Historia y naufragios de Scapa Flow 100

BUCEO EN PECIOS

Cien años después del hundimiento de la flota alemana de alta mar que dejó a los buceadores tantos naufragios icónicos frente a las Orcadas, el entusiasta buceador de Scapa MIKE WARD analiza la historia épica detrás del evento, la mejor manera de bucear en el Flow y habla con Rod Macdonald. , autor de lo que muchos consideran la guía de buceo definitiva del lugar.

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CUANDO DOS ARMADAS VAN A LA GUERRA

Los últimos años del XIX. y la primera década y pico del siglo XX vio una carrera armamentista naval entre Gran Bretaña y Alemania que aumentó notablemente las tensiones europeas que finalmente llevaron a la Primera Guerra Mundial.

La guerra comenzó con las dos flotas más grandes, más modernas y más poderosas que el mundo había visto jamás mirándose beligerantemente a través de las frías y grises aguas del Mar del Norte.

La flota británica fue enviada a su base de guerra de Scapa Flow justo antes de que comenzaran las hostilidades. Durante los siguientes cinco años fue el centro del poder naval británico y universalmente odiado por los hombres que tripulaban los barcos y las bases, tal como lo sería por sus hijos en la Segunda Guerra Mundial.

Sin nada que hacer ni chicas con quienes hacerlo, Scapa Flow era mucho menos agradable que la base alemana de Wilhelmshaven. Pero ambos bandos estaban centrados en Der Tag, el día en el que se enfrentarían en una batalla catastrófica de fuerza.

No es que alguna vez existiera una posibilidad realista de una pelea directa. Por cada dos barcos alemanes, los británicos tenían tres, y ningún almirante alemán sería tan tonto como para entrar en combate sabiendo que estaba en inferioridad numérica. En cambio, a los alemanes se les ocurrió un plan astuto y lo utilizaron con variaciones varias veces a lo largo de la guerra.

La idea era sencilla. Una pequeña fuerza alemana cruzaría el Mar del Norte y abriría fuego contra Whitby, Hartlepool o Yarmouth, con la esperanza de ser ahuyentada por una pequeña parte de la flota británica, a la que podrían atraer bajo los cañones de la principal flota alemana justo en el horizonte.

Haga eso suficientes veces, hunda un par de barcos británicos cada vez y, de repente, es posible que los británicos ya no superen en número a los alemanes. Entonces podrían tener una batalla adecuada y solucionarlo de una vez por todas.

La idea nunca funcionó. Los británicos, de manera molesta, siempre insistieron en enviar sus barcos al mar con fuerza. La única acción naval importante de la guerra fue la profundamente insatisfactoria Batalla de Jutlandia.

Las flotas enemigas estaban en el mar. el 31 de mayo de 1916, ambos con la fuerza principal de acorazados algo detrás de sus cruceros de batalla.

Los acorazados eran naves enormes con cañones enormes y blindaje grueso, y los cruceros de batalla eran aún más grandes, con cañones enormes pero sólo blindaje ligero, para reducir el peso y aumentar la velocidad.

Los cruceros de batalla se encontraron primero, a última hora de la tarde. Los cruceros de batalla británicos estaban al mando de David Beatty, el modelo de la Armada. Sus pasatiempos incluían la caza del zorro y las esposas de otros oficiales, y su estilo de mando parece haberse reducido a gritar: “¡Carguen!”, lo que hizo ahora, desperdiciando las ventajas que había aprovechado para la acción.

Los mayores alcances de los cañones, la mayor velocidad y el apoyo de los cuatro acorazados más grandes, más rápidos y con mayor artillería del mundo fueron ignorados cuando Beatty hizo avanzar sus cruceros de batalla.

Su homólogo alemán, Franz Hipper, era un consumado profesional naval. Emerge del caos de Jutlandia como el único oficial superior de ambos bandos con un conocimiento adecuado de su trabajo.

Sus cruceros de batalla esperaron hasta que los barcos británicos estuvieron dentro del alcance y abrieron fuego con calma, hundiendo dos en minutos y al mismo tiempo se dirigieron al sur para apoyar a su propia flota.

Si Hipper podía atraer a los británicos bajo los cañones de los acorazados alemanes, finalmente podrían destruir esa porción aislada de la flota que habían estado esperando.

Cuando los cruceros de batalla de Beatty avistaron la principal flota alemana, cambió de rumbo y se dirigió hacia el norte. Los disparos combinados de la Flota Alemana de Alta Mar no eran lugar para los cruceros de batalla restantes, incluso apoyados por los cuatro acorazados que finalmente, casi, los habían alcanzado.

Además, como se dio cuenta Beatty, ahora le tocaba a él atraer a los barcos alemanes bajo los cañones de la flota británica.

El comandante de la flota alemana, Scheer, vio su oportunidad y los persiguió, sin saber que unas pocas millas al norte se encontraba la fuerza principal de la flota británica, con casi el doble de acorazados que los alemanes. Por fin parecía inminente una acción de la flota.

Almirante británico senior a flote Era John Jellicoe. Idolatrado por los hombres de la flota, era pequeño, trabajador y pasa los años como un microgerente, decidido a mantener el control absoluto en todas las circunstancias.

Sabiendo que si derrotaban a la RN sería sólo cuestión de tiempo antes de que Gran Bretaña perdiera la guerra, era, como escribió más tarde Churchill, el único hombre de ambos bandos que podía perder la guerra en una tarde.

Como era de esperar, el almirante alemán echó un vistazo a la flota británica y se puso en marcha. Es cierto que después de su alejamiento inicial, Scheer casi de inmediato se volvió para atacar la línea británica, pero eso probablemente tuvo más que ver con cómo los informes de la prensa alemana describirían la acción, y su flota rápidamente se dio la vuelta nuevamente, esta vez en desorden.

En la poca visibilidad, la flota británica parece no haber sido consciente de que los alemanes se habían retirado hasta que fue demasiado tarde para perseguirlos.

La flota de Jellicoe estaba entre los alemanes y su base de operaciones, por lo que esperaba reiniciar la batalla al día siguiente, pero durante la noche la flota alemana cruzó la estela de los británicos, regalando a los acorazados británicos una serie de oportunidades de oro que desaprovecharon de manera vergonzosa. .

Por la mañana, los barcos alemanes estaban de regreso a salvo en el puerto y los británicos se recuperaban de las bajas y se daban cuenta de lo que podría haber sucedido.

Un periódico estadounidense resumió más tarde a Jutlandia en una frase: la flota alemana, informó, había agredido a su carcelero, pero todavía estaba en prisión.

A raíz de ello comenzaron las disputas en la RN que se prolongaron durante años. Se culpó a Jellicoe de no haber entregado un nuevo Trafalgar, mientras que Beatty afirmó que todo habría sido diferente si él hubiera estado a cargo, llegando incluso a falsificar informes de acción de sus barcos para subrayar su caso.

Fue feo e innecesario. Los barcos de Jellicoe habían hecho lo que tenían que hacer y la Armada alemana, construida con un costo tan enorme antes de la guerra, seguía siendo irrelevante para la guerra. En cambio, su brazo submarino tomó el vuelo y estuvo a punto de lograr lo que las fuerzas de superficie no habían podido lograr: atacar a los buques mercantes.

La próxima vez que los británicos Vio la flota alemana fue en 1918, tras el Armisticio que puso fin a los combates. Los alemanes cruzaron el Mar del Norte hasta el Clyde y luego hasta Scapa Flow para ser internados bajo la mirada de la RN, la única armada del mundo lo suficientemente fuerte como para contenerlos, ahora aprisionados tanto en los hechos como en las metáforas.

Durante ocho meses, los barcos alemanes, tripulados por tripulaciones reducidas, anclaron en Scapa y se pudrieron mientras las negociaciones del Armisticio se prolongaban en Versalles. Al almirante von Reuter, al mando de la flota internada, se le negó el acceso a las noticias. En junio de 1919 creyó que la guerra estaba a punto de comenzar de nuevo y que la RN estaba a punto de apoderarse de sus barcos, acción que no podía permitir.

El 21 de junio, hace un siglo, ordenó que sus propios barcos fueran hundidos anclados en Scapa Flow. Hundió más barcos en un día que cualquier otro hombre de la marina que jamás haya hecho o pueda hacer.

A los británicos no les hizo ninguna gracia, e intentaron a punta de pistola evitar que las tripulaciones hundieran sus barcos, intentaron varar los barcos en tierra e incluso abrieron fuego contra los marineros alemanes.

Más tarde hubo discursos apasionados y artículos periodísticos sobre el deshonor y la piratería, pero para entonces muchos millones de libras de los mejores barcos de combate del mundo descansaban en el claro fondo marino de Scapa Flow.

Pero la cuestión de qué hacer con la segunda flota más grande del mundo se resolvió muy claramente y los políticos rápidamente se olvidaron de los barcos.

Los restos del naufragio permanecieron en paz durante un tiempo y luego Ernest Cox los compró. No parece una medida obvia para un ingeniero eléctrico, pero se dedicó a levantar los barcos para venderlos como chatarra.

Su método era simple pero brutal. Los buzos taparían todos los agujeros que pudieran encontrar en los restos del naufragio antes de que se llenaran con aire bombeado desde arriba hasta que subiera a la superficie.

Los conocimientos de descompresión de los buzos eran, en el mejor de los casos, incompletos. Uno de ellos recordó una descompresión estándar de 15 minutos al final de cada turno, independientemente de la profundidad o el tiempo de la inmersión. Sin embargo, hubo sorprendentemente pocos accidentes graves.

Los primeros barcos construidos tomaron tiempo, pero a medida que la experiencia, las técnicas y las habilidades mejoraron, pudieron construirse con relativa rapidez.

La mayoría de los restos del naufragio yacían invertidos, especialmente los más grandes, y no se hizo ningún intento de enderezarlos. Se construiría una pequeña cabaña en el casco para albergar a una tripulación de tránsito y el compresor mantendría suficiente aire en el casco para que flotara mientras era remolcado hacia el sur, hasta Rosyth y el patio de desguace.

El trabajo fue costoso y, durante la vida de su empresa, una mejor estimación sugiere que Cox ganó tanto dinero vendiendo las embarcaciones como gastó en criarlas.

Dejó atrás tres acorazados y cuatro cruceros, además de cualquier otro material, como las torretas del acorazado Bayern.

Esa es sólo la historia de la flota alemana. Scapa fue el hogar de la RN en dos guerras mundiales, por lo que, por supuesto, también hay restos de naufragios en el Flow.

El acorazado HMS Vanguard simplemente explotó en 1917 y, como tumba de guerra, no está permitido bucear en los restos del naufragio. En 1939, Gunther Prien engañó su submarino hacia el Flow y hundió el acorazado HMS Royal Oak ante las narices de la flota británica, exponiendo las mediocres defensas del Flow.

Unos pocos afortunados pueden bucear en esta tumba de guerra de vez en cuando, y la Marina la visita anualmente para izar una bandera.

También hay barcos bloque hundidos en la Primera Guerra Mundial para proteger las entradas de Scapa Flow, submarinos, otros buques de guerra, arrastreros, embarcaciones pequeñas y aviones, además de las estructuras sobrantes de embarcaciones rescatadas.

Cada año se encuentran más restos del naufragio, y eso sin mirar fuera del Flow, donde se puede encontrar el HMS Hampshire. Habrá otros.

Pero son los barcos de la desafortunada Flota Alemana de Alta Mar y su historia los que continúan atrayendo a los buceadores a Scapa Flow, muchos de los cuales realizan una peregrinación anual a lo que posiblemente sea el lugar de buceo más histórico del mundo.

BUCEO ESCAPA FLUJO

Mi compañero Paul pertenece a dos clubes de buceo. y recientemente me dispuse a organizar un viaje para uno de ellos a Scapa. Uno de los miembros es el buzo que lo ha visto todo, lo ha hecho todo y lo sabe todo. Cualquiera que sea el problema que tengas, él te dirá lo que estás haciendo mal. Cualquiera que sea el equipo que compres, lo que él usa es mejor, y cualquier buceo que quieras hacer, él lo ha hecho y con mejor visibilidad.

Es un auténtico dolor de cabeza, pero Scapa lo solucionó. No es que alguna vez haya llegado allí.

En un momento sincero, le confió a Paul que Scapa era el buceo adecuado para los grandes y el tipo de buceo que más amaba, pero simplemente no pudo asistir a la semana propuesta. O cualquier otra semana.

Lo cual fue una lástima, porque en Scapa realmente no es difícil bucear; simplemente tiene una reputación de chico malo que está resultando difícil de superar.

Dicho esto, mi otra mitad y yo estábamos buceando en Mombasa en Kenia hace unos años y la escuela de buceo nos preguntó qué buceo habíamos hecho recientemente cuando nos inscribimos en algunas actividades en barco de un día.

"Oh", dijo la señora, "acabamos de regresar de Scapa". Eso fue todo, íbamos a bucear con la realeza durante el resto de la semana. La reputación tiene sus usos.

El viaje del club a Scapa es un rito de iniciación para muchos buceadores británicos, y los pecios y su historia atraen a buceadores de todo el mundo y especialmente de Alemania. Entonces, cuando superas la reputación, ¿cómo es una semana buceando en Scapa?

Las Orcadas están muy lejos de todas partes, incluso de muchas partes de Escocia. Si vives más al sur y crees que has recorrido un largo camino para llegar a Edimburgo o Glasgow, probablemente aún te quede mucho camino por recorrer.

La última vez que fui salimos a la hora del té y condujimos durante la noche para llegar al ferry a las islas temprano a la mañana siguiente. Hoy en día puedes elegir entre la ruta clásica Scrabster-Stromness o la mucho más corta John o'Groats-St Margaret's Hope. Esto te deja con un recorrido por las islas que rodean el Flow para llegar a Stromness, donde tienen su base la mayoría de los barcos.

Ambas rutas ofrecen excelentes vistas de Pentland Firth, el salvaje canal de marea que separa Escocia de Orkney, y luego de los acantilados de las escarpadas islas que serán su hogar durante una semana.

Puedes conseguir un buen tocino con cualquiera de los dos, pero el cruce de John o'Groats es más barato y más corto.

O tome el ferry desde Aberdeen durante la noche cómodamente y llegue renovado a Stromness. Volar proporciona vistas espectaculares de un tipo diferente.

Los militares que pasaron sus guerras en Scapa viajarían hacia el norte en trenes llenos de gente y utilizarían Scrabster. Sus viajes no fueron tan cómodos ni rápidos como el tuyo, pero llegas allí.

En Orkney la opción clásica es alojamiento en tierra y un barco de día, pero siempre ha habido también cruceros de vida a bordo, aunque por la noche regresan a tierra, por lo que aún podrás llegar al pub.

En la mayoría de los barcos, configuras tu equipo al comienzo de la semana y listo. Los llenados de gas se realizan in situ y habrá un área protegida, a menudo debajo de la cubierta, donde podrás cambiarte y ponerte tu traje seco y luego dejar secar durante la noche.

En cuanto al kit, no necesitas nada especial o diferente. Es un buceo en el mar estándar del Reino Unido, aunque como se trata de un buceo repetitivo de varios días, es posible que desees agregar una capa adicional de ropa interior si eres propenso a sentir frío, o al menos empacar algunas capas adicionales.

Scapa se puede realizar perfectamente con un solo cilindro de aire, como lo han hecho los buceadores durante años. Ni siquiera es necesario llevar una botella y pesas, ya que la mayoría de los operadores y embarcaciones proporcionan una botella de 12 litros y correas (aunque a menudo no los cinturones) y los rellenos necesarios como parte del paquete de buceo.

Sí, tus inmersiones pueden ser un poco más cortas, pero podrás ver todos los pecios de la Flota de Alta Mar.

Si desea utilizar toda la tecnología y obtener algo de helio en su mezcla y bucear gemelos y usar gases ricos en oxígeno para decoración o rebreather, también encontrará soporte para esto. Más gas significa inmersiones más largas y poder ver más, pero si normalmente no buceas de esa manera, no lo hagas por primera vez en Scapa.

Es mucho mejor seguir con un monocilíndrico que utilizar un equipo desconocido y pasar las primeras inmersiones pensando más en la configuración que en los restos del naufragio. De todos modos, es sólo tu primera visita; volverás.

Un día típico de buceo comienza con un desayuno decente, siendo un escocés completo la mejor opción para proporcionar suficiente colesterol para pasar el día. El primer día, noté que la mayoría opta por la fritura, pero a medida que avanza la semana, las gachas, los cereales y las tostadas vuelven a la mesa.

Discutes el pronóstico y los accidentes del día. Mi canal meteorológico favorito de Scapa a menudo advierte que "no se espera ningún clima significativo", lo cual no es muy detallado pero significa que podrás bucear.

Cada día habrá dos inmersiones, el primero en uno de los siete naufragios alemanes, a menos que el tiempo sea terrible, cuando podría ser necesario un día de bloqueo.

De los restos alemanes, cuatro son cruceros y tres acorazados. Los cruceros se encuentran a menor profundidad, por lo que tiene sentido comenzar la semana con ellos y hacer los acorazados como primera inmersión de los días posteriores.

¿Qué crucero? Colonia es realmente interesante, con muchas opciones de penetración, pero Karlsruhe es la menos profunda y tiene esa torre de mando blindada y cañones de cubierta. Por otra parte, Brummer me recuerda la inmersión que pasé aferrándome al exterior del naufragio mientras mi amigo Steve exploraba el interior, y solo salí cuando mi computadora Estaba pitando y silbando sobre un par de minutos de deco. Eso fue cuando yo era un bebé buceador.

Y no nos olvidemos de Dresde, que en mi memoria es una especie de depósito de chatarra y merece algo mejor.

Las profundidades de los cruceros oscilan entre 25 y 35 m hasta el fondo del mar. No es necesario profundizar tanto, ya que se encuentran de lado, por lo que puedes explorar fácilmente el nivel de la plataforma.

Entonces, tal vez deje que el patrón decida y relájese para disfrutar del recorrido hasta la primera inmersión sentado en la cubierta y contemplando la espectacular vista de uno de los mejores puertos naturales del mundo.

Rodeada casi en su totalidad por las islas Orkney, Flow es una laguna enorme y protegida con un fondo nivelado y abierto que sujeta un ancla de forma segura.

Esté atento a los restos de los emplazamientos de armas en tierra que brindaron mayor seguridad a los barcos anclados en las aguas relativamente tranquilas que se encuentran debajo.

En su primer viaje, recibirá una sesión informativa sobre la seguridad del barco y una sesión informativa sobre etiqueta sobre las colas hasta los naufragios. Si hay buzos descomprimiendo en la línea que se acerca, no choques contra ellos al bajar y, cuando salgas a la superficie, aléjate de la línea para que te recojan.

Las sesiones informativas de buceo varían enormemente. Algunos todavía ofrecen el clásico (“Ahí está el tiro, el otro extremo de la línea está atado al pecio, saluda cuando quieras recoger”); otros van al Monty completo, con mapas detallados, rutas sugeridas e imágenes de cosas para ver.

Me gustan ambos. Me encanta la sensación de exploración de simplemente hacerlo, pero odio cuando alguien me pregunta después de la inmersión si noté el artilugio para zurdos encajado justo debajo de la cosa cerca del cabrestante de proa, y tengo que sacudir la cabeza miserablemente.

La visibilidad oscila entre 3 y 10 m, una visibilidad decente en el Reino Unido como mínimo, y pocos sitios tienen algún rastro de corriente que interfiera con su plan. La navegación es fácil. Tenga en cuenta la profundidad a la que está atada la línea a los restos del naufragio, siga los restos en una dirección, dé la vuelta y sígalo de regreso, o coloque su DSMB cuando haya tenido suficiente.

Entre inmersiones, probablemente irás al menos una vez, si no diariamente, al fascinante museo naval de Lyness. Tómate un tiempo para caminar hasta el Cementerio Naval, que alberga marineros alemanes y británicos, y no te pierdas el monumento a los convoyes del Ártico.

Todos los acorazados son de la misma clase. Son el orgullo de la flota alemana en Jutlandia y ahora se encuentran casi completamente boca abajo, por lo que tendrás que estar al nivel del fondo marino o cerca de él para aprovechar al máximo la inmersión. Piense en 35 m como mínimo, hasta 45 m aproximadamente.

Nada bajo los restos del Kronprinz Wilhelm y podrás pasar tus manos por los cañones principales que alguna vez arrojaron proyectiles de media tonelada a lo largo de 10 millas de mar abierto a los barcos de la Gran Flota británica, haciendo todo lo posible para matar a mi abuelo, un joven de 18 años. -Un viejo marinero apto a bordo de un acorazado británico, que simplemente intentaba hacer su trabajo.

Por supuesto, ese trabajo consistía en enviar proyectiles a los cañones principales del HMS Valiant. Si notas a la tripulación desde ese barco cuando visites el museo Lyness no olvides saludar a mi abuelo. ¡Está por ahí en alguna parte!

Estarás de vuelta en tierra 4:XNUMX p. m., tiempo suficiente para ver otros sitios de las Orcadas. El pueblo neolítico de Skara Brae, la Tumba de las Águilas, el Anillo de Brogar y Maes Howe se encuentran entre los sitios antiguos más importantes de las Islas Británicas.

Luego está la destilería Highland Park, visitas guiadas a bases abandonadas en tiempos de guerra o, y lo menciono sólo de pasada porque me doy cuenta de que pocos buceadores estarán interesados, está algún que otro pub.

Tenga cuidado con el alcohol; el agua estará entre fría y fría, y con dos inmersiones más bien largas al día y seis días de buceo comprenderás por qué los buceadores a veces llaman al jueves Bend Thursday.

Y aunque es el año del centenario y los naufragios alemanes llaman, no nos olvidemos de los barcos bloque.

Tal vez puedas hacer una inmersión adicional en la costa después de terminar las inmersiones en barco del día si te apetece, o visitar las focas alrededor del Barril de Mantequilla y frente a Fara, frente a la base de Lyness.

¿El mejor buceo del mundo? Scapa Flow tiene que estar presente. Toda esa historia te arrastra positivamente hasta allí y debe estar en tu cuaderno de bitácora.

EL PUNTO DE VISTA DEL EXPERTO

Los buceadores deportivos han estado visitando Scapa Flow prácticamente desde que existen los buceadores deportivos. La década de 1970 fue probablemente el comienzo.

Los buceadores adecuados, los tipos duros al aire libre, remolcarían el club squidgy oop hacia el norte y acamparían en la playa, saliendo cada día con una carta del Almirantazgo y una brújula para encontrar los restos de naufragios usando el método de “echar el ancla y remolcarla hasta que atrapemos un Técnica del acorazado.

En aquellos días, los restos del naufragio eran propiedad de Dougal Campbell y todavía estaban siendo rescatados, por lo que una parte vital del plan de cada día era una llamada para ver en qué barcos se estaba trabajando, de modo que se pudiera bucear sin verse involucrado en la voladura.

Así describe Rod Macdonald sus primeros viajes a Scapa, aunque sin campamento ni explosivos. El trabajo de salvamento se detuvo a finales de la década de 1970 y Rod no lo visitó hasta 1981, aunque no ha faltado ni un año desde entonces y ha realizado mil inmersiones en el Flow.

Un problema que él y otros primeros buceadores tuvieron que enfrentar fue la falta de información sobre los pecios. Esos eran los días previos a Internet, así que si querías saber sobre un naufragio ibas a la biblioteca, pedías libros y visitabas museos marítimos, y si el barco era alemán, la información estaría en alemán, y probablemente en Alemania. Para Rod, fue una gran irritación. El buceo fue fantástico, pero ¿qué estaba mirando realmente? Es una picazón que puedo entender bien.

Unos cuantos viajes, dice Rod, y “una noche, alrededor de las 2.30 de la madrugada, me encontré sentado muy erguido en la cama y decidido a escribir una guía adecuada para Scapa Flow”. Antes se habían involucrado cuatro pintas de Guinness, admitió.

Escribió una sinopsis de tres páginas, consultó el Writers & Artists Yearbook y envió cartas a una docena de agencias, tres de las cuales le ofrecieron contratos: ¡una tasa de conversión impresionante!

Eligió una editorial de Edimburgo porque era más fácil llegar a ella desde su casa en Escocia, y pronto se encontró firmando un contrato que le exigía entregar el manuscrito en seis meses.

Describe su reacción inmediata como “¿Qué diablos *@&? ¿Me he dejado llevar?” pero cumplió el plazo.

La última edición de Dive Scapa Flow se ha ampliado significativamente y cubre los pecios alemanes en detalle, con una combinación de información histórica y todo lo que necesita saber antes de bucear en los pecios, y está bellamente ilustrada.

Si quieres conocer la historia y bucear en cada naufragio, este es el lugar al que debes acudir.

Dado que ha estado buceando Los pecios llevan casi la mitad de su vida sumergidos, ¿qué cambios ha visto Rod?

Bajo el agua, “los acorazados parecen no haber cambiado” y son sus favoritos, afirma. "Siempre hay algo nuevo que ver y comprender".

Un pie de blindaje no se oxidará rápidamente, pero los cruceros se están desmoronando lentamente. "Dresde y Colonia todavía están en orden", afirma, "pero Brummer y Karlsruhe van camino de convertirse en montones de chatarra".

En el lado positivo, esto significa que el acceso a sus interiores es ahora mejor que nunca, con nuevas características que salen a la luz y enriquecen la experiencia de buceo.

Sobre el agua, dice, el mayor cambio se ha producido en los barcos y la experiencia de buceo. Los resúmenes audiovisuales previos a la inmersión con rutas detalladas ahora son comunes y aumentan efectivamente su tiempo en el fondo. Significan menos búsqueda, más descubrimiento y más cosas vistas.

Después de la inmersión, desaparecieron las escaleras y fueron reemplazadas por ascensores para transportarlo a usted y a su pesado equipo de regreso a bordo. "Hay menos barcos de buceo que hace una década, pero la calidad definitivamente ha aumentado", dice Rod, por lo que ya no es necesario ponerse nervioso.

En el libro de Rod encontrarás sitios en los que rara vez se bucea. Su sugerencia para algo diferente es sumergirse en las cuatro enormes torretas del acorazado alemán Bayern. Se convirtió en tortuga cuando se hundió, y cuando se levantó, con el fondo en el aire, simplemente cayeron al fondo del mar.

Se sientan en dos pares en una cicatriz de 4 m de profundidad donde solía estar el casco. "Si los buceabas, solías bucear en el par norte o en el sur, hasta hace unos años, cuando colocamos una cuerda entre ellos, por lo que ahora puedes ver las cuatro torretas en una sola inmersión", dice.

La nueva generación de capitanes de Scapa no se contenta simplemente con llevar a los buzos a los restos de la Flota de Alta Mar. sin embargo; están promocionando otras oportunidades de buceo e investigando nuevos sitios.

La mayor noticia para buceadores y no buceadores es la oportunidad de utilizar técnicas de imágenes 3D para recrear los restos de naufragios en tierra firme.

Junio ​​de 2019 es el centenario del hundimiento de la Flota de Alta Mar, pero en octubre se cumple el 80 aniversario del hundimiento del HMS Royal Oak en 1939.

Una tumba de guerra, está relativamente intacta pero fuera de los límites, no se puede bucear ni bucear, pero aún puede ser accesible en el mundo virtual. "Es una perspectiva apasionante", se entusiasma Rod.

Y Scapa no se trata sólo de bucear. Uno de los recuerdos más duraderos de Rod es el de un ceilidh, donde se podría haber tomado alguna que otra copa de algo, seguido de un regreso al barco para pasar la noche, momento en el que el patrón decidió reposicionarse a través de Burra Sound y Hoy Skerries en un cinco- corriente de nudo.

"Es la única vez que he visto una sonda descender lentamente hasta cero", recuerda Rod, pero hubo un rasguño y "el siguiente paso, Inverlane", dijo el patrón con un poco de tristeza.

Pero la extrañaron y todo estuvo bien.

Le dejaré la última palabra a Rod. ¿Seguiremos buceando en Scapa en los próximos años?, le pregunto.

“Sí, no hay duda al respecto”, dijo.