Buceo en el Mar del Coral Cairns, la escapada a la Gran Barrera de Coral Parte 2
Para la segunda parte de mi aventura de 10 días en Cairns, me dirigía a los arrecifes del Mar del Coral y Ribbon. En esto Me centraré en el buceo de renombre mundial en el Mar del Coral y el próximo mes se presentarán los igualmente impresionantes arrecifes Ribbon.
Mi hogar/oficina durante los próximos cinco días estaría a bordo del legendario Mike Ball Dive Expeditions Impresionante embarcación Spoilsport. Este gran barco de vida a bordo de doble casco construido especialmente ha estado navegando estas aguas desde 1986 y es una excelente plataforma para bucear en los arrecifes distantes de la región.
Este barco galardonado con múltiples premios es grande y espacioso, con una enorme terraza, un cómodo salón, una generosa zona de asientos al aire libre y camarotes bien proporcionados. Hay un amplio espacio en la plataforma de buceo de espalda y está claro que se ha pensado mucho en esta área. Hay mucho espacio para que los buceadores técnicos y los fotógrafos preparen y almacenen sus equipos sin estorbar a nadie y sin temor a que se dañen accidentalmente equipos valiosos.
Las plataformas elevadas a la altura de los ojos, para que pudieras ver imágenes sin tener que encorvarte incómodamente sobre la cámara, fueron un toque particularmente agradable. Al igual que la pistola de aire especial para secar la cámara en caso de que sea necesario cambiar apresuradamente la batería o la tarjeta de memoria.
El distanciamiento social significó que había aún más espacio en Spoilsport de lo habitual y, como yo viajaba solo, Las reglas de seguridad de COVID dictaron que me colocaran solo en una cabaña, por lo que realmente hay un lado positivo en la mayoría de las situaciones. Sin embargo, pensándolo bien, felizmente habría compartido una cabaña a cambio de que COVID nunca hubiera asomado su fea cabeza y arruinado la mayor parte de 2020.
Después de recibir las instrucciones de seguridad obligatorias, se nos informó sobre lo que podíamos esperar del viaje y los sitios de buceo que visitaríamos. Generalmente es en este punto cuando mi entusiasmo comienza a crecer, y la posibilidad de lo que podría estar en el futuro permite que mi imaginación vuele, en esta ocasión impulsada aún más por las excelentes condiciones climáticas que estábamos experimentando. El mar de almejas y la mínima velocidad del viento hicieron que además de visitar el impresionante arrecife de águila pescadora, también tendríamos la oportunidad de explorar el arrecife de Bougainville.
Entonces, ¿qué hace que el Mar del Coral sea un lugar tan especial para bucear? La respuesta a esa pregunta es simplemente geografía. Tomemos como ejemplo el arrecife de águila pescadora, eche un vistazo a un mapa marino o, si nació en este siglo, descargue una aplicación y busque por su ubicación y topografía.
Arrecife águila pescadora es un centinela solitario en medio del mar de coral, a 60 km del arrecife más cercano, a 350 km de Cairns y separado de la plataforma continental por una enorme fosa de aguas profundas. Su aislamiento es completo. Este espectacular atolón de coral se eleva casi verticalmente, a unos asombrosos 1000 metros del fondo del océano. Tiene 25 kilómetros de longitud, 12 kilómetros de ancho y una superficie de 195 kilómetros cuadrados. Aquí se encuentra una confluencia de corrientes oceánicas que aportan todos los nutrientes necesarios para un ecosistema saludable y la visibilidad puede oscilar entre 30 y 60 metros.
En resumen, este arrecife tiene todos los ingredientes necesarios para sustentar un crecimiento abundante de coral, poblaciones de peces prósperas y atraer una gran cantidad de depredadores superiores y peces pelágicos. Uno de los peces más pequeños de los océanos, el robusto pez infantil, habita en la laguna poco profunda en la cima del arrecife. El Nautilus, descrito como un fósil viviente, se puede encontrar en las profundidades del arrecife y las mantarrayas, los tiburones martillo y los tiburones punta plateada son visitantes habituales. Sin mencionar el arrecife gris residente, los tiburones punta negra y los tiburones punta blanca que están siempre presentes.
Su vecino al sur y nuestro primer puerto de escala fue el igualmente impresionante arrecife de Bougainville. Aunque es mucho más pequeño, con sólo 4 km de diámetro, también emerge a la superficie desde una profundidad de 1000 m y está sujeto a las mismas corrientes que hacen que Osprey Reef sea tan prolífico. Bougainville también tiene una historia colorida. Debe su nombre en homenaje a Louis-Antoine de Bougainville, El explorador francés que casi llegó a las costas de Australia antes que el capitán James Cook..
Llegó hasta el arrecife de Bougainville, donde notó lo que parecía una línea interpretable de rompientes en el horizonte. Esta era la gran barrera de coral, suponiendo que no sería capaz de superar este inmenso obstáculo y se dirigió al norte, hacia Papua Nueva Guinea. Bougainville también cuenta con los restos de dos naufragios: el carguero Atlas y el Antonio Tarabocchia, un carguero que encalló en noviembre de 1961.
En tiempos más recientes, Bougainville ha tenido que lidiar con el blanqueamiento de los corales y el daño de los ciclones, lo que hace que el excelente estado actual del arrecife sea aún más impresionante. Quizás su aislamiento y las corrientes que traen tanta agua rica en nutrientes ayudaron a revitalizar los corales de este arrecife tan rápidamente. Los sitios que visitamos estaban cubiertos de una impresionante variedad de corales duros. Entonces, lejos de volar sobre llanuras blancas fantasmales de esqueletos de coral muertos, fuimos obsequiados con los tonos pastel de capa tras capa de crecimiento de coral saludable. Un arrecife saludable conlleva un ecosistema próspero.
El espectacular coral duro La cobertura proporciona un refugio para una gran cantidad de pequeños peces de arrecife, Chromis, anthias y la siempre presente anémona, que a su vez atrajo la atención de los peces depredadores lager. Nos encontramos con grandes bancos de barracudas, bacalaos colosales, atunes impresionantes y jureles agresivos solo en la primera inmersión. La segunda inmersión proporcionó encuentros con tiburones de arrecife de punta negra, lábridos maoríes, jureles e incluso una importante tortuga verde, y las paredes que caen en picado añaden una capa adicional de dramatismo al buceo en este prestigioso arrecife.
Las condiciones climáticas del suburbio incluso nos permitieron aventurarnos al otro lado del arrecife donde se encuentran los restos dispersos de Antonio Tarabocchia, dando al área la apariencia de una instalación acuosa de arte moderno. El enorme bloque del motor albergaba una congregación de pargos blancos y negros y la caldera, que se encontraba en aguas un poco más profundas, estaba cubierta de coral y rebosante de vida marina.
Este lado del arrecife está más expuesto al clima severo del océano abierto y, por lo tanto, el coral está más atrofiado, lo que proporciona un marcado contraste con las imponentes columnas de coral del lado más protegido del arrecife; aún así, hay mucha vida en este zona, con anémonas de alfombra y peces payaso, peces soldado, peces conejo y pargos rayados amarillos que se balancean hacia adelante y hacia atrás en el suave oleaje.
Después de la última inmersión, viajamos durante la noche a nuestro siguiente destino, Osprey Reef y, aunque el arrecife de Bougainville era magnífico, Osprey Reef, en mi humilde opinión, lleva las cosas al siguiente nivel. Nuestra primera inmersión del día fue en la impresionante entrada falsa, un sitio que nos mostró la magnitud del arrecife. Serpenteantes barrancos de arena abren un camino a través de duras crestas incrustadas de coral, abriéndose camino desde la tranquila laguna interior hasta el inspirador desnivel de 1000 m.
Un enorme banco de barracudas que se arremolinaba perezosamente en el azul junto al barco recibió nuestra entrada, junto con un gran banco de jureles de ojos grandes y varios tiburones de arrecife de punta negra juveniles. Corales duros, corales blandos, esponjas y abanicos de mar competían por espacio en el arrecife superpoblado, y había mucha vida marina adicional en este magnífico sitio, incluidos tiburones de arrecife de punta blanca, tortugas, bancos de fusileros y pargos, por nombrar solo algunos.
El siguiente paso fue el legendario North Horn y Soft Coral Wall. Ubicado en el extremo más septentrional del arrecife Osprey, aquí es donde convergen dos paredes y se ha formado una pequeña meseta inclinada. El lugar perfecto para que los depredadores se reúnan cuando las corrientes empujan hacia el océano abierto y que también hace de este lugar el lugar ideal para la buceo con atracción de tiburones. Mientras esperábamos pacientemente a que comenzara el espectáculo, los tiburones comenzaron a reunirse en cantidades más significativas.
Cuando la jaula que contenía una variedad de cabezas de peces fue bajada al fondo del arrecife, la emoción comenzó a aumentar, tanto para los buceadores como para los tiburones. Cuando se liberó el contenido de la jaula, la reunión de tiburones de arrecife grises y puntas blancas explotó en una vorágine de colas agitadas y dientes chasqueantes. En un par de minutos llenos de adrenalina, la acción frenética terminó y los tiburones se dispersaron gradualmente por el arrecife, la mayoría simplemente reubicándose en la punta de North Horn, donde la corriente había comenzado a aumentar.
Después de la emoción de alimentar a los tiburones, todavía había mucho tiempo para disfrutar de la impresionante pared de coral blando. Un mosaico multicolor de corales brócoli, abanicos de mar y corales látigo pintaron casi cada centímetro del arrecife en una explosión de color que avergonzaría al más vibrante de los Picassos. Tiburones de arrecife de punta gris y blanca patrullaban esta pared de colores exuberantes, y un gran banco de jureles brillaba frente a un fondo azul profundo.
Para fotógrafos ávidos Mike Ball Dive Expeditions ofrecemos la oportunidad de una sesión privada con los tiburones para la tercera inmersión. Si bien la mayoría del grupo fue dejado en el otro extremo de
Muro de coral blando Mi amigo y yo tuvimos una audiencia privada con los tiburones. En esta ocasión, no fueron alimentados sino atraídos por el olor de una cabeza de pescado en una pequeña jaula. Esto atrae a los tiburones pero no provoca un frenesí de alimentación, lo que permite una interacción más estrecha. Una vez más, después de fotografiar a los tiburones durante unos 20 minutos, todavía había mucho tiempo para disfrutar de los increíbles corales blandos que alberga esta zona, con salientes llenos de abanicos de mar y corales blandos de todos los tamaños y colores compitiendo por el espacio.
La inmersión final en Ancla del Almirantazgo Fue otra gran inmersión. Aquí, sobre el precipicio del arrecife, se alza un espectacular paisaje de cañones, crestas, imponentes bombas y un sinfín de zonas para nadar. Los tiburones de arrecife de punta blanca juveniles buscan refugio y un respiro de los rigores de la vida en el arrecife; es un lugar donde deambulan las tortugas y donde viven una gran cantidad de peces de arrecife.
Una vez completada la primera parte del viaje, llegó el momento de partir de esta región aislada y espectacular. La naturaleza oceánica del Mar del Coral ofrece un buceo verdaderamente de clase mundial, impresionantes jardines verticales de coral blando, imponentes estructuras de coral duro y encuentros con animales, desde tiburones y mantarrayas hasta nudibranquios y una variedad de otras criaturas diminutas.
El majestuoso arrecife Osprey definitivamente debería estar en la lista de deseos de todo buceador.
Para obtener más información sobre el buceo desde Cairns, intente:
Cairns, puerta de entrada a la Gran Barrera de Coral, parte 1
