Si desea garantizar la acción de los grandes tiburones, difícilmente puede hacerlo mejor que las Bahamas en la época adecuada del año. Puede que FREDRIK AKERMAN haya tenido problemas con el clima, pero sus espectaculares encuentros al amparo de la oscuridad hicieron que su viaje fuera una apuesta que valiera la pena.
ASÍ QUE RESULTA QUE Se puede oír a la gente decir palabrotas bajo el agua por la noche. Sin embargo, ese no es mi primer pensamiento, ya que mi compañero de buceo, maldiciendo repetidamente a través de su organismo regulador, me mira a los ojos.
Con linternas y cajas de cebo agitándose, sacude frenéticamente mi brazo para dirigir mi atención detrás de mí. En realidad, mi primer pensamiento es similar al expresado por mi guía mientras me grita.
Me doy cuenta de lo que ha pasado. Me giro ligeramente. A menos de un metro de mi aletas Hay dos tiburones tigre hembra de 3.5 m (Galeocerdo cuvier) y detrás de ellos una pandilla de unos 15 grandes tiburones limón (Negaprion brevirostris), disolviéndose como una columna de dientes en la noche caribeña detrás de nosotros, donde nuestras luces de buceo ya no llegan.
Es pasada la medianoche y nos encontramos a una profundidad de 14 m en la clásica Tiger Beach.
Me avergüenza admitir que logré meterme en la única situación que mi guía y buen amigo me dijo que evitara por completo.
Durante los últimos cinco años, he centrado mi buceo casi exclusivamente en fotografiar tiburones. A pesar de eso, hasta enero pasado no había buceado en Tiger Beach, un sitio de visita obligada para los aficionados a los tiburones.
Ubicada en las afueras de Freeport, Gran Bahama, Tiger Beach es un pequeño arrecife y área arenosa donde es casi garantizado un encuentro cercano con grandes tiburones tigre, limón y de arrecife caribeño (Carcharhinus perezi). Me invitaron a pasar una semana de vida a bordo centrada en el buceo nocturno con mis buenos amigos Joe y Mike, quienes se ganan la vida fotografiando y trabajando con tiburones. Nuestro plan era pasar tres días y tres noches capturando imágenes de los tiburones tigre allí antes de navegar hacia Bimini para fotografiar sus grandes tiburones martillo.
Tiger Beach es un destino para todo el año, pero si desea combinarlo con Bimini, de enero a marzo es su ventana de oportunidad.
Desafortunadamente, este período coincide con el clima invernal en las Bahamas, por lo que hay que tener en cuenta la pérdida de un par de días de buceo debido al clima.
Navegamos con Blue Iguana Charters desde Miami, Florida, y Tiger Beach fue nuestra primera parada. El buceo aquí es generalmente sencillo, los únicos desafíos surgen de las fuertes corrientes intermitentes.
Como estarás sentado quieto en la parte inferior, suele ser una buena idea ganar un poco de peso extra, especialmente si eres fotógrafo. La corriente lo empujará menos y levantará menos arena que induzca la retrodispersión.
ATRAER A LOS TIBURONES no es complicado. Los tiburones limón llegan tan pronto como lo hace el barco y los tigres nunca están lejos.
Una vez que comienza el buceo, el guía de buceo, en mi caso Joe o Mike, trae una caja de metal llena de cebo y los tiburones bien habituados saben qué hacer.
El comportamiento "relajado" de los tigres aquí es muy diferente al de los tigres que he visto en Sudáfrica y Hawaii. A falta de una mejor expresión, los tiburones de Tiger Beach se portan muy bien y, como si estuvieran programados, seguirán el olor de la caja de cebo y se enfrentarán directamente a la corriente.
Esto imparte una sensación de previsibilidad al buceador, pero nunca debes relajarte porque de vez en cuando rompen su patrón y se acercan sigilosamente detrás de ti. ¡Mantén la cabeza girando!
La mayoría de los grandes tiburones tigre que frecuentan “la playa” son visitantes tan habituales que se les ha puesto nombre.
También tienen personalidades algo diferentes. Algunos son más impredecibles que otros y debes tener el máximo respeto por estos depredadores en todo momento cuando estés en el agua.
A menudo tenemos más de 25 tiburones a nuestro alrededor, desde el fondo hasta la superficie, lo que puede resultar abrumador si no has buceado con tiburones antes. Especialmente porque estarán a un brazo de distancia de usted.
La clave es ser consciente de dónde estás en relación con el cebo y la corriente, para no terminar corriente abajo de la caja. Este es el camino que tomarán los tiburones y no querrás retorcerte frente a ellos mientras se dirigen hacia el cebo.
Obviamente, cuando se trabaja con depredadores grandes y potencialmente peligrosos, es importante hacerlo sólo con operadores profesionales y serios. Siga siempre las instrucciones de los guías y recuerde lo que le dicen y minimizará los riesgos para usted o los animales, y podrá disfrutar plenamente del poder y la belleza de uno de los principales depredadores del océano.
El MO para las inmersiones nocturnas es el mismo que para las inmersiones diurnas, pero con la visión general reducida necesitas estar aún más alerta.
He notado que la mayoría de los tiburones se comportan de manera diferente después del anochecer: parecen un poco más audaces, más decisivos y más poderosos o directos.
Sin embargo, buceamos con los dos tigres tanto de día como de noche, y esta distinción era menos evidente.
En cualquier momento subían obedientemente a través de la corriente hasta la caja de cebo, a menudo hundiendo la cabeza en la arena, casi como perros de caza olfateando un rastro de olor.
AHORA, SOBRE LA IMPORTANCIA de hacer lo que dice tu guía. La primera noche realizamos dos inmersiones nocturnas, y es al final de la primera inmersión cuando Mike, mi guía, me agarra del brazo y me da el regaño bajo el agua del que os hablé al principio.
Durante la sesión informativa sobre la inmersión, habíamos acordado que cuando termináramos la inmersión mi tarea era navegar de regreso al barco y nadar frente a Mike, quien llevaría la caja del cebo.
Necesita ser el último para que nadie se interponga entre el cebo y los tiburones, y no podría navegar porque necesita toda su atención en los tiburones para darnos la mayor seguridad y control posible.
Nadando de regreso al barco, he prestado muy poca atención a la corriente y a la posición de Mike. Ahora estoy justo a su lado, con la atención puesta en la superficie, buscando el barco. No me doy cuenta de que estoy flotando entre los tiburones y el cebo: lo que habíamos acordado no debería suceder. Mike no está contento.
Dos golpes tranquilos con mi aletas y vuelvo a estar a la cabeza, pero mi vergüenza no tiene límites.
Una vez en cubierta, me disculpo profundamente por mi error, pero todo lo que Mike dice es: "Ese error es muy común, ¡no lo vuelvas a hacer!".
En la siguiente inmersión, lo hago bien.
MIENTRAS NOS EQUIPAMOS DESPUÉS Durante la última inmersión nocturna, los informes meteorológicos muestran vientos tormentosos. Decidimos dejar Tiger Beach, navegar hasta Bimini, donde se informa de mejor tiempo, y pasar tres días allí antes de regresar a Tiger Beach.
Bimini es uno de los pocos lugares en el mundo (Júpiter, Florida, es otro) donde de enero a abril puedes bucear con cierto grado de certeza con el mayor de los tiburones martillo: el gran tiburón martillo (Sphyrna mokarran).
Además he visto allí tiburones toro (Carcharinus leucas), juveniles de limón, tiburones de arrecife del Caribe y tiburones nodriza (Ginglymostoma cirratum). Los tiburones tigre juveniles siempre están presentes.
El buceo con tiburones en Bimini es similar al de Tiger Beach, pero estás más cerca de la costa y nunca he experimentado corrientes fuertes allí, aparte de los flujos de marea que también pueden afectar la visibilidad.
En la primera inmersión del primer día tenemos con nosotros siete tiburones martillo diferentes. Mientras tanto, los codiciosos tiburones nodriza siguen dando sacudidas para llamar la atención alrededor del cebo, mientras que los cautelosos tiburones toro dan vueltas en la periferia.
El día está lleno de acción, pero todos tenemos muchas ganas de que llegue la noche.
Los grandes tiburones martillo son animales magníficos y, por alguna razón, siempre me dan la impresión de ser más inteligentes y calculadores que muchos otros tiburones. Durante el día suelen parecer cautelosos y atentos (aunque esto varía según los individuos), pero al amparo de la oscuridad cambian y parecen mucho más audaces, rápidos y asertivos.
Aparte de la forma obvia de su cuerpo, con la cabeza en forma de T y una dorsal grande, curva y afilada de, que se combinan para darles su espectacular apariencia, también tienen un patrón de movimiento realmente hermoso.
Si bien son grandes y voluminosos, tienen toda la gracia y agilidad ondulante del mundo. Siempre me sorprende su capacidad para girar una moneda de diez centavos tan rápidamente, a pesar de su tamaño.
Es esta gracia combinada con poder lo que los ubica entre mis tiburones favoritos.
Por la noche, nuestro mayor desafío es mantener a raya a los molestos tiburones nodriza. Son muy atrevidos y siguen empujándonos y removiendo la arena para encontrar trozos del cebo.
Los tiburones toro también salen por la noche y rápidamente capturan cualquier cangrejo carroñero que se atreva a dejar la arena al alcance de nuestras luces.
Temprano al día siguiente tenemos tiempo para hacer sólo una inmersión matinal antes de que el tiempo empeore y nos veamos obligados a buscar refugio. El resto de la semana el tiempo sigue igual. Los fuertes vientos y la lluvia en todas las Bahamas hacen imposible bucear tanto en Tiger Beach como en Bimini, y el resto de nuestro viaje antes de volar de regreso a Escandinavia lo pasamos enfurruñados en el barco.
De los seis días completos de buceo planificados, solo podremos realizar dos días y dos noches. Es una gran decepción, pero el hecho de que obtuvimos imágenes de seis especies diferentes de tiburones, tanto de día como de noche, es un testimonio de lo espectacularmente bueno que es el buceo con tiburones en las Bahamas.
• Blue Iguana Charters realiza viajes de buceo a las Bahamas y Tiger Beach de domingo a sábado desde los Cayos de Florida a bordo de su crucero de vida a bordo de 20 m que admite seis buceadores. El precio es desde US $3300 por persona, www.blueiguana charters.com
Apareció en DIVER septiembre de 2016.
