Reacción somática del Mar Rojo: una inmersión en Somabay

Con acceso a un naufragio mundialmente famoso, un floreciente arrecife y todo tipo de placeres submarinos entre ambos, Somabay ofrece una estimulante base de buceo en el Mar Rojo, como descubre STEVE WEINMAN. De hecho, todo el camino es sol y corales arcoíris, excepto, por supuesto, los restos del naufragio.

A lo largo de los años he venido Es de esperar que los relatos de buceo en el Salem Express estén precedidos por la disputa interna del escritor sobre la ética de bucear en un naufragio tan controvertido, seguido a menudo por reflexiones sobre lo "espeluznante" del lugar de buceo. Esperaba abordarlo de manera diferente.

Después de todo, esta no era la primera vez que buceaba en un barco hundido en el que se habían producido muertes hace relativamente poco tiempo. Había decidido tratar el Salem Express con neutralidad, como cualquier otro naufragio, evitar el examen de conciencia y concentrarme en sus características físicas.

Es fácil de decir, por supuesto. Situándose a 30m en los primeros instantes para fotografiar a Orca Dive Club senior instructor Mohammed al lado de una de las hélices, ciertamente es como estar en cualquier otro gran pecio.
Luego te das la vuelta para encontrarte en el extremo de popa de la cubierta inclinada a estribor, frente a una vista que te impacta: un campo de escombros de placas de casco salpicado de cajas abiertas y muebles de cubierta, con dos botes salvavidas apuntalados impotentemente. en ángulo contra la plataforma. Es como un escenario de desastre.

Luego estás lejos, demasiado ocupado para reflexionar, deteniéndote para examinar los detalles, avanzando gradualmente hacia arriba en el agua con la cubierta a tu izquierda, con dos embudos y pescantes apuntando hacia ti, cubriendo lentamente los 115 m de longitud de este intacto Rollo del Mar Rojo. en barco de pasajeros de carga rodante.

ALREDEDOR DEL ARCO se nota el daño causado por el impacto de medianoche del barco contra el arrecife, que debe haber abierto la visera giratoria y causado la repentina afluencia de agua que abrumó a todas las personas que estaban debajo.

Te pones en marcha de nuevo, hasta el lado soleado de la proa, donde se puede trazar el contorno de la visera cerrada. Se avanza por la barandilla hacia el puente semicircular y más allá. En la embudo de babor se observa la morbosamente apropiada insignia con la S envuelta en corona de la Compañía Samatour. Aunque está en relieve, cada vez es más difícil distinguirlo entre los corales, de los cuales hay muchos en el barco, pero no los suficientes como para oscurecer sus contornos.

El Salem Express se hundió en un vendaval cerca de Safaga hace 25 años. Los informes oficiales afirman que 470 personas murieron, pero hay informes de que se recuperaron muchos más cuerpos antes de que, cuando el trabajo se volvió demasiado peligroso, se cerraran los restos que quedaban en el fondo del mar.

Se trataba de un barco de tamaño considerable, con 430 camarotes y capacidad para 142 vehículos y 1200 personas, pero se ha afirmado que ya entonces esa noche estaba abarrotado, lleno de peregrinos que regresaban a Egipto desde La Meca, en Arabia Saudí.

Cualquiera que sea la verdad, sólo 180 sobrevivieron.

"Debido a que los pasajeros venían en grupos de todas partes de Egipto, esto fue una tragedia nacional en todos los sentidos", dice Mohammed más tarde. Algunos buceadores egipcios todavía optan por no visitar el lugar, pero este hombre muy erudito cree que es importante que la tragedia no se olvide.

El Salem Express se hundió cuando comencé a bucear, pero el evento todavía me parece relativamente reciente.

Volvemos a la cubierta superior de popa y nos sumergimos a través de una ventana sin vidrio para seguir la escalera de regreso a proa, contemplando la cafetería con sus mesas fijas y su mostrador con bandeja y baldosas multicolores. Todos hemos estado en ferries e incluso visto de reojo la escena resulta extrañamente mundana. Salimos por el inicio de las cabañas.

Queda mucho tiempo para descansar y explorar nuevamente el área de la cubierta superior de popa, con sus ventanas, ojos de buey y misteriosas vistas del interior del barco.

Independiente de su sombría historia, el Salem Express es ciertamente una gran inmersión, pero me equivoqué: es difícil desconectarse emocionalmente, y recorrerlo debería ser una experiencia saludable para cualquier buceador.

Incluso mirando las fotografías más tarde encontré el recuerdo de la inmersión inquietante. Si eres buceador, tragedias como esta nunca las perderás de vista ni de tu mente.

Nos espera una siguiente inmersión no muy lejos, en lo que considero un jardín de coral espectacularmente hermoso y subestimado llamado Sha'ab Shir, donde los peces vienen a alimentarse en grandes cantidades y las formaciones de coral duro simplemente continúan y en.

El sitio está en el camino de regreso al norte para nuestro barco de buceo Lady Cristina, que luego se dirige al puerto deportivo de Somabay.

Acabamos de conocer dos razones convincentes para bucear desde este apartado complejo turístico.

CUANDO ESCUCHÉ EL NOMBRE POR PRIMERA VEZ Hace años, Soma Bay, la asociación de palabras evocaba un lugar egipcio con cualidades de ensueño. Después de todo, el soma era la droga de placer imaginaria de la novela Un mundo feliz de Huxley, y la hierba narcótica que alguna vez se asoció con los rituales hindúes; en resumen, Soma Bay sonaba feliz.

Y ciertamente podría resultar adictivo, especialmente para los buceadores que viajan. Pero no importa soñar despierto: soma también significa cuerpo en griego, así que pongámonos físicos.

Se supone que ahora llamaremos al resort Somabay (una táctica de marketing que aún no se ha aplicado universalmente entre los resorts que componen el complejo, pero que sirve para distinguir el concepto de la bahía misma).

No estaba preparado para el enorme tamaño de Somabay, pero sus cinco (pronto serán siete) hoteles e instalaciones de ocio ocupan casi cuatro millas cuadradas de propiedades inmobiliarias egipcias aisladas.

Rodeado por el Mar Rojo por tres lados, a este cuerno de tierra se accede por un único camino privado con controles de seguridad, y se siente como un verdadero enclave.

Sin embargo, está a sólo media hora en coche hacia el sur desde el aeropuerto de Hurghada, por la tranquila carretera costera hacia Safaga.
Muchos buceadores se alojan en el popular Breakers Diving & Surfing Lodge, donde se encuentra el centro de buceo Orca, y el hotel estaba 100% lleno cuando llegué a principios de noviembre, pero estuvo bien porque me estaba quedando en el Sheraton, también cerca.

De hecho, desde mi exuberante suite ejecutiva en las afueras del Sheraton, podía caminar hasta Orca en unos minutos.

El Sheraton estaba considerablemente menos ocupado que el Breakers y quizás atiende a una clientela mayor y un poco más tranquila (ese soy yo). Las cinco propiedades de Somabay tienen sus propias identidades distintivas, y los fanáticos de los deportes acuáticos asistidos por el viento, el golf (campo diseñado por Gary Player) o los tratamientos de spa (uno de los centros de talasoterapia más grandes de la zona, en el complejo de golf Westin) pueden disfrutar de sus corazones. ' contenido.

También pueden visitar fácilmente los sitios turísticos del Nilo, como Luxor, en excursiones de un día.

De hecho, el diseño del Sheraton tiene ecos del templo histórico de Karnak (¿quién sabía que los antiguos egipcios tenían gimnasios y bares en la piscina?), por lo que hay pilares y esfinges por todas partes. Todo parece muy impresionante, especialmente iluminado de noche.

El hotel es tan sofisticado como cabría esperar, con muy buena comida estilo buffet, un personal agradable y eficiente y habitaciones espaciosas y bien equipadas. Este y Breakers son los menos costosos de los hoteles de Somabay, aunque ambos tienen una calificación de 5*.

Sin embargo, lo que más me gustó de Somabay fue Orca Dive Club. Siempre se dice de los mejores restaurantes que hay un zumbido al entrar, un murmullo de satisfacción difícil de definir por parte de los clientes. Orca parecía tener el mismo entusiasmo, fuera cual fuera la hora del día, y club es la palabra adecuada para describirlo.

Cientos de buzos se dedican a las actividades que han elegido, desde subirse a un buggy hasta el final del largo muelle para bucear en el arrecife de la casa, hasta salir a buscar un rebreather. la formación sesión, o simplemente desahogarse en el bar.

Siempre pareció un centro grande y feliz, y el alegre personal mantiene los platos girando con la combinación adecuada de bromas y experiencia. Trabajan duro pero hacen que el proceso parezca relajado. ¿Quieres montar tu propio centro de buceo? Dedica un rato a ver cómo lo hacen primero equipos como el de Orca.

Muchos de los buceadores aquí son alemanes u holandeses en la actualidad, lo cual me parece bien porque normalmente son una gran compañía.

EN MI PRIMER DÍA Hice dos inmersiones en el arrecife interno, dirigiéndome hacia el norte desde el muelle por la mañana y hacia el sur a última hora de la tarde para disfrutar de la luz menguante. Si tiene ideas preconcebidas sobre los arrecifes domésticos, déjelas en la puerta de Somabay.

Vayas donde vayas, este extenso arrecife es una alegre procesión de saludables formaciones de coral duro en tonos pastel que te mantendrán felizmente ocupado de principio a fin. Es el Mar Rojo, por lo que normalmente está poblado por un animado elenco de antias, parejas de peces estandarte y mariposa, damiselas y peces anémona, peces ardilla de color rojo brillante, peces ballesta picasso, camarones rayados y almejas coloridas, y alguna que otra morena o pez escorpión rosado. O al menos lo fue ese día.

Mis guías de Orca parecían disfrutar las inmersiones tanto como yo.

Éste es un arrecife de casa solariega, un placer para la vista, y no debe confundirse con los arrecifes de casas pobres, los maltratados arrecifes poco profundos. la formación áreas que se encuentran frente a algunos centros de buceo en el extranjero.

Si te alojas en Somabay, puedes bucear aquí cuando te apetezca, de 6:11 a XNUMX:XNUMX horas. También es una instalación maravillosa para los practicantes de snorkel de su grupo.

INOLVIDABLE Como fueron las inmersiones en el arrecife doméstico y el día de salida de Salem Express/Sha'ab Shir, fueron la introducción y el final de mi semana en Somabay; también había algo de carne sabrosa en el sándwich.

Principalmente consistió en inmersiones en el popular Panorama Reef, a una hora de viaje en Lady Cristina u Orca 2, las cómodas embarcaciones duras a disposición de Orca.

Panorama es el arrecife más grande de Safaga, lo suficientemente grande como para merecer un par de inmersiones en cada visita. Ofrece vistas tan espectaculares como sugiere su nombre, con amplias extensiones de meseta y paredes empinadas que caen hasta unos 80 m, a menudo con una corriente saludable desde el norte para un animado buceo a la deriva.

Nuestra primera inmersión fue suave y nos llevó hacia el sureste hasta donde estaba amarrado el barco. Giramos alrededor de un solitario abanico de mar que se encontraba en una esquina a unos 30 m, y resultó que contenía uno de esos pequeños y hermosos peces halcón de nariz larga.

El terreno estaba marcado por imponentes pilares de coral duro: una morena negra gigante se alzaba erguida como un pilar, y rayas con manchas azules, un pez Napoleón y muchas colonias de peces anémona se encontraban entre los personajes que esperaban a lo largo de nuestra ruta.

Esa tarde, Mohammed y yo pasamos por la deriva del lado oeste y nos dirigimos directamente hacia donde terminarían los buzos a la deriva, en pendientes de coral repletas de -temas como el pez anémona, el pez león y los corales rosas, y donde una simpática tortuga nos acompañó un rato.

Sin embargo, en nuestro siguiente viaje a Panorama, unos días después, hicimos el paseo después del almuerzo, solo que esta vez con la ayuda de DPV.

Estos scooters Bonex de cinco velocidades son modelos caros y pude ver por qué. Utilizado por Orca para la formación En los cursos, estaban muy lejos del torpe DPV que había usado la última vez, en un lago británico libre de vis.

De hecho, me llevó un tiempo dominar el Bonex en la inmersión de la mañana, y la culpa fue toda mía porque intentar hacer malabares con el scooter y la cámara resultó ser una muy mala idea. Pero una vez que comprendí el simple recurso de no doblar el brazo derecho (obvio), me pregunté cómo me las había arreglado sin potencia durante tanto tiempo.

Por la tarde, todo el grupo fue dejado a lo largo del muro oeste, pero mientras los demás emprendieron su deriva hacia el sur, Mohammed y yo nos alejamos hacia el norte a unos 25 m, y los potentes scooters facilitaron el camino contra la corriente, incluso en marchas más bajas. .

A aproximadamente 100 bar giramos, bajamos un poco y pudimos disfrutar de la generosidad de la naturaleza en forma de corriente pero con asistencia eléctrica, deteniéndonos solo para saborear la vista de un pináculo increíblemente colorido envuelto en peces.

Luego, los motores se pusieron a cuatro, volvimos a disfrutar de las vistas y la buena visibilidad, adelantando a los rezagados y regresando debajo del barco con mucho tiempo de sobra para disfrutar de las inevitables competiciones de burbujas. Panorama es un espectacular parque infantil.

Y hubo otra excelente experiencia de buceo a mitad de semana, lo suficientemente cerca de casa como para que la realizara un pequeño grupo desde una embarcación neumática. La primera inmersión fue en Ras Abu Soma, no mucho más allá del extremo sur del arrecife local, y comenzó en un hueco profundo repleto de peces cristal.

Siguiendo la pendiente nos encontramos con una tortuga que, a través de la pantalla de la cámara, me pareció que estaba en curso de colisión, pero pasó justo debajo de mí.

Mohammed estiró los brazos para indicar el gran tamaño de un coral de mesa acropora, y disfruté de la vista de docenas de peces estandarte bailando en formación sobre la arena, así como perezosas rayas con manchas azules e innumerables peces anémona.

PERO FUE LA SEGUNDA INMERSIÓN en Tubya Arbaa en el que me encontré en mi elemento: siete pilares no necesariamente de sabiduría, pero ciertamente de una vida repleta y vibrante.

Corales duros, corales blandos y nubes de lubinas y anthias adornaban los gruesos pináculos, que proporcionaban un telón de fondo para un enjambre de leones, mariposas, puercoespines, ardillas y otros peces con nombres de animales terrestres, grandes ángeles emperadores enmascarados en parejas y mucho más.

Me debatía entre las coloridas tentaciones del gran angular y mirar más de cerca las superficies del arco iris, porque eso también era muy gratificante: un pez pipa rayado empujando a un gusano de árbol de Navidad, una trucha de coral posada y un pez halcón pecoso siguiendo mis movimientos sospechosamente mientras se preguntaban si o no salir corriendo, incluso un pequeño pez sapo moteado, desafortunadamente plantado al revés para mis propósitos egoístas.

Setenta minutos de diversión y a no más de 13 m de profundidad, revoloteamos alegremente entre los pináculos más grandes y más pequeños, de pilar a poste.

Si he dado la impresión de que bucear desde Somabay es un gran placer, esa era mi intención.

Tome un centro de buceo de primera clase, agregue alojamiento superior y buena compañía y combínelo bien con una variedad de sitios de buceo vibrantes, ¿y qué tiene? El deseo de hacerlo todo de nuevo.