Paquete sorpresa continental

ES EMOCIONANTE VISITAR ruinas antiguas y deja volar tu imaginación. Cuanto menos sepa sobre un sitio, más desenfrenadas serán sus imaginaciones. Ya sea Pompeya, Cartago o Stonehenge, es fácil perderse en el misterio de la historia; sin embargo, de alguna manera nada se compara con ver los restos del pasado bajo una capa de agua de mar.

Llámelo el Factor Atlantis, pero de alguna manera la experiencia parece más exclusiva. Hace años, me llevaron con gran ceremonia a bucear en un sitio frente a la isla griega de Kalymnos conocida como la Ciudad Perdida de Potha, de la que se dice que permaneció oculta a todos los arqueólogos, excepto a unos pocos, durante 1500 años. Fue divertido, pero para mis ojos inexpertos no se podía reconocer nada que se pareciera a una ciudad.

Pero ahora aquí estoy, vagando emocionado sobre una red de caminos y muros finamente pavimentados, intercalados con un pozo claramente definido (¡lleno de agua!) y los restos de enormes globos incrustados, todos rotos en la parte superior. En la antigüedad, se llamaban dolia, vasijas de barro mucho más grandes que ánforas y utilizadas para almacenar vino, aceite o trigo a granel.

Es emocionante en un sentido que la exclusiva Potha no lo fue, pero debo ser sincero, porque la luz del sol que salpica lo que queda de un asentamiento romano del siglo II a.C. en Grecia indica la verdad: estos restos no se encuentran a más de un par de metros de profundidad, y Simplemente estoy haciendo snorkel en la cima para disfrutar de la vista.

Hemos llegado a asociar a Grecia con la preservación celosa de su riqueza de restos submarinos históricos, pero este sitio, conocido como la Ciudad Hundido, puede ser visitado libremente por cualquiera que desee hacerlo.

Se ha hablado de encerrarlo en una jaula de cristal gigante, pero todo el mundo sabe que eso nunca sucederá. Grecia tiene mucho que preservar pero muy pocos fondos para la tarea, por lo que impera el pragmatismo.

ME QUEDO EN EL PUEBLO de Epidauro, en Grecia continental, a dos horas en coche al suroeste de Atenas y al otro lado del Golfo Sarónico, de muy fácil acceso desde el Reino Unido.

Me doy cuenta de que Grecia probablemente tenga más “secretos mejor guardados” que la mayoría de los lugares, pero Epidavros es uno de ellos y es excepcional.

Si mi snorkel arqueológico fue una experiencia poco profunda para un buceador, muchas otras experiencias ofrecidas por el único centro de buceo de la ciudad, Epidive, están en el lado más profundo del espectro recreativo, no necesariamente porque tengan que serlo, sino porque a Epidive le gusta así. .

Durante mi semana alternaremos entre inmersiones de 40 m para visitar un pecio moderno y otro con una sola ánfora (que no podré ver, como explicaré) y una caverna excepcional con ocupantes inusuales que hubieran valido la pena. viaje por sí solo.

Los sitios de buceo se encuentran dispersos a lo largo de la costa o frente a las islas cercanas de Kyra, Agistri, Egina al este y la península volcánica de Methana al sur.

A menudo tengo una buena idea de los lugares antes de visitarlos; en este caso al principio no estaba seguro, pero al final de la semana ya estaba planeando en mi cabeza una nueva visita no laboral a Epidavros.

Epidive ha estado dirigido durante los últimos años por Yves le Jannou, un consumado buceador francés que me dice que ha estado buceando desde que tenía ocho años (lo que significa aproximadamente medio siglo de experiencia).

Yves quiere que sus invitados se diviertan tanto en el barco como bajo el agua y, por lo que pude ver, así es.

Yves emplea un equipo casi exclusivamente femenino, con una rotación de pasantes jóvenes, algunos aprenden a bucear como parte de la experiencia y otros son permanentes.

También contó con dos instructores asistentes británicos, James y Vicky Martin, que no sólo fueron una excelente compañía en las inmersiones, en el barco o en tierra firme, sino que trabajaron duro para poner en práctica los planes de Yves.

Yo diría que por momentos hubo una cierta “tensión creativa” entre Yves, que trabaja incansablemente desde el amanecer hasta tarde pero que tiende a intentar comunicar sus planes mediante la telepatía, y su equipo que, como consecuencia, se ha vuelto bueno. quienes dudan.

A pesar de todo, parecía ser una relación gratificante (aunque más tarde escuché que James y Vicky habían seguido adelante).

Kalymnos me permitió probar por primera vez el buceo en una isla griega, y mi viaje a Epidavros se produjo poco después de mi primera experiencia en tierra firme cerca de Atenas (In The Lap of The Sea Gods, enero de 2017).

Disfruté todos estos y otros viajes, en gran parte porque el buceo griego se convierte en parte de un paquete perfecto que incluye paisajes espectaculares y ruinas antiguas, abundante comida y bebida, la cultura y la generosidad nativa.

Esto último se manifiesta claramente en Epidavros, que parece haber adquirido un cierto estatus de boca en boca, pero donde, como me dijeron varias personas, el coste de vida puede ser la mitad que el de las islas de moda.

A pesar de los problemas económicos del país, este es un lugar donde insisten en servir abundantes entrantes, ensaladas y dulces incluso si solo pides un plato principal, y apenas notarás la diferencia en la cuenta. Si esa hospitalidad produce placer, estoy agradecido de recibirla.

El centro de Epidive está cerca del embarcadero y justo al lado del cómodo Hotel Posidon, donde me hospedaba. Es bueno poder pasear hasta el frente para desayunar y observar a todos mientras preparan el equipo y los botes; no hay nada como ver a los demás trabajar. Zarpamos a las civilizadas nueve y media o diez.

La inmersión profunda en ánforas que mencioné fue definitivamente extraña. He visto bastantes ánforas a lo largo de los años y no me esforzaría por ver ni una sola, por muy hermosa que, según me dijeron, la adornaba la esponja.

En este caso descendimos a 38 m aproximadamente y nos estábamos reagrupando cuando resultó que un buzo invitado muy experimentado, que había optado por probar un traje seco En serio por primera vez, había entendido mal sus instrucciones y omitió poner pesas en sus bolsas de BC.

Temerosos de cualquier intento por su parte de ascender en tan delicado estado, se enviaron pesas que fueron debidamente enviadas y colocadas, mientras otros buzos se aseguraban de que el invitado no se volviera balístico involuntariamente.

Cuando todo estuvo resuelto, yo estaba a punto de entrar en decoración y, como no parecía que valiera la pena quedarme, aprobé el pulgar.

No había señales del ánfora, así que disparé algunas fotografías de lo que parecía ser un basurero de cefalópodos abandonado y conchas desechadas.

Sólo más tarde Vicky me dijo que había visto al dueño del sitio, un pulpo “casi tan grande como yo”, luchando por ocultarse bajo sus detritos cuando me acerco.

No tenía por qué haberse apresurado: no había capturado ni siquiera un tentáculo que sobresalía en mi tarjeta de memoria.

ASÍ QUE FUE UN BUCEO PARA OLVIDAR, aunque por supuesto tengo el deber de registrar cualquier experiencia inusual para los lectores de DIVER.

La primera inmersión había sido al mismo tipo de profundidad de 40 m, con James y Vicky saliendo sobre arena desde el punto de amarre y descendiendo hacia una pared escarpada.

Los peces que había en la pared eran ejemplos aislados de las principales especies que uno está acostumbrado a ver en estas aguas: los muy coloridos y ornamentados lábridos arcoíris, hermosas cabelleras pintadas en medio de los enjambres de cromis negros mediterráneos.

Las esponjas eran tan abundantes y coloridas en carmesí y dorados como me habían prometido, con aquí y allá se veía un gusano de fuego o una estrella de mar, y después de ascender fue agradable explorar los diversos barrancos en la cima de la pared.

En el Laberinto de Zeus, en el rango de 25 m, había algunos pequeños y agradables lugares para nadar con piscinas lunares, y pequeñas rayas se elevaban de la arena cuando eran molestadas por el paso de un buzo.

En el sitio de varios niveles llamado Acuario, en mi primera incursión tuve problemas para concentrarme incluso en habitantes tan grandes como morenas, gracias a un desconcertante y exasperante problema de empañamiento con mi vieja y confiable máscara de patudo.

Después de un rato subí, lo cambié y bajé directamente para otra oportunidad en el Acuario por mi cuenta a la sombra del barco. Me lo pasé muy bien fotografiando retratos de peces en este lugar de buen nombre: la topografía escarpada le da interés y, si bien los peces pueden ser pequeños, son abundantes y coloridos, con lábridos, cardenales y damiselas, pero también bastantes besugos plateados.

También vi un par de diminutos Flabellina affinis, los nudibranquios puntiagudos de color violeta comunes en algunas partes del Mediterráneo.

Epidive realiza muchas inmersiones de prueba para los visitantes. Me perdí el que hizo durante mi estadía para los niños de la ciudad, que sonaba como un ejercicio de pastoreo de gatos, pero me uní a la diversión cuando un bote lleno de estudiantes principalmente estadounidenses en un retiro de yoga. vacaciones en Epidavros optó por un día de actividad. La mayoría de ellos iban a limpiar la playa, pero media docena también quería intentar bucear. Esto lo hicieron desde uno de los barcos en una bahía poco profunda y protegida.

En lugar de una incómoda entrada en bote, se colocaron kits a los nadadores en el agua; un buen arreglo, y todos los estudiantes parecían relajados.

Sólo uno de los nuevos buceadores decidió, tras una breve inmersión, que limpiar la playa sería un pasatiempo preferible, pero los demás estaban claramente entusiasmados.

Jolisa, una estudiante de ciencias ambientales, había buceado antes (seis veces en un lago frío de Pensilvania), por lo que pudo acompañar a Yves y a mí en una rápida limpieza submarina en aguas un poco más profundas sobre lechos de pastos marinos salpicados de damiselas.

Revoloteaba incansablemente, recogiendo más objetos desechados de los que cabía en el bolso de Yves, como si lo hiciera para ganarse la vida.

Más tarde nos unimos a la limpieza de una pequeña playa que a menudo se utiliza para hacer barbacoas y picnics. Parecía bastante libre de basura mientras nadamos hacia él, pero muy diferente de cerca.

La sorpresa vino cuando me di cuenta de que incluso con muchos bolsas llenos, principalmente de botellas de plástico, apenas habíamos arañado la superficie. Pero fue bueno ver el entusiasmo por las limpiezas bajo un sol abrasador.

EL ÚLTIMO DÍA DE BUCEO fue uno que se me quedó grabado en la mente. El Aventis III era un carguero de 85 metros y 27 años de antigüedad cuando, en las primeras horas de una noche de noviembre de 2004, chocó contra unas rocas frente a una pequeña isla al oeste de Agistra, a unas 15 millas de Epidavros.

Hacía buen tiempo y era una noche despejada. Se dice que el capitán estaba distraído por una señora en su camarote en ese momento.

El barco se encuentra a babor con la proa más alta a 18 m, esta sección es claramente visible desde el barco de buceo a través de las aguas cristalinas. La popa se encuentra a una sombra de menos de 50 m, por lo que hay algo para todos en el sitio.

Recorrimos la extensión del lado de estribor del casco, cruzamos el puente y bajamos hacia el fondo del mar, donde terminaron varios elementos de la cubierta, antes de regresar lentamente sobre las cubiertas. Había mucho que explorar en los restos intactos, después de lo cual pasamos un tiempo desgasificando en las rocas. Ese hundimiento fue una bendición para los buceadores.

Más tarde nos dirigimos a un sitio al norte de Epidavros; Yves no anuncia la ubicación exacta de su “cueva del minotauro”, y con razón. Atracamos cerca de la entrada, una larga hendidura de unos 5 m de profundidad hacia la base del muro.

Previamente había añadido un shortie a mi 3 mm. traje de neopreno y una capucha también. Me alegré de la precaución mientras seguía a Yves a través de la grieta hacia una termoclina alucinante.

Al otro lado de esta barrera líquida, el agua salada cálida había sido reemplazada por un chorro de agua más fría a unos 14°C.

Cualquier escalofrío fue rápidamente olvidado por la emoción de estar en la extensa caverna que ahora se presentaba. Las luces de nuestro grupo de cuatro iluminaban un jardín de esculturas de antiguas estalagmitas entre losas y cantos rodados grises, y enviaban sombras persiguiendo las paredes. Estos confundían el ojo; Esperaba ver cosas que se movieran rápidamente, pero no sombras.

ENTONCES LA LUZ DE YVES Los distinguimos, no eran sombras todavía, parecían espectros: grandes focas, dos de ellas, volando a lo largo de las paredes muy rápido, del hocico a la cola. La cámara era demasiado grande para que mi cámara pudiera captar más que un vistazo sombrío. Seguimos avanzando paralelos al mar y recién entonces pude distinguir a lo lejos, a mi izquierda, las estrechas ventanas azules.

Pasamos a través de una pequeña termoclina y entramos en otra cámara. Había una gran piscina lunar aquí, pero cuando subimos a ella, Yves indicó que sería una mala idea eliminar nuestras reglas. El espacio contenía una cantidad insalubre de gas de foca.

De regreso a la primera cámara volvimos a ver las focas voladoras. Y luego otra vez, yendo en la misma dirección que nosotros pero corriendo delante de nuestra lenta procesión, solo que esta vez había tres formas fantasmas, una un poco más pequeña que las demás.

Esto sorprendió incluso a Yves, que no esperaba encontrar más de dos. Resultó ser una pareja con un niño grande.

Estas tampoco eran focas comunes y corrientes. Las focas monje del Mediterráneo tienen la particularidad de no tener orejas y se encuentran entre los mamíferos marinos más amenazados del mundo. Se calcula que no quedan más de 600.

Una vez, en una caverna de Madeira, una foca monje solitaria me había sorprendido emergiendo de la nada y pasando rápidamente por mi hombro, así que sabía lo rápido que se movían; tampoco había podido fotografiarla. Pero no esperaba una experiencia tan conmovedora en Epidavros.

Se dice que las focas monje están regresando al Egeo, razón por la cual el secreto de Yves es una precaución sensata.

En estos lugares hay más personas a las que les gustan los fusiles que las focas monje, por lo que es aconsejable mantenerlas bien separadas.