Un pequeño bocado de Bligh

SALIR A LA SUPERFICIE DESPUÉS DE OTRA INMERSIÓN En Bligh Water, no podíamos imaginar cómo alguien podía no enamorarse de los coloridos arrecifes de esta región de Fiji.

Sin embargo, el hombre que dio nombre a esta masa de agua ciertamente no amaba la zona y, de hecho, el teniente William Bligh temía tener que navegar por allí, y no porque le preocupara chocar contra esos coloridos arrecifes.

Era el año 1789 y Bligh acababa de ser expulsado de su propio barco por la mayor parte de su tripulación en el infame motín del Bounty.

Los amotinados no fueron del todo desalmados, porque depositaron a Bligh y a 18 hombres todavía leales a él, en una lancha de 7 metros con algunas provisiones. Sin embargo, realmente no esperaban que ninguno de los hombres de Bligh sobreviviera en el pequeño bote, porque tendrían que pasar por las temidas islas de Fiji.

En ese momento se informó que los fiyianos eran caníbales salvajes, por lo que los marineros europeos evitaban las islas. Pero como Bligh decidió que la ruta más rápida hacia la seguridad sería navegar hasta Timor, él y sus hombres tuvieron que hacer el primer viaje europeo a través de las islas de Fiji para tener la oportunidad de llegar allí.

En una notable hazaña de náutica, Bligh y sus hombres no sólo lograron atravesar esas islas de manera segura sin ser comidos ni chocar contra un arrecife colorido, sino que también lograron llegar sanos y salvos a Timor, ¡un viaje de más de 3500 millas náuticas!

Hoy en día, las islas de Fiji tienen una reputación diferente, de bienvenida amistosa y atraen a turistas que buscan el sol. Si bien Bligh podría haberse movido discretamente rápido a través del área que ahora lleva su nombre, los buzos se quedan el mayor tiempo posible para explorar algunos de los arrecifes de coral más ricos y bonitos del Pacífico Sur.

A lo largo de los años, hemos visitado Fiji muchas veces, pero siempre nos hemos dirigido a la laguna Beqa, atraídos por las increíbles inmersiones con tiburones de la zona. Pero una invitación reciente de Tourism Fiji para bucear en Bligh Water con un grupo de agentes de viajes y escritores de viajes era demasiado buena para perderla.

El único problema fue el tiempo limitado que tuvimos para explorar esta zona; Sólo tres días para probar Bligh Water.

Después de pasar la noche en Nadi, salimos de la ciudad por la mañana para emprender un viaje de tres horas hasta la pequeña ciudad de Rakiraki, en el extremo norte de la isla principal de Viti Levu. Si bien es posible explorar Bligh Water desde un crucero de vida a bordo, con el motovelero de 38 m Nai'a explorando esta región en viajes de siete a 10 días, la mayoría de los buceadores utilizan las operaciones terrestres en Rakiraki. Durante nuestra corta estadía tuvimos la oportunidad de quedarnos y bucear en los dos resorts de buceo más conocidos de la zona, Volivoli Beach Resort y Wananavu Beach Resort.

LLEGANDO A VOLIVOLI A la hora del almuerzo, nos registramos rápidamente en nuestra oficina de la ladera antes de devorar una comida muy abundante en el gran complejo de restaurantes junto a la piscina.

Este complejo es propiedad de la familia Darling y fue reconstruido después de sufrir grandes daños por el ciclón Winston en 2016. Ubicado en una península, cada cómoda bure o villa tiene vista al mar de Bligh Water.

Nos dirigimos a la tienda de buceo operada por Ra Divers, organizamos nuestro equipo y abordamos un barco de buceo para visitar Golden Dreams.

Ra Divers tiene más de 50 sitios para visitar en Bligh Water y, afortunadamente, muy pocos de ellos sufrieron daños por el ciclón Winston. Ubicado en Sailstone Reef, el arrecife más cercano al resort, Golden Dreams es una serie de grandes cabezas de coral que se elevan de 25 a 6 m. Para evitar la corriente, típica de esta zona, saltamos detrás del arrecife.

Al principio, el coral era muy normal, al igual que la visibilidad a menos de 10 m después de las fuertes lluvias recientes. Seguimos nuestra guía a través de una serie de canales, la corriente haciéndose más fuerte en cada uno. Con una lente macro en la cámara, pasamos la mayor parte del tiempo cabeza abajo buscando sujetos, encontrando nudibranquios, gobios y camarones comensales.

Cuando finalmente miramos hacia arriba, nos dimos cuenta de que habíamos entrado en un jardín del paraíso, ya que a nuestro alrededor había corales increíbles que brotaban de las paredes de las cabezas de coral. Al girar, pudimos ver gorgonias, corales blandos puntiagudos, esponjas, ascidias, corales látigo y árboles de coral negro: un caleidoscopio de colores deslumbrante.

Añadiendo color extra a estos jardines de coral había densos bancos de lubinas, damiselas, fusileros y otros peces de arrecife.

Casi deseábamos una lente gran angular, pero cuando el guía señaló un grupo de peces pipa fantasma, supimos que habíamos elegido la lente correcta para esta inmersión. Nunca antes habíamos visto un pez pipa fantasma en Fiji, y había seis en un área pequeña, una mezcla de especies robustas y ornamentadas.

Más tarde, Nick Darling, el propietario de Volivoli, nos informó que ven una buena variedad de macrocriaturas e incluso tenían un pez sapo residente en el arrecife de la casa.

También nos mostró fotografías del raro y no descrito pez pipa fantasma peludo, que, según dijo, se veía a menudo en la zona, y sentimos punzadas de envidia.

Al día siguiente, el tiempo era perfecto para dirigirnos más lejos de la costa y bucear en el arrecife Vatu-i-Ra en el pasaje. Nos tomó más de una hora llegar a este remoto arrecife, pero valió la pena cuando vimos el agua azul tranquila.

Nos preparamos rápidamente, ansiosos por explorar Mellow Yellow. En el agua encontramos una visibilidad de más de 20m y ante nosotros una torre de coral. Rápidamente encontramos muchos corales blandos hermosos que mejoraron cada vez más a medida que nos dirigimos hacia el lado actual del pináculo.

ENTRAR A UNA CANAL que dividía el pináculo en dos, lo encontramos revestido de corales blandos en multitud de tonos pastel. Pero lo mejor estaba en el lado exterior del pináculo, el lado barrido por las corrientes y cubierto de gorgonias y corales blandos de un amarillo radiante.

Con tantos corales coloridos y también enjambres de lubinas, fotografía Era simplemente cuestión de apuntar la cámara y presionar el obturador. No podías fallar.

Si bien los corales nos mantuvieron cautivados, notamos una buena variedad de peces de arrecife, peces pelágicos y tiburones de arrecife cuando miramos a nuestro alrededor, pero no nos molestamos en perseguir a ninguna de estas criaturas por un tiempo. .

Los maravillosos corales continuaron en la cima del pináculo, con su saludable cobertura de corales duros y damiselas y lubinas en masa.

La siguiente inmersión en Chile fue igual de buena, una colección de cabezas de coral también cubiertas de corales exquisitos. Las paredes estaban cubiertas de delicados corales de helecho amarillo, una variedad que nunca habíamos visto en tanta abundancia. Estas dos inmersiones nos dejaron boquiabiertos; Pocas veces habíamos visto tantos corales hermosos concentrados en un área tan pequeña.

Después del almuerzo llegó el momento de hacer las maletas y cambiar de alojamiento; afortunadamente no muy lejos, porque Wananavu Beach Resort se encuentra sólo en la bahía contigua.

Este complejo cuenta con bures de estilo tradicional ubicados en un bonito jardín junto a la playa. Dejamos caer el bolsas en nuestra habitación y nos dirigimos al centro de buceo para bucear al final de la tarde en Amazing Maze.

EL SITIO DE BUCEO ESTABA ENCENDIDO Sailstone Reef, con una visibilidad de unos 15 m. Pensando que podría haber sido peor en este sitio costero, optamos una vez más por una lente macro, que nos permitió fotografiar a los gobios, peces anémona, nudibranquios, peces león y otras criaturas pequeñas, pero este era realmente un sitio de gran angular, con su laberinto de cabezas de coral envueltas en gorgonias y corales blandos.

Jugamos a seguir a mi líder en este lugar y estábamos muy contentos de haberlo hecho, ya que habría sido muy fácil perderse en este laberinto de cuevas, pasadizos, canalones y repisas.

A la mañana siguiente pudimos probar algunos sitios de buceo muy diferentes en Midway Reef. La visibilidad no fue la mejor en la inmersión en Rob's Rock, solo 12 m aproximadamente, pero la vida de los peces lo compensó fácilmente.

Encontramos otra colección de finas cabezas de coral que se elevaban desde 25 m, pero incluso mejor que los corales fue la vida de los peces, y encontramos tiburones grises de arrecife, tiburones de arrecife de punta blanca, lábridos maoríes, labios dulces, caballas y bancos de jureles, pargos, fusileros y barracudas. .

También encontramos la parte superior de una cabeza envuelta por una nube de peces carnada. Nos sentamos entre ellos, viéndolos girar a nuestro alrededor y lanzarse hacia los corales cuando fueron bombardeados por una banda de jureles que pasaban.

Nuestra última inmersión fue en Wheatfields, una imponente cabeza de coral que nos dejó con ganas de más. Este maravilloso sitio de buceo lo tenía todo: magníficos corales, tiburones, bancos de peces y bichos. Circunnavegamos el gran pináculo que se eleva a 30 m, pero pasamos la mayor parte del tiempo en un pequeño pináculo lateral bañado por la corriente.