PLACERES DEL MUELLE DE MELBOURNE
Melbourne tiene algunos de los buceadores más entusiastas de Australia. Cada fin de semana (no importa cuán frío, húmedo o miserable sea el clima de Melbourne), cientos de buzos locales salen en botes para explorar espectaculares naufragios y arrecifes rocosos templados muy coloridos. Pero se pueden encontrar muchos más buceadores buceando desde la costa en la bahía de Port Phillip, explorando los brillantes muelles de Melbourne.
La bahía de Port Phillip de Melbourne es una de las bahías más singulares del mundo. La bahía contiene una enorme masa de agua que se canaliza a través de una boca muy pequeña, conocida como 'The Rip', que se ha cobrado numerosos barcos. Este enorme movimiento de agua dentro y fuera de la bahía crea corrientes muy fuertes y permite que prospere una rica mezcla de vida marina, la mayor parte de la cual es endémica del sur de Australia.
La bahía de Port Phillip está repleta de muelles a lo largo de toda su longitud, pero los mejores para bucear se encuentran en la península de Mornington, aproximadamente a una hora y media en coche desde la ciudad de Melbourne.
MUELLE DE MORNINGTON
El más cercano a Melbourne es Mornington Pier, que a veces es una inmersión diurna normal, pero que se transforma en la "Ciudad de los Cefalópodos" por la noche. Un salto de 2 m al agua es un comienzo espectacular para esta inmersión, y tener solo 7 m de profundidad permite pasar mucho tiempo en el fondo flotando entre los coloridos pilones.
Al explorar lentamente los pilones y los escombros del fondo, los buzos normalmente encontrarán camarones de roca, peces globo, peces cabra, cardenales, chaquetas de cuero, peces escorpión, blénidos y peces apestosos. Una inspección minuciosa de las torres también revelará un lindo pececillo al que los lugareños llaman dragonet, pero en realidad es un miembro de la familia de los peces espina, el pez espina cachondo (Bovichtus angustifrons). Este pequeño pez tiene un bonito patrón de mármol y ojos muy expresivos que lo convierten en un gran tema fotográfico.
Los caballitos de mar de barriga grande, la especie de caballito de mar más grande del mundo, también son comunes en Mornington Pier. Estas maravillosas criaturas se aferran a las algas, cuerdas y otros desechos con sus colas prensivas. Debajo del muelle de Mornington los buceadores también encontrarán una gran variedad de estrellas de mar. Estos abundantes miembros de la familia de los equinodermos son una característica del buceo en Melbourne, donde se pueden ver cientos de estrellas del sur y estrellas magníficas en una maravillosa gama de colores.
Como se mencionó anteriormente, Mornington Pier es más conocido por sus cefalópodos, y rara vez decepciona. La mayoría de los buceadores se dirigen a los famosos sitios de lodo del sudeste asiático para ver una amplia variedad de cefalópodos, pero la mayor variedad de estos inteligentes moluscos se encuentra en las frías aguas del sur de Australia. En una inmersión nocturna típica, verá grandes maoríes pulpo, calamares del sur e incluso alguna que otra sepia gigante.
Sin embargo, el más común pulpo En este sitio se encuentra la tortuga de anillos azules del sur, altamente venenosa. pulpo (Hapalochlaena maculosa). Pueden ser potencialmente peligrosos, pero representan una amenaza pequeña para los buceadores si se los trata con respeto. Basta con observarlos y fotografiarlos mientras caminan por el fondo en busca de presas. Otro pez único pulpo Debajo del muelle se encuentra la rara mancha blanca del sur. pulpo (Calistoctopus bunurong). Estos pulpos de color naranja viven en la arena y emergen por la noche para alimentarse, pero rápidamente se hunden nuevamente en la arena si se les molesta.
MUELLE DE CENTENO
Hacia el sur, el siguiente gran placer del muelle es Rye Pier. El limpio fondo de arena alrededor de Rye Pier suele ser un buen lugar para ver pequeñas pastinacas con escasas manchas, rayas lisas mucho más grandes y raros tiburones ángel australianos. Si no profundizas más de 5 m, te divertirás mucho explorando los coloridos pilones con incrustaciones de esponjas en Rye.
Los caballitos de mar de barriga grande son particularmente comunes y en algunas inmersiones he encontrado una docena o más. También se encuentran en gran número cangrejos, camarones, nudibranquios y estrellas de mar. Debajo del muelle residen abundantes peces, incluidos peces de cabeza plana, chaquetas de cuero, morwongs y lábridos, que a menudo atraen la atención de los cormoranes cormorán. Es todo un espectáculo observar un ave marina nadando bajo el agua entre las torres de alta tensión en busca de comida.
De vez en cuando, los lobos marinos australianos visitan Rye Pier para cazar peces y cefalópodos. En una inmersión se me unió un lobo marino juvenil que había decidido que el muelle era un buen lugar de descanso. La curiosa criatura se uniría a los buzos para ver qué estaban haciendo. Estaba particularmente fascinado por la cúpula de mi cámara, probablemente porque podía ver su propio reflejo, y pasamos bastante tiempo simplemente mirándonos el uno al otro.
Rye Pier también es una excelente inmersión nocturna. No tiene tantos cefalópodos como en Mornington Pier, pero aún verás ocasionalmente pulpos o sepias y, si tienes suerte, tal vez un calamar bola de masa sureña (Euprymna tasmanica). Este pequeño miembro de la familia del calamar bobtail vive en la arena durante el día y emerge por la noche para alimentarse.
Creo que una de las razones por las que aquí se encuentran pocos cefalópodos es porque los depredadores se alimentan de ellos. En una memorable inmersión nocturna en Rye Pier, me encontré con un gran lobo marino australiano zumbando entre las torres de alta tensión, lo que me asustó bastante. Sin embargo, unos minutos más tarde me asusté aún más cuando un enorme delfín mular pasó nadando en la oscuridad.
MUELLE DE PORTSEA
El muelle más lejano de Melbourne está en Portsea y su atracción única son los dragones marinos llenos de algas. Un arrecife cercano cubierto de algas es el mejor lugar para encontrar dragones, pero también son comunes debajo del muelle. Estos dragones no son tan coloridos como sus primos de Nueva Gales del Sur y Tasmania, pero sigue siendo un placer bucear con ellos. A no más de 6 m de profundidad, los buceadores también encontrarán urracas morwong, una variedad de chaquetas de cuero, estrellas de mar, cangrejos ermitaños, nudibranquios y estrellas de mar. Portsea Pier también es un buen lugar para encontrar peces esquivos, pulpos maoríes grandes y es probable que la raya lisa residente también te dé vueltas varias veces.
Portsea Pier es visitado por algunas especies de peces endémicas muy extrañas que bien vale la pena buscar. Escondidas entre las viejas torres de alta tensión y otros escombros debajo del muelle se encuentran dos especies de peces sapo. Las aguas templadas de Australia albergan una gran variedad de peces sapo, pero son mucho más crípticos que sus primos tropicales. Tanto el pez sapo de manchas blancas (Phyllophryne scortea) y pez sapo espinoso (Echinophryne crassispina) se encuentran en Portsea Pier, pero tienden a esconderse, por lo que son muy difíciles de encontrar. Otro pez único a buscar es el pez duende (Glyptauchen panduratus). Este extraño miembro de la familia de los peces escorpión tiene la cabeza cuadrada, jorobada y ojos rojo sangre.
MUELLE DE BLAIRGOWRIE
A medio camino entre Portsea y Rye se encuentra el muelle más nuevo de Melbourne y el sitio de buceo más popular, Blairgowrie Pier. Este muelle se construyó hace sólo veinte años, pero se ha convertido en un imán para la vida marina y los buceadores. Sus torres están completamente cubiertas de coloridas esponjas, ascidias, algas y algas marinas, y albergan camarones, cangrejos, estrellas de mar, gusanos tubulares, vieiras y nudibranquios.
El muelle de Blairgowrie es otro buen lugar para encontrar caballitos de mar de gran barriga. Pero entre las algas que rodean el muelle los buceadores también pueden encontrar un pariente mucho más pequeño, el bonito caballito de mar de cabeza corta (Breviceps del hipocampo). Otro primo cercano también se puede encontrar descansando en el fondo, el pez pipa de espalda anillada de aspecto muy extraño (Stipecampus cristatus). Estos peces pipa tienen una cabeza roma y parecen un palo y fácilmente pasan desapercibidos.
La vida de los peces dentro y alrededor del muelle es brillante; chaquetas de cuero, lábridos, peces cebra, jureles, cola amarilla, peces globo e incluso peces rey. Este muelle a menudo es bañado por una corriente cruzada, una de las razones de la gran variedad de peces. Uno de mis residentes favoritos son los ornamentados pez vaca, no solo son coloridos sino que también tienen una cara muy linda, con labios que parecen estar siempre fruncidos para besar.
Las rayas son particularmente comunes en el muelle de Blairgowrie; en la mayoría de las inmersiones se observan mantarrayas lisas, mantarrayas con pocas manchas, mantarrayas manchadas y rayas violinista del sur. Pero este muelle es también uno de los pocos lugares donde los buceadores pueden encontrarse con la raya espinosa australiana (Dentiraja lemprieri). En Australia se encuentra una buena variedad de rayas, pero la mayoría vive en aguas profundas, siendo la raya australiana una de las únicas especies que se aventura en aguas poco profundas.
Todos los muelles de Melbourne son fantásticos sitios de lodo, hogar de una gran variedad de bichos extraños y maravillosos, pero el muelle de Blairgowrie parece tener la mayor concentración de estos bichos. Se ven comúnmente dragoncitos, sepias gigantes, astrónomos comunes y centollos gigantes. Aquí se encuentra una buena variedad de pulpos, incluido el pulpo de anillos azules del sur y el pulpo de quilla del sur, muchos de los cuales habitan en las botellas y latas que los pescadores arrojan al agua. Por la noche, los pulpos de arena del sur emergen de la arena y los calamares del sur bailan a la luz de su antorcha.
Dos de las criaturas más singulares que se encuentran en el muelle de Blairgowrie son el pez terciopelo del sur (Aploactisoma milesii) y el pez sapo borlado (Rhycherus filamentoso). El pez terciopelo del sur descansa en el fondo y pasa desapercibido fácilmente con su piel camuflada. Aún más difíciles de encontrar son los peces sapo con borlas. Estos peces de aspecto increíble están cubiertos de filamentos de algas que se ven exactamente como las malas hierbas que crecen en las torres de alta tensión, por lo que localizar un ojo es a menudo la única forma de detectarlos.
Los muelles de Melbourne se pueden bucear durante todo el año y se pueden bucear en la mayoría de las condiciones climáticas. El verano y el otoño son generalmente la mejor época para bucear en estos muelles, no solo porque el agua es más cálida, sino que también la temperatura más cálida favorece la afluencia de vida marina. La temperatura del agua en la bahía de Port Phillip varía de 20 °C a unos fríos 8 °C, mientras que la visibilidad promedia de 6 a 10 m, pero a veces puede superar los 15 m.
Bucear en los muelles de Melbourne es una experiencia memorable en la que encontrará una maravillosa variedad de criaturas australianas raras y únicas.
MIGRACIÓN DE CANGREJOS DE MELBOURNE
Cada año se produce un espectacular evento de vida silvestre en la Bahía de Port Phillip cuando miles de cangrejos araña gigantes (Leptomithrax gaimardii) invaden la bahía, a menudo cerca de sitios populares de buceo en muelles. Los cangrejos llegan desde las aguas profundas del estrecho de Bass, entre los meses de marzo y julio, y forman montículos gigantes para mudar.
Al agruparse durante este momento vulnerable, antes de que su nuevo exoesqueleto se endurezca, abruman a los depredadores con su número. Pero las rayas lisas todavía se alimentan de ellas, al igual que un número cada vez mayor de pescadores. Los llamamientos para proteger a los centollos durante la temporada de muda hasta ahora han caído en oídos sordos, y la Autoridad Pesquera de Victoria se niega a controlar la pesca. Varios grupos ambientalistas continúan la lucha para proteger este evento marino tan singular. Visite Spider Crab Alliance en Facebook para conocer las últimas noticias.
LOS MARAVILLOSOS PEQUEÑOS Y ARRECIFES DE MELBOURNE
En la bahía de Port Phillip y sus alrededores hay cientos de maravillosos sitios de buceo en barco donde los buceadores pueden explorar naufragios y coloridos arrecifes templados. Fuera de las cabeceras se encuentra el cementerio de barcos, el vertedero de decenas de barcos a lo largo de los años. Los más famosos de los naufragios son los submarinos clase J de la Primera Guerra Mundial, pero también hay antiguos barcos de vapor y la incorporación más reciente fue la fragata de la marina. HMASCanberra.
Los arrecifes costeros, como Castle Rock, Boarfish Reef y Corsair Rock, están cubiertos de esponjas y algas marinas, y son un gran lugar para ver peces de zonas templadas como el pez diablo azul, el pez jabalí, los tiburones de Port Jackson e incluso los lobos marinos. Sin embargo, los arrecifes más ricos, que están densamente cubiertos de coloridas esponjas, se encuentran en el área de 'The Rip' e incluyen Lonsdale Wall, Sanctum Reef y The Steps.
Por Nigel Marsh
¿Quieres leer sobre más lugares fantásticos para bucear en Australia?
Bucear en Rottnest 4 de los mejores
