Filipinas ofrece una gran cantidad de oportunidades de buceo: aquí RICHARD SMITH comparte algunos de sus favoritos
Durante muchos años, la escena del buceo en Filipinas jugó un papel secundario frente a Indonesia, pero con tantos destinos fantásticos y polivalentes en todo el archipiélago, la nación pronto estuvo en camino de convertirse en el gran Asiático destino de buceo del momento.
El buceo es muy variado en todo el país, atrayendo a buceadores en busca de animales tanto pequeños como grandes, espectaculares arrecifes de coral y fantásticos buceos en pecios. Aquí compartiré mis cuatro destinos favoritos, aunque son sólo la punta del iceberg en términos de lo que Filipinas tiene para ofrecer.
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ANILAO, suroeste de la isla de Luzón
Anilao es la respuesta filipina al estrecho de Lembeh, donde multitudes de fascinantes criaturas buceadoras esperan a los ojos más sagaces. Hay una gran cantidad de opciones de alojamiento a lo largo de este promontorio rico en bosques, que se encuentra a sólo unas horas en coche de Manila, en la isla de Luzón.
Debido a su proximidad a la capital y a la puerta de entrada de las aerolíneas internacionales, es un excelente destino complementario para otro lugar de buceo en el país, pero también un excelente lugar de buceo por derecho propio. Los sitios de buceo incluyen fascinantes arrecifes de corales blandos y esponjas, arena negra y pendientes de escombros. Para el buceador no iniciado, esto puede parecer una colección terrible de sitios, pero, por supuesto, para los aficionados al buceo en fondo estos son algunos de los sustratos más ricos.
Anilao alberga a muchos de los sospechosos habituales de buceo en lodo, como el pez sapo peludo, los caballitos de mar, el pez mandarín e incluso los más raros. Rinopías pez escorpión, camarones Coleman, imitar pulpo y otras delicias. Sin embargo, los estrechos de Anilao y Lembeh son bastante diferentes. He estado muchas veces en el estrecho de Lembeh, pero en Anilao vi bastantes especies que nunca antes había visto.
Un grupo que parece particularmente bien representado en Anilao es el de los nudibranquios. Vi muchas especies de las que nunca había oído hablar y muchas que sólo había visto en fotografías. Uno, el Ceratosoma de Allen (Ceratosoma allenii), llevaba años cazando pero nunca tuve la fortuna de encontrarlo. En una inmersión en Anilao vi a tres abriéndose camino a través de un claro de corales blandos que imitan y de los que se alimentan.
Las inmersiones generalmente se realizan desde botes estabilizadores de estilo local, que navegan rápida y fácilmente por las aguas entre el continente y algunos de los otros sitios en las islas vecinas. Las inmersiones nocturnas son excelentes en el área y ofrecen varios aspectos destacados, desde pez mandarín en las puertas del resort hasta arena negra y sitios limosos que tienen gusanos Bobbit residentes y similares. Sin duda, a los buceadores les encantará Anilao.
PUERTO GALERA, Isla Mindoro
Puerto Galera es otro lugar al que se puede acceder fácilmente desde Manila. Está a sólo un par de horas en coche hasta el puerto de Batangas, donde encontrarás un barco que te llevará en la última hora del viaje hasta Puerto Galera en la isla de Mindoro.
Me alojé en Atlantis Resort y me mostraron la gran variedad de sitios locales mientras me encontraba en su encantador resort frente al mar en el corazón de la ciudad principal. Puerto Galera es un lugar bastante animado y tiene muchas tiendas, centros de buceo y bares. Es un gran contraste con otras áreas de buceo, pero es divertido y lleno de energía.
El buceo es extremadamente variado, con arrecifes espectaculares en el Pasaje Verde, pecios, buceos y todo lo demás. Verde es una espectacular zona de buceo, donde fuertes corrientes traen agua rica en nutrientes para alimentar nubes de anthias y todo tipo de magníficos corales duros y blandos.
Sin embargo, las inmersiones son totalmente manejables y los guías locales consideran las mareas y las corrientes al planificar el programa de buceo. Aquí también hay muchas tortugas y peces pelágicos, por lo que vale la pena estar atento al azul.
En el otro extremo de la escala también está el buceo en lodo. A la vuelta de la esquina de los complejos turísticos se encuentra Secret Bay, donde se pueden encontrar raros peces león rubio, peces sapo peludos negros y sepias extravagantes. Este buceo en arena blanca contrasta agradablemente con los sitios de arena negra en Anilao, relativamente cercano.
El otro lado del promontorio tiene una especie de inmersión en lodo, pero con mucha más influencia de arrecife. Aquí, los corales látigo ocasionales tienen camarones, cangrejos xeno y cauríes, además es probable que encuentres un caballito de mar pigmeo sobre una gorgonia si miras de cerca.
Puerto Galera es un gran destino versátil al que se puede acceder fácilmente desde Manila y ofrece una combinación de arrecifes con muchas de las principales criaturas en cualquier lista de deseos del sudeste asiático.
MALAPASCUA, norte de Cebú
La isla Malapascua, frente al extremo norte de la isla de Cebú, se ha vuelto mundialmente famosa por ser el único sitio del planeta donde se pueden avistar tiburones zorro de manera confiable. La inmersión para encontrarlos implica una entrada muy temprano en la mañana a un arrecife profundo, donde los tiburones vienen cada mañana para ser limpiados.
Los mejores avistamientos se producen mientras te arrodillas tranquilamente sobre una pequeña plataforma natural a 30m. Incluso con nitrox, la profundidad no permite pasar mucho tiempo esperando a que lleguen los tiburones.
Las tres mañanas que fui vi tiburones, pero el mejor día fue el último, cuando dos tiburones me pasaron bastante cerca. Las colas de estos animales son algo digno de contemplar. Los científicos habían adivinado que la función de la cola ridículamente larga era azotar y aturdir a los cardúmenes de peces, porque a menudo quedaban atrapados por la cola en los anzuelos de palangre. Sólo recientemente se confirmó ante la cámara su método de caza.
La cima de Monad Shoal, donde van a limpiar las trilladoras, tiene unos 15 m de profundidad, pero hay buenos avistamientos de otros pelágicos allí mientras se asciende lentamente. Un grupo de rayas águila adolescentes residían durante mi visita y pasaban bastante cerca. Realmente es encantador, después de un descenso lleno de adrenalina hacia las oscuras aguas del amanecer, pasar un rato viendo despertar el arrecife.
Además de las inmersiones matutinas en busca de zorros, hay muchos otros sitios locales que te mantendrán ocupado durante el resto del día de buceo. Los arrecifes son interesantes y están dominados por invertebrados como corales blandos y esponjas, en lugar de corales duros.
Vimos bestias inesperadas, como pulpos de algas, nudibranquios inusuales y, por supuesto, caballitos de mar pigmeos. Hay muchas cosas para mantenerte ocupado además de los tiburones zorro alrededor de Malapascua.
DUMAGUETE, Isla de Negros
Dumaguete es otro gran destino versátil, pero está más inclinado hacia el buceo que algunos de los otros. La costa de Dauin, donde se encuentra Dumaguete, discurre a lo largo del sureste de Negros. La costa está repleta de centros turísticos y muchos de ellos tienen sus propios arrecifes. Allí las pistas de arena negra son habituales.
Algunas laderas de escombros son extremadamente buenas para los pulpos, mientras que un sitio, Tiros, es conocido por su abundancia de peces sapo. He estado en Dumaguete varias veces y cada vez ha habido abundancia de un animal en particular. La primera vez vi casi 50 peces pipa fantasma, luego, durante mi siguiente estadía de 10 días, conté otros tantos peces sapo.
Hay otras criaturas autóctonas interesantes que también despertaron mi interés, incluido el dottyback amarillo y el raro pez hada o intermitente.
La isla Apo es una popular excursión de un día desde Dumaguete. La isla es un parque marino y está rodeada de ricos arrecifes de coral. Entre los campos de corales duros se encuentran las especies habituales de peces de los arrecifes de coral, además de tortugas y algunos pelágicos como los jureles.
Es el único lugar donde he visto la damisela de labios grandes, que parece una versión en pez de Angelina Jolie. Las corrientes pueden ser fuertes en algunos sitios y la visibilidad es variable. La isla Siquijor es otra opción de excursión de un día con paredes de arrecife, en caso de que desee distraerse del buceo.
Algunos de los complejos turísticos en el área de Dumaguete realmente están elevando el nivel de los servicios que ofrecen. Tienen fantásticos spas con fantásticos masajes, increíbles opciones gastronómicas y diversos tours y actividades. Incluso puedes tomar un curso de yoga a la una.
Las salas de cámaras bien equipadas se están volviendo comunes, al igual que excelentes guías que realmente atienden las solicitudes de sus clientes. Me alegró ver que los guías tuvieron cuidado de no molestar ni manipular a los animales, aunque siempre vale la pena mencionárselo a su guía si cree que son más prácticos de lo que es bueno para la criatura.
Filipinas se ha convertido rápidamente en uno de los destinos de buceo más populares del mundo, y con razón. Ya sea que le guste bucear en busca de bichos o disfrutar de un arrecife animado y saludable, este es el lugar para usted. El fácil acceso internacional y los vuelos también ayudan, y se puede llegar a Filipinas a un precio relativamente bajo. Definitivamente hay algo para todos allí.
¡Se necesitan estómagos fuertes!: - Si te apetece “ser local”, prueba el huevo balut de 21 días, una comida callejera en la que comes dicho plato justo antes de que el patito que está dentro esté casi listo para salir del cascarón.
Montar una kalesa: - La kalesa es una calesa tirada por caballos que fue introducida en las islas por los españoles en el siglo XVIII, lo que la convierte en uno de los medios de transporte más antiguos de Filipinas.
Por el Dr. Richard Smith | www.OceanRealmImages.com
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