a 18 m. Se ha observado la presencia de dimorfismo sexual en las ballenas jorobadas. De hecho, las hembras (tamaño máximo: 18 m) son más grandes que los machos (tamaño máximo: 15 m). Tienen un peso medio entre 25 y 35 toneladas. La ballena jorobada ocupa el quinto lugar entre las grandes ballenas.
Cada 2-3 años, las hembras dan a luz a una cría. Los terneros recién nacidos miden alrededor de 4 m de altura y pesan entre 700 kg y 1 tonelada. Beben unos 300 litros de leche al día, lo que significa que ganarán unos 60 kg al día. Alcanzarán la madurez sexual entre los 5 y 10 años. La ballena jorobada bucea frecuentemente en la zona de 50 m durante un promedio de 15 minutos. En Moorea, la apnea máxima registrada ha sido de 40 minutos. Respirar es un acto de atención plena para los cetáceos y cada respiración renueva hasta el 90% de su aire. La profundidad máxima registrada fue de 616 my se observó en Nueva Caledonia.
En cuanto a la migración, la ballena jorobada llega desde la Antártida (su zona de alimentación) para parir, aparearse, amamantar a sus crías o descansar. La presencia de machos de ballena cantando, grupos activos de ballenas en la superficie y la observación de intentos de apareamiento y crías confirman que la Polinesia Francesa es un lugar de reproducción y cría de ballenas jorobadas en el hemisferio sur.
La ballena jorobada es más bien solitaria o vive en pequeños grupos, de dos a cuatro. Con frecuencia se observan a 2 km de la costa, por lo que se desarrollan cerca de la barrera de coral y en ocasiones ocasionalmente cerca de las bahías.
Es bastante común en la zona ver grupos de dos, tres o incluso más ballenas acompañadas de manadas de calderones o delfines. Sus crías, que juegan, interactúan y se comunican entre sí, ofrecen uno de los espectáculos naturales más maravillosos que jamás haya podido presenciar. Siguiendo a las ballenas piloto, los tiburones oceánicos de punta blanca esperan pacientemente su próximo bocado. Incluso he visto a una ballena ahuyentar con su cola a uno de estos tiburones, que se acercó demasiado a una madre y a una cría de calderón.
Un estudio realizado por Garland et al. (2011) destaca la noción de “transmisión cultural horizontal” en las ballenas jorobadas, es decir, un individuo podría transmitir información cultural, como el canto, a otra ballena sin ser parte de su descendencia. Así, en tres años, se ha producido una transmisión cultural de una parte del canto de las ballenas jorobadas desde Australia a las ballenas presentes en la Polinesia Francesa, pasando por Nueva Caledonia y luego Tonga.
En la Polinesia Francesa, el canto de las ballenas es único. Es específico de la región. El antiguo aislamiento genético, los intercambios migratorios restringidos y la presencia de un canto único son las tres pruebas de que las ballenas jorobadas de la Polinesia Francesa constituyen una población reproductora distinta.
La sensación de estar en medio del océano con estas enormes, inteligentes e inteligentes criaturas es uno de los mejores regalos que la naturaleza puede ofrecerte. Cuando uno escucha los cantos que emiten los machos de ballena, se produce una vibración y un temblor recorre todo el cuerpo. Es como si una canción palpitara en tu interior y sin duda es una experiencia inolvidable.
De repente, uno de estos gigantes se acerca a ti, comienza a observarte y puedes sentir su intensa mirada recorrer la columna vertebral de tu cuerpo. Comienza a contemplar y mirar y el tiempo se detiene. Algo dentro de ti ruge y empiezas a sentir algo indescriptible. Este es el momento en el que te das cuenta de su capacidad intelectual y de su empatía. Un fragmento en el tiempo donde tomas conciencia de que la vida tiene profundidades insondables.
Sin embargo, la existencia de estos animales se ve amenazada por numerosos factores. Estos factores incluyen: caza, colisiones con barcos, contaminación, plásticos, calentamiento global, etc. Afortunadamente, OCEANÍA identifica estas amenazas y crea estrategias de conservación en este santuario, Moorea, en la Polinesia Francesa.
Esta organización estudia y protege a estos cetáceos de la zona mediante la observación, registrando su comportamiento y realizando estimaciones poblacionales mediante el uso de identificación fotográfica.
Además, trabajan con compañías de ferry de la zona para evitar colisiones. Uno de los proyectos emblemáticos de la asociación se llama Vigie Sanctuaire, un programa científico en la Polinesia Francesa que tiene como objetivo limitar el riesgo de colisiones entre ballenas jorobadas y embarcaciones de alta velocidad en la ruta Tahití Moorea. En 3 años, más de 300 de estas colisiones se han evitado gracias a la colaboración entre los capitanes y la asociación.
Sin lugar a dudas, después de muchos años viajando y buceando por todo el mundo, Moorea es uno de los lugares más mágicos en los que he estado. ¡Así que no lo dudes, haz tu maleta y ven a Moorea!
¡“Mauruuru Roa”!
Fotos y artículo de Alvaro Herrero López.
Para obtener más información sobre Tahití y las islas circundantes, visite Turismo Tahití
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