STUART PHILPOTT había puesto el ojo en el mundialmente famoso sitio de buceo Richelieu Rock en aguas tailandesas durante muchos años, por lo que estaba emocionado de tener finalmente la oportunidad de bucear en él, pero ¿había elegido el mejor momento para ir?
Después de unos días de descanso y relajación en los complejos turísticos Anantara de 5 estrellas con sede en Layan y Mai Khao, me dirigí hacia el sur en taxi hacia Chalong en Phuket, donde se encuentra la oficina principal de Sea Bees. Había sido fantástico reunirme con algunos viejos amigos y, como regalo especial, incluso pude jugar con la pistola dorada utilizada originalmente por el asesino a sueldo Scaramanga en la película de James Bond de mediados de los años 70.
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El tráfico local era mucho más denso de lo que esperaba; este era un lugar popular y un aguacero torrencial no había ayudado. Lluvia antes de un buceo El viaje siempre ha sido un mal augurio para mí. Crucemos los dedos, esta sería la excepción.
Fuera Marco Polo
Durante muchos años había estado intentando organizar un viaje a uno de los mejores lugares de buceo de Tailandia. Cursos de Buceo sitios, Roca Richelieu. Había escuchado muchos informes de primera mano sobre tiburones ballena dando vueltas en círculos sobre sus pináculos sumergidos y apenas podía creer que después de todo este tiempo realmente fuera a visitarlos.
Phil North, gerente de Bucear en todo el mundo, me había presentado a Sea Bees, de propiedad alemana, que ofrecía una variedad de vida a bordo opciones para explorar las islas Similan y Surin en el mar de Andamán frente a la costa oeste del sur de Tailandia. Buceo con abejas marinas es uno de los equipos de buceo más establecidos del país y ha estado operando allí durante más de 20 años.
quería pasar el mayor tiempo posible Cursos de Buceo y tomar fotografías, por lo que optó por los seis días completos vida a bordo expedición corriendo en mv Marco Polo. Como puedes ver en las fotos, ¡es muy difícil pasar por alto la pintura amarilla brillante del barco! Sale del muelle de Chalong y viaja 190 km al norte hasta las islas Similan (un viaje de ocho a 10 horas), luego continúa hasta Koh Bon, Koh Tachai y termina en Richelieu Rock.
Luego, esta ruta regresa a Phuket, donde los huéspedes pasan su última noche en abejas marinas’ Palm Garden Resort antes de volar a casa al día siguiente. Otra opción es tomar un barco de un día o un crucero de vida a bordo de tres días desde Khao Lak, más arriba en la costa, lo que reduce el tiempo de viaje en unas cuantas horas.
Las islas Similan y Surin han sido designadas áreas de Parque Nacional Marino, aunque al final de mi viaje no estaba muy seguro de qué significaba realmente ese estatus. Había visto barcos pesqueros amarrados y, en algunas ocasiones, los había visto pescando activamente. No parecía haber ningún tipo de vigilancia.
tiempo de la temporada
Afortunadamente, el Parque Nacional Marino Mu Koh Similan está cerrado todos los años desde mediados de mayo hasta mediados de octubre (la temporada de lluvias), por lo que buceo sólo está permitido de noviembre a abril, lo que le da al frágil ecosistema unos buenos seis meses para recuperarse.
Supuse que al visitarlo justo después de la reapertura del parque habría muchas más posibilidades de ver grandes especies marinas pelágicas, especialmente mantas y tiburones ballena, pero cuando hablé con los guías de buceo y los bote patrón Me dijeron que noviembre no era el mejor momento. Aparentemente, hay muchas más posibilidades de encontrar especies más grandes en febrero y marzo. ¡Ojalá hubiera pensado en comprobar esto antes de reservar!
Nos llevaron en autobús para el corto viaje desde el centro de buceo hasta el muelle en la oscuridad. Esquivé los charcos y salté a bordo. Marco Polo, mi hogar durante los próximos seis días. La mayor parte de mi propia experiencia de vida a bordo se basó en excursiones al Mar Rojo y al Caribe, y utilizando este estándar como punto de referencia, describiría Marco PoloLas instalaciones son relativamente básicas, pero perfectamente adecuadas para el trabajo en cuestión.
Mi cabaña compartida era más pequeña, lo que significaba menos espacio de almacenamiento, pero había un par de enchufes disponibles para recargar baterías, teléfonos, tabletas, etc.
Cada cabaña está equipada con aire acondicionado o ventilador (yo tenía este último), aunque me di cuenta de que la mejor manera de obtener algún tipo de flujo de aire era dejar la puerta de la cabina abierta por la noche. No existen en suites Disponibles, pero hay tres baños, que se revisan periódicamente y se mantienen limpios todo el día. Para ser justos, Phil había dicho que el barco no se anunciaba como un crucero de vida a bordo “de lujo” y que, en consecuencia, tenía un precio competitivo.
Era una empresa de propiedad alemana, por lo que esperaba encontrarme con una buena proporción de alemanes a bordo. De los 14 invitados había otro británico, que había llegado en el último momento, y una pareja de California, entonces yo diría que la ocupación alemana fue de alrededor del 80%.
La primera noche, durante la cena, todos estaban sentados en diferentes mesas. Para el segundo día, los alemanes estaban todos juntos en las mesas de estribor y nosotros, cuatro no alemanes, ¡teníamos todas las mesas de babor para nosotros solos!
Siempre había una conversación fluida pero, naturalmente, todos parecían más cómodos hablando en su propio idioma. Phil dijo que Dive Worldwide no habría tenido conocimiento previo de las nacionalidades reservadas en el barco de una semana a otra, como en cualquier crucero de vida a bordo con base en Tailandia, por lo que es una suerte a menos que todo el barco sea fletado por un solo grupo.
Bajo el agua
La pareja de guías de buceo suizos parecía saber lo que hacían y organizaron a todos en grupos según los niveles de experiencia. Hubo un par de alemanes con menos de 10 inmersiones cada uno, pero en general el nivel fue bastante alto.
Otra chica alemana se había unido a nosotros como guía de buceo, por lo que el tamaño de nuestros grupos era pequeño e íntimo. Tenía cierta amistad con el británico y la pareja californiana. Cuando tomo fotografías, me gusta “flotar” entre la manada y no estar emparejado con nadie en particular, a menos que esté trabajando con un modelo. En promedio, la visibilidad submarina durante los seis días alcanzó un máximo de 15 a 20 m.
Las Similans constan de nueve islas, numeradas de sur a norte. Las islas 1, 2 y 3 estaban cerradas a los buceadores, por lo que nuestras inmersiones se centraron en las 5, 7, 8 y 9 (no sucede mucho alrededor de la 4).
Mi primera inmersión en la Isla 5 se llamó Hideaway. Avanzamos a lo largo del borde del arrecife lleno de rocas y repleto de abanicos de mar, corales blandos y algunos corales duros. Se exhibieron cardúmenes de roncadores de rayas amarillas, peces mariposa, cirujanos, meros y peces cristal.
Intenté seguir el ritmo de un enorme banco de jureles y peces halcón que buscaban alimento en el fondo del mar, pero se movían demasiado rápido para mí. Con poca luz solar, el paisaje parecía un poco oscuro y sombrío a través de mi visor, pero mi iluminación estroboscópica logró resaltar los alrededores.
Completamos 13 inmersiones en Similans en ocho sitios, incluidos Navy Bay, Saam Tonn, Whale Back Rock, Eagle Rock, Bommies y Elephant Head Rock. Mi sitio favorito, con sus cañones, paredes y rocas gigantes cubiertas de corales blandos y abanicos de mar, se llamaba Oeste del Edén.
Después de un par de días levamos anclas y nos dirigimos al norte, a Koh Bon y luego a Koh Tachai. Visitamos la mayoría de los sitios populares en Koh Bon dos veces, incluidos West Ridge, Pinnacle y Bay.
Había mucha actividad de vida marina en West Ridge y Pinnacle, y se avistaban regularmente bancos de roncadores y labios dulces. De vez en cuando veía pasar algún atún o jurel, pero ningún tiburón aparte de un leopardo solitario en Pinnacle.
Intenté acercarme para tomar una foto, pero todo el grupo de buzos estaba tan emocionado que el tiburón se espantó. Dondequiera que íbamos había enormes bancos de peces cristal. Cuando mis flashes se dispararon, los reflejos plateados me recordaron millones y millones de estrellas brillantes.
Más al norte del Pináculo de Tachai, aka Twin Peaks tenía mucho potencial. La corriente corría increíblemente rápida durante nuestro descenso y la visibilidad era de 5 a 8 m. Parecía haber una enorme roca a una profundidad de 12 m rodeada de rocas más pequeñas.
Lo circunnavegamos y luego bordeamos la periferia. Enormes gorgonias y coloridos corales blandos colonizaron varias paredes rocosas. Me detuve para tomar un trago de un fumador relajado, pero después de unos segundos tuve que seguir adelante, de lo contrario habría perdido el contacto con el grupo.
Una pareja de rayas águila, rara vez vistas en estas aguas, nos vigilaron durante unos instantes y luego desaparecieron en la bruma. Nos mantuvimos agachados, tratando de evitar la corriente. Logramos hacer dos inmersiones en este sitio, lo que probablemente fue lo más destacado del viaje. ¡Solo puedo imaginar cómo será con una vista increíble!
Mis dudas sobre el tiempo se confirmaron cuando el patrón y los guías de buceo decidieron abandonar nuestro viaje más al norte y regresar a las aguas mejor protegidas alrededor de los Similans. Lamentablemente, el objetivo principal y destacado de mi viaje, bucear en Richelieu Rock, había sido cancelado.
En el camino de regreso logramos hacer una parada y explorar la Isla 8, donde hay un centro de visitantes e instalaciones para acampar. La hermosa playa de arena blanca es una atracción turística popular, y en nuestro último día el sol decidió hacer acto de presencia, trayendo varias lanchas rápidas llenas de turistas que buscaban tomar el sol.
En Donald Duck Bay encontré muchos sujetos macro para fotografiar. Incluso hubo algunos lugares para nadar, llenos de jureles y peces soldado. Disfruté revoloteando entre las rocas encontrando morenas, meros de coral, peces ángel, peces pipa fantasma, payasos, peces globo y muchas más especies. Sólo para completar mi alegría, nos topamos con una pequeña y amigable tortuga carey.
Nuestra penúltima inmersión en Elephant Head Rock fue un paso adelante con respecto a nuestra inmersión anterior, con pasadizos para nadar más grandes y mejores, salientes llenos de peces más pequeños y paisajes impresionantes. Exploré más adelante y encontré una gran cantidad de abanicos de mar y corales blandos. Con algunas siluetas de buceadores al fondo, mis fotografías parecían muy atmosféricas.
Moraleja de la historia
Desafortunadamente, en esta ocasión el clima me había vencido. Soy lo suficientemente mayor y feo para entender que las cosas suceden y que la seguridad de los invitados y la tripulación es primordial.
Aun así, me quedé amargamente decepcionado por perderme Richelieu Rock. Sólo puedo informar sobre mis hallazgos a medida que se desarrollaron durante la semana, que totalizó 22 inmersiones, incluidas las nocturnas.
Tachai Pinnacle y Koh Bon Pinnacle fueron las principales atracciones para mí, con sus interesantes paisajes marinos de grandes rocas, espectaculares paredes y una serie de pasadizos para explorar, y había una buena cantidad de peces pequeños y medianos, perfectos para macro. amantes.
Sin embargo, había venido a Similans para avistar grandes pelágicos y mi cuenta de la semana fue decepcionante. La moraleja de esta historia? Si tienes un objetivo concreto, ¡asegúrate de viajar en la época del año más adecuada!
