Byron Conroy ha buceado muchas veces en Raja Ampat, pero siempre desde un barco de vida a bordo. Visita la operación terrestre de Meridian Adventure Dive para ver si está a la altura de las mismas expectativas.
Fotografías de Byron Conroy.
Raja Ampat: probablemente el destino más comentado y deseado por todos los buceadores en los últimos años. Conocida como 'El último paraíso', esta zona se ha convertido en la meca de los buceadores más entusiastas y apasionados, un lugar que todos los buceadores veneran y han colocado firmemente en lo más alto de su lista de deseos.
La reputación del lugar es incomparable en el buceo, la salud de la vida marina, los corales, los bancos de peces y la macrovida se han hecho famosos por su condición intacta y su absoluta abundancia. Alrededor del 80 por ciento de las especies de coral del mundo, 1,300 especies diferentes de peces y seis de las siete especies de tortugas del mundo se pueden encontrar dentro del área. Es el lugar de buceo con mayor biodiversidad de la Tierra y hogar de muchas especies endémicas.
El área en sí es grande, Raja Ampat se traduce literalmente como "los cuatro reyes" por las cuatro islas principales que se encuentran dentro del área. El área es un conjunto de 1,500 islas dentro de un archipiélago ubicado en el extremo noroeste de la isla de Nueva Guinea. Sin embargo, el área es vasta y, como resultado, casi todo el buceo se ha realizado allí en un crucero de vida a bordo, por lo que se puede cubrir la mayor distancia posible para bucear en el área. Yo mismo he estado en Raja muchas veces anteriormente y siempre me atraen los mares increíblemente ricos, por lo que cada vez me uno a un crucero de vida a bordo diferente.
¿Sabía usted qué…?
Las islas Raja Ampat son un archipiélago indonesio frente al extremo noroeste de la península de Bird's Head en Papúa Occidental. Raja Ampat, que comprende cientos de islas cubiertas de selva, es conocida por sus playas y arrecifes de coral ricos en vida marina.
Sin embargo, hace seis años, se abrió un resort Meridian Adventure Dive en las costas de la segunda isla más grande, Waigeo. ¿Su objetivo? Mostrarte lo mejor de Raja pero permitir que las personas lo hagan desde la comodidad de un resort en tierra. Hay muchas cosas buenas acerca de los cruceros de vida a bordo, pero a muchas personas tampoco les gustan debido a varias cosas, como el mareo, el crucero nocturno, la imposibilidad de bajarse y estirar las piernas y las condiciones de vida cercanas en las que se encuentra naturalmente. Como resultado, Raja, que es posiblemente el mejor lugar para bucear en arrecifes del planeta, ha estado en gran medida fuera de su alcance.
Entonces, cuando surgió la oportunidad de ver el resort con mis propios ojos y probar el buceo en Raja, aproveché esa oportunidad. hay una clave Sin embargo, con el buceo desde una base terrestre en Raja, esa es la distancia que se necesita para llegar a una variedad de sitios de buceo... bueno, Meridian Dive Adventure lo ha hecho todo para solucionar este problema.
Los botes
He visto una buena cantidad de barcos de buceo, pero nunca he visto ninguno como los que usa Merdian. Cuando los vi por primera vez, mi mandíbula casi se cae al suelo. Cada uno de los cinco barcos idénticos fue hecho a medida según las exigentes especificaciones de Meridian: cada uno tiene capacidad para transportar 16 invitados (12 buzos y cuatro tripulantes) equipados con un soporte central para tanques hecho a medida con capacidad para 32 tanques de buceo. Sin embargo, durante mi estadía de una semana, los barcos nunca estuvieron completamente cargados y teníamos un máximo de ocho pasajeros en cualquier viaje.
Cada uno de los barcos estaba equipado con dos motores gemelos de 250 hp completamente nuevos que estaban en perfectas condiciones, al igual que todo lo demás en el barco. Pudimos navegar fácilmente a 35 nudos para llegar a los sitios de buceo. Si crees que un crucero de buceo promedio navega alrededor de ocho nudos, significa que las excursiones de un día a sitios de buceo que de otra manera serían imposibles ahora estaban firmemente en juego para Meridian.
Lo impresionante no era sólo el hecho de que los barcos estuvieran tan bien especificados, sino también el orgullo que el personal sentía por ellos y por su mantenimiento a un nivel impecable. Los barcos más antiguos tienen seis años, pero al mirarlos, todos parecían estar emprendiendo su viaje inaugural. Cada uno de ellos estaba pulido y reparado durante todo el día, la tripulación del barco siempre estaba limpiándolos y no había ni una mota de suciedad en ninguno de ellos.
El buceo
Cada mañana en el resort ofrecen una mañana de doble inmersión, dos inmersiones sin regreso al resort entre medias. Luego, los barcos regresan al resort para almorzar; mientras usted se relaja junto a la piscina y disfruta del almuerzo en el restaurante del resort, se recargan los tanques y se llena el combustible para que puedan ofrecer otras dos inmersiones por la tarde. El resort programa inmersiones por la tarde cada dos días, sin embargo, también las ofrecerá diariamente según la solicitud de los grupos y los buzos del sitio.
El centro de buceo estaba dirigido por Jo, quien ha estado en el resort desde sus inicios y construyó el buceo desde cero. Nuestro barco estaba dirigido por Duan, un carismático sudafricano que ha buceado durante muchos años y aporta a la operación una gran experiencia no solo en buceo sino también en ingeniería marina y logística. Duan era divertido, atractivo y le encantaba charlar con los invitados durante todo el día y también tomando una cerveza por la noche.
Comenzamos nuestro buceo cuando nos presentaron a Will, un británico. Divemaster que trabajaba en el resort y local Divemaster Abner. Abner ha buceado durante muchos años y conocía todos los sitios y las corrientes locales como la palma de su mano. Después de conocer al equipo, nos fuimos a bucear por la tarde a Five Rock y Friend Rock. Esta fue mi primera inmersión desde un resort y, como había estado en Raja muchas veces en un crucero de buceo, tenía muchas ganas de ver cómo eran los sitios de buceo locales en comparación con lo que había visto anteriormente.
Inmediatamente después de sumergirme, me quedé impresionado por la calidad de los sitios, había tantos peces de todos los colores del arco iris, enormes cardúmenes de pargos amarillos, increíbles abanicos de mar, arrecifes de coral duro y peces carnada con jureles azules que se abalanzaban para alimentarse en el densas nubes de peces. Fue increíble y ni siquiera habíamos estado en ninguno de los sitios "grandes" todavía. Para mí, esas inmersiones iniciales resumieron todo lo que espero del buceo en Raja Ampat. La rica vida marina, el sol, los mares cálidos y las suaves corrientes, que traen toda la vida.
Una de las especies por las que Raja es famoso es el wobbegong con borlas. Una especie de tiburón inusual que yace sobre la arena, generalmente en una cueva o en un saliente de coral. En la primera inmersión del viaje, vimos tres distintos, y durante toda la semana siguieron apareciendo de forma espesa y rápida, siendo mis encuentros favoritos los que estaban cubiertos de peces de cristal que los camuflaban.
los embarcaderos
Algunos de los sitios de buceo más famosos en Raja son los embarcaderos, que generalmente se encuentran en islas locales y estructuras tradicionales de madera que permiten a la población local amarrar sus barcos y embarcar sus embarcaciones. Sin embargo, estos embarcaderos ofrecen un santuario para la vida marina, ofreciendo refugio y protección a muchas especies. Además, al tratarse de islas locales, suele haber abundante alimento disponible para las especies que habitan la zona. Los embarcaderos más famosos de Raja son Arborek y Sawanderek. Visitamos ambos durante nuestra estadía y hay una razón por la que son famosos. Increíble vida de peces, enormes bancos de labios dulces, jureles y peces depredadores más grandes, como jureles gigantes, surcan las costas de estas islas locales. Debajo de las estructuras de madera hay corales blandos que adornan las tablas de madera y peces que se lanzan desde todas direcciones.
Kri del cabo
El mayor atractivo de Meridian para los buceadores es su proximidad al mundialmente famoso Cabo Kri. Este sitio alberga tal variedad de peces y corales que es difícil de comprender. También alberga un gran banco de labios dulces y un increíble jardín de coral de aguas poco profundas. Es famoso por ser el sitio de buceo donde se ha avistado el mayor número de especies marinas en una sola inmersión, la increíble cifra de 374 especies identificadas en una sola inmersión.
La inmersión en sí puede ser un poco desafiante debido a algunas buenas corrientes, pero estas corrientes son las que aportan esta increíble diversidad marina. La inmersión generalmente implica descender hasta unos 25 m y usar un anzuelo de arrecife para permanecer estacionario en el punto de división de la corriente. Aquí es donde la corriente principal golpea el arrecife y se divide en dos direcciones separadas. Este es el punto en el que obtendrás la mayor acción de los peces. Después de aproximadamente 25 minutos de acción en el arrecife, es hora de desenganchar y permitir que la corriente lo empuje a lo largo del arrecife mientras comienza lentamente el ascenso hacia aguas menos profundas. La vida coralina y los bancos de peces son increíbles, corales enormes, miles de fusileros y luego un increíble arrecife poco profundo para realizar las paradas de seguridad antes de abandonar el arrecife para ascender en el agua azul.
Manta rayas
El estrecho de Dampier también alberga Manta Sandy, un sitio confiable de mantarrayas que ha mantenido su reputación gracias a la excelente gestión del área por parte de Manta Trust y el parque marino local. El sitio de buceo tiene una estación de guardabosques que mantiene el sitio especificando qué barco puede bucear y cuándo, y también limitando la cantidad de buzos en el sitio en un momento dado.
La inmersión en sí suele ser bastante fácil: un fondo arenoso a una profundidad de 16 m con una línea de piedra dibujada en la arena. Los buzos descienden y utilizan la corriente para llegar al área donde se pueden ver las mantas. Todos los buzos permanecen detrás de la línea de piedras en todo momento para no asustar el comportamiento natural de las mantarrayas residentes que vienen a limpiar. A menudo se pueden ver exhibiciones de hasta una docena de mantas en el sitio. Para nuestro grupo tuvimos una manta raya con nosotros durante toda la inmersión, lo que permitió encuentros naturales increíbles para todos los buceadores en nuestro barco.
El jardín de Melissa
Melissa's Garden es mundialmente conocido como el mejor arrecife de coral duro que queda en el mundo. Es un arrecife de forma ovalada entre varios pequeños pináculos que se extienden sobre la superficie. El arrecife está repleto de vida, pero lo que realmente sorprende es el jardín de corales duros. El borde del arrecife presenta cardúmenes de peces unicornio, jureles, jureles, innumerables napoleones y otras especies de peces más grandes. Después de circunnavegar el arrecife durante media hora en el rango de 10 a 12 m, finalmente subimos a aguas poco profundas para deslizarnos sobre la cima del arrecife a 6 m.
La parte superior del arrecife está formada por una variedad de corales duros increíblemente saludables de todo tipo, pero dominados por corales cuerno de ciervo de todos los colores del arco iris y, literalmente, millones de cromis y damiselas. Es ver arrecifes como este lo que te hace darte cuenta de cómo debería ser el mundo submarino, esto realmente hace honor al nombre de "el último paraíso".
Resum
Así que vine a Raja para descubrir si puedes ver lo mejor que Raja tiene para ofrecer por resort, y la respuesta es un rotundo "sí". El equipo de Meridian Adventure Dive ha construido un gran resort y una increíble operación de buceo para satisfacer todos sus caprichos de buceo tropical.
Buceo de aventura en el meridiano
El complejo en sí cuenta con 30 habitaciones, bar, restaurante, piscina y área de recepción junto con el centro de buceo. Todo lo que puedas necesitar para la inmersión definitiva. vacaciones, todo en condiciones casi nuevas y mantenido impecablemente.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #56
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