Legendario Expediciones de tiburones de Rodney Fox Preguntas y respuestas con Andrew Fox
La leyenda del gran tiburón blanco Rodney Fox
Su padre Rodney es famoso por sobrevivir al ataque de un tiburón, sus esfuerzos de conservación y por ser un pionero de la industria del buceo en jaulas. Pero ¿siempre te han interesado los tiburones? ¿Alguna vez dudaste de que entrarías en el negocio familiar?
Con solo 5 días y recién salida del hospital de maternidad, asistí a un almuerzo en un restaurante con mis padres y me reuní con los expertos en tiburones Ron y Valerie Taylor. Papá había diseñado y fabricado la primera jaula de tiburones para filmar tiburones blancos bajo el agua, y Ron Taylor iba a filmar las primeras imágenes submarinas de tiburones blancos jamás producidas. Dormí mientras discutían el proyecto, pero tal vez algo de eso se hundió en mi subconsciente.
A los 4 años, me parece recordar que la tripulación llegó al lugar emblemático. Blue Water, White Death Documental. Aquí no se cazaba ni mataba a los tiburones blancos, sino que se los admiraba por su imponente majestuosidad. Allí conocí a grandes figuras como Peter Gimbel, Stan Waterman y los Taylor. Recuerdo estar sentado en el regazo de Valerie Taylor y deleitarme con el ruido gutural que hacía mientras me enseñaba a conseguir suficiente saliva para desempañar un máscara.
A medida que crecí, conocí a muchos fotoperiodistas, buceadores y cineastas, incluido un importante proyecto de Hollywood que resultó ser la famosa película de terror. Tiburón. Vi mi primer gran tiburón blanco de cerca a la edad de 7 años, cuando mi padre buscaba por primera vez producir tiburones para aparecer en la película.
Universal Studios envió a una personita como doble de rodaje para que en todas nuestras secuencias los tiburones aparecieran el doble de grandes. Me encantó la pequeña jaula de tamaño medio que construimos para la filmación y pensé que estaba hecha para mí, y usé los trajes de neopreno y otros equipos de buceo hasta que se me quedaron pequeños y luego los tiré. ¿No sabía yo el valor que estos artículos tienen ahora para los coleccionistas de Tiburón?
Cuando era adolescente, trabajé con papás filmando expediciones como cuidador de tiburones, desempeñando el importante trabajo de atraer a los tiburones y ayudar a preparar nuestras jaulas para tiburones para el buceo. El Tiburón La película asustó a mucha gente y la hizo abandonar el agua, pero también creó un grupo bastante grande de personas que querían ver tiburones blancos de primera mano. Comenzamos las primeras expediciones turísticas para ver tiburones blancos en 1976, un año después del estreno de la película, y esta actividad sigue creciendo en popularidad en la actualidad. Buceo en jaula, investigación sobre tiburones y fotografía submarina Me ha mantenido profundamente interesado en los grandes tiburones blancos durante 40 años.
Cada nueva expedición trajo a nuestras vidas a muchas personas interesantes de todos los rincones del mundo: equipos de filmación y productores, personalidades de la televisión, conservacionistas de tiburones y científicos marinos. Hemos trabajado con fotógrafos submarinos excepcionales como National Geographic's David Doubilet, Tiburón el autor convertido en conservacionista Peter Benchley, incluso lugares famosos y celebridades como Fred Gwynne de The Munsters, por nombrar algunos tiburones notables.
Durante los primeros 30 de los 40 años que llevo buceando con tiburones blancos, casi nunca me he perdido una expedición de vida a bordo, excepto cuando era absolutamente necesario para los exámenes escolares. En los últimos 10 años aproximadamente, hemos realizado excursiones de vida a bordo durante la mayor parte del año, y he tenido que quedarme en tierra a veces para intentar llevar una vida normal, pasar tiempo con mi familia y trabajar más en el negocio. Sin embargo, en cualquier viaje en el que no estoy, me da miedo perderme algo. fotografía Ha generado aún más FOMO cuando surgen esas inevitables oportunidades únicas de sorpresa.
Está muy claro que la investigación y conservación de tiburones es un tema muy cercano a ti, ¿en qué proyectos estás trabajando actualmente?
Inspirado al crecer con destacados investigadores de tiburones como el famoso “Dama Tiburón” Dra. Eugenie Clarke y Dr. John McCosker. Asistí a la Universidad Flinders del Sur de Australia para obtener una licenciatura en biología ambiental.
Después quise seguir estudiando tiburones y trabajar con destacados científicos sobre tiburones y documentales, y durante los últimos 20 años he dirigido las expediciones. Nuestra Fox Shark Research Foundation (FSRF) asociada tiene la misión "inspirar el aprecio y la comprensión de los grandes tiburones blancos a través de la investigación y la educación". El dinero recaudado se destinó a educar al público y apoyar a otros investigadores.
En tiempos más recientes, la mayor parte de nuestra investigación se realizó en colaboración con destacados científicos sobre tiburones, el Dr. Barry Bruce y el Dr. Russ Bradford del CSIRO. Ahora estamos llevando a cabo muchos proyectos nuevos e interesantes con el Southern Shark Ecology Group dirigido por el Dr. Charlie Huveneers y su equipo con base en la Universidad Flinders de Australia del Sur.
Los programas actuales incluyen métodos innovadores y preferiblemente no invasivos para explorar la estructura, la dieta, el comportamiento y los movimientos finos y a gran escala de la población del tiburón blanco. Con cierto enfoque en monitorear los posibles efectos nocivos que el buceo en jaulas tiene en los tiburones que vemos. Los buenos datos permiten tomar mejores decisiones de gestión cuidadosas al regular cuidadosamente la industria del buceo en jaulas.
Otros trabajos de investigación a lo largo de los años implican probar diversas tecnologías y dispositivos de mitigación de ataques de tiburones que van desde repelentes visuales, eléctricos y químicos hasta nuevos e interesantes desarrollos con trajes de neopreno a prueba de tiburones.
Eres muy conocido por tu habilidad para identificar diferentes tiburones y por tu catálogo de fotografías de tiburones, ¿nombras alguno de ellos y tienes uno favorito?
Nuestros Foto-El catálogo de identificación es muy importante para nosotros. Ahora, a bordo de nuestras expediciones, la tripulación mantiene registros diarios del tamaño, sexo y marcas de identificación, además de la ubicación de las etiquetas de todos los tiburones avistados. También recopilamos imágenes de los buceadores a bordo para ayudar a agregarlas a nuestra base de datos. Esta información se comparte con grupos de investigación, lo que ayuda en muchos programas de investigación que estudian la biología de la población de los tiburones blancos.
Quiero seguir compilando un índice fotográfico de tiburones individuales que vemos en el lugar. Hemos identificado más de 1000 tiburones individuales a lo largo de los años, incluidos muchos viejos favoritos queridos que regresan al Neptune cada año. Algunos tiburones, como el viejo macho de 14 pies con manchas, "Mugir" Regresó a las islas Neptuno durante 15 temporadas consecutivas. Se sabe que otros tiburones solo estuvieron presentes durante un año e incluso un día. Actualmente, el “Imax” de cola torcida lleva 13 años consecutivos y esperamos que pueda seguir así para romper el récord.
De los cientos de tiburones que pude identificar individualmente en algún momento, mis favoritos incluían: el gran “Jonny”, al que se vio capturar mantarrayas, la formidable “Mrs Moo”, que podía sacar su cuerpo de 5 metros del agua, y el veloz y explosivo “Tinker”, que lucía una muesca distintiva, con extensos destellos de pigmentación blanca en su hermosa cola. deLas hembras adultas gigantes como Dolly, Jumbo, Rhea y la increíble “UFO” en la clase de 6 m se han vuelto legendarias y buscadas por muchos pasajeros que se unen a nosotros, a pesar de que estas grandes hembras reproductoras a menudo permanecen alejadas de ser grabadas durante años.
El buceo en jaulas puede ser un tema divisivo, ¿qué les diría a quienes creen que esto daña a los animales o puede influir en su comportamiento hacia los humanos?
Aprecio plenamente cualquier preocupación que la gente pueda tener sobre la posibilidad de que los tiburones sufran daño durante el buceo en jaula. El bienestar de los tiburones siempre debe ser lo primero, y detestamos cualquier forma de operación estilo acto circense que muestre una falta de respeto por estas importantes y magníficas criaturas. Nuestra operación ha estado muy involucrada en ayudar a desarrollar políticas reguladas por el gobierno durante décadas que ahora se aplican mediante un cumplimiento estricto en la era moderna.
'Sabemos, a partir de los patrones de residencia y los estudios de comportamiento, que los tiburones que vemos no adoptan un patrón negativo continuo de agresividad. Las operaciones de buceo en jaula responsables evitan alimentar directamente a los tiburones, y estos no reciben una recompensa suficiente. Hemos observado que los tiburones "experimentados" son diferentes a los tiburones "ingenuos". Los tiburones experimentados muestran una "habituación negativa" e incluso un "comportamiento de extinción", en el que se vuelven menos interactivos ante la falta de recompensa ante un estímulo de alta intensidad.
A lo largo del tiempo se ha observado y registrado que los tiburones son menos agresivos cerca de los barcos de buceo en jaulas como resultado de no recibir suficientes recompensas. Han aprendido que los barcos de buceo en la isla Neptune significan que no hay comida y, por lo tanto, gastan menos energía en la persecución.
Utilizamos una línea de cebo para atraer a los tiburones hasta el alcance de observación para los observadores, fotógrafos e investigadores. Solo lo utilizamos en la superficie porque de lo contrario los tiburones no se presentarían de manera viable, pero les impedimos consumir ese cebo. Si consiguen un cebo con poca frecuencia, lo único que queda después de que los peces carnada terminan con él es una estructura casi vacía que les da poca recompensa.
Además, después de cualquier cebo mordido, se aplica un período de revisión de 15 minutos sin cebo. Otro concepto erróneo es que "broma" Sin alimentación, el tiburón puede volverse más agresivo, pero no es así. Sin una recompensa, comienzan a interactuar menos y tendemos a verlos menos.
Los patrones de residencia de los tiburones son ahora iguales o menores que antes de que se expandiera la industria del buceo en jaulas. Y, a menudo, se ha demostrado que otros lugares estudiados en viajes de investigación que no cuentan con buceo en jaulas tienen más actividad de tiburones que las Islas Neptuno, a pesar de su gran colonia de focas. Desde 2015, hemos registrado una clara disminución en la cantidad total de tiburones en las Islas Neptuno.
Una pregunta que siempre hacemos en nuestras preguntas y respuestas es: ¿cuál es tu momento más memorable en el buceo?
Con miles de inmersiones profundas en las que se han visto tiburones blancos de cerca, es extremadamente difícil clasificar el momento más memorable entre tantos recuerdos abrumadores y sobresalientes. Por más acostumbrado que esté alguien a ver tiburones blancos de distintos tamaños y cantidades, como buceador cualificado nunca pasa de moda sumergirse entre ellos en el fondo del océano. Incluso la aparición de un solo tiburón blanco es increíble, pero, por supuesto, algunas inmersiones son incluso más alucinantes que otras.
Si tuviera que elegir un momento memorable, probablemente no sería con los tiburones más grandes, sino con la mayor cantidad de tiburones que haya visto a la vez. Irónicamente, esta inmersión se realizó durante una prueba de investigación de dispositivos eléctricos para repeler tiburones. Parecía que había tantos tiburones desconocidos llegando a nuestras pruebas en la superficie que decidimos que necesitábamos identificarlos mejor para nuestros registros.
No estaba preparado para el espectáculo y el desafío de identificar al menos 19 tiburones blancos que giraban en espiral alrededor de la jaula, en capas hasta el fondo, 30 metros más abajo. Ver solo unos pocos grandes tiburones blancos a la vez es siempre un espectáculo abrumador para la mayoría, pero con tantos tiburones rodeándonos por todos lados en una inmersión de solo 15 minutos en el fondo, fue una experiencia difícil incluso de comprender. Si no fuera por el -Registro de identidad, incluso ahora podría creer que es sólo un sueño.
¿Cuál es tu peor recuerdo de buceo?
Sería fácil creer que bucear en las profundidades con grandes tiburones blancos puede traer consigo muchos recuerdos peligrosos y aterradores, sin embargo, cualquier desgracia poco frecuente parece haber quedado sepultada en la insignificancia con el tiempo. Es una forma de buceo increíblemente segura y, toco madera, no hemos perdido a nadie (ni a grandes tiburones blancos) en más de 50 años de buceo en jaula. La emoción de estar tan cerca de animales tan formidables, tantas veces, parece borrar el dramatismo de cualquier problema.
Mis peores recuerdos son experiencias maravillosas bajo el agua que, por alguna razón, no pude capturar con la cámara. Un ejemplo de esa frustración es una increíble inmersión en el fondo y la sorpresa de ver a dos de mis grandes tiburones blancos hembras adultas favoritas, Jumbo y Rhea, al mismo tiempo. Para mi sorpresa, estos dos gigantes de 5.5 m se acercaban a la jaula juntos y en un entorno perfecto. Pero, de todas las inmersiones, me olvidé de poner la tarjeta de memoria en la cámara. Fue devastador en ese momento, pero afortunadamente logré tener más oportunidades en inmersiones posteriores ese día.
Quizás aún más molestas ahora son aquellas inmersiones que he hecho sin poner el objetivo en modo de enfoque automático antes de colocarlo en la carcasa. Recuerdo este horror cada vez que veo en mi portátil las miniaturas borrosas de momentos inolvidables con tiburones y leones marinos. Nada sucede de la misma manera dos veces en el océano y, tal como Eminem intenta decirnos, a menudo solo tenemos "una oportunidad".
No puedo explicarles lo difícil que es sacarme esa melodía de rap de la cabeza cada vez que hay una acción especial. La moraleja aquí, como en todas las demás historias sobre fallas en el equipo de buceo, es que a menudo se trata de un error humano y que siempre debes revisar tu equipo antes de la inmersión. También debería eliminar esas miniaturas.
¿Qué les depara el futuro a Andrew Fox y Rodney Fox Shark Expeditions?
Hay mucho más trabajo por hacer. Deseo continuar con el legado de mi padre, que comenzó hace 55 años, difundiendo el mensaje de que "necesitamos aprender a vivir con los tiburones y no erradicarlos por miedo". Queremos que más personas se sientan cómodas estando en el agua y que amen y aprecien el entorno oceánico.
Podemos hacerlo promoviendo más exhibiciones, museos y centros de aprendizaje que promuevan la importancia de los tiburones. Contamos con una extensa colección museística expuesta recorriendo el mundo durante los últimos 9 años. Sin embargo, actualmente estamos construyendo un nuevo museo y centro de aprendizaje aquí en Adelaida, cuya inauguración está prevista para finales de este año.
Y desde el año pasado, un gran avance en la historia de nuestra empresa es la incorporación de un nuevo socio comercial: el destacado buceador de Adelaida Mark Tozer. Mark fundó la organización benéfica Dive for Cancer y es uno de los presentadores habituales de OZTEK, la principal conferencia de buceo de Australia.
La experiencia empresarial de Marks nos ha permitido adquirir un fabuloso nuevo barco de expedición, el MV Rodney Fox, por supuesto, llamado así en honor a Rodney. Después de más de 55 años de funcionamiento, este crucero de 32 m “barco más grande” De hecho, era justo lo que siempre necesitábamos. Con capacidad para 18 pasajeros, nos permite planificar itinerarios de expediciones especiales aún más largos, incluidas inmersiones en otras áreas geográficas más remotas frente al sur de Australia. Aquí buscamos apuntar a otras especies icónicas, incluidos los dragones marinos frondosos, los leones marinos australianos y miles de sepias australianas gigantes en desove.
La concienciación mundial sobre los tiburones puede seguir beneficiándose de nuestro trabajo en la investigación ética de los tiburones y transmitir el mensaje mediante la realización de documentales educativos sobre tiburones. Las imágenes y los artículos inspiradores, que en última instancia conducen a una experiencia de buceo en jaula positiva y emocionante, permiten que la gente vea la belleza del tiburón de primera mano. Buscamos ayudar a producir más películas internas emocionantes con un tema más educativo y de conservación.
"Sabemos que el público quiere entusiasmarse con los tiburones. Intentamos que más gente respete a los animales en lugar de temerles. Una vez que les transmitimos el mensaje medioambiental, aprenden a apreciarlos. Pero, por desgracia, sin un gancho dramático, el atractivo es menor".
Rodney Fox honrado por proteger a los grandes tiburones blancos
Foto Crédito: Andrew Fox
