El veneno de los cefalópodos y la familia de los pulpos de anillos azules
Todos los cefalópodos utilizan veneno en sus mordeduras para someter a sus presas. La mayoría de los calamares, sepias y pulpo El veneno es tan débil que es ineficaz contra los humanos, excepto contra la araña de anillos azules. pulpo ¡familia, que tiene uno de los venenos más tóxicos del planeta!
Distribución geográfica de los pulpos de anillos azules
El anillo azul pulpo La familia está formada por cuatro miembros, tres de los cuales se encuentran en aguas australianas. En nuestras aguas tropicales, la gran tortuga de anillos azules pulpo (Hapalochlaena lunulata) rara vez se ve. Mientras que frente a Nueva Gales del Sur, la endémica tortuga de línea azul pulpo Los buceadores pueden observar al pulpo de anillos azules (Hapalochlaena fasciata) en estuarios como Port Stephens y Sydney Harbour. La tercera especie es la más común y está más extendida en las aguas templadas del sur y se llama pulpo de anillos azules del sur (Hapalochlaena maculosa).
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Hábitat y comportamiento del pulpo de anillos azules del sur
Esta especie endémica es el miembro más grande de la familia, alcanzando una longitud de 20 cm, unos 5 cm más que sus primos. El pulpo de anillos azules del sur se encuentra en Victoria, Tasmania, Australia del Sur y el sur de Australia Occidental. Parecen tener preferencia por aguas poco profundas con pastos marinos, a menudo en bahías tranquilas y bajo embarcaderos. Estos pequeños pulpos pasan el día escondidos bajo rocas o escombros, pero también se esconden en la arena. Por la noche emergen para alimentarse de sus presas: pequeños cangrejos, camarones y peces, y es por eso que evolucionó su veneno altamente tóxico.
Uso de veneno y peligro para los humanos
Cuando se alimenta, el pulpo agarra a su presa con los brazos y luego muerde a su víctima para inyectarle el veneno. Esto luego mata o paraliza a su presa para que pueda comerse de manera segura. Sin embargo, los investigadores descubrieron que el pulpo de anillos azules del sur también usa su veneno de otra manera para someter a sus presas, liberándolas como una nube en el agua. Esta nube mortal rodea a la presa y la paraliza, lo que significa que el pulpo puede atacar a la presa con poco riesgo para sí mismo mediante garras o mandíbulas. Desafortunadamente para los humanos, este veneno es una neurotoxina mortal, sin antídoto. Sin embargo, estos pequeños pulpos son muy dóciles y no agresivos, y si no los tocas hay pocas posibilidades de que te piquen.
Ciclo de vida y comportamiento de apareamiento
El pulpo de anillos azules del sur vive rápido y muere joven, con una vida útil de alrededor de siete meses. Maduran rápidamente y una vez que llegan a los cuatro meses de edad comienzan a buscar pareja. Observar el comportamiento de apareamiento del pulpo de anillos azules del sur es una experiencia especial, ya que una vez que la hembra ha encontrado un macho que le gusta, éste salta sobre su cabeza. La mayoría de los pulpos tienen brazos largos y el apareamiento puede tener lugar a distancia. Sin embargo, el pulpo de anillos azules del sur tiene brazos tan cortos que el macho necesita estar muy cerca para poder liberar un paquete de esperma desde un brazo modificado.
Reproducción y Descendencia
En realidad, la hembra se apareará con varios machos y almacenará el esperma hasta que esté lista para poner sus huevos, que luego llevará consigo hasta que eclosionen. A diferencia de otros cefalópodos, las crías no tienen un estadio larvario planctónico, por lo que generalmente permanecen en la misma zona que sus padres. La pobre hembra muere poco después de que sus huevos eclosionan, después de haber hecho todo lo posible para garantizar que sus crías tengan las mejores posibilidades de sobrevivir.
Observando el pulpo de anillos azules del sur
El mejor lugar para ver el pulpo de anillos azules del sur es bajo los numerosos embarcaderos y muelles del sur de Australia.
Dónde detectar el pulpo de anillos azules del sur
Los he visto en la bahía de Port Phillip, debajo de Blairgowrie, Mornington y Rye Pier, y también debajo del embarcadero de Edithburgh en Australia del Sur. Si bien se ven principalmente de noche, ocasionalmente también se pueden ver durante el día. Por la noche verás pulpos de anillos azules del sur arrastrándose lentamente por el fondo en busca de presas.
Fotografiar y observar con seguridad
Son fáciles de observar y fotografiar, pero no es frecuente verlos mostrar esos brillantes anillos azules a menos que estén estresados o emocionados. Estos pequeños y maravillosos pulpos son otra criatura australiana única.
Conservación y conciencia pública
Como especie fascinante y altamente tóxica, el pulpo de anillos azules del sur atrae la atención tanto del público como de los científicos. Los esfuerzos de conservación son esenciales para proteger sus hábitats y garantizar su supervivencia continua. La conciencia pública y la educación sobre los peligros de manipular estas criaturas pueden prevenir incidentes relacionados con su veneno.
Investigación y estudios en curso
Los investigadores continúan estudiando la familia de los pulpos de anillos azules para comprender mejor su comportamiento, sus propiedades venenosas y su función ecológica. Las características únicas de su veneno tienen aplicaciones potenciales en medicina, y la investigación en curso podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para una variedad de afecciones.
Conclusión
El pulpo de anillos azules del sur es una especie cautivadora, con sus colores vibrantes, su comportamiento intrigante y su veneno altamente tóxico. Observándolos responsablemente y promoviendo esfuerzos de conservación, podemos garantizar que estas extraordinarias criaturas continúen prosperando en sus hábitats naturales.
Nigel Marsh
Nigel Marsh es un fotógrafo submarino australiano, fotoperiodista y naturalista marino en ciernes. Siente un gran amor por toda la vida marina, sin importar cuán grande o pequeña sea. Es autor de varias guías de buceo y libros de historia natural, enseña fotografía submarina y también lleva especial fotografía Visitas en grupo. Visita su sitio web para obtener más información.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #51
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