De la isla de las serpientes a la ciudad de Rhino

BUCEADOR VIDA A BORDO

Tres áreas remotas, tres mares diferentes, una biodiversidad alucinante: solo un viaje en barco de vida a bordo podría llevar a PETER DE MAAGT a visitar algunas de esas joyas escondidas de Indonesia que rara vez se visitan pero que recompensan con creces el esfuerzo.

La isla Koon actúa como un imán para los peces.

Descubriendo la Isla Serpiente

SERPIENTES, ¿POR QUÉ TENÍAN QUE SER SERPIENTES? Aquellos de ustedes con algunas canas recordarán la línea de En busca del arca perdida.

Indiana Jones descubrió que, cuando arrojó su antorcha al Pozo de las Almas, el suelo estaba lleno de áspides venenosas. La mayoría de la gente retrocedería ante esta vista, pero no los buceadores, quienes a menudo se sienten atraídos por este tipo de aventuras.

Bienvenido a las Islas Banda, una de las joyas submarinas de Indonesia, donde las serpientes no son sólo producto de la febril imaginación de Hollywood. ¡Aquí encontrarás una verdadera isla de serpientes!

El viaje al volcán Manuk

Para llegar a este lugar es necesario desviarse de la ruta de viaje habitual y del horario de buceo. ¿Nos importaría saltarnos la inmersión de la tarde para zarpar hacia el volcán Manuk, un pequeño punto en medio de la nada?

Nuestro guía turístico nos explica que, además, el capitán de nuestro crucero de vida a bordo, el Mermaid II, podría decidir dar una vuelta en mitad de la noche e ir a las islas de Banda. Los buceadores tienen dudas: ¿por qué saltarse una inmersión en el celestial Misool?

Nuestro guía insiste en que el volcán Manuk se considera una opción sólo en condiciones climáticas favorables. El mar embravecido y el hecho de que está al menos a 100 millas náuticas del itinerario habitual lo hacen menos atractivo para los operadores. Destaca que sería una experiencia para atesorar.

El grupo acepta, con cierta vacilación, hacer el desvío. Poco sabemos lo que nos espera.

Primeros encuentros con las serpientes marinas chinas

A la mañana siguiente, nos despertamos con el olor a azufre y vemos vapor escapando del volcán de tamaño mediano. Está habitado por varias grandes colonias de aves. A primera vista, Manuk parece ser una isla volcánica más, alejada del contacto humano.

Nuestra primera inmersión en estas aguas revela características de una zona volcánica; Podemos ver las burbujas aflorando entre las rocas. Entonces noto algo nadando hacia mí desde la superficie: una gran serpiente marina china.

Pronto se le unen otro y otro. De repente me doy cuenta de que están por todas partes: durmiendo entre los corales, nadando hacia arriba para respirar, retozando en medio del agua.

¿Debería ascender? "Serpientes, ¿por qué tenían que ser serpientes?" Escapar parece imposible, mientras trato de recordar lo que el informe había recomendado para maniobras evasivas. No lo recuerdo, pero pronto queda claro que estas serpientes marinas no son agresivas.

De hecho, parecen disfrutar acercándose sigilosamente a nosotros por detrás y nadando entre nuestras piernas. Simplemente no podemos evitarlos si quieren inspeccionarnos.

Aunque hay mucho que ver, incluidos bancos de barracudas y enormes esponjas barril, las serpientes marinas son claramente las estrellas del espectáculo.

¿POR QUÉ ESTA PEQUEÑA ISLA ¿Tiene una población tan grande: miles de serpientes marinas chinas junto con alguna que otra serpiente marina con bandas?

¡A quién le importa! Estamos en medio de un episodio del Planeta Tierra, el material del que están hechas las pesadillas.

Isla Koon: presentación de un imán de peces submarinos

Manuk no es la única joya submarina que visitamos en nuestro itinerario Raja Ampat / Banda Sea / Ambon. Si está dispuesto a dejar atrás las señales de los teléfonos móviles, puede visitar la isla Koon, un monte submarino en la parte más sureste de Seram. A unas 100 millas náuticas de la civilización, la isla Koon liberará al explorador que llevas dentro.

Una meseta con desniveles que parece actuar como un imán para los peces, la isla tiene un sitio llamado acertadamente Too Many Fish. Puedes imaginar lo que nos encontramos. El arrecife tiene forma de punta de flecha y las corrientes que vienen de ambos lados agregan grandes bancos de peces, justo en la punta.

Viaje de regreso a las islas Banda

Desafortunadamente, la corriente "siempre presente" no está tan presente como el término podría implicar cuando llegamos. Vemos muchos bancos de barracudas, fusileros, jureles y peces murciélago, pero la falta de corriente les facilita moverse por la zona. arrecife por lo que están un poco asustadizos, haciendo buenas fotografía un reto.

Sin embargo, todo está presente en abundancia. El arrecife en las aguas poco profundas es saludable y vibrante, con vida como las tortugas comiendo en gran parte del arrecife. Los peces Napoleón aparecen y desaparecen de la vista, y los peces ballesta protegen su territorio.

Se pueden ver grandes jardines de coral duro y varias pequeñas bombas forman un escondite perfecto para las morenas. Como el clima puede cambiar rápidamente en esta parte del mundo, nos vemos obligados a regresar, con sentimientos encontrados, a las Islas Banda.

Explorando la historia de las islas Banda

Estas pequeñas y remotas islas ofrecen mucho más que buceo. Han tenido una historia larga y fascinante. Su impacto en Europa fue inmenso, porque estaban en el centro del comercio de especias; antiguamente se las conocía como las Islas de las Especias.

La región estuvo ocupada por Portugal, España, los Países Bajos y Gran Bretaña en varias ocasiones, pero eran los comerciantes holandeses y británicos quienes parecían tener el hambre más insaciable de especias.
Aunque los holandeses dominaban la mayoría de las islas, el comerciante británico James Lancaster se apoderó de una sola isla de Banda para romper su monopolio. La rivalidad quedó zanjada por un momento significativo de la historia; un intercambio de propiedad de esa “Run Island” conquistada por los británicos con la holandesa Nueva Amsterdam, ahora mejor conocida como New York.

Entonces, hacemos el esfuerzo y pasamos una mañana caminando por el pueblo de Banda Naira con un guía local, y visitamos el museo local, el antiguo fuerte holandés, la casa del gobernador colonial y el mercado de pescado.

Si quieres hacer todo lo posible, desayunar en una plantación de nuez moscada es imprescindible.

Sitios de buceo alrededor de las Islas Banda

MUCHOS DE LOS SITIOS DE BUCEO Alrededor de las Bandas hay inmersiones en las paredes cubiertas de enormes gorgonias, corales blandos y esponjas barril. Run Island tipifica el buceo. Gracias a su lejanía, Run y ​​la pequeña isla de Nailaka ofrecen arrecifes excepcionales y grandes cantidades de peces.

El arrecife desciende suavemente hasta los 5 m y se convierte en una pared que desciende hasta los 30 m. La pared está cubierta de hermosos corales con enormes abanicos de mar, una variedad de coloridos peces coralinos y varios salientes para explorar.

Pero también hay otros atractivos como Pohon Mering, que tiene una fuerte pendiente y un recto y espacioso paso de nado de 15 m repleto de gorgonias que sale junto a una preciosa pared cubierta de abanicos de mar y enormes esponjas.

Batu Kapal es una roca que sobresale del agua al norte de Pulau Pisang. La formación más grande comienza a 8 m y está conectada a la siguiente formación más profunda a 15 m. La profundidad del valle que se forma entre ellos supera los 50 m, y en las coloridas paredes crecen enormes gorgonias y esponjas barril.

Algunas de las morenas más grandes que he visto en mi vida se pueden encontrar asomando por los agujeros, y las grandes esponjas barril albergan ejemplares particularmente enormes.

El Mar de Banda también ofrece excelentes inmersiones, incluso con pez mandarín en el embarcadero local, donde los buzos pueden presenciar sus actividades diarias de apareamiento.

Encuentro con Ambon: Critter Heaven

No clasificaría a Ambon, donde termina el viaje, como una “joya que rara vez se bucea”, pero es especial por derecho propio. Los nombres de ciertas especies de peces, como el pez escorpión de Ambon y el pez cardenal de Ambon, dan una idea del porqué. Algunos buceadores van allí simplemente para ver el pez sapo psicodélico recientemente descubierto.

Dicho sin rodeos, Ambon es el paraíso de los bichos. Los lugares más interesantes se encuentran a orillas de la enorme bahía de Ambon.

La topografía submarina es típica del buceo: neumáticos viejos, metales, sandalias de plástico, botellas de cerveza y toda la demás basura que se puede tirar al océano.
La verdadera porquería se puede encontrar en el puerto de Laha, donde los sitios tienen nombres poco evocadores como Laha I, Laha II, Laha III, etc. Laha es el lugar más sucia de las inmersiones en el lodo, y entre cada pedazo de escombros en este depósito de chatarra puedes encontrar joyas vivientes.

EL SITIO CONSTA DE UNA PENDIENTE comenzando a sólo unos pocos metros de profundidad, cubierto de algunos simples corales rotos y sustrato de escombros.
Mientras peinamos el fondo, nos topamos con de todo, desde pus prodigio hasta caballitos de mar, desde camarones arlequín hasta peces pipa fantasma, varias especies de peces diablo y numerosos nudibranquios coloridos.

En el embarcadero, más cerca del puerto de Laha, atracan barcos de pesca pintados de colores brillantes. Pulpos miméticos y sepias extravagantes se esconden entre tablas de madera, latas e incluso cadáveres de peces arrojados por la borda desde los barcos.

Las inmersiones nocturnas tienen su propia reputación. Tan pronto como cae la noche, el sitio se transforma. Criaturas de aspecto extraño emergen de sus escondites diurnos para vagar por el fondo del mar, ya sea nadando libremente o arrastrándose por la arena en busca de presas.

En una sola inmersión, vi más bichos de los que podrían escribirse en una pizarra submarina; un par de camarones arlequín devorando un trozo de estrella de mar, varios caballitos de mar, el pato Donald y camarones saron jaspeados. Incluso descubrimos un camarón "no descrito" que era nuevo para nuestros guías de buceo.

Para variar del buceo, puedes bucear en los restos del naufragio Aquila (originalmente el Duque de Esparta), identificado en 2009.

Con 134 m de eslora y 17 m de manga, el barco ofrece a los buceadores mucho espacio para explorar, pero es relativamente profundo, porque la cubierta de proa comienza a unos 30 m.

Tampoco espere una visibilidad asombrosa, porque los restos del naufragio están cerca del puerto y en medio de la ruta marítima, pero están cubiertos de coral rosa que atrae a cientos de especies de peces.

Explorando la ciudad de Rhino

UNAS HORAS DESPUÉS ESTAMOS DE VUELTA a lo que realmente se trata Ambon, bucear en la basura, pero parece que nuestros guías han guardado uno de sus tesoros para nuestra última inmersión: Rhino City.

Este sitio se encuentra al oeste de Laha y es una extensión de la misma pendiente arenosa y alberga una enorme variedad de criaturas.

Fácilmente podría haberse llamado Laha X+1, pero lleva el nombre del pez escorpión Rhinopias.

Encontramos no una, ni dos sino tres Rhinopias. Primero vemos uno rojo, luego uno de encaje y, lo más destacado, uno “verde”. No está claro por qué a este animal se le llama verde, porque parece contener todos los colores del arco iris.

Este espectacular sitio todavía no se nos ha metido en la cabeza cuando 15 sepias pasan juntas. Segundos después, nuestro guía tiene que luchar contra el ataque de un pez ballesta: el gran final de un viaje lleno de maravillas culturales, históricas y naturales.

Conclusión

Los guías enfatizan varias veces que el viaje cubre el buceo en tres áreas completamente diferentes – Raja Ampat, el Mar de Banda y Ambon – y tres mares completamente diferentes: Halmahera, Ceram y el Mar de Banda. Destacan que “la biodiversidad debería ser asombrosa”.

Pero a medida que avanza el viaje apenas tenemos tiempo para pensar en detalles teóricos, como que los tres mares tienen estaciones diferentes y niveles de plancton correspondientes. Estamos demasiado ocupados observando al “pigmeo de Papá Noel” o buceando de noche para buscar los endémicos tiburones “andantes” de charretera.

Olvídate de la teoría, diviértete y disfruta cada segundo buceando en estas joyas submarinas.