Buceo PNG – Espectacular Isla de Nueva Guinea
Cuando el 16th Los exploradores portugueses y españoles del siglo XIX llegaron por primera vez a la parte más oriental de lo que entonces se llamaba el archipiélago malayo, no tenían forma de saber que habían tropezado con la segunda isla más grande del mundo.
Tampoco podrían saber que la isla es uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo: ocupa apenas el 0.5% de la superficie de la Tierra, pero contiene casi el 10% de sus especies, ¡y eso sólo en la tierra!
Sin embargo, lo que sí notaron fue la similitud entre los pueblos indígenas y los de la región africana de Guinea, que es como la isla pasó a llamarse Nueva Guinea.
Una vez descubierta, Nueva Guinea pasó a formar parte del “gran juego” de las naciones colonizadoras europeas, y los holandeses se apoderaron de toda la mitad occidental de la enorme isla. Mientras que Inglaterra y Alemania mantuvieron los barrios orientales hasta la Primera Guerra Mundial, cuando se fusionaron y fueron entregados a Australia para su administración.
La independencia de Australia llegó a la mitad oriental de la isla en 1975, cuando nació el país de Papúa Nueva Guinea, y la mitad occidental finalmente se convirtió en la provincia indonesia de Papúa Occidental.
el triangulo coralino
Igualmente cierto es que aquellos exploradores no sabían absolutamente nada acerca de lo que hoy llamamos el Triángulo de Coral, la zona del Indo-Pacífico ampliamente reconocida como la más rica del mundo en biodiversidad marina.
La biodiversidad marina del Triángulo de Coral, que abarca las partes orientales de Indonesia y Malasia, junto con todo Timor Leste, Papúa Nueva Guinea, Filipinas y las Islas Salomón, es sencillamente impresionante, con más de 600 especies de coral y 3000 especies de peces de arrecife.
Para poner esas cifras en perspectiva: ¡el Mar Rojo tiene alrededor de 200 especies de coral y 1000 especies de peces, mientras que el Caribe tiene 50 y 900 respectivamente!
La isla de Nueva Guinea se encuentra en el corazón del Triángulo de Coral, con dos de los lugares de buceo más conocidos del mundo en sus extremos: Raja Ampat en el extremo occidental y Milne Bay en el extremo oriental.
Se han encontrado muchos otros puntos calientes de biodiversidad marina alrededor de la vasta costa de Nueva Guinea, pero la absoluta lejanía de todo esto significa que debe haber muchos otros esperando ser descubiertos.
Buceo en la isla de Nueva Guinea Oriental
Hay tres lugares principales para bucear en el “continente”, como a menudo se hace referencia a la mitad oriental de Nueva Guinea en PNG, y en la parte superior de esa lista se encuentra Milne Bay.
La bahía de Milne fue lo que puso a Papúa Nueva Guinea en el radar de los buceadores viajeros y fotógrafos submarinos de todo el mundo, en gran parte como resultado del difunto Bob Halstead y sus aventuras en el MV Telita, el primer crucero de vida a bordo del país.
Eso fue hace unos 30 años y, aunque muchas cosas han cambiado desde aquellos emocionantes primeros días, Milne Bay sigue siendo tan biodiversa como siempre y es una experiencia de buceo increíble.
Mientras que en la costa norte de Nueva Guinea se encuentra la ubicación maravillosamente pintoresca de Tufi, con sus magníficos fiordos tropicales y vibrantes arrecifes costeros. Luego, en la costa sur se encuentra el buceo menos conocido, pero igualmente excelente, alrededor de la capital, Port Moresby.
Buceo en la bahía de Milne
El área de PNG denominada “Milne Bay” es un poco confusa, porque en realidad hay dos Milne Bays…
La primera es la bahía grande y protegida en el extremo sureste de la isla de Nueva Guinea, que lleva el nombre del almirante británico Sir Alexander Milne, y luego está la mucho más grande provincias de la bahía de Milne.
La provincia de Milne Bay tiene aproximadamente el tamaño de Nueva Zelanda, pero sólo alrededor del 5% de esa superficie es tierra firme y el resto son las aguas que rodean las más de 600 islas que componen la provincia.
Estas islas se dividen en cuatro grupos principales: las Trobriand, las islas D'Entrecasteaux, la isla Woodlark y el archipiélago Louisiade.
Aparte de los viajes exploratorios periódicos, el buceo solo es realmente posible dentro y alrededor de la bahía de Milne y hay dos opciones disponibles para hacerlo: un resort ubicado en el norte de la bahía o un crucero de vida a bordo que cubra el área completa.
Ambas son excelentes opciones, y el viaje perfecto sería una combinación de ambas porque permitiría una apreciación real de la increíble diversidad del área en general.
Basado en resort:
Resort de buceo Tawali está ubicado en un promontorio de piedra caliza en el lado de la península del Mar de Salomón que forma la costa norte de Milne Bay.
Con el albergue principal y el alojamiento ubicados en el promontorio, rodeados de una densa selva tropical y con vista al arrecife y al embarcadero principal, mientras que al oeste hay una gran bahía donde se encuentra el área de servicios del resort.
La ubicación de Tawali es perfecta y está idealmente situada para un acceso rápido y fácil a los mejores sitios de buceo en la costa norte. Además, es posible bucear durante el día en algunos de los excelentes sitios de la isla Nuakata, cerca de la desembocadura de la bahía.
La costa norte tiene una enorme selección de sitios de buceo, que van desde buceo con criaturas de arena negra hasta magníficos arrecifes costeros, además de una serie de dinámicos montes marinos en alta mar.
Mi favorito personal en la costa norte es Deacon's Reef, ubicado en un promontorio cerca del pequeño pueblo de Lauadi y barrido por las corrientes costeras ricas en nutrientes.
Esos ricos nutrientes han creado una asombrosa variedad de hermosos corales duros, esponjas y abanicos de mar que hacen que bucear en este sitio sea un placer y, debido a que es una inmersión relativamente poco profunda, generalmente está bañada por luz y es un verdadero placer fotografiarla.
Además, las aguas profundas cercanas significan que hay muchas posibilidades de ver tiburones martillo, tiburones ballena y mantas oceánicas en el azul.
Vida a bordo:
La gran ventaja de bucear en Milne Bay desde un crucero de buceo es que tendrás acceso a los sitios más remotos alrededor de los arrecifes de East Cape en el norte, junto con los excelentes sitios en el área sur de la bahía alrededor de la isla Samarai y el estrecho de China.
En el sur hay dos sitios realmente excepcionales que son esenciales para el buceo, comenzando con la estación de limpieza de mantarrayas en la isla Gona Bara Bara, que es el mejor y más confiable lugar de todo PNG para ver mantas de arrecife (Mobula alfredi).
Luego está el embarcadero de la isla Samarai, la antigua capital provincial bajo el dominio colonial australiano. El embarcadero definitivamente ha visto días mejores... ¡pero es un sitio de criaturas realmente excelente donde puedes pasar horas explorando los restos y desechos acumulados!
Hay dos cruceros de vida a bordo que operan en Milne Bay: MV Chertán, propiedad y operado por Rob van der Loos, quien disfruta de un gran número de seguidores entre los fotógrafos macro submarinos. Rob ha buceado en la provincia de Milne Bay durante casi 35 años y, en pocas palabras, conoce la bahía mejor que cualquier otra persona.
Con base en Alotao, la ciudad principal y capital provincial, Chertan tiene itinerarios que cubren las zonas sur y norte de Milne Bay.
La segunda opción es el crucero de vida a bordo más nuevo del país, el MV Oceanía que está capitaneado por Dan Johnson, otro residente de PNG desde hace mucho tiempo. El barco fue botado en 2019 después de haber sido completamente renovado por Dan y, en una palabra, ¡es impresionante!
Con base en Kimbe Bay en la costa norte de Nueva Bretaña, Oceania se traslada a Milne Bay en febrero y marzo como parte del plan de Dan Johnson para operar el barco durante todo el año en las mejores ubicaciones de Papúa Nueva Guinea.
Cuando ir: Milne Bay es un destino para todo el año, ya que la forma de la bahía y las numerosas islas de la provincia hacen que siempre se puedan encontrar lugares protegidos.
Pero para bucear en Milne Bay en su máxima expresión, debes visitarla desde noviembre hasta finales de enero, ya que esa es la estación seca en esa parte de Papúa Nueva Guinea y la escorrentía mínima de los ríos y arroyos significa que la visibilidad submarina puede ser excepcional.
Cómo llegar allá: La única opción realmente viable para llegar a Milne Bay es el avión desde Port Moresby hasta el aeropuerto Gurney (GUR) de Alotau, al que llegan regularmente ambos Aire Nuigini y Aire PNG.
Buceo Tufí
Ubicada en Cabo Nelson, en la costa noreste, esta área es sin duda una de las más pintorescas y pintorescas de todo PNG y el fiordo de Tufi es el impresionante epicentro.
El buceo en Tufi ofrece una combinación bastante especial de opciones, que van desde la caza de bichos en los diversos escombros y basura en general alrededor del muelle principal hasta prístinos arrecifes en alta mar que rara vez visitan nadie más que los huéspedes del resort.
¡Con algunos pecios interesantes de la Segunda Guerra Mundial y jardines de esponjas de los fiordos en el medio y todo combinado con el magnífico paisaje sobre el agua y la interesante cultura local del pueblo!
Sólo hay una opción real para bucear en esta parte de la isla de Nueva Guinea y es Centro de buceo Tufi que se encuentra en una cresta que domina el fiordo principal y está rodeado por una densa selva tropical que desciende hasta la orilla del agua.
En un día de buceo típico en Tufi, deberá abandonar el embarcadero de buceo a las 08.00:40 para realizar un viaje a los arrecifes marinos, con dos inmersiones en sitios determinados por el clima predominante. El viaje de ida varía según los sitios, pero suele durar entre XNUMX minutos y una hora.
Hay alrededor de 25 arrecifes marinos en los que se bucea regularmente, y varían desde montes submarinos hasta arrecifes periféricos, pero en general todos son buenos buceos, ¡y varios son realmente excepcionales!
Una tercera inmersión por la tarde será en el fiordo principal o alrededor del embarcadero, con inmersiones nocturnas en el embarcadero.
Cuando ir: La mejor época para bucear en Tufi es en octubre y noviembre, durante el período de estancamiento entre las temporadas de vientos alisios, cuando las condiciones de buceo tanto en alta mar como en tierra son óptimas. Como resultado, el mar está en calma, la visibilidad es excelente y el agua está más fría, lo que atrae a los bichos.
Cómo llegar allá: La única forma de llegar a Tufi es por vía aérea, ya que no hay carreteras a través de la cordillera Owen Stanley que separa la costa norte de la sur. El complejo ha construido su propia pista de aterrizaje y cuenta con ambos Aire Nuiginiy Aire PNG de Puerto Moresby.
Buceo Puerto Moresby
Hay que decir que Port Moresby no goza precisamente de una gran reputación y definitivamente hay partes de POM, como se le conoce localmente, que debes evitar como la peste.
¿Pero es la experiencia cercana a la muerte con la que está asociada? Bueno, en mi experiencia no lo es y, además, se pueden bucear notablemente bien, incluido uno de los mejores naufragios del país.
Los mejores sitios de buceo se concentran a lo largo de la costa y de la barrera de coral hundida, lo que implica un viaje en barco de hasta una hora para acceder. Un par de esos sitios, como End Bommie y Suzie's Bommie, son excelentes lugares para ver tanto las esquivas pero espectaculares Rhinopias como los caballitos de mar pigmeos.
Ubicado en Horseshoe Reef se encuentran los restos del Pacific Gas, un antiguo camión cisterna de GLP que fue hundido en 1986. Los restos del naufragio están completamente intactos y se encuentran erguidos en la pendiente del arrecife con la parte superior de su proa a 14 m y la popa a 43 m.
Arrastrado como está por las ricas corrientes de la costa sur, el pecio se ha convertido en un faro para los grandes pelágicos y, como está tan intacto, ¡lo convierte en una inmersión realmente excelente!
Hay dos opciones para bucear en Port Moresby comenzando con Buceo profesional, dirigido por John Miller, residente de PNG desde hace mucho tiempo, con su barco MV Solatai que opera desde Tahira Marina.
Alternativamente, Isla Loloata es el complejo isleño privado recientemente renovado en Bootless Bay que también ofrece buceo en todos los sitios de Port Moresby.
Cuando ir: La mejor época para bucear en Port Moresby es desde mediados de abril hasta finales de mayo, en el período de estancamiento entre el final de la temporada de lluvias y el comienzo de la temporada seca.
Cómo llegar allá: Port Moresby es la única puerta de entrada internacional a PNG y está bien comunicada por Aire Nuigini , Qantasy Aire PNG de Brisbane y Cairns.
En resumen…
Ubicada como está en el corazón del Triángulo de Coral, la enorme isla de Nueva Guinea ofrece excelentes opciones de buceo en general y la mitad oriental, el "continente de PNG", tiene tres ubicaciones clave que ofrecen excelentes opciones de buceo.
Pero cada una es diferente... Milne Bay tiene una increíble biodiversidad y variedad, mientras que Tufi tiene sus bichos y maravillosos arrecifes en alta mar, además de paisajes para morirse y Port Moresby tiene un excelente buceo en general y un increíble naufragio.
¡Es difícil elegir! El viaje perfecto sería de 3 a 4 días buceando en Port Moresby y luego un vuelo corto de una hora a Alotau y lo mismo en Tawali. Luego, un crucero de 7 a 10 días para conocer el resto de Milne Bay.
Regreso a POM y vuelo de conexión a Tufi para otros 3-4 días de buceo. ¡Qué manera de limpiar la mente del 2020 y de los confinamientos pandémicos!
Don Silcock
En tiempos más normales, Don reside en Bali, Indonesia, pero actualmente está refugiado en Sydney... Su sitio web www.indopacificimages.com Tiene extensas guías de ubicación, artículos e imágenes sobre algunos de los mejores lugares para bucear en la región del Indo-Pacífico y experiencias con "grandes animales" a nivel mundial.
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