Exposición sur

NUNCA HA HABIDO ¡Un mejor momento para visitar el Mar Rojo! Lo sé, de ninguna manera soy la primera persona en decir esto, y estoy seguro de que la comunidad de buceo no dejará de recordar a los buceadores del Reino Unido que los pecios y arrecifes de uno de nuestros destinos favoritos son tan buenos, si no un poco mejores. , que cuando comenzaron los problemas actuales de la industria turística egipcia.

Viajar a Sharm el Sheikh ya no es un proceso directo; En el momento de escribir este artículo, no se puede volar directamente desde un aeropuerto del Reino Unido al Sinaí. La pérdida de Sharm ha ofrecido un respiro a los complejos turísticos y operadores atendidos por los aeropuertos de Hurghada y Marsa Alam, aunque el número de turistas (buzos o no)

permanezca bajo.

Si bien esto puede no ser bueno para los centros turísticos y la infraestructura que respalda la industria del buceo y el turismo en general, incluidas muchas personas trabajadoras, es casi seguro que es algo bueno para nosotros, los buceadores. Tenemos más espacio en los arrecifes que han visto una reducción en la presión de los buceadores y buceadores.

Deseoso de descubrir por mí mismo si los arrecifes del “prístino” sur eran tan buenos como los recordaba, me dirigí lo más lejos posible de la costa egipcia para realizar un viaje de buceo desde tierra, a los centros turísticos de Marsa Nakari y Wadi Lahami.

Al salir de Marsa Alam, con el Mar Rojo de un azul profundo a su izquierda, se atraviesa un paisaje de antiguos arrecifes fósiles, ahora altos y secos, separados por wadis de color marrón ocre, las zonas planas, donde el breve

y las lluvias ocasionales permiten que la vegetación baja y desaliñada se aferre a este entorno implacable.

DONDE LOS WADIS al encontrarse con el mar, las bahías de fondo arenoso están inusualmente verdes con manglares; esos extraños árboles tolerantes a la sal que no solo protegen la costa sino que también ofrecen refugio a una compleja variedad de animales por encima y por debajo de la superficie.

Marsa Nakari es uno de los tres centros turísticos que han estado en el centro del buceo desde tierra en el Mar Rojo durante muchos años. Se centra alrededor de una bahía arenosa con un pequeño embarcadero de madera para acceder a las embarcaciones neumáticas, con el área de preparación e información cubierta de hojas de palmera justo encima de la línea de marea alta.

Un poco más atrás de la orilla se encuentran las tiendas de campaña y, en una colina, una hilera de chalés de estilo nubio.

Bucear en el arrecife de Nakari es gratuito y esencialmente ilimitado. Hay una serie de opciones que puedes combinar para variar tus inmersiones y proporcionar diferentes niveles de exploración y perfiles variados, desde inmersiones poco profundas de una hora hasta inmersiones de más de 25 m alrededor de pináculos de coral que se extienden desde el fondo marino, rodeados de un blanco puro. arena.

Puedes ir al norte o al sur por el arrecife que bordea la costa, utilizando RIB para sacarte o recogerte. Como puedes imaginar, si tu plan es ir a la parte más lejana del arrecife, necesitarás una neumática para ambos extremos de la inmersión y una boya marcadora de superficie retrasada. Si se siente un poco menos aventurero, un simple “ir a tierra/mar adentro”, como se le conoce, es el camino a seguir.

Este sistema simple, reforzado por un mapa sencillo y un tablero de entrada y salida, es el núcleo de la oferta de Nakari.

PARA BUCEADORES EXPERIMENTADOS, simplemente caminar desde la orilla hasta un arrecife rico en corales puede no ser muy emocionante, pero para una pareja de amigos recién calificados deseosos de poner a prueba su temple, con la esperanza de probar una nueva cámara o simplemente maravillarse con los peces, los corales y todo Por lo demás, se trata de una propuesta realmente atractiva.

No estaba seguro de qué esperar del arrecife doméstico. Los arrecifes circundantes son algunos de los que se dañan más fácilmente, ya que están a merced de la contaminación derivada de la tierra y el desarrollo costero, así como de inoportunas de-Patadas de buceadores y buceadores sin experiencia.

Sin embargo, me sorprendió gratamente y, al dejar las cuerdas que guían a los buzos por la zona de entrada y salida de las neumáticas, pasamos junto a un grupo de rayas de manchas azules cazando en la arena: el coral que vi allí estaba en excelentes condiciones.

Peces pequeños, desde cromis mitad y mitad blancos y negros hasta damiselas farsantes rayadas, se escondían entre las cabezas de coral.

Un pez mariposa de color amarillo brillante mordisqueaba los corales y un pez cocodrilo hizo su mejor imitación de un trozo de roca vieja.

En general, lo calificaría como un arrecife doméstico bastante bueno; de hecho, uno de los mejores que he visto. Y esto se debe, en gran parte, a la filosofía del Red Sea Diving Safari de mantener bajo el número de buzos para evitar ejercer una presión indebida sobre el arrecife. La construcción sencilla y el desarrollo discreto del complejo reflejan este objetivo.

Esa noche, conversé con algunos de los otros huéspedes, muchos de los cuales regresan a estos resorts año tras año o intercalan sus estadías con buceo a bordo. Disfrutaron de la libertad y el espacio que se les ofrecía, y de evitar el mareo.

Una inmersión nocturna de 45 minutos ofreció más pruebas de que los arrecifes locales eran ricos en vida, especialmente alrededor de los pináculos y bombas de fondo arenoso del sur.

Me lo pasé como nunca, fotografiando de todo, desde sepias hasta grandes cangrejos ermitaños, caminando pesadamente por el arrecife cargando masas de anémonas en sus caparazones.

Las anémonas se benefician de los desordenados hábitos alimenticios de los cangrejos y ofrecen protección en forma de un arsenal de tentáculos cargados de aguijones.

Más tarde esa noche escuché que se esperaba que el viento aumentara en los días siguientes, e íbamos a aprovecharlo al máximo dirigiéndonos a un sitio en alta mar, Habili Nakari, antes de que cambiara el tiempo.

Esta sería mi primera oportunidad de presenciar los espectaculares colores y la vida en los arrecifes marinos en este viaje.

A las siete de la mañana siguiente estábamos en el RIB y a toda velocidad hacia el este. El capitán tenía su teléfono en mano para seguir el GPS. Hizo un trabajo notable al montar las crestas de las olas que ya se estaban formando, azotadas por el norte.

Fue un viaje afortunadamente corto y en cuestión de minutos estábamos en aguas tranquilas y claras, pasando por lo que parecía ser un cilindro artificial del tamaño de una casa, volcado en el fondo del mar. Tenía una sección transversal casi perfectamente circular.

ESTA HABILIDAD PARTICULAR (nombre para un pequeño arrecife que no llega a la superficie) fue uno de los mejores que he visto.

Ocasionalmente, fuertes corrientes habían permitido que vastas franjas de corales blandos de color púrpura, rojo y rosa cubrieran sus flancos. Miles de antias de color naranja brillante entraban y salían de los corales mientras mis luces estroboscópicas se disparaban.

Pasamos a una serie de habili más pequeños, cada uno con su propio carácter (casi una personalidad de coral), antes de regresar al principal, sumergiéndonos en una parada de seguridad en la parte superior del habili.

El RIB nos estaba esperando. Sin amarre permanente, este es un sitio en el que, de manera realista, solo puedes bucear desde Nakari.

La siguiente inmersión nos llevaría a Sha'ab Nakari, un arrecife marino más grande y típico, aunque no menos atractivo que el habili. Mantuvimos un perfil menos profundo, maravillándonos nuevamente de la visibilidad, dado el estado del mar.

Terminé mi parada de seguridad y fotografié cuidadosamente los primeros metros del arrecife, asegurándome de que no me arrastraran hasta la superficie del arrecife. (He hecho esto a menudo, ocasionalmente para confusión de un guía).

Los colores allí arriba pueden ser asombrosos: rosas, amarillos y violetas resaltados por la intensa luz del sol.

Esa noche, el viento arreció mucho y, al día siguiente, buceamos en el arrecife de la casa y en una bahía rica en pastos marinos, el lugar ideal para encontrar tortugas verdes que, de adultas, tienen un estilo de vida vegetariano. Los pigmentos de las praderas marinas dan a la carne de las tortugas un tono verdoso, de ahí su nombre.

Una inmersión en el arrecife de la casa en busca del escurridizo pez terciopelo también resultó muy valiosa y, después, conversé con el propietario de Red Sea Safari Diving, Hossam, que fue uno de los pioneros del buceo a lo largo de esta costa en los años 1990.

Hossam ha tenido una carrera interesante: no puede haber muchos ex guardias presidenciales que ahora administren centros de buceo ambientalmente conscientes.

EL MOMENTO DE MUDARSE Llegué aún más al sur y, a medida que llegamos a la carretera del desierto, el paisaje se volvió más natural y comencé a ver cómo debía haber sido cuando esta área estaba, a excepción de unas pocas bases militares, en gran parte vacía.

Cuando llegamos a Lahami, el sentimiento continuó. Este es un complejo mucho más pequeño que Nakari y se siente más íntimo.

Con sólo un puñado de invitados presentes, rápidamente encontré personas con intereses comunes. Como viajero solitario, diría que esta podría ser la mejor opción para cualquiera que llegue sin un amigo.

No estoy seguro de si hay centros más al sur que este, y conserva una sensación de pionero. Si bien gran parte de la costa del Mar Rojo ha sido desarrollada (y quizás excesivamente desarrollada en algunos casos), en Lahami los manglares están sanos e intactos. Desde el centro de buceo a la sombra se puede observar una gran cantidad de especies de aves, incluidas águilas pescadoras.

El buceo desde Lahami se realiza exclusivamente en RIB. La norma son dos inmersiones en alta mar por la mañana y luego paseos más cortos en RIB hasta el arrecife para una inmersión por la tarde o por la noche.

Para mis primeras inmersiones, el viento nos limitó al arrecife doméstico, también conocido como Torfa. La visibilidad era bastante mala, pero el arrecife era claramente excelente y un par de tortugas verdes nos animaron. Lo principal era que podíamos bucear; incluso con el peor tiempo, era posible bucear allí, y además era posible bucear bien.

Bucear de noche en Lahami fue un placer. Prepararse cuando se pone el sol siempre es emocionante, ya que te preguntas qué encontrarás y no nos decepcionaremos.

Minutos después de caer en Torfa, vi las babosas de pijama amarillas y negras antes de que otro buceador encendiera su linterna, ¡lo que pareció provocar un brillo rojo! Efectivamente, había visto al rey de todos los nudibranquios, ¡una bailarina española!

Mientras se alejaba para dejarnos echar un vistazo al resto de nosotros, el haz de su antorcha cayó sobre una estrella cesta completamente desplegada, alimentándose por filtración de la ligera corriente. Me indicó que me acercara: "¿Quería una oportunidad?"

Hice una señal de “no” cuando sucedió lo inevitable y, perturbada por su luz, la estrella de la canasta se enrolló y se fue. Se movió sorprendentemente rápido.

De regreso a tierra, el buzo me dijo que ambas criaturas eran nuevas para él. Si soy honesto, lo envidié un poco: imagínese saber que estos dos animales extraordinarios existieron por primera vez.

SOBRE UNA CERVEZA DECO, Pregunté a mis compañeros de buceo (algunos de El Cairo, algunos de Italia y el resto británicos como yo), ¿qué era lo que más les gustaba de este lugar? ¿Qué los hizo regresar?

Todos apreciaron el espacio y la sencillez de la oferta: alojamiento en tiendas de campaña, buceo, buena comida y un lugar para relajarse y desconectarse de todo.

Y, como me recordó uno, la única otra forma de bucear en estos sitios es mediante un crucero de vida a bordo e incluso así, muchos sitios dentro de los complicados arrecifes no son accesibles para embarcaciones más grandes, especialmente cuando hay viento fuerte.

Durante la noche el viento amainó un poco, para alivio de las águilas pescadoras, a quienes les resultaría mucho más fácil cazar peces en la calma. Me miraron con recelo a la mañana siguiente mientras llevábamos nuestro equipo a las RIB.

El viaje duraría 45 minutos hasta una sección del arrecife conocida como Lahami Sur.

¡Qué arrecife era éste! Consistía en jardines de coral con crecimientos a menudo increíblemente altos y delgados de coral tipo cuerno de ciervo sobre arena blanca.

Las áreas de pequeñas bombas a menudo incluían una anémona y un pez payaso enterrado entre los tentáculos en forma de burbujas.

A medida que bajábamos poco a poco llegamos a una muesca en forma de V en el arrecife; una serie de enormes corales en bloques, uno tras otro en tonos pastel, que parecen enormes escaleras, antes de caer una vez más para revelar un enorme arco.

En la oscuridad, prosperó una comunidad diferente de corales plumosos, cuyos colores amarillo y violeta estaban ocultos sin la luz de las antorchas. Arriba, una grieta en el arrecife proyectaba rayos de luz danzantes hasta el fondo del mar.