¿Dónde bucearás este año?
Diez expertos en viajes ofrecen sus predicciones a STEVE WEINMAN
TAN PRONTO COMENCEMOS considerando dónde será nuestro próximo viaje de buceo debería ser, entra en juego una formidable variedad de factores. Por lo general, estos comienzan con su presupuesto pero continúan incluyendo cuántos viajes espera realizar; dónde has buceado antes; sus calificaciones; si le gusta vivir nuevas experiencias o prefiere revisitar las ya probadas; ya sean naufragios, peces, cuevas o simplemente -oportunidades que marcan sus casillas; si le gusta el agua caliente, fría o tibia, poco profunda, profunda o estándar; si llevará consigo a personas que no sean buceadores o aprendices; e, inevitablemente, alertas de terrorismo/crimen del Ministerio de Asuntos Exteriores, amenazas de huelgas de viajes, vacaciones escolares y advertencias meteorológicas estacionales.
¡Uf! Con tanto que tener en cuenta, es posible que tengas la tentación de olvidarlo todo y dirigirte al sitio interior más cercano, pero probablemente no lo harás.
Entonces, ¿a dónde ir?
Para ayudar a concentrar su mente en enero, la temporada de vacaciones-planificación, pedimos a aquellas personas en una posición única que nos ofrecieran asesoramiento.
Vale, los operadores turísticos de buceo del Reino Unido tienen sus productos para vender, pero basan sus carteras en lugares que ofrecen buceo e instalaciones decentes y que creen que te gustarán. Después de todo, si sus ofertas decepcionan, pueden cancelar su negocio devuelto y esperar comentarios negativos. en línea ¡Y olvídate de ganar los premios DIVER 2018!
Diez operadores turísticos acordaron compartir sus opiniones sobre los destinos dorados de este año: los ganadores actuales creen que se fortalecerán aún más en 2018; ubicaciones que prometen una excelente relación calidad-precio; y puntos de buceo prometedores. ¿Surgiría algún tipo de patrón?
FUERTE Y MÁS FUERTE
"¡El destino por el que hemos visto mayor interés para 2018 es el Mar Rojo!" dice Ángela Nordin de Viajes de buceo. “Obviamente ha sido un par de años difíciles, pero todavía no hay ningún lugar igual al que puedas llegar en sólo unas horas y con un buceo tan diverso y emocionante.
“Los avistamientos han sido increíbles en todo momento; lo que sea, nuestros buzos lo han visto en 2017. El sur del Mar Rojo ha sido especialmente gratificante y estamos encantados de que las aerolíneas finalmente estén comenzando a realizar más vuelos.
"Las nuevas rutas con Thomas Cook nos ofrecen más opciones de salidas del Reino Unido tanto a Marsa Alam como a Hurghada".
John Spencer-Ades de The Scuba Place añade una o cinco palabras importantes para lo que alguna vez fue el principal punto de entrada de los buzos a Egipto, pero que sigue siendo víctima de una prohibición de aterrizaje aéreo en el Reino Unido: “¡Volvamos a Sharm!”
Pero también es un firme defensor de las Maldivas, probablemente la opción más popular en esta categoría cada vez más fuerte: “Los corales están contraatacando, los costos han bajado y la elección de cruceros de vida a bordo nunca ha sido tan amplia”, dice.
"Durante los últimos 12 meses, Regaldive ha sido testigo de un aumento en la popularidad de los cruceros de vida a bordo en las Maldivas", informa Kelly Pipes de esa compañía. “Esperamos que la demanda se mantenga durante 2018 y más allá.
“La belleza del programa de Maldivas que ofrecemos es su flexibilidad, lo que significa que muchos huéspedes combinan un crucero de vida a bordo con una estadía en una isla. Las Maldivas serán un destino clave para nuestros huéspedes durante muchos años más”.
Marcus Bull de Planet Dive está de acuerdo con las Maldivas y dice que los complejos turísticos ofrecen algo para cualquier presupuesto y tipo de viajero. “Los cruceros de vida a bordo también están comenzando a diversificarse”, dice, “con experiencias únicas que se ofrecen, que incluyen combinaciones de spa y buceo y viajes exclusivos para familias o apneístas.
“Con los cambios en los patrones climáticos, las Maldivas también se están convirtiendo en un destino de buceo durante todo el año, donde los grandes peces, como las mantas y los tiburones ballena, se ven durante más tiempo y con mayor frecuencia. Así, incluso en temporada baja podrás disfrutar de un excelente buceo con una increíble relación calidad-precio”.
Phil North, de Dive Worldwide, sugiere que Lanzarote, en las Islas Canarias, será el ganador de 2018: “A medida que el brillo del Mar Rojo de Egipto continúa desvaneciéndose, Lanzarote está bien posicionada para reclamar su reclamo como el destino de corta distancia más popular, con un año "Sol redondo y excelente visibilidad", afirma.
Y aún más cerca de casa, Portugal es el consejo inesperado de Paul Hughes de Hidden Depths Dive Tours, y su creencia se debe al Ocean Revival Project del Algarve.
"Han pasado cinco años desde que se hundieron cuatro barcos para convertirlo en el arrecife artificial más grande del mundo, y la vida marina es prolífica", dice Paul. “Al ser Portugal un destino seguro y su proximidad al Reino Unido, es perfecto para viajes de fin de semana o más largos.
"También es perfecto para familias y compañeros que no bucean, y se está corriendo la voz de que tiene un muy buen centro de buceo".
Es hora de hacer un viaje realmente largo, y Truk Lagoon es el lugar elegido por James Evans de blue o two. "Truk es famoso por su buceo en pecios de clase mundial, y con 61 pecios apiñados en una laguna de arrecife de coral, es fácil apreciar por qué a los buceadores les encanta viajar allí", dice James.
"Muchos de estos increíbles pecios se pueden explorar dentro de los límites del buceo recreativo y, con una fantástica variedad de vida marina, Truk Lagoon es una experiencia de buceo verdaderamente inolvidable".
Truk Lagoon también encabeza la lista en esta categoría para Marcelina Jesus de Ultimate Diving.
Es un destino de buceo en pecios que probablemente figurará en la lista de deseos de cualquier buceador, dice, pero que también "se está volviendo más accesible en términos de viajes y costos".
Kris McBride de Divequest respalda a los remotos Socorro y Guadalupe frente a la costa de México mientras continúan construyendo su reputación por sus increíbles encuentros con animales grandes.
“Las mantas oceánicas gigantes compiten con las ballenas jorobadas y 10 especies de tiburones para ser lo más destacado de Socorro, mientras que el tiburón más famoso del mundo se roba el espectáculo en Guadalupe”, dice Kris (¡ese es el gran tiburón blanco, solo digo!)
Entre los operadores turísticos con los que hablamos, Ben Stokes de Dive Safari Asia es el único que se limita a una parte particular del mundo, aunque sea una parte enorme, y ofrece algunas observaciones interesantes sobre Indonesia.
"Con tantas regiones diferentes en oferta, los buceadores consideran cada vez más a Indonesia como un conjunto de destinos únicos, cada uno con sus propios atributos", considera.
“El este de Indonesia está actualmente a la cabeza: el Mar de Banda ha tenido recientemente una excelente temporada para avistar tiburones martillo y peces grandes, y muchos cruceros de vida a bordo informaron excelentes avistamientos de septiembre a noviembre.
“Alor es cada vez más reconocido como un destino que ofrece buceo en profundidad a la par del estrecho de Lembeh, y Triton Bay también cuenta con excelentes posibilidades de encuentros con tiburones ballena.
"Estos destinos relativamente nuevos muestran que Indonesia se está reinventando como un destino de buceo de primer nivel, por delante de destinos típicamente populares como Wakatobi, Sulawesi y Raja Ampat".
VALOR POR DINERO
Por supuesto, el costo es una consideración primordial para los buceadores en un momento en que la libra esterlina ha estado cayendo, entonces, ¿qué pasa con los destinos con la mejor relación calidad-precio en 2018?
Hemos oído que las Maldivas se están volviendo más fuertes, pero no siempre oímos hablar de ello en términos de rentabilidad, aunque así es como lo ve James Evans: “Es el hogar de más de 700 especies de peces, una enorme variedad de especies de tiburones y la mayor población de mantas del mundo, y esta abundancia de vida marina se puede atribuir a las condiciones ideales de crecimiento que brindan las aguas.
"Las Maldivas están creciendo constantemente en número de turistas y con temperaturas tropicales durante todo el año y precios bajos, ahora es el momento de visitarlas".
Paul Hughes tiene buenas razones para recomendar Sudáfrica en términos de valor: "No hay muchas monedas con las que la libra se haya mantenido fuerte, pero el rand es una de ellas", dice.
"Bendecido con una asombrosa variedad de grandes pelágicos desde Ciudad del Cabo hasta la frontera con Mozambique, y numerosas actividades en tierra, no puede haber un mejor momento para visitarlo".
En el Océano Índico, Mauricio atrae a Marcus Bull, quien lo describe como un “deleite inesperado”. Una vez más, no se asocia tradicionalmente con la asequibilidad, pero insiste en que “en comparación con otros destinos insulares, los hoteles de Mauricio ofrecen una sensación de resort todo incluido difícil de superar, y el precio es más asequible de lo que se podría pensar para un destino de esta cualidad.
“La mayoría de los resorts con los que trabajamos tienen centros de buceo en el lugar y también ofrecen una gran variedad de actividades con todo incluido: apenas tendrás que desembolsar un centavo mientras estás en vacaciones."
¿Tentado? John Spencer-Ades mira hacia el este. "Anda en Filipinas: ¡el coste por inmersión aquí es inmejorable!" declara, con un nivel de entusiasmo que exige signos de exclamación.
“Cinco a seis inmersiones al día, todos los días, por lo que son 10 días desde £ 2250 en total para hasta 50 inmersiones. ¡Y además es increíble bucear!”
Marcelina Jesús está de acuerdo con Filipinas, pero es la pequeña isla de Malapascua la que le llama la atención: “Es un destino alternativo para quienes tienen un presupuesto más ajustado, pero que ofrece grandes oportunidades de buceo, incluidos los tiburones zorro, los arrecifes y el macro”.
Angela Nordin está con Marcelina en ese sentido: “Hay dos destinos que ofrecen una verdadera inversión por su inversión: Malapascua para los buceadores de tiburones y arrecifes, mientras que los buceadores de criaturas deberían ir directamente a Bali”.
Para Ben Stokes, también es Bali la que “todavía representa una excelente relación calidad-precio y, tras los sustos causados por el Monte Agung [el volcán de la costa norte que amenazó con entrar en erupción en octubre], muchos complejos turísticos ofrecen grandes descuentos para atraer a la gente a regresar a la isla”. .
El Lejano Oriente ocupa un lugar destacado en términos de dinero bien gastado entre los operadores turísticos. “Una visita a Manado en Indonesia ofrece una excelente relación calidad-precio. vacaciones”, sugiere Kris McBride.
“Combine los arrecifes de Bunaken y las criaturas de Lembeh para dos tipos de buceo muy diferentes con alojamiento económico y sin vuelos adicionales. Los tiempos de tránsito cortos significan que no se pierden días de buceo cuando se cambia de resort”.
Sólo uno de nuestros expertos sugirió dirigirse hacia el oeste para hacer valer su dinero, siendo México el favorito de Phil North por su valor “sensacional”, gracias a “resorts todo incluido a precios magníficos a las puertas de excelentes sitios de buceo, ya sea en Cozumel o en el Península de Yucatán, además de una gama de opciones de autoservicio”.
Por supuesto, Egipto sigue representando una excelente relación calidad-precio, sobre todo porque los turistas en general se mantienen alejados, incluso si los buceadores del Reino Unido regresan. "En Regaldive muchos huéspedes regresaron al Mar Rojo en 2017", dice Kelly Pipes.
“Tanto las vacaciones en tierra como los cruceros de vida a bordo fueron extremadamente populares y esperamos que esta tendencia continúe en 2018. De hecho, las solicitudes de cruceros de vida a bordo en el Mar Rojo han sido tan altas que las fechas deseadas a menudo no han estado disponibles.
"Con la introducción de nuevos vuelos a Marsa Alam, esperamos que tanto nuestros cruceros de vida a bordo como nuestras opciones terrestres en el sur del Mar Rojo en Hamata y Port Ghalib sean un gran éxito en 2018".
Los buzos en cruceros de vida a bordo sólo pueden ayudar hasta cierto punto a la economía egipcia en dificultades, pero todo ayuda.
LOS MEJORES CONSEJOS
Entonces, ¿cuál es el mejor consejo para 2018 fuera de la pista? Nadie defendía un lugar tan cercano a casa.
"La gente siempre está buscando el próximo 'nuevo' lugar y Papua Nueva Guinea podría ser el indicado", argumenta Paul Hughes. “Los australianos han estado de visita durante años y han hecho un buen trabajo manteniéndolo en secreto ante nosotros, los poms.
“Prácticamente lo tiene todo, desde cosas grandes hasta cosas pequeñas, y también restos de naufragios. Es un paraíso para los fotógrafos submarinos y bien vale la pena el largo viaje”.
En el lejano Pacífico se encuentra Tonga, de la que Marcelina Jesús habla, y lo que tiene en mente son las grandes atracciones de superficie:
"Este es el lugar al que acudir en 2018 para las ballenas jorobadas; es uno de los lugares del mundo donde todavía encontrarás muchas de ellas en su hábitat natural".
Y, por supuesto, puedes unirte a las jorobadas en el agua de Tonga.
Regaldive espera que los viajes de vida a bordo que ofrece ahora a destinos premium del Pacífico oriental, la Isla del Coco y Guadalupe, sean extremadamente populares en 2018, dice Kelly Pipes, mientras que Kris McBride de Divequest también tiene el Pacífico en la mira, con lo que debe ser uno de los destinos más buscados del mundo: “Los viajes regulares de vida a bordo al atolón Bikini comenzarán en 2018, lo que permitirá el acceso regular a estos naufragios de fama mundial por primera vez en años”.
Kris también tiene una sugerencia que podría describirse como un atiborramiento de restos de naufragios: “¿Qué tal si combinamos Bikini con un viaje a Truk Lagoon a tiempo para el 75 aniversario de la Operación Hailstone en 2019?”
“El paraíso olvidado de las Islas Salomón ofrece un buceo increíble y prístino”, dice James Evans sobre otro destino del Pacífico. “La pesca comercial ha estado prohibida allí durante más de 20 años, lo que ha permitido que la vida marina florezca y los arrecifes prosperen. Los buzos pueden disfrutar de posibles avistamientos de cardúmenes pelágicos junto con una increíble vida macro”.
Las Islas Salomón experimentaron feroces combates durante la Segunda Guerra Mundial, incluida la famosa batalla de Guadalcanal, que dejó una gran cantidad de restos de naufragios. El vida a bordo es ahora una opción realista: "Esperamos que este destino se convierta en un firme favorito entre los buceadores en 2", dice James.
Al igual que Bikini, Santa Elena en el Atlántico Sur ha estado fuera del radar durante años, ya que la falta anterior de un aeropuerto hacía que los viajes allí se pudieran medir en semanas en lugar de horas. Ahora, sin embargo, de repente es accesible para los buceadores, aunque en cantidad más desconocida (aunque escuchamos que los tiburones ballena son visitantes habituales).
“Con la tan esperada finalización del aeropuerto de la isla, este lugar remoto se convertirá en el destino de moda de 2018”, insiste Phil North. ¡Eso sí que es clavar tus colores al mástil!
Alor, en el extremo oriental de Indonesia, parece familiar en comparación, pero para Ben Stokes hay pocos destinos “nuevos” que puedan competir: “La combinación de buceo incluye algunos de los arrecifes más ricos y prístinos que se encuentran en Asia, ubicados justo al lado de arena negra. El buceo en lodo ofrece una gran cantidad de bichos”, dice.
“Aquí tienes efectivamente dos destinos en uno. Todo esto se completa con la posibilidad de encuentros con peces grandes, incluidos mola mola y tiburones martillo”.
Marcus Bull optó por Sudáfrica en la categoría de valor y cambia su enfoque un poco más al norte para su consejo fuera de lo común. “Con playas idílicas, increíbles hoteles de lujo e islas remotas por descubrir, Mozambique es el sueño de todo buceador hecho realidad”, afirma.
"Es perfecto para el buceador que ha viajado mucho y busca una escapada relajante y lujosa en aguas remotas y con poca gente". Combinando un buceo vacaciones con un safari terrestre es una posibilidad práctica en este destino.
Un poco más cerca de casa, "en este momento estamos muy entusiasmados con las Azores", dice Angela Nordin. “Los británicos realmente no han empezado a bucear allí, pero es una verdadera joya.
“Es fácil llegar con vuelos cortos y las paredes están llenas de peces. Nos encanta la vibrante vida marina y la variedad es impresionante. Pero sin duda, la estrella del espectáculo son las inmersiones con tiburones azules. ¡Qué descarga de adrenalina y hermosos tiburones para bucear!”
Dejaremos el último consejo a John Spencer-Ades, quien quedó impresionado por la isla de Nevis, en las Indias Occidentales Británicas: “¡Hermosa isla, hermoso buceo y, hasta ahora, sin explotar! Tiene fama de ser el mejor lugar para bucear en el Caribe, con un escenario de primer nivel sobre la superficie”.
Es una afirmación audaz, pero como dijimos, los operadores turísticos hacen los viajes, hacen las inmersiones, toman sus decisiones en su nombre y tienen que cumplir sus promesas. ¿Patrón? No precisamente. ¿Decidido todavía?
