BUZO ESCOCES
ROSS MCLAREN presenta vídeos cortos en The Social de la BBC que ensalzan los placeres del buceo en Escocia. Le pedimos algunos ejemplos...
Cuando se trata de bucear en Escocia, Scapa Flow es sin duda uno de los mayores atractivos; se podría llegar incluso a decir que es una de las mayores atracciones de buceo del Reino Unido. Sin embargo, no es necesario viajar tan al norte para encontrar restos de naufragios bastante espectaculares.
En el triángulo entre Greenock, Mull of Kintyre y Mull of Galloway, en la desembocadura del Clyde, se encuentran alrededor de 250 restos de naufragios, desde pequeñas embarcaciones personales hasta un portaaviones. Así es: ¡un portaaviones!
Casi en medio de una de las rutas de ferry más populares de Escocia, el ferry de Ardrossan a Brodick Arran, se encuentran los restos del HMS Dasher, uno de los portaaviones Archer Escort que entró en servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Ha habido mucho debate sobre la causa de su hundimiento, pero la investigación oficial atribuyó la culpa a una fuga de combustible. De sus 528 tripulantes, todos menos 149 se perdieron en las profundidades del Clyde. El Dasher es una tumba de guerra y se encuentra a una profundidad de unos 140 m, muy fuera del alcance del buceo recreativo, pero la costa oeste de Escocia todavía tiene muchos pecios que ofrecer. Quiero compartir con los lectores tres de mis favoritos personales.
Situado justo frente a la costa de Dunoon es el naufragio más grande del Clyde en el que se puede bucear, y posiblemente el más intacto, el del carguero construido en Suecia, el Akka.
Chocó contra las rocas Gantock la noche del 9 de abril de 1956 y se perdió en el mar, llevándose consigo a tres de sus 33 tripulantes, mientras que tres más murieron camino al hospital.
El Akka ahora descansa en el lecho marino a unos 40 m, pero la cubierta y la superestructura, donde la mayoría de los buceadores tienden a permanecer, se encuentran entre 16 y 24 m. Aunque se ha eliminado parte de la superestructura, junto con el embudo y los mástiles, lo que queda sigue siendo más que digno de una visita.
No hay forma de bucear en el Akka desde la costa, pero con Jason Coles de Wreckspeditions operando desde Holy Loch y los puertos deportivos a lo largo de la costa oeste, eso no es un problema.
Tener un patrón experimentado para asegurarse de llegar a la sección correcta es invaluable.
Al descender por el puente, inmediatamente te sorprende el gran tamaño de este naufragio a medida que se materializa en la oscuridad.
A veces me resulta difícil imaginar a partir de los restos cómo habría sido un barco en su apogeo, pero con el Akka la imaginación no es realmente necesaria.
El puente (menos la sección superior), junto con los mamparos, los ojos de buey y las escaleras todavía se destacan claramente como el día, y es imprescindible nadar a través de las escaleras que corren a ambos lados de la superestructura. Para los buceadores más aventureros y experimentados, también existe la oportunidad de nadar a través de las bodegas antes de salir por el enorme agujero dejado en el costado de babor por el fatídico impacto.
Este naufragio no sólo es espectacular, sino que la vida que ahora ha llegado a su hogar también es alucinante. En mi primera inmersión en el sitio tuve que detenerme por uno o dos minutos para asimilar lo que estaba viendo y considerar seriamente si estaba desnudo.
Realmente pensé que el metal se estaba moviendo hasta que me acerqué un poco más y me di cuenta de que casi cada centímetro estaba cubierto de vida de alguna descripción. Estrellas quebradizas, anémonas, dedos de hombre muerto y mucho más: el Akka está lleno de vida y tiene algo para cada buceador.
Ahora si el Akka es uno de los naufragios más buceados en Clyde, mi segundo "naufragio" (a falta de una palabra mejor) es probablemente uno de los menos buceados en el área y permaneció prácticamente olvidado durante casi 70 años.
Eso fue hasta que 12 buzos del East Cheshire Sub-Aqua Club, junto con un equipo de buzos de la Royal Navy y el Dr. Ian Murray, exploraron con éxito el sitio e incluso recuperaron dos de los aproximadamente 200 artefactos que lo componen.
Me refiero a Highballs de Barnes Wallis, en Loch Striven. Ciertamente se le puede perdonar que nunca haya oído hablar de los objetos circulares del señor Wallis, pero sé que la mayoría de la gente conoce sus hermanos mayores, las famosas "bombas que rebotan" utilizadas por el 617, el escuadrón Dambusters de la RAF.
Los Highball funcionaban con principios similares a los de las bombas que rebotaban, pero no estaban diseñados para destruir represas, sino el poderoso acorazado alemán Tirpitz, apodado por Winston Churchill "la Bestia".
Desde su base en el fiordo noruego, el Tirpitz representaba un enorme peligro para los convoyes árticos que se dirigían a Rusia y había que abordarlo. Al final, los Highballs nunca se usaron contra el gigante, pero todavía hay casi 200 bombas falsas en el fondo del lago Striven.
Fueron desplegados contra el acorazado francés Courbet de la Primera Guerra Mundial que, con fines de prueba, estaba amarrado en el lago para desempeñar el papel del Tirpitz.
Al descender por la línea de tiro, no nos encontramos con los bultos esféricos que habíamos visto, sino con una “lámina” de metal algo arqueada de aproximadamente 8 m de largo; definitivamente no es un Highball.
De hecho, esta hoja era un retroceso a otros juicios que tuvieron lugar en Loch Striven. Era la carga lateral de uno de los submarinos enanos, o naves X, que también habían sido diseñados para usarse contra el Tirpitz, con la diferencia de que en realidad se usaron.
Alejándonos de la carga lateral, nos encontramos con nuestro primer grupo de Highballs. Puede que carezcan del impacto visual de un pecio como el Akka, pero te hacen considerar su historia: es sorprendente pensar que alguna vez estuvieron a la vanguardia de la tecnología militar.
Tanto el Akka como el Highballs se pueden bucear desde puertos deportivos no muy lejos de Glasgow, pero para mi tercer sitio favorito tenemos que ir un poco más al norte hasta el puerto deportivo de Dunstaffnage, justo al norte de Oban.
Nuevamente se requiere un bote, pero este no es un , especialmente cuando tienes al experimentado capitán y buceador Shane Wasik de Dive Oban & Argyll al mando.
Tumbado en la bahía de Ardmucknish Se encuentra probablemente uno de los naufragios más buceados de Escocia (a la altura de los de Scapa Flow): el vapor Breda.
En la noche del 23 de diciembre de 1940, el Breda estaba anclado frente a la costa de Oban esperando su partida hacia la India, cargado con suministros que iban desde bolsas de cemento para piezas de aviones y vehículos Tiger Moth. Fue aquí donde los bombarderos alemanes Heinkel de Noruega descendieron para liberar sus cargas útiles.
No lograron impactos directos, pero las ondas de choque de cuatro bombas que impactaron en el agua cercana causaron daños devastadores al carguero. Una de las tuberías de entrada de agua utilizadas en el sistema de refrigeración de su sala de máquinas se rompió, lo que provocó que se llenara de agua y perdiera energía rápidamente.
A pesar de los esfuerzos realizados durante el mal tiempo para varar el barco condenado y recuperar su cargamento, un día después se deslizó desde su plataforma poco profunda hacia las aguas más profundas en las que ahora descansan los restos del naufragio.
Dicho esto, a sólo unos 10 m de la cubierta, el Breda está al alcance de todos los buceadores y es un excelente primer naufragio "real" para muchos.
Al igual que con el Akka, se han eliminado las estructuras superiores para evitar que otros barcos choquen con los restos del naufragio en aguas bajas, pero también, al igual que el Akka, el Breda está extremadamente bien conservado, asentado en el fondo marino casi exactamente como lo habría hecho en la superficie. .
Al descender por la línea de tiro hacia estribor, te encontrarás con una vista fantástica del barco y su cubierta.
Con el nivel relativamente poco profundo de la cubierta, es posible nadar alrededor de todo el perímetro en una sola inmersión, pero no te dejes engañar: necesitarás más de una inmersión para descubrir todos los secretos de este naufragio.
Mi sección favorita es la popa, con sus fantásticas vistas de anémonas y dedos de muerto aferrándose a los restos del castillo de popa.
A lo largo de la cubierta hay un montón de cabrestantes caídos, cables, mástiles e incluso el eje de un camión. También existe la oportunidad de nadar a través de las bodegas e investigar lo que queda del cargamento del Breda.
Muchos naufragios se encuentran en el lecho marino a lo largo de la costa escocesa y cada uno tiene sus favoritos, pero cada uno de ellos nos ofrece un vistazo a nuestro pasado, así como una experiencia inolvidable en la actualidad.
• Encuentre a Ross Mclaren en The Social en bbc.co.uk/programmes/p08phl45
