Última actualización el 4 de agosto de 2024 por Equipo Divernet
La cantidad relativamente pequeña de tortugas que queda en el mundo es impactante, dice JOHN CHRISTOPHER FINE, pero claro, enfrentan muchos desafíos. ¿Cómo pueden ayudar los buceadores?
“Comimos tortugas. Eran nuestra comida en Cuba. Cuando llegamos a Florida los pescamos y nos los comimos. Cuando se aprobaron leyes para protegerlos, todavía los pescábamos y nos los comíamos. Los ricos tenían comida, nosotros no”, me dijo un cubanoamericano.
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No tenía ningún remordimiento por matar tortugas marinas para alimentarse. Así había vivido su familia en Cuba y así vivieron cuando las situaciones políticas cambiaron y emigraron a los Cayos de Florida. La gente todavía come tortugas marinas en diversas formas, como sopa o como carne.
Muchas más tortugas mueren atropelladas por barcos, atrapadas en redes, enredadas en sedales de pescadores e ingiriendo desechos plásticos.
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Con el crecimiento desenfrenado de la población humana, la construcción en las playas y la contaminación insidiosa, las praderas marinas están siendo asesinadas, eliminadas de zonas poco profundas de los océanos y privando a las tortugas de su fuente natural de alimento.
Los multimillonarios con mansiones frente al mar, rara vez habitadas porque son viviendas de tiempo parcial, mantienen encendidas las luces de seguridad, así como las luces del patio y de las casas durante la temporada de anidación de las tortugas.
Las tortugas hembra que llegan a la costa para hacer nidos y desovar se desorientan, abortan sus huevos y nadan de regreso al mar.
Para comodidad de los turistas, las ciudades frente a la playa participan en proyectos de “renovación” de playas multimillonarias. La arena de las zonas oceánicas más profundas se bombea a las zonas de playa.
Estos ruidosos proyectos no sólo se llevan a cabo durante la temporada de anidación de las tortugas, sino que a menudo acumulan arena en bermas que las tortugas no pueden cruzar para anidar más allá de la línea de marea alta. Los nidos son arrastrados.
La historia relata la importancia de las tortugas como alimento durante las primeras incursiones de conquistadores en el Nuevo Mundo. Las tortugas son reptiles que respiran aire. Serían capturados, atados a bordo de barcos sobre sus espaldas y mantenidos con vida hasta que se consumieran.
Luchando en tierra
El sur de Florida alberga cinco de las siete especies de tortugas marinas. Normalmente no son territoriales en las aguas de la Corriente del Golfo en la costa este, pero migran allí para aparearse y luego las hembras luchan por llegar a tierra y ponen sus huevos en las playas.
Lo visitan tortugas bobas, verdes, carey, laúd y ocasionalmente una de las 9,000 tortugas lora supervivientes. De las crías que salen de los nidos, menos del 1% sobreviven hasta la edad adulta.
Ben Galemmo, capitán de Buceo Tyme III, un barco de buceo de Boynton Beach, lo resume mejor al elogiar los programas de monitoreo de tortugas de la Comisión de Vida Silvestre de Florida: “Hacer cumplir las leyes de protección de las tortugas equivale a ayudar a asegurar su supervivencia”, dice.
Ben es un buzo veterano que anticipa compartir las maravillas que ve cada temporada en las playas del estado con otros buceadores, a medida que las tortugas regresan a sus aguas nativas.
Los voluntarios han iniciado patrullas en la playa. Con cintas y estacas en mano, marcan y acordonan los nidos de tortugas. No es un trabajo fácil antes del amanecer.
Cuando una voluntaria pidió a los bañistas que quitaran sus sombrillas y sillas de jardín de lo alto de un nido marcado, fue rotundamente maldecida.
Fue necesario recordar que su acción era ilegal y que habría que llamar a la policía para lograr que estas personas beligerantes salieran del nido.
Los nidos son invadidos por perros salvajes, mapaches, zorrillos y otros depredadores. Los cazadores furtivos que desentierran huevos para venderlos como delicias causan muchas pérdidas.
Determinante del sexo de la temperatura
Polluelos calientes, tipos geniales: las tortugas determinan el sexo y la temperatura, lo que significa que cuando las temperaturas superan los 31°C en los nidos, las crías serán hembras.
Las temperaturas inferiores a 27.7 °C significan que las crías serán machos, y las temperaturas intermedias significan sexos mixtos.
La arena dragada del océano tiene un color diferente al de la arena de las playas de coral. La arena oscura significa temperaturas más altas, como lo sabes cuando caminas descalzo. Es posible que puedas tolerar pisar cemento blanco, pero si pisas asfalto negro, hará más calor.
Bombee arena oscura en las playas y las temperaturas en los nidos aumentarán. Así que deja de jugar con la naturaleza.
Se calcula que quedan en el mundo 50,000 tortugas bobas, 35,000 tortugas laúd, 25,000 carey y 90,000 tortugas verdes.
Las tortugas golfinas son la especie más numerosa, con estimaciones de 800,000, mientras que las tortugas planas de Australia suman 21,000. La población de Florida ha superado los 22 millones de personas.
¿Esperanza? Bueno, tal vez si dejamos de comerlos, de atropellarlos, de tirar el plástico bolsas y atraparlos con redes fantasma y líneas. Los buceadores pueden desempeñar su papel mirando pero nunca tocando.
Ahora mismo es la temporada de apareamiento de las tortugas frente a las costas de Florida. Un gran número de tortugas migrarán cientos o incluso miles de kilómetros para llegar a las playas donde nacieron.
¿Por qué? Porque no pueden hacer otra cosa. ¿Cómo? Sólo recientemente la ciencia se dio cuenta de esto.
Hace mucho tiempo encontré una cría de tortuga muerta en la playa. No llegó al océano y murió cuando amaneció y el sol lo quemó. Puse la cría en un vaso con agua, tomé un imán y lo usé para hacer girar la tortuga en el vaso.
Podría hacerlo porque los cristales magnéticos del cerebro de la tortuga quedan impresos al nacer. ¡Qué milagro de vida! La tortuga nace, flota en vastos océanos durante al menos cinco años, cuando puede alcanzar la madurez sexual, y luego regresa al lugar donde nació.
Es suficiente para mejorar mi vida con solo saber que existen.
John Christopher Fine es biólogo marino y especialista en asuntos marítimos. Él es un maestro del buceo. Instructor, Instructor Formador y autor de unos 25 libros de ficción y no ficción sobre una amplia gama de temas, el más reciente Caza del oro.
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La forma en que el hombre destruye criaturas tan hermosas simplemente para satisfacer su codicia ignorante es totalmente atroz. Mi esposa y yo nadamos con una madre y una cría de tortuga 🐢 en Barbados hace más de 10 años y ese momento tan especial nunca nos abandonó a ninguno de los dos. Probablemente sea uno de los momentos más bellos y especiales de nuestras vidas. La gente necesita educación sobre todos los aspectos de la vida de nuestros primos salvajes, pero igualmente las leyes deben aplicarse sin piedad, desde multas hasta encarcelamiento para individuos y jefes corporativos que ignoran y ponen deliberadamente en peligro a cualquier ser vivo. Hoy tenemos la El poder de Internet, por lo que debe usarse para nombrar y avergonzar a cualquier persona o empresa que infrinja estas leyes.