Rowley Shoals es uno de los lugares de buceo más remotos e impresionantes de Australia.
Rowley Shoals es uno de los lugares de buceo más remotos de Australia y, con una de las temporadas de buceo más cortas del mundo, menos de 200 personas bucean en este lugar aislado y prístino cada año.
Este grupo de tres atolones de coral se encuentra a unos 260 km al oeste de Broome, en la costa noroeste de Australia, al borde de una de las plataformas continentales más anchas del mundo. La vida aquí se rige por las mareas extremas, que entran y salen de los atolones de forma ovalada a través de estrechos canales naturales, creando corrientes rápidas, lo que hace que el buceo a la deriva esté verdaderamente lleno de adrenalina.
Gran parte del buceo se realiza en el exterior del atolón, donde las paredes se sumergen entre 50 y 400 m de profundidad y flotan a través de los canales. Las corrientes pueden ser suaves o rápidas, dependiendo del estado de la marea, y el agua está a una temperatura muy agradable de 27-28 ° C.
Con más de 200 especies de coral y 700 especies de peces, los residentes de los arrecifes incluyen truchas de coral, peces payaso, peces loro jorobados, peces maoríes, caballas españolas, bacalaos gigantes, atunes dientes de perro y tortugas verdes.
Cómo Llegar
Hay una pequeña selección de cruceros de buceo para elegir, todos los cuales operan cruceros por la escarpada costa de Kimberley durante la mayor parte del año fuera de la temporada de Rowley Shoals. Estos incluyen Odyssey Expeditions, un catamarán de 24 m de gama media con amplias cabinas con aire acondicionado e instalaciones compartidas, Great Escape, un catamarán de 26 m con cabinas privadas con aire acondicionado y, para una experiencia de crucero de lujo verdaderamente de alta gama, True North.
Sugerencia: debido a que la temporada es tan corta, los lugares en los cruceros de vida a bordo de Rowley Shoals se reservan rápidamente. Vale la pena planificar con antelación y reservar con al menos un año de antelación.
Tres atolones antiguos
Los atolones de la plataforma Rowley Shoals surgen a profundidades de entre 300 y 700 metros.
Son los ejemplos más perfectos de atolones de plataforma en aguas australianas y se cree que se formaron hace más de 10 millones de años. En comparación, se cree que la Gran Barrera de Coral se formó hace sólo 2 millones de años.
Hay 3 atolones:
- Arrecife de sirena Tiene 15 km de largo y 8 km de ancho, sin masa terrestre que quede después de la marea alta, lo que la convierte en una Reserva Marina Nacional bajo gestión de la Commonwealth. Por lo tanto, no se permite pescar ningún tipo en este arrecife ni en una zona designada aproximadamente a 1 km del perímetro exterior de los arrecifes.
- Arrecife Clerke Tiene 16 km de largo y 8 km de ancho y tiene un cayo arenoso permanente en el extremo norte del atolón llamado Bedwell Island.
- Arrecife Imperieuse Tiene 18 km de largo y 8 km de ancho, con una pequeña porción de arena que queda después de la marca del nivel más alto del agua llamada Isla Cunningham. Originalmente, fue en este cayo arenoso donde se estableció un puesto de registro científico, uno de los dos únicos faros de acero inoxidable que existen en Australia. Con el paso de los años, la isla Cunningham ha cambiado de posición y ahora el faro sobresale de aguas poco profundas.
Buceo en Rowley Shoals
La mayoría de los itinerarios de cruceros de vida a bordo se centran en los atolones Clerk y Mermaid, y algunos pocos también incluyen el atolón Imperious. Aquí tienes una guía de los sitios que probablemente visitarás en una expedición de crucero de vida a bordo en Rowley Shoals.
Atolón de Clerke
Los itinerarios típicos de Rowley Shoals incluyen de tres a cuatro días de buceo en Clerke Atoll, más de la mitad de un viaje de vida a bordo de una semana de duración, y verá por qué, con tanta abundancia y diversidad de sitios de buceo.
Acuario de Clerké
El Acuario de Clerke suele ser la primera inmersión, una inmersión de prueba en un área protegida y poco profunda dentro del atolón. Aquí podrás hacerte una idea del entorno, navegando alrededor de la base de una gran bomba a 12 m de profundidad. Predominan los grandes corales duros, aunque muchos han sido “aplanados” por las fuertes mareas, y en la arena blanca que rodea la bommie hay espesos bosques de cuerno de ciervo, con muchos peces de arrecife nadando.
La cueva de los murciélagos
A menudo son los primeros en aventurarse al borde exterior del atolón. Salta del barco al agua azul clara e inmediatamente notarás el perfecto estado de los corales. El arrecife desciende hasta una pared y luego cae hacia el azul, a 50 m. Un caleidoscopio de corales coloridos crece desde la pared, incluidos abanicos de gorgonias de color rojo brillante, corales de placas amarillas y corales blandos de color rosa fucsia. En el camino de regreso al arrecife, explore las canaletas menos profundas en su parada de seguridad, con tiburones de arrecife de punta blanca descansando en los pisos arenosos.
Snorkel a la deriva en el canal Clerke
En este emocionante snorkel a la deriva, tan pronto como saltes al agua, la corriente te alejará del barco. Deriva desde el exterior del atolón, a través del canal, hasta el interior del atolón (¡preferible a salir del atolón, mar adentro!). Con la marea entrante trayendo aguas oceánicas claras, la visibilidad es excelente, un buen 20 a 30 m.
Las paredes del canal están revestidas de coral y verás bancos de pargos refugiándose bajo afloramientos de coral y bancos de enormes peces loro mordisqueando ruidosamente el coral. Continúe desplazándose rápidamente a través del canal (no es necesario patear, simplemente relájese y déjese llevar por la corriente) hasta ser empujado hacia el interior del atolón, donde reducirá la velocidad suavemente a medida que la corriente se disipe. Luego, el barco te recogerá y te dejará nuevamente en un canal más estrecho para repetir el viaje.
Cuevas de Clerke
Una inmersión relativamente poco profunda (12 m), donde el arrecife está lleno de túneles, canalones y cuevas. Los rayos de luz penetraban a través de los agujeros en los techos de la cueva, y probablemente se le unirá un banco de jureles dando vueltas bajo los rayos del sol, una inmersión pintoresca. Una de las entradas de la cueva más grandes está enmarcada con una serie de abanicos de gorgonias rojas que brindan una vista bellamente enmarcada, mirando hacia afuera mientras Trevally rodea la entrada.
Canal de Clerk
Para esta inmersión, te dejarán caer en el canal para desplazarte hacia el borde del atolón. ¡Este es uno de los derrapes más rápidos que jamás hayas experimentado! No hay otra opción que rendirse a la marea y pasar rápidamente entre las bombas de coral, los bancos de labios dulces, los peces loro y los tiburones de arrecife de punta blanca. ¡Muy divertido! Cuando te escupan por la salida del canal, te encontrarás en un sitio llamado "Coral Gardens", donde disminuyes la velocidad hasta llegar a una suave deriva a lo largo de una pared colorida (que desciende a más de 50 m).
En esta estación de limpieza, los grandes peces globo grises aprovechan los afloramientos de coral para tumbarse y ser limpiados por lábridos más pequeños y el bacalao se detiene con la boca bien abierta para que los pequeños lábridos recojan los restos de sus dientes, una relajante segunda mitad de la inmersión después la “deriva de adrenalina”. La profundidad máxima es de 23 m.
Blue Lagoon
La Laguna Azul es un sitio espectacular. Hay múltiples lagunas con pisos blancos de escombros de corral a 8-12 m, rodeadas por paredes escarpadas de coral. Hay abundante vida pesquera, incluido el pez anémona, un gran banco de tiburones de arrecife de punta blanca. Después de la inmersión, normalmente se le permite dejarse llevar por la corriente hasta el “barco nodriza” Reef Prince, en lugar de ser conducido de regreso de la manera habitual en la embarcación auxiliar de buceo.
Cupcakes
Esta inmersión lleva el nombre de sus bombas de coral en forma de magdalena, pero la parte principal del sitio es un impresionante arrecife con pendiente gradual que desaparece en las profundidades. Como en todos los sitios aquí, hay corales grandes y saludables y abundante vida de peces, incluidos muchos peces murciélago curiosos. La profundidad máxima es de aprox. 23 m, aunque el arrecife desciende hasta los 50 m.
pared del secretario
Esta pared, nuevamente, está cubierta de corales maravillosamente saludables y coloridos y desciende abruptamente hacia las profundidades de color azul oscuro. Aquí hay tantos peces diminutos alrededor de los corales, brillando bajo el sol, mientras revolotean, como si cada abanico de coral tuviera su propio espectáculo de luces. Como ocurre con la mayoría de las inmersiones, puedes elegir la profundidad (la pared desciende desde aguas poco profundas hasta más de 50 m), pero vale la pena permanecer en el rango de 5 a 20 m, ya que hay mucho que ver aquí.
arroyo de anguila
Después de serpentear entre bombas de coral en aguas poco profundas, llegarás a una extensión de arena blanca que desciende hacia las profundidades. Por toda la arena, a 20 m de profundidad, hay cientos de pequeñas anguilas jardineras asomando sus cuerpos por encima de la arena.
Minis y poderosos
Este sitio de buceo tiene una suave pendiente y luego desciende hasta 50 m. El agua es tan clara que, a 20 m, puedes mirar hacia abajo y ver el fondo arenoso del mar, con corales tan vibrantes y coloridos como de costumbre.
Atolón de la sirena
Mermaid Atoll está a tres horas al norte del atolón Clerke y los sitios de buceo aquí son espectaculares, un gran lugar para terminar una gran semana de buceo.
agujero de bacalao
Cod Hole es como un caldero (paredes de coral y base de arena blanca) donde se agitan enormes peces loro, tiburones de arrecife, barracudas y jureles. Hay mucha acción en esta inmersión, simplemente ver a los peces girar a tu alrededor es una experiencia increíble. A mitad de la inmersión, la corriente aumenta y la inmersión se convierte en una deriva rápida, a través de canalones que conducen de regreso al barco. En la deriva, busque más peces loro, tiburones de arrecife de punta blanca y algún que otro tiburón nodriza tirado en la arena.
Pared de sirena
En el atolón Mermaid, los desniveles son más profundos, con una pared escarpada de coral que se hunde 400 m. De todas las paredes de Rowley Shoals, esta es una de las más vibrantes y coloridas. La pared está cubierta de grandes abanicos de gorgonias rojas y corales blandos de color rosa brillante que brotan entre innumerables formaciones de coral duro. Los tiburones grises de arrecife dan vueltas en el azul oscuro de abajo mientras te desplazas suavemente a lo largo de la pared, con jureles deslizándose sobre ti.
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Escrito por Deborah Dickenson Smith
Foto Crédito Scott Portelli
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